บทที่ 547: การหยั่งเชิง วู้ว... สายลมเย็นเยือกหวีดหวิวกลางสุสาน พัดพาเส้นผมสีขาวปลิวไสวเต้นระบำไปตามแรงลม จั๋วฟานหลับตาลงนั่งขัดสมาธิบนโขดหิน ในช่วงเวลาเพียงชั่วครู่ ลมปราณในกายเขาก็พุ่งพล่านและทะลุผ่านขีดจำกัดไปอีกขั้น นับตั้งแต่ถูกหูเม่ยเอ๋อร์ขัดจังหวะเมื่อครึ่งเดือนก่อน ในที่สุดจั๋วฟานก็คว้าความรู้สึกในการบรรลุพลังชั้นที่แปดของ 'ขอบเขตสวรรค์ลึกลับ' ได้สำเร็จอีกครั้ง เขาผ่อนลมหายใจยาวก่อนจะทอดสายตาไปยังความมืดมิดอันไร้สิ้นสุดเบื้องหน้า เสียงลมกระโชกนั้นฟังดูคล้ายเสียงคร่ำครวญของเหล่าภูตผี กลบเสียงคมดาบที่แหวกอากาศอยู่อย่างแผ่วเบา [เย่ว์เอ๋อร์เข้าไปข้างในนั้นได้ครึ่งเดือนแล้ว สัปดาห์แรกมีเพียงเสียงกรีดร้องด้วยความทุกข์ทรมาน แต่บัดนี้กลับถูกแทนที่ด้วยเสียงคมดาบที่ว่องไวและเด็ดขาด...] จั๋วฟานผุดยิ้มขึ้นอย่างพึงใจ เมื่อรู้ว่าเย่ว์เอ๋อร์ได้หลอมรวมเข้ากับค่ายกลนั้นอย่างสมบูรณ์แล้ว "จั๋วฟาน ยินดีด้วยนะ เพียงไม่กี่เดือนเจ้าก็บรรลุถึงชั้นที่แปดของขอบเขตสวรรค์ลึกลับได้แล้ว" น้ำเสียงที่กล่าวออกมานั้นช่างตรงข้ามกับโทนเสียงอย่างสิ้นเชิง เพราะมันเต็มไปด้วยความประชดประชันถากถาง จั๋วฟานเหลือบมองเงาร่างเลือนรางที่ลอยเข้ามา กลิ่นอายของมันเย็นเยือกจนถึงกระดูก "เซี่ยอู๋เยว่?" จั๋วฟานกะพริบตา แม้จะอยู่ในสถานะวิญญาณ แต่เขาก็จำน้ำเสียงนี้ได้แม่นยำ เซี่ยอู๋เยว่ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะแผดเสียง "เรียกข้าว่าท่านเจ้าสำนัก!" "อ้อ... ท่านเจ้าสำนัก" จั๋วฟานพยักหน้า "ลมอะไรหอบท่านเจ้าสำนักผู้ยิ่งใหญ่มาถึงที่นี่กันล่ะ?" "ข้าก็แค่มาดูความคืบหน้าของเจ้า" เซี่ยอู๋เยว่ถอนหายใจ "ดูเหมือนเจ้าจะสุขสบายดีนะ ยึดครองสุสานไว้คนเดียวแล้วบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ แต่เจ้ากลับไม่เคยใส่ใจคำพูดของข้าเลย!" "ท่านช่างกล่าวหาข้าเกินไป ข้าก็กำลังทำในสิ่งที่ท่านต้องการอยู่นี่ไง" จั๋วฟานเชิดคางขึ้น เซี่ยอู๋เยว่แค่นหัวเราะก่อนจะทอดถอนใจ "เจ้ากำลังวางแผนอะไรกันแน่ ถึงได้วางค่ายกลไว้แถวนี้? จั๋วฟาน... เปลวไฟในใจเจ้าตอนอยู่ที่ตระกูลลั่วหายไปไหนหมด? ทำไมเจ้าถึงดู... เฉื่อยชาและไร้ซึ่งความทะเยอทะยานเช่นนี้" "ท่านเจ้าสำนัก ท่านเอาความคิดนั้นมาจากไหน? ท่านสั่งให้ข้าสร้างผลงาน ข้าก็กำลังทำอยู่นี่ไง" จั๋วฟานยืดอกขึ้นพลางผายมือไปรอบๆ "หรือท่านต้องการให้ข้าสู้เพื่อไต่เต้าไปเป็นศิษย์ชั้นยอด? วิธีนั้นมันรวดเร็ว ดิบเถื่อน และรุนแรง แต่ข้าไม่คิดว่านั่นจะเป็นจุดประสงค์ที่แท้จริงของท่าน" "ถ้ามันง่ายขนาดนั้น ข้าคงให้เจ้าทำไปนานแล้ว แล้วเหตุใดข้าถึงส่งเจ้ามาที่นี่เพื่อสร้างผลงานล่ะ?" เซี่ยอู๋เยว่ถอนหายใจ "ท่ามกลางกระแสน้ำอันลึกเร้นของสำนักทลายมาร การใช้กำลังหักหาญมีแต่จะทำให้เจ้า..." "ถูกปิดล้อมจากทุกทิศทาง" แววตาของจั๋วฟานทอประกายคมปลาบ เซี่ยอู๋เยว่พยักหน้า "เจ้ามันฉลาดนัก น่าจะเดาได้แล้วว่าทำไมข้าถึงละเว้นโทษให้ไอ้สี่ตัวนั่น แถมยังแต่งตั้งพวกมันเป็นผู้บริหาร และส่งพวกมันมาเป็นไกด์ให้เจ้า ทั้งหมดก็เพื่อให้พวกมันทำงานภายใต้เจ้าและปูทางให้ง่ายขึ้น ข้าหวังว่าพวกมันคงรวบรวมข้อมูลลับสำคัญๆ มาได้มากพอแล้วหลังจากแอบฟังมานานขนาดนี้" "สำนักทลายมารเต็มไปด้วยฝักฝ่าย นอกจากความขัดแย้งของเหล่าศิษย์แล้ว ยังมีผู้อาวุโสและท่านปราชญ์ที่ชักใยอยู่เบื้องหลัง เช่นการคัดเลือกศิษย์ชั้นยอด หากใครได้เป็นศิษย์ชั้นยอดก็จะได้รับทรัพยากรหลั่งไหลมาเทมา ซึ่งบรรดาท่านอาจารย์ของพวกมันก็จ้องจะตักตวงผลประโยชน์จากความมั่งคั่งนี้เช่นกัน หากข้าบุ่มบ่ามเข้าไป ทุกคนก็จะกลายเป็นศัตรูของข้า อีกอย่าง... ข้าไม่คิดว่านั่นคือสิ่งที่ท่านต้องการ" เงาร่างของเซี่ยอู๋เยว่จ้องมองเขาอยู่นาน ในที่สุดเขาก็พยักหน้า "จั๋วฟาน เจ้าฉลาดมาก การต่อสู้เพื่อแทรกซึมเข้าสู่ศิษย์ชั้นใน จะทำให้เหล่าผู้อาวุโสและท่านปราชญ์จ้องจะดึงเจ้าไปเป็นพวก แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ข้าอยากเห็น เพราะเจ้าจะกลายเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งในระบบที่เน่าเฟะ และมันจะไม่เปลี่ยนแปลงอะไรเลย" "ความเน่าเฟะกัดกินสำนักทลายมารมานานปี แม้แต่ข้ากับท่านปราชญ์สูงสุดก็ยังไม่อาจแตะต้องผลประโยชน์ของพวกผู้อาวุโสแก่หนังเหนียวเหล่านั้นได้ ความเห็นแก่ตัวของพวกมันทำให้ศิษย์ฆ่าฟันกันเอง จนสุดท้ายก็กลายเป็นเพียงขยะเมื่อออกไปเผชิญโลกภายนอก ความแข็งแกร่งของเหล่าศิษย์ถดถอยลงไปมากนับตั้งแต่การประลองสองมังกรครั้งล่าสุด..." เซี่ยอู๋เยว่เต็มไปด้วยความหดหู่ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง "ดังนั้นเมื่อข้าเสนอชื่อเจ้าต่อท่านปราชญ์สูงสุด ท่านจึงให้เจ้าไปประจำการที่กองแรงงาน เพื่อจับตาดูเจ้าและดึงเจ้าออกมาจากกระแสน้ำอันเชี่ยวกรากเหล่านั้น เพราะคนจากกองแรงงานไม่มีทางกลายเป็นศิษย์ชั้นยอดได้ เว้นแต่เจ้าจะได้รับความเคารพจากทั้งสำนัก ซึ่งนั่นหมายความว่าเจ้าจะต้องโค่นล้มความเห็นแก่ตัวของเหล่าผู้อาวุโสและท่านปราชญ์ ทั้งยังต้องสยบพวกมันลงแทบเท้า" "นั่นไม่ต่างอะไรกับการตบหน้าพวกมันแล้วบังคับให้พวกมันขอบคุณข้าไม่ใช่หรือ? มันจะเป็นไปได้อย่างไร?" จั๋วฟานครุ่นคิดก่อนจะส่ายหน้า เซี่ยอู๋เยว่เผยรอยยิ้ม "นั่นคือเหตุผลที่ข้าเลือกเจ้า ในตอนแรกข้าคิดว่าจะใช้หวงผูชิงเทียนเพื่อเข้าสู่ศิษย์ชั้นยอด แต่เมื่อเห็นความสามารถของเจ้า ข้าจึงตัดสินใจเดิมพันครั้งใหญ่ให้เจ้าทำในสิ่งที่เหลือเชื่อ ข้าต้องการให้เจ้ากดทับเหล่าผู้อาวุโสและท่านปราชญ์ ปฏิรูปเหล่าศิษย์ชั้นยอด เพื่อให้การประลองสองมังกรครั้งหน้าไม่จบลงด้วยความพ่ายแพ้ยับเยิน ส่วนความปรารถนาของท่านปราชญ์สูงสุดนั้นยิ่งใหญ่กว่า ข้าต้องการให้เจ้าปฏิรูปสำนักทั้งหมด นี่คือเหตุผลที่เขาส่งเจ้าไปยังกองแรงงาน" "ท่านตัดสินใจเอาเองโดยไม่ถามสักคำว่าข้าพร้อมจะทำหรือไม่" จั๋วฟานถอนหายใจ เซี่ยอู๋เยว่หัวเราะ "ตอนนี้เจ้าเข้าใจทุกอย่างแล้ว ดังนั้นเจ้าจะทำอย่างไรเพื่อสร้างผลงานเหล่านั้น?" จั๋วฟานทำปากยื่น เซี่ยอู๋เยว่หันมองตามสายตาเขาไปเห็นหลุมดำที่มีลมหวีดหวิว เมื่อไม่เข้าใจ เขาจึงรอคำอธิบายจากเด็กหนุ่มตรงหน้า "ท่านเจ้าสำนัก ในการประลองศิษย์ชั้นในครั้งหน้า ข้าจะประกาศท้าดวล" จั๋วฟานกล่าว เซี่ยอู๋เยว่แย้ง "ข้าเพิ่งบอกไปว่าข้าไม่ได้ส่งเจ้ามาที่นี่เพียงเพื่อต่อยตี หากทำแค่นั้นอย่างมากเจ้าก็ได้เป็นแค่ผู้บริหารหรือผู้อาวุโสเท่านั้น" "คนสู้ไม่ใช่ข้า แต่เป็นศิษย์ชั้นนอกต่างหาก" จั๋วฟานเกาจมูกพลางเผยรอยยิ้มชั่วร้าย เซี่ยอู๋เยว่ครุ่นคิดก่อนจะอุทาน "เจ้าต้องการตบหน้าพวกแก่หนังเหนียวเหล่านั้นต่อหน้าธารกำนัล และทำลายชื่อเสียงของพวกมันงั้นรึ?" "ไม่ใช่แค่ชื่อเสียง แต่เป็นการหยั่งเชิงขีดจำกัดของพวกมันด้วย ข้าไม่สามารถเป็นศัตรูกับทุกคนได้พร้อมกัน แต่ข้าสามารถดึงบางฝักฝ่ายมาเป็นพวกในขณะที่ตบหน้าอีกฝ่าย ข้าเพิ่งได้ใจขุยหลางและเย่ว์หลิงมา ท่านอาจารย์ของพวกมัน..." "ท่านปราชญ์ไป๋และฉี พวกมันหมดศรัทธาในศิษย์ของตัวเองไปนานแล้ว แต่ตอนนี้เหล่าศิษย์ชั้นในของพวกมันกลับถูกทำลายยับเยินจากการประลองกับกุ้ยหู พวกมันจึงร้อนรนที่จะสร้าง 'วัฏจักรอาชูร่า' ขึ้นมาเป็นผลงานชิ้นโบแดงเพื่อกอบกู้หน้า ข้าเข้าใจแผนของเจ้าแล้ว ข้าจะจัดการให้ทั้งสองกลับมาเป็นศิษย์ชั้นในได้ในไม่ช้า เพื่อสร้างฝักฝ่ายของเจ้า" เซี่ยอู๋เยว่พยักหน้า ทว่าเขาก็ขมวดคิ้วในวินาทีต่อมา "แต่ศิษย์ชั้นนอกจะเอาชนะศิษย์ชั้นในที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างโชกโชนได้ภายในเวลาฝึกเพียงสามเดือนได้อย่างไร?" "ฮ่าๆๆ เรื่องนั้นปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า ท่านเจ้าสำนัก และการประลองนั้นจะเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น ข้าจะทำให้คนทั้งสำนักสั่นสะท้าน และบดขยี้สถานที่ของพวกแก่หนังเหนียวเหล่านั้นให้จมดิน แต่ข้าหวังว่าท่านเจ้าสำนักจะเมตตาช่วยยื่นมือเข้ามาบ้างเมื่อพวกมันเริ่มคลุ้มคลั่ง?" จั๋วฟานแสยะยิ้ม เซี่ยอู๋เยว่กล่าว "ข้าคือเจ้าสำนักแห่งสำนักทลายมาร และคำสั่งของข้าคือสิทธิ์ขาด อีกอย่าง เจ้าลืมกฎของเราไปแล้วรึไง?" "ข้าจำได้ดี" จั๋วฟานพยักหน้า "ตราบใดที่เจ้ายังอยู่ภายใต้ขอบเขตของกฎ ข้าจะเป็นพวกของเจ้า" [ไอ้ตัวแสบ! จะใช้ข้าเป็นเครื่องมือแล้วยังไม่ยอมเอาตัวเข้าแลกอีก] จั๋วฟานกลอกตา เซี่ยอู๋เยว่กล่าวปลอบใจ "แม้แต่ข้าก็มีปัญหาของข้า เจ้าฉลาดพอที่จะรู้จักใช้กฎให้เป็นประโยชน์ เช่นเดียวกับที่ท่านปราชญ์และผู้อาวุโสไม่อาจแตะต้องศิษย์ได้ ผู้มีอำนาจสูงกว่าก็ไม่อาจยุ่งเกี่ยวกับผู้อยู่ระดับล่าง หากมีปัญหาเกิดขึ้น เราจะใช้โทษประหารเป็นทางออก จำกฎสำคัญเหล่านี้ให้ดีแล้วใช้มันให้เป็นประโยชน์ ฮ่าๆๆ..." จั๋วฟานพยักหน้าพลางยิ้มตอบ เซี่ยอู๋เยว่ต้องการยั่วยุเขาอย่างชัดเจน [เอาเลย ฆ่าฟันให้หนำใจ ตราบใดที่ข้าอยู่ ไม่มีใครกล้าแตะต้องเจ้า] [ไม่ใช่ความผิดของข้าที่เจ้ามีสถานะต่ำต้อยที่สุดในสำนัก เป็นเพียงแค่แรงงาน เจ้าสามารถทุบตีใครก็ได้ที่ต้องการ แม้แต่ฆ่าพวกมัน... แค่ชนะก็พอ!] สถานะที่ต่ำต้อยที่สุดในสำนักได้กลายเป็นเกราะป้องกันที่ดีที่สุดของจั๋วฟาน ซึ่งจะทำหน้าที่ในนามของเขาเพื่อชำระล้างเหล่าปรสิตที่เห็นแก่ตัวในสำนักทลายมารให้สิ้นซาก ส่วนเหล่าผู้อาวุโสจอมปลอมที่ถูกพาดพิงนั้น ยังคงไม่รู้ตัวเลยว่าแผนการอันโหดเหี้ยมที่เจ้าสำนักเตรียมไว้ต้อนรับพวกมันนั้นกำลังใกล้เข้ามา ในขณะที่พวกมันยังคงมัวเมากับการกัดกินเศษซากผลประโยชน์กันเองอยู่...