**บทที่ 542: คำสั่ง** *เปรี้ยง!* เสียงระเบิดกัมปนาทดังขึ้นจากร่างของขุยกังขณะที่เขากำลังบำเพ็ญเพียร พลังลมปราณภายในกายของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ในบัดดล เขาทะลวงผ่านขีดจำกัดจากขอบเขตลมปราณฟ้าชั้นที่ 7 ก้าวเข้าสู่ชั้นที่ 8 ได้สำเร็จ ขุยหลางถึงกับใบหน้าฉายแววปิติยินดี เขาซาบซึ้งในความเมตตาของจั๋วฟ่านอย่างหาที่สุดไม่ได้ เพียงแค่บุตรชายกลืนโอสถลงไปและบำเพ็ญเพียรเพียงครู่เดียว พลังก็รุดหน้าไปถึงเพียงนี้ สมแล้วที่เป็น 'โอสถสวรรค์บรรลุ' ระดับ 10 มิใช่เพียงแค่ชำระล้างเส้นชีพจรและสร้างร่างกายขึ้นใหม่ แต่ยังช่วยยกระดับตบะได้อย่างน่าอัศจรรย์ ขุยกังผ่อนลมหายใจยาวออกมา แววตาของเขาดูคมกล้าดุจกระบี่ เขาคุกเข่าลงเบื้องหน้าจั๋วฟ่านแล้วโขกศีรษะคำนับอย่างนอบน้อม ครั้งก่อนที่เขาทำเช่นนี้เป็นเพราะคำสั่งของบิดา ทว่าในครานี้ กิริยาอาการเหล่านั้นกลับออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ เขารู้ซึ้งแล้วว่าการได้เกิดใหม่ในครานี้มันมีความหมายเพียงใด เพียงแค่ขยับข้อมือ พลังอำนาจอันเหลือคณาก็พลุ่งพล่านอยู่ในกำมือ เส้นชีพจรทั่วร่างสั่นสะท้านไปด้วยหยวนฉีที่ไหลเวียน แม้ระดับตบะจะเพิ่มขึ้นเพียงชั้นเดียว แต่ด้วยเส้นชีพจรที่ขยายกว้างและแข็งแกร่งขึ้น ทำให้พลังรวมของเขาเพิ่มพูนขึ้นถึงหลายสิบเท่า เขารู้สึกราวกับไร้ผู้ต้านทาน มั่นใจว่าตลอดชีวิตนี้คงไม่มีช่วงเวลาใดที่น่าอัศจรรย์ใจได้เท่านี้อีกแล้ว ไอ้ปุ่มสามลูกบนหัวที่ต้องแลกมานั้น... ช่างคุ้มค่าเหลือเกิน! จั๋วฟ่านปรายตามองเล็กน้อยก่อนกล่าวเรียบๆ “งานของข้าจบแล้ว ได้เวลาที่ข้าจะไปที่สุสานเพื่อจัดการธุระของตัวเองเสียที” ทว่าเยว่หลิงกลับไม่อาจปล่อยผ่าน “เดี๋ยวสิ! พ่อบ้านจั๋ว ได้โปรดช่วยเยว่เอ๋อร์ด้วยเถิด มิเช่นนั้นนางคงต้องติดอยู่ที่ขอบเขตลมปราณฟ้าชั้นที่ 6 ไปตลอดกาล!” “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” จั๋วฟ่านเลิกคิ้วขึ้น น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง “ข้ามาเพื่อช่วยพวกเขา และข้าก็ได้ทำตามที่ต้องการแล้ว ส่วนจะช่วยมากน้อยเพียงใดนั้น ขึ้นอยู่กับความพึงพอใจของข้า ในเมื่อข้าไม่คิดจะทำต่อ เรื่องนี้ก็จบแค่นี้” จั๋วฟ่านแค่นเสียงเฮอะแล้วเดินจากไปทันที เยว่หลิงทรุดตัวลงกับพื้นด้วยความสิ้นหวัง นางส่งสายตาอ้อนวอนไปทางผู้อาวุโสหยวน หวังให้เขาช่วยเอ่ยปากพูดอะไรบ้าง ทว่าผู้อาวุโสหยวนทำได้เพียงถอนหายใจและส่ายหน้า การที่จั๋วฟ่านยอมยื่นมือเข้ามานั้นถือเป็นปาฏิหาริย์อยู่แล้ว *โอกาสนั้นมาเพียงครั้งเดียว การรักษามันไว้นั้นดีที่สุด* หากเขาเกิดความรำคาญขึ้นมา การจะอ้อนวอนให้เขาลงมือต่อย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ สี่อสูรเจ้าเล่ห์กลับมาหัวเราะร่าด้วยความสยดสยอง อสูรคลั่งดูจะสะใจในความทุกข์ยากของผู้อื่นเป็นที่สุด “ข้าบอกแล้วไง พ่อบ้านจั่วน่ะใจแคบเข้ากระดูกดำ พวกเจ้าสมควรแล้วที่ไปหาเรื่องใส่ตัว หึหึหึ...” เยว่หลิงจมอยู่กับความสำนึกผิด “หยุด!” จั๋วฟ่านชะงักฝีเท้าลงแม้จะไม่ได้หันกลับมา เยว่เอ๋อร์จ้องมองแผ่นหลังของเขาด้วยสีหน้าเจ็บปวด “ข้า... ข้าอยากขอบคุณท่านก่อน และต้องขออภัยด้วย ข้าไม่ได้มาอ้อนวอนให้ท่านช่วย ข้าเพียงพอใจแล้วที่สามารถรักษาตบะเอาไว้ได้โดยไม่ต้องกลายเป็นคนพิการ ใช่... แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว” จั๋วฟ่านนิ่งงันไปครู่หนึ่งก่อนจะเดินจากไปเงียบๆ สี่อสูรเจ้าเล่ห์พากันโห่ร้องเยาะเย้ย *[ยายบ้าเอ๊ย ต่อให้คุกเข่าขอร้องจนตาย พ่อบ้านจั๋วก็ไม่ใจอ่อนหรอก เจ้ามันโง่ที่ไปเห่าใส่ต้นไม้ผิดต้น]* ขุยหลางถอนหายใจให้กับชะตากรรมของเยว่เอ๋อร์ ส่วนเยว่หลิงก็ได้แต่ขมขื่นใจที่น้องสาวของนางดื้อรั้นเช่นนี้ *นางช่างหัวรั้นเสียจริง เมื่อไหร่ถึงจะรู้จักยืดหยุ่นเสียบ้าง* ทุกคนต่างถอนหายใจให้กับโอกาสทองที่เยว่เอ๋อร์พลาดไป ยกเว้นเพียงสี่อสูรเจ้าเล่ห์ที่ยังคงเยาะเย้ยไม่เลิก ทว่าไม่นานนัก ทั้งสี่ก็หยุดหัวเราะและเกาหัวไปมา “หัวหน้า... พวกเราลืมอะไรไปหรือเปล่า?” อสูรอุบายถามขึ้น อสูรคลั่งพยักหน้าพลางขมวดคิ้ว “ข้าก็รู้สึกแบบนั้น เหมือนพวกเรามองข้ามอะไรบางอย่างไป... เมื่อกี้พวกเรากำลังทำอะไรกันอยู่?” “พวกเราไม่ได้กำลังบ่นอยู่หรอกหรือว่า อยู่ใกล้พ่อบ้านจั๋วมาตั้งนาน ทำไมพวกเราไม่ได้รับส่วนแบ่งอะไรจากตระกูลหลัวบ้าง? ทำไมมีแต่หลี่จิ้งเทียนกับพวกคนแก่อื่นๆ ที่ได้ของดีๆ ส่วนพวกเรากลับไม่ได้อะไรเลย?” อสูรขี้งกโพล่งขึ้น ทั้งสี่พยักหน้าหงึกหงัก “ใช่แล้ว! ต้องเอาโอสถสวรรค์บรรลุจากพ่อบ้านจั๋ว ฮ่าฮ่าฮ่า... อุบ...” อสูรคลั่งหัวเราะได้เพียงครู่เดียว ก่อนที่ทั้งสี่จะตะโกนขึ้นพร้อมกัน “โอสถสวรรค์บรรลุ!” *ฟิ้ว~* อสูรคลั่งพุ่งเข้าใส่ขุยกังก่อนจะคว้าคอเสื้อเขาไว้แล้วคำราม “โอสถสวรรค์บรรลุของพวกข้า! ไอ้เด็กเหลือขอ คายออกมาเดี๋ยวนี้!” พี่น้องคนอื่นๆ เข้ามาสมทบ ทั้งกระชากทั้งตะโกน “ท่านผู้บริหาร โปรดเถิด ท่านกำลังจะทำให้เขาขาดใจตาย!” ขุยหลางร้องห้าม ทว่าเขารู้ดีว่าทำอะไรไม่ได้มากไปกว่านี้ สี่อสูรเจ้าเล่ห์นั้นขึ้นชื่อเรื่องอารมณ์แปรปรวนและพละกำลังมหาศาล พวกเขาอาจจะลงมือกับขุยหลางจนตายคามือโดยไม่หยุดจนกว่าร่างของเขาจะฉีกขาดเป็นชิ้นๆ ขณะที่ขุยกังกำลังสำลักหายใจ เขาเค้นเสียงออกมา “ท่านลุงจั๋วเป็นคนมอบให้ข้า... ข้าจะคายออกมาได้อย่างไร? อีกอย่าง โอสถเพียงเม็ดเดียวไม่พอสำหรับพวกท่านสี่คนหรอก ไปขอจากท่านลุงจั๋วโดยตรงไม่ดีกว่าหรือ?” ทั้งสี่หยุดชะงักกึกแล้วพยักหน้าให้กัน โดยไม่รีรอ พวกเขาทั้งสี่กลายเป็นสายควันพุ่งตามจั๋วฟ่านไปทันที เมื่อพวกเขาจากไป ทุกคนต่างถอนหายใจอย่างโล่งอก พวกภูตผีจิ๋วพวกนั้นช่างอุกอาจ ประหลาดพิลึก และคาดเดาไม่ได้โดยสิ้นเชิง มิใช่เพียงสมองของพวกมันจะไร้ประโยชน์ แต่ยังเปรียบเสมือนระเบิดเวลาที่พร้อมจะเด็ดหัวคนได้ทุกเมื่อ *พ่อบ้านจั๋วสยบพวกมันได้อย่างไรกัน? เขาช่างเป็นเทพเจ้าชัดๆ...* สี่อสูรตามจั๋วฟ่านทันในขณะที่เขายืนสงบนิ่งอยู่ในเงามืดใต้ต้นไม้ พวกมันพุ่งตรงเข้าหาเขาทันที จั๋วฟ่านยิ้มกริ่ม “มาได้ช้าเสียจริงนะ” “พ่อบ้านจั๋วรอพวกเราอยู่หรือ?” อสูรคลั่งหัวเราะร่า จั๋วฟ่านพยักหน้า “ข้ารู้ความคิดพวกเจ้าดีราวกับเป็นส่วนหนึ่งของจิตใจ ข้ารู้ตั้งแต่ตอนที่พวกเจ้าพูดว่าการรักษาเด็กๆ ต้องใช้ยาแล้วว่าพวกเจ้าต้องการอะไร” *ฟิ้ว~* แสงสีครามพุ่งผ่านอากาศไปหาทั้งสี่ อสูรคลั่งรีบคว้าขวดโอสถเอาไว้ “ถึงพวกเจ้าจะไม่ได้เข้าร่วมศึกสุดท้ายที่เทียนอวี้ แต่พวกเจ้าก็อยู่ข้างข้า และข้าไม่เคยงกกับคนของข้า” จั๋วฟ่านกอดอกพิงต้นไม้ “ในนั้นมีโอสถสวรรค์บรรลุสี่เม็ด แบ่งกันให้ดี” อสูรคลั่งฉีกยิ้มกว้าง แม้จะดูเก้อเขินแต่ก็ไม่รีรอที่จะเก็บขวดโอสถเข้าแหวนมิติ “ฮิฮิฮิ การมีพ่อบ้านจั๋วเป็นเจ้านาย ทางข้างหน้าของเราย่อมไร้ขีดจำกัด แม้เราจะอยู่ในนิกายอสูรปีศาจ แต่พวกเราจะติดตามพ่อบ้านจั๋วไปจนสุดหล้าฟ้าเขียว!” “จริงด้วย!” พี่น้องต่างส่งเสียงตอบรับ ก่อนจะหันไปจ้องอสูรคลั่งด้วยความเดือดดาล “หัวหน้า ท่านลุงจั๋วบอกให้พวกเราแบ่งกัน แล้วทำไมท่านถึงจะเก็บไว้คนเดียว เอาออกมาเดี๋ยวนี้!” อสูรคลั่งตอบด้วยความถือดี “ข้าเป็นหัวหน้า ดังนั้นข้าก็ต้องเป็นคนเก็บไว้สิ!” “ไร้สาระ!” อีกสามอสูรคำรามลั่น ก่อนจะระดมกำปั้นใส่หัวหน้าของตนอย่างบ้าคลั่ง จั๋วฟ่านโบกมือหยุดพวกมัน “เรื่องแบ่งกันน่ะค่อยว่ากันทีหลัง ตอนนี้ข้ามีงานให้พวกเจ้าทำ” “พวกเรารอรับคำสั่งจากพ่อบ้านจั๋ว!” สี่อสูรประสานมือคำนับพร้อมกันในชั่วพริบตา จั๋วฟ่านกล่าวเสียงต่ำ “ในฐานะผู้บริหาร ข้อมูลที่พวกเจ้าเข้าถึงได้อาจมีจำกัด แต่พวกเจ้าควรจะสังเกตพฤติกรรมของพวกผู้อาวุโสเอาไว้ให้ดี คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติเพียงเล็กน้อยแล้วมารายงานข้า และที่สำคัญกว่านั้น... ดูว่าพวกผู้อาวุโสมีเจตนาจะนำตัวขุยหลางและเยว่หลิงกลับมาหรือไม่” “ทำไมถึงถามเช่นนั้นล่ะ พ่อบ้านจั๋ว? ท่านก็รู้ว่าเมื่อใครถูกส่งเข้าสำนักแรงงานแล้ว การจะได้ออกมานั้นแทบเป็นไปไม่ได้เลย หลายร้อยปีมานี้ไม่เคยมีการอภัยโทษมาก่อน!” อสูรคลั่งถามด้วยความฉงน จั๋วฟ่านยิ้ม “ตอนที่หู่เม่ยเอ๋อร์ไปที่สำนักแรงงาน นางไปเยาะเย้ยทั้งสองคนนั่น... มันเป็นเพียงแค่การโอ้อวดและทำตัวกร่างเท่านั้นหรือ? ข้าว่านางวางแผนเล่นงานเด็กๆ เหล่านั้นเพื่อที่จะบีบเอาข้อมูลจากพวกเขาต่างหาก สรุปง่ายๆ คือ จับตาดูพวกมันไว้ให้ดี หากพวกมันถูกเรียกตัวกลับมา และข้าไม่มีทางเลือกนอกจากต้องทำตามที่เซี่ยอู๋เยว่ต้องการ สองคนนั้นจะเป็นตั๋วใบสำคัญที่ทำให้ข้าเข้าสู่นิกายในได้” สี่อสูรเจ้าเล่ห์ประสานมือคำนับรับคำสั่ง...