Chapter 97 - 95: คลื่นอสูร "เรื่องเล็กน้อยน่า" ลู่อี้กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "ฮ่าๆ ฉันรู้ว่านายเป็นคนพวกพ้อง" จ้านเหว่ยต๋าหัวเราะพร้อมกับตบไหล่ลู่อี้อย่างแรง "อีกอย่าง การถูกกักบริเวณก็ไม่ได้เลวร้ายเสมอไป ฉันบรรลุเคล็ดวิชาลมปราณแล้วนะ!" "ไม่เลว เส้นทางของผู้ฝึกยุทธ์กำลังเรียกหานายอยู่" ลู่อี้ยินดีกับเพื่อนของเขาจากใจจริง เคล็ดวิชาลมปราณของสำนักหมัดสุดขั้วถือเป็นระดับแนวหน้าในโลกยุทธ์ แต่มันก็ขึ้นชื่อเรื่องความยากในการฝึกฝนเป็นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม หากก้าวข้ามด่านแรกไปได้ เส้นทางสู่การเป็นผู้ฝึกยุทธ์ก็จะราบรื่นขึ้นมาก โดยเฉพาะกับคนที่วางรากฐานมาอย่างดีตั้งแต่วัยเด็กอย่างจ้านเหว่ยต๋า "นี่ แต่ดูเหมือนจะมีเรื่องน่าสนใจเกิดขึ้นเยอะเลยนะตอนที่ฉันไม่อยู่ไม่กี่วัน" จ้านเหว่ยต๋าหันไปมองด้านหนึ่งของลานประลองยุทธ์ ที่ซึ่งชายหญิงคู่หนึ่งกำลังฝึกซ้อมกันอย่างดุเดือด ฝ่ายหญิงนั้นสวยและรูปร่างสูงโปร่ง ส่วนฝ่ายชายไว้ผมทรงสกินเฮดและมีรูปร่างกำยำเหมือนหมี พวกเขาคือเจี่ยหงและโจวหยางศิษย์ใน ระหว่างการประลอง โจวหยางคอยปรนนิบัติเจี่ยหงเป็นอย่างดี คอยส่งกระบวนท่าให้อยู่ตลอด สายตาเปี่ยมไปด้วยความเสน่หา ซึ่งช่างแตกต่างจากท่าทางโหดเหี้ยมที่เขามักใช้กับคนอื่นอย่างสิ้นเชิง "หวงหลงกังโดนทิ้งหรือโดนนอกใจไปแล้วเนี่ย?" จ้านเหว่ยต๋าเยาะเย้ยด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ทันทีที่เขาพูดจบ หวงหลงกังก็พุ่งเข้ามาในที่เกิดเหตุ ทำให้โจวหยางถอยออกไปอย่างรวดเร็วโดยไม่แม้แต่จะเหลือบมอง ถึงอย่างนั้น หวงหลงกังก็ไม่กล้าขวางทางโจวหยาง เขาทำได้เพียงพูดกับเจี่ยหงด้วยสีหน้าบิดเบี้ยว ไม่นานก็ตะคอกเสียงดังก่อนจะเดินจากไปอย่างหัวเสีย "ชิชะ น่าสนใจจริงๆ" จ้านเหว่ยต๋าตั้งข้อสังเกตอย่างประชดประชัน "ถ้าเป็นฉัน ฉันก็ต้องเลือกโจวหยางเหมือนกัน ทะลวงถึงขั้นโคจรลมปราณขนาดเล็กตั้งแต่อายุยังน้อย อนาคตของเขาไร้ขีดจำกัด" "ส่วนหวงหลงกัง นอกจากจะมีพ่อที่ดีแล้วก็ไม่มีอะไรโดดเด่นเลย ทักษะยุทธ์และการบ่มเพาะก็อ่อนหัด มีโอกาสสูงมากที่จะไม่ได้สืบทอดตระกูลหวงด้วยซ้ำ" "สำหรับเจ้าสำนักหรือผู้นำตระกูลใหญ่ๆ คนไหนบ้างที่ไม่ถึงขั้นโคจรลมปราณขนาดใหญ่? บางคนถึงขั้นบรรลุระดับวงรอบสมบูรณ์แล้วด้วยซ้ำ" หลังจากเข้าร่วมสำนักหมัดสุดขั้ว ลู่อี้ก็เข้าใจระดับของผู้ฝึกยุทธ์ ซึ่งส่วนใหญ่แบ่งตามจำนวน 'เลือดลับ' ที่ได้รับ มีทั้งหมดสี่ระดับ: จากเลือดหนึ่งถึงเลือดสองคือผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไป ในขั้น 'เลือดลมปราณขนาดเล็กสามส่วน' เลือดลับในร่างกายจะก่อตัวเป็นวงจรภายในสามชั้น ค่อยๆ พัฒนาชั้นพังผืดที่ยืดหยุ่นใต้ผิวหนัง เพิ่มความต้านทานต่อการโจมตีได้อย่างมหาศาล ในขั้น 'เลือดลมปราณขนาดใหญ่ห้าส่วน' เลือดลับจะสร้างวงจรห้าธาตุภายในร่างกาย ผิวหนังจะนุ่มนวลขึ้น กระดูกแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด พละกำลังพุ่งพล่าน ความอดทนเพิ่มขึ้นอย่างมาก การฉีกกระชากอสูรร้ายและวิญญาณชั่วร้ายกลายเป็นเรื่องเล็กน้อย เหนือกว่าห้าส่วน ร่างกายมนุษย์จะเข้าใกล้จุดอิ่มตัว ทำให้การเพิ่มจำนวนของเลือดลับทำได้ยากขึ้นเรื่อยๆ มีเพียงผู้ที่มีพรสวรรค์พิเศษเท่านั้นที่จะก้าวหน้าต่อไปได้ โดยมีขีดจำกัดอยู่ที่เจ็ดส่วน หรือที่เรียกว่า 'วงรอบสมบูรณ์' ผู้ฝึกยุทธ์ระดับวงรอบสมบูรณ์ ไม่เพียงแค่ผิวหนัง เนื้อ และกระดูกจะแตกต่างจากคนทั่วไป แต่อวัยวะภายในยังสมบูรณ์แบบ แต่ละคนมีพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัว สามารถทุบหินหรือหักเหล็กได้ง่ายดายราวกับกินดื่ม ผู้ฝึกยุทธ์วงรอบสมบูรณ์ถือว่ามาถึงขีดจำกัดของมนุษย์ทั่วไปแล้ว เหนือกว่านั้นคือดินแดนใหม่ทั้งหมด นั่นคือ 'ปรมาจารย์ยุทธ์' แต่ว่ากันว่าแม้แต่ปรมาจารย์ยุทธ์ก็ไม่ได้แข็งแกร่งกว่าระดับวงรอบสมบูรณ์มากนักในแง่ของพละกำลังกายภาพเพียวๆ "ในสำนักเรามีคนระดับวงรอบสมบูรณ์กี่คน?" ลู่อี้ถาม "มีแค่เจ้าสำนักกับผู้อาวุโสสูงสุด นั่นคือเหตุผลที่เราถูกสำนักกระบี่หนักกดขี่มาตลอด" จ้านเหว่ยต๋ากล่าวอย่างหดหู่เล็กน้อย "สำนักกระบี่หนักมีระดับวงรอบสมบูรณ์ถึงห้าคน และเจ้าสำนักของพวกเขาก็กำลังอยู่ในช่วงวัยฉกรรจ์ มีข่าวลือว่าใกล้จะทะลวงถึงระดับปรมาจารย์ยุทธ์แล้ว" "เมื่อพวกเขาเลื่อนขั้นเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ สำนักกระบี่หนักอาจก้าวกระโดดขึ้นเป็นหนึ่งในขุมกำลังสูงสุดในเมืองหลัก เทียบชั้นกับตระกูลสวีและสำนักคุ้มภัยฟูหลิน และจากนั้นสำนักเราก็อาจไม่มีวันผงาดขึ้นมาได้อีก..." ในปัจจุบัน ในการจัดวางขุมกำลังของเมืองไท่เฉิง จวนเจ้าเมืองวางตัวเป็นกลางและแทบไม่เข้ามายุ่งเกี่ยว ในบรรดาขุมกำลังที่เหลือ ตระกูลสวีคือผู้นำ พวกเขามีกระบี่เลื่องชื่อสี่เล่ม รวมถึง 'กระบี่สลายวิญญาณ' ในตำนานของผู้อาวุโสสวี ตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ ตระกูลสวีก็ถือเป็นอันดับหนึ่งอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง นอกจากผู้คร่ำหวอดอย่างผู้อาวุโสสวีแล้ว ยังมีหัวหน้าสำนักคุ้มภัยฟูหลิน แซ่หลิน ผู้ใช้ทวนเงินด้วยทักษะที่ไม่มีใครเทียบได้ ในฐานะปรมาจารย์ยุทธ์ผู้มีประสบการณ์ เขาได้รับการยอมรับจากทั่วสารทิศว่าเป็นอันดับสองในแง่ของความเก่งกาจด้านวรยุทธ์ ขุมกำลังอื่นๆ อย่างตระกูลซู ตระกูลหวง ตระกูลจ้าน สำนักหมัดสุดขั้ว และสำนักกระบี่หนัก ไม่มีปรมาจารย์ยุทธ์ที่เปิดเผยตัว จึงถือเป็นขุมกำลังระดับสองในเมืองหลัก "เหาะเหินเดินอากาศ เดินบนน้ำไร้ร่องรอย เมื่อเลือดลับแปรเปลี่ยนเป็นเลือดกล้าแกร่ง ร่างกายจะเทียบชั้นได้แม้แต่อสูรที่ดุร้ายที่สุดในส่วนลึกของเทือกเขาร้อยอสูร อาคารหินหรืออิฐนั้นบอบบางราวกับกระดาษข้าวเมื่ออยู่ต่อหน้าพวกเขา สามารถพังทลายได้อย่างง่ายดาย" "นั่นคือสิ่งที่ปรมาจารย์ยุทธ์เป็น บุคคลที่ทรงพลังจนแม้แต่จวนเจ้าเมืองยังต้องระแวดระวัง" จ้านเหว่ยต๋ากล่าวด้วยแววตาโหยหา "ถ้าวันหนึ่งฉันกลายเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ คนในตระกูลที่คอยดูถูกฉันจากช่องประตูจะ... ช่างเถอะ เลิกฝันดีกว่า ตั้งใจฝึกทะลวงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ให้ได้ก่อน..." "ความฝันเป็นเรื่องจำเป็น ใครจะไปรู้ล่ะถ้ามันกลายเป็นจริง?" ลู่อี้ตอบพร้อมหัวเราะ "อีกอย่าง มีระดับที่เหนือกว่าปรมาจารย์ยุทธ์อีกไหม?" "นั่นถือเป็นสิ่งที่ศักดิ์สิทธิ์พอๆ กับวิถีบรรพชน มีกล่าวถึงแค่ในตำราโบราณเท่านั้น" จ้านเหว่ยต๋าลังเลก่อนจะตอบ "ถ้าจะมีใครก้าวเข้าสู่ระดับนั้นได้ ก็คงมีแค่ปรมาจารย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมณฑลหวังเจียง เมิ่งคงหัว" "เมิ่งคงหัวคือเจ้าปราสาทตระกูลเมิ่ง มีข่าวลือว่าเขาอยู่ในระดับจุดสูงสุดของปรมาจารย์ยุทธ์มาหลายปี คอยหาทางทะลวงผ่านอยู่ตลอด..." "อย่างนั้นหรือ" ลู่อี้พยักหน้า จดจำชื่อ 'เมิ่งคงหัว' ไว้ในใจอย่างเงียบๆ ... เทือกเขาร้อยอสูร สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ ยาวสองจ้าง สูงหนึ่งจ้าง ค่อยๆ ปรากฏตัวออกมาจากป่าทึบ ทุกย่างก้าวที่มันเดิน ใบไม้บนพื้นดินต่างสั่นไหวเล็กน้อย ร่างกายทั้งหมดของมันเป็นสีเหลืองน้ำตาล คล้ายกับควายน้ำ แต่ละข้างของเขามีเขางอโค้ง และยังมีเขาที่สามสีดำงอกอยู่บนกะโหลกศีรษะ ทำให้มันดูแปลกประหลาด นอกจากนี้ ผิวหนังของมันยังเต็มไปด้วยชั้นเคราตินที่ไม่สม่ำเสมอ ราวกับสวมชุดเกราะธรรมชาติ โดยเฉพาะส่วนหัว แผ่นหลัง และขาด้านนอกที่หุ้มด้วยเกราะหนา แสดงให้เห็นถึงพลังป้องกันที่น่าเกรงขามในทันที ดวงตาขนาดมหึมาของมันเหมือนทับทิมสีแดงสองเม็ด เปล่งประกายด้วยสติปัญญาเพียงเล็กน้อย ทันใดนั้น 'ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!' ลูกธนูจำนวนมากตกลงมาราวกับพายุ ปกคลุมร่างของควายน้ำยักษ์ เสียง 'ปัง ปัง' ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ลูกธนูส่วนใหญ่กระดอนออกไปจากผิวหนังที่แข็งแกร่งของมัน มีเพียงไม่กี่ดอกที่จมลึกเข้าไปครึ่งหนึ่ง ไม่สามารถสร้างความเสียหายที่แท้จริงได้ "มอออ!" ควายน้ำคำรามด้วยความโกรธจัด ดวงตาเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน มันพุ่งเข้าหาทิศทางที่มีการยิงธนูอย่างรวดเร็ว พยายามหาตัวผู้กระทำผิด ขณะที่มันวิ่ง พื้นดินสั่นสะเทือนด้วยเสียง 'ตึง ตึง' ทำให้ใบไม้ปลิวว่อนไปทั่วพร้อมกับฝุ่นตลบ ในระหว่างที่ควายน้ำวิ่งโถมเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง ท้องที่นุ่มและเต็มไปด้วยขนของมันจึงเผยออกมาเป็นระยะ 'ฉึบ!' เสียงลูกธนูที่รวดเร็วกว่าดังขึ้น ในวินาทีต่อมา ด้วยมุมที่เฉียบแหลมอย่างยิ่ง มันปักทะลุหน้าท้องที่บอบบางของควายน้ำยักษ์ ลูกธนูจมหายไปทั้งดอก แม้แต่ขนท้ายลูกธนูก็ไม่เหลือให้เห็น ควายน้ำยักษ์ส่งเสียงร้องสนั่นหวั่นไหว ร่างกายเสียหลักล้มคว่ำลงฟาดฟันไปทั่ว มันล้มต้นไม้ไปกว่าสิบต้น ซึ่งบางต้นถึงขนาดสองคนโอบไม่รอบ สุดท้าย ควายน้ำยักษ์ก็ล้มลงกับพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วงราวกับเครื่องจักรที่กำลังคำราม 'ตึง ตึง ตึง' ร่างหลายร่างปรากฏตัวขึ้น มองดูเหยื่อของพวกเขาด้วยรอยยิ้มที่เบิกบาน "เป็นท่านเชินเหมือนเคย ฝีมือการยิงธนูของเขานี่ไร้เทียมทานจริงๆ!" "ไม่หรอก เสี่ยซีต่างหากที่สมควรได้รับเครดิตมากที่สุด ถ้าไม่ใช่เพราะยาพิษสลบที่รุนแรงของเขา ลูกธนูของฉันก็คงไม่เพียงพอ" "เลิกประจบกันได้แล้ว รีบจัดการกับ 'อสูรวัว' ตัวนี้ก่อนที่มันจะฟื้น ไม่อย่างนั้นจะยุ่งยากเอา" "ใช่ๆ วัวตัวใหญ่ขนาดนี้ต้องมีเนื้อชั้นดีมากมาย เราหวังพึ่งมันขายเป็นเงินนี่แหละ!" ทุกคนเข้าไปใกล้ควายน้ำยักษ์ ชักดาบออกมาเตรียมแทงเข้าไปที่ขนอ่อนใต้ลำคอของมัน ควายน้ำยักษ์เบิกตากว้าง เผยให้เห็นสีหน้าที่ดูอ้อนวอนราวกับมนุษย์ แต่ใบหน้าของเหล่านักล่ากลับเย็นชา ไม่มีวี่แววว่าจะหยุดมือ 'โครม โครม โครม!' ในเวลานี้ เสียงดังกึกก้องรุนแรงดังมาจากที่ไกลๆ และทวีความดังขึ้นเรื่อยๆ ราวกับกองทัพม้าเป็นพันกำลังพุ่งเข้ามาหาพวกเขา พื้นดินสั่นสะเทือน ต้นไม้เอนไหว แม้แต่นักล่าระดับผู้ฝึกยุทธ์เหล่านี้ยังถึงกับเซไปมาด้วยความตกใจ "นั่นอะไรน่ะ?" ชายคนหนึ่งรีบปีนขึ้นไปบนลำต้นไม้ด้วยความรวดเร็ว ไปถึงยอดไม้ที่สูงกว่าสิบจ้าง สายตามองไปตามทิศทางของเสียง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวในทันที ไม่ไกลออกไป สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์จำนวนมากกำลังพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง อสูรวัวที่มีขนาดใหญ่กว่าอสูรวัวที่พวกเขาเพิ่งจับได้เป็นสองเท่า ลิงยักษ์ที่มีขนเป็นโลหะและเดินสองขา งูที่ตัวหนาเท่าต้นไม้ใหญ่ ปกคลุมด้วยเกล็ดสีแดงฉาน และมีสิ่งที่ดูเหมือนเท้าเล็กๆ ยื่นออกมาจากท้อง... "ดูเหมือนจะเป็นคลื่นอสูร!" เมื่อได้ยินดังนั้น ไม่มีใครสนใจอสูรวัวที่หมดสติอยู่บนพื้นอีกต่อไป ทุกคนต่างหันหลังวิ่งหนีทันที "รีบวิ่งเร็วเข้า!" "ไม่ใช่ว่าคลื่นอสูรจะเกิดขึ้นแค่ทุกๆ สิบปีหรือไง? เป็นไปได้ไหมว่าราชาอสูรตนใหม่ถือกำเนิดขึ้นแล้ว?" "นี่เป็นเรื่องใหญ่ ต้องรีบรายงานต่อสำนักล่าอสูรที่จวนเจ้าเมืองเดี๋ยวนี้!"