**บทที่ 566: ยอดศิษย์นอกสำนักผู้เกรียงไกร** ท่ามกลางเสียงอื้ออึงของเหล่าศิษย์ในโรงงานแรงงาน ทุกคนต่างตกอยู่ในภวังค์แห่งความฉงนสงสัย พวกเขาไม่ได้เป็นเพียงจุดต่ำสุดของสำนักหรอกหรือ? เหตุใดถึงต้องมาแบ่งแยกเป็นชนชั้น 'ชนชั้นนำ' กับ 'แรงงานทั่วไป' อีกเล่า? จั๋วฝานหาได้ใส่ใจต่อเสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านั้น เขาปล่อยให้พวกมันระบายออกมาจนพอใจ ขณะเดียวกันก็เป็นการกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นในใจของคนเหล่านี้ เมื่อเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้ทุกคนเงียบเสียงลง “ทุกคน ที่นี่คือโรงงานแรงงาน สถานที่ที่ต่ำต้อยที่สุดในสำนักแห่งนี้ ไม่มีที่ใดจะต่ำไปกว่านี้อีกแล้ว ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นผู้ที่ถูกลงทัณฑ์หรือถูกทอดทิ้ง ไร้หนทางได้เห็นแสงสว่างอีกตลอดกาล มีเพียงคนโชคดีอย่างขุยหลางและเยว่หลิงเท่านั้นที่สามารถหวนกลับคืนสู่สำนักใน หรือก้าวขึ้นเป็นผู้บริหารได้ แต่คนเหล่านั้นมีจำนวนเพียงน้อยนิด ในขณะที่คนส่วนใหญ่นั้นต้องใช้ชีวิตวันสุดท้ายของตนที่นี่ และถูกกำหนดชะตาให้จบสิ้นลงในฐานะ 'วัตถุดิบ' สำหรับการฝึกฝนของเหล่าผู้มีอำนาจเบื้องบน พวกเจ้าต่ำต้อยยิ่งกว่ามดปลวก แล้วจะหวังมีชีวิตรอดไปได้อย่างไรในเมื่อความตายถูกขีดเขียนไว้ตั้งแต่ต้นเช่นนี้?” คำพูดของจั๋วฝานดึงดูดความสนใจจากทุกคนได้โดยสิ้นเชิง [จริงสินะ... เราก็เป็นได้เพียงหนูทดลองของคนเหล่านั้น ถูกเลี้ยงไว้เพียงเพื่อรอเวลาที่พวกมันจะพรากชีวิตเราไป] พวกเขารู้สึกได้ถึงความต่ำต้อยในชะตากรรม การใช้ชีวิตที่แร้นแค้นเช่นนี้สู้ตายเสียยังจะดีกว่า ความโศกเศร้าเข้ากัดกินหัวใจ หลายคนถึงกับสะอื้นไห้ออกมาด้วยความสิ้นหวัง จั๋วฝานซ่อนรอยยิ้มมุมปากก่อนจะกล่าวต่อไป “ทุกคนรู้ดีว่าตั้งแต่ข้ามาที่นี่ ข้าเป็นกรณีพิเศษ ไม่มีการทดสอบใดๆ ทั้งสิ้น พวกมันโยนข้าเข้ามาในที่แห่งนี้ทั้งที่ข้าไม่ได้ก่ออาชญากรรมใดๆ พวกเจ้าถามว่าทำไมหรือ? ก็เพราะพวกมันอิจฉาในพรสวรรค์ของข้าน่ะสิ!” จั๋วฝานแผดเสียงก้อง “พวกเจ้าคงเคยได้ยินเรื่องราวของขุยหลางกับเยว่หลิงมาบ้าง และพวกเจ้าก็เห็นด้วยตาตัวเองแล้วว่าสำนักในมันมืดมนเพียงใด ก็เพราะเหล่าผู้อาวุโสและผู้ทรงเกียรติพวกนั้นที่อิจฉาในความสามารถของข้า จึงผลักไสข้ามาอยู่ในหลุมมืดมิดที่ไม่อาจหลีกหนีแห่งนี้ ต่อให้ข้าจากไปได้ ตราบาปของการเป็น 'แรงงาน' ก็จะติดตัวข้าไปตลอดกาล ไม่มีวันล้างออก!” ความโกรธแค้นของจั๋วฝานนั้นเปี่ยมล้นจนยากจะปฏิเสธ ขุยกังที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ถึงกับสะดุ้งพลางกรอกตาไปมา เขาเห็นกับตาว่าเจ้าสำนักเป็นผู้ที่มาขอให้จั๋วฝานช่วยในแผนการนี้ ด้วยการคุ้มครองจากเจ้าสำนัก ไม่มีผู้เฒ่าหน้าไหนกล้าแตะต้องตัวเขาหรอก ทั้งสองคนกำลังวางแผนชั่วร้ายที่ซ่อนเร้นจากสายตาผู้คน แต่ทว่าตอนนี้ เจ้านายของเขากลับบิดเบือนมันให้กลายเป็นการแสดงบทบาทเหยื่อ [ท่านอาจารย์ช่างร้ายกาจนัก รู้จักพลิกแพลงสถานการณ์ให้เป็นประโยชน์จริงๆ] ทว่าขุยกังหารู้ไม่ว่า จั๋วฝานกำลังโจมตีขวัญกำลังใจของคนเหล่านี้ โดยใช้ศิลปะแห่งสงครามเพื่อดึงพวกเขามารวมเป็นพวกเดียวกัน การที่เขาใช้ชีวิตร่วมกับเหล่าแรงงานในโรงงานแห่งนี้ ทำให้พวกเขารู้สึกเชื่อมโยงกันและยอมเปิดใจรับฟังความคิดเห็นของเขา หลายคนเต็มไปด้วยความโศกเศร้าจากถ้อยคำของจั๋วฝาน พวกเขานึกย้อนไปถึงประสบการณ์ขมขื่นของตนเอง ไม่ว่าคนเหล่านั้นจะติดกับดักหรือถูกโยนทิ้งราวกับขยะจนได้รับตราหน้าว่าเป็นแรงงานเพียงใด สุดท้ายแล้วพวกเขาก็หนีไม่พ้นการถูกเหยียดหยามและดูแคลนอยู่ดี ณ วินาทีนั้น จิตใจของเหล่าศิษย์ในโรงงานแรงงานได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับจั๋วฝาน ทั้งในความเศร้าโศกและความแค้นเคือง ผู้อาวุโสหยวนพยักหน้าในใจ [นั่นแหละคือวิธีการปกครอง ขุยหลางกับเยว่หลิงใช้วิธีการที่แข็งกร้าวเกินไป ไม่ว่าคนอื่นจะหวาดกลัวเพียงใด สุดท้ายก็มีแต่ความเกลียดชังและต่อต้านในใจ... ในขณะที่ท่านหัวหน้าจั๋ว เป็นพวกที่มีชั้นเชิงในการควบคุมคนอย่างแนบเนียน พร้อมทั้งนำพาพวกเขาไปสู่ความตายได้อย่างสง่างาม... ฮ่าๆๆ สถานะหัวหน้าของเขาที่โลกภายนอกคงไม่ได้มีไว้แค่ประดับบารมีสินะ] ผู้อาวุโสหยวนเผยรอยยิ้ม... “ในเมื่อพวกมันโยนข้าเข้ามาในโรงงานแรงงานแห่งนี้ ข้าก็ตัดสินใจแล้วว่าจะยึดครองที่นี่ และจะไม่จากสถานที่บัดซบแห่งนี้ไปไหนอีก! ช่างหัวเรื่องการเป็นผู้บริหารนั่นสิ! พวกมันอยากให้ข้าแบกรับตราบาปไปชั่วชีวิตงั้นหรือ? หึ! ถ้าเช่นนั้น ข้าก็จะแบกรับมันไว้ราวกับเหรียญตราแห่งเกียรติยศ!” จั๋วฝานกำหมัดแน่น “ข้าจะทำให้โรงงานแรงงานกลายเป็นสถานที่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในสำนัก สร้างความภาคภูมิใจให้ถึงขีดสุด จนแรงงานคนไหนที่เดินออกไปจะต้องเชิดหน้าชูตา ท่ามกลางสายตาอิจฉาริษยาของคนอื่นๆ จากนี้ไป โรงงานแรงงานจะไม่มีคำว่า 'ขยะ' อีกต่อไป มีเพียงแต่ 'ชนชั้นนำ' เท่านั้น จงปล่อยให้ศิษย์คนอื่นๆ เฝ้ามองพวกเจ้าด้วยความอิจฉา และดิ้นรนเพื่อที่จะได้เข้ามาในโรงงานแรงงานแห่งนี้ไม่ว่าหนทางจะยากลำบากเพียงใดก็ตาม!” ถ้อยคำของจั๋วฝานจุดไฟแห่งความฮึกเหิมให้แก่ทุกคน ทว่าเสียงแค่นหัวเราะเย็นเยียบก็ดังขึ้นเพื่อดับไฟแห่งความหวังนั้น “ความฝันลมๆ แล้งๆ! ทรัพยากรของสำนักมีจำกัด และถูกจัดสรรให้เหล่าชนชั้นนำ ผู้อาวุโส และผู้ทรงเกียรติเป็นลำดับแรก ตามด้วยศิษย์สำนักในและผู้บริหาร ส่วนศิษย์นอกสำนักนั้นได้ลำดับท้ายๆ สำหรับโรงงานแรงงานน่ะหรือ? ไม่ได้อะไรเลยสักอย่าง! ต่อให้พวกเจ้าแบ่งแยกชนชั้นในโรงงานแรงงาน ทุกคนก็ยังคงฝึกฝนตามพรสวรรค์ของตนเอง หากปราศจากทรัพยากร คำพูดของเจ้าก็ไร้ค่า!” เมื่อตื่นจากฝันหวานของจั๋วฝาน ทุกคนต่างรู้สึกถึงความเศร้าโศกที่ถาโถมเข้าเกาะกุมหัวใจ [สุดท้ายมันก็เป็นเพียงความฝัน สำนักไม่มีวันหยิบยื่นอะไรให้เราเพื่อไปให้ถึงจุดนั้นได้] เพราะที่นี่คือหลุมฝังศพของสิ่งของที่แตกสลายของสำนัก ถูกปล่อยทิ้งไว้ให้เน่าเปื่อยตามกาลเวลา จั๋วฝานจ้องมองเข้าไปในดวงตาที่เย็นชาของชายหนุ่มคนนั้น ซึ่งซ่อนไว้ด้วยความสิ้นหวังอันมหาศาล พลังของเขาอยู่ในจุดสูงสุดของขั้น 'ลมปราณฟ้า' (Profound Heaven) ช่างใกล้และไกลเหลือเกินกับการก้าวเข้าสู่ขั้น 'รังสีตระการ' (Radiant Stage) “อ้อ... เขาเป็นใครหรือ? ข้าไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน” จั๋วฝานถามผู้อาวุโสหยวน ผู้อาวุโสหยวนกวาดสายตามองรายชื่อแล้วกล่าว “เอ่อ... ท่านหัวหน้าจั๋ว เขาคือ 'เถี่ยอิง' เขาถูกลงโทษด้วยการแทงทะลุสะบักเพราะแอบดูศิษย์พี่หญิงอาบน้ำเมื่อสามปีก่อน และถูกจองจำมานับแต่นั้น เขาเพิ่งถูกปล่อยตัวและถูกโยนมาที่นี่ จึงยังไม่เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของท่าน” “แอบดูสาวอาบน้ำ? เรื่องแค่นี้เอง และดูจากแววตาของเขาเถอะ เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะลดตัวไปทำเรื่องต่ำทรามเช่นนั้นหรอก” จั๋วฝานกล่าว ผู้อาวุโสหยวนเกาหัว “ข้าก็ไม่ทราบความจริงทั้งหมด รู้เพียงแค่ว่าเขาแอบดูหลานสาวของผู้อาวุโสลำดับที่ 7” “หลานสาวงั้นหรือ?” จั๋วฝานเลิกคิ้วพลางเยาะเย้ย “เจ้าหนู ใครกันที่เล่นงานเจ้า?” ใบหน้าของเถี่ยอิงฉายแววโกรธแค้นและเกลียดชัง “ท่านนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ ที่มองออกว่าข้าถูกใส่ร้ายในคดีเพียงแค่กวาดตามอง” “หึหึหึ แน่นอน คนธรรมดาจะไปต่อกรกับผู้มั่งคั่ง และผู้มั่งคั่งจะไปต่อกรกับขุนนางได้อย่างไร ใครที่มีสมองย่อมดูออกว่าการแอบดูไม่ใช่โทษตาย นั่นหมายความว่าเจ้าติดกับดักของใครบางคนเข้าแล้ว” “ฮ่าๆๆ ผู้มั่งคั่งไม่อาจต่อกรกับขุนนาง... คำพูดดีนี่ แม้แต่คนในโรงงานแรงงานยังเข้าใจ แล้วทำไมผู้อาวุโสหรือผู้ทรงเกียรติหน้าไหนถึงไม่ยอมฟังคำอธิบายของข้าเลย!” เถี่ยอิงรู้สึกหดหู่ใจ จั๋วฝานกลอกตาพลางตักเตือน “ไอ้โง่! ในเมื่อพวกมันต้องการฝังเจ้าให้ตาย พวกมันย่อมไม่มีวันเปิดโอกาสให้เจ้าได้ดิ้นรนหนีรอดไปได้ เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใครกัน? หากใครสักคนต้องการจัดการเจ้า มันไม่มีวันปล่อยให้เจ้าพูดโต้ตอบจนทำให้มันขายหน้าหรอก” เปลือกตาของเถี่ยอิงกระตุกพลางถอนหายใจ เขารู้ดีอยู่แก่ใจ แต่เขาก็ยังคงโกรธแค้นแทนความยุติธรรมและความถูกต้อง ไม่ว่ามันจะดูสิ้นหวังเพียงใดก็ตาม... แต่แล้วเขาก็ชี้มาที่จั๋วฝาน “ท่านนั่นแหละที่พูดโกหกคำโต ด้วยสุนทรพจน์เมื่อครู่ เพียงเพื่อจะยึดครองโรงงานแรงงานและรีดไถแม้กระทั่งเศษเสี้ยวที่เหลืออยู่ของพวกเขา หัวหน้าทุกคนของที่นี่ล้วนทำเช่นนั้น และท่านก็ไม่ได้ต่างกัน แม้จะอ่อนแอกว่าก็ตามที แล้วเจ้าเด็กขั้นลมปราณฟ้าชั้นที่ 8 อย่างท่าน มีสิทธิ์อะไรมาโอ้อวดในโรงงานแรงงานแห่งนี้?” คำท้าทายของเถี่ยอิงเรียกสายตาแห่งความสงสารจากทุกคน [เจ้าหนูหน้าใหม่... ต่อให้เป็นขั้นลมปราณฟ้า ก็ยังถูกท่านหัวหน้าซัดจนหมอบราบคาบแก้วมาแล้ว หรือเจ้าคิดว่าเจ้าเหมาะสมที่จะเป็นหัวหน้าโรงงานแรงงานมากกว่างั้นหรือ?] จั๋วฝานขมวดคิ้วพลางยิ้ม แล้วชี้ไปที่ลูกศิษย์ของเขา “เจ้าหนู เจ้ามองไม่เห็นหรือว่าลูกศิษย์ของข้าอยู่ในขั้นรังสีตระการแล้ว ข้าไม่คู่ควรพอที่จะปกครองโรงงานแรงงานงั้นหรือ?” “หึ! การที่มีลูกศิษย์ขั้นรังสีตระการแต่มีอาจารย์เป็นขั้นลมปราณฟ้า เป็นเรื่องตลกที่สุดที่ข้าเคยได้ยินมา!” เถี่ยอิงหรี่ตาลงพลางถ่มน้ำลาย “ข้าพนันได้เลยว่าท่านคงเป็นลูกท่านหลานเธอของผู้อาวุโสสักคน ที่ทำความผิดแล้วถูกโยนมาอยู่ที่นี่พร้อมกับบอดี้การ์ดคอยคุ้มกัน ข้าเห็นมาเยอะแล้ว! หึ... ใช้เส้นสาย...” เถี่ยอิงแค่นหัวเราะด้วยความดูแคลน จั๋วฝานส่ายหน้า [เขาคงเคยถูกพวกชนชั้นสูงหลอกใช้จนฝังใจถึงได้มีความเคียดแค้นเช่นนี้ และคงเกลียดชังชนชั้นสูงทุกคนที่เขาพบเจอ] ทว่าคำเยาะเย้ยของเขาก็ถูกตัดบทด้วยเสียงตะโกนดังก้อง “ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ยอดศิษย์นอกสำนักผู้เกรียงไกรอย่างเถี่ยอิง ต้องลดตัวลงมาทำตัวงี่เง่าจุกจิกน่ารำคาญราวกับหญิงแก่ขี้บ่นเช่นนี้?”