บทที่ 928: การนำทาง หลังจากน้ำชาหอมกรุ่นตกถึงท้อง จั๋วฟานก็ถือถ้วยชาไว้ในมือพลางถอนหายใจด้วยความสุขุม เขายิ้มพร้อมกับผายมือไปทางซ่างกวนอวี้หลิน “ในหลุมที่อับชื้นและมืดมิดเช่นนี้ การได้จิบชาร้อนๆ สักแก้วก็เหมือนได้ขึ้นสวรรค์ ว่าไหมพวกเรา? ฮ่าๆๆ...” “จริงด้วย... จริงด้วย...” “ท่านกู่ช่างรู้วิธีเสพสุขกับชีวิตจริงๆ ฮ่าๆๆ...” เหล่าผู้อาวุโสต่างพากันประจบสอพลอไม่หยุดหย่อน ใบหน้าของแต่ละคนประดับด้วยรอยยิ้มกว้าง จั๋วฟานแทบจะพูดอะไรออกมาก็ได้ พวกเขาก็พร้อมจะเออออไปเสียหมด ใบหน้าของซ่างกวนอวี้หลินกระตุกวูบด้วยความขมขื่นใจ ความเจ็บปวดที่ได้รับนั้นลึกซึ้งจนถึงขั้นที่ว่าความตายดูจะเป็นสิ่งที่น่าปรารถนามากกว่า แล้วเขาก็พลันตระหนักได้ในทันใด การที่จั๋วฟานแสดงละครฉากใหญ่หลังจากผ่านวันคืนที่ต้องถูกมีดกรีดเฉือนมานานนับวัน กลับกลายเป็นการทรมานที่เลวร้ายที่สุดในชีวิตของเขา ดั่งคำกล่าวของขงจื๊อที่ว่า "เมื่อมีสังคม ย่อมไม่กลัวความขาดแคลน แต่กลัวความไม่เท่าเทียม ไม่กลัวความยากจน แต่กลัวความไม่มั่นคง" ในกรณีของทั้งสองคนนี้ สิ่งที่กลับกันก็ใช้ได้ผลดีเช่นกัน ความเจ็บปวดถูกขยายใหญ่ขึ้นเป็นทวีคูณเมื่อคนหนึ่งกำลังเสวยสุขบนกองเงินกองทอง ในขณะที่อีกคนต้องทุกข์ทรมาน หากอีกฝ่ายได้รับความเจ็บปวดบ้าง ไม่ว่าเขาจะต้องเผชิญกับการทารุณกรรมสักเพียงใด ก็ไม่มีวันลบเลือนความปีติที่เขาได้รับจากการได้เห็นอีกฝ่ายต้องทนทุกข์ไปได้ นี่คือความแตกต่าง นี่คือธรรมชาติของมนุษย์ แต่สำหรับชายหนุ่มผู้ทะเยอทะยานที่ดิ้นรนมาตลอดชีวิต เขาไม่มีวันทนดูคนอื่นเสวยสุขในสิ่งที่ตนเองปรารถนาได้ จั๋วฟานกำลังอาบไล้ไปด้วยความสนใจและการยกย่องจากเหล่าผู้อาวุโส จมดิ่งอยู่ในความเคารพที่มากกว่าที่ประมุขตระกูลคนใดจะได้รับเสียอีก สิ่งที่เลวร้ายกว่านั้นคือ คนที่กำลังกอบโกยผลประโยชน์เหล่านี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากจั๋วฟาน ชายคนที่เขาเกลียดชังเข้าไส้ มันไม่ใช่แค่การบาดเจ็บที่อีโก้ของชายหนุ่มเท่านั้น แต่มันคือการบดขยี้หัวใจของเขาให้แหลกละเอียด [ทำไม? เราทั้งคู่ต่างก็เป็นสายลับให้กับซ่างกวนเฟยหยุน เหตุใดพวกเจ้าถึงยกย่องมันแต่ไม่ยกย่องข้า? ข้ายังคงเป็นคุณชายของซ่างกวนเฟยหยุนนะ! มันก็แค่คนนอก! ทำไมพวกเจ้าถึงปฏิบัติกับมันเช่นนี้?] หัวใจของซ่างกวนอวี้หลินถูกกัดกินด้วยความริษยา แต่งแต้มความทุกข์ทรมานของเขาให้มืดดำยิ่งขึ้น ดวงตาของจั๋วฟานทอประกาย [แค่นี้ก็น่าจะเพียงพอสำหรับการโหมโรง] เขาหันไปทางเหล่าผู้อาวุโส “ท่านอาวุโสทั้งหลาย โปรดเปิดทางให้เราด้วย ข้าต้องการสนทนาส่วนตัวกับศิษย์ของข้า ไม่ทราบว่าจะพอเป็นไปได้หรือไม่?” “ได้สิ ได้สิ พวกเราอยู่ที่นี่เพื่อทำตามความต้องการของท่านกู่ทุกประการ ฮ่าๆๆ...” เหล่าผู้อาวุโสทำความเคารพและพากันเดินนำออกไป “ถ้าเช่นนั้นพวกเราขอตัวก่อน ท่านกู่หากต้องการสิ่งใด เพียงแค่เอ่ยปากมา” ประตหินหนักอึ้งดังกัมปนาทขณะเลื่อนปิดกั้นถ้ำมืดมิดแห่งนี้ ซ่างกวนอวี้หลินรู้สึกชาหนึบไปทั้งตัว [พวกนี้คือผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่ของตระกูลซ่างกวนจริงๆ หรือ? สิ่งที่ข้าเห็นมีเพียงสุนัขรับใช้ที่ไร้ซึ่งศักดิ์ศรี!] ทันทีที่ประตูปิดลง รอยยิ้มที่เบิกบานของเหล่าผู้อาวุโสก็กลับกลายเป็นความโศกเศร้า ผู้อาวุโสคนที่หกเยาะเย้ย “พี่น้องทั้งหลาย ใครจะไปคิดว่าพวกท่านจะมีด้านที่น่ารังเกียจได้ถึงเพียงนี้ ฮ่าๆๆ...” “เลิกพูดสักทีเถอะ ไอ้เด็กนั่นต้องการให้พวกเราเล่นละครตามน้ำ นั่นคือเหตุผลเดียวที่พวกเราต้องยอมทนกับความอัปยศเช่นนี้!” ผู้อาวุโสที่เคยขอเก้าอี้และโต๊ะกรอกตาด้วยความเอือมระอา เขามั่นใจว่าคงต้องถูกพี่น้องล้อเลียนไปอีกนาน เพราะเขาเกลียดการกระทำที่น่าอดสูนี้ที่สุด สายตาที่หยอกล้อของคนอื่นๆ ยิ่งเป็นเครื่องยืนยันในเรื่องนี้ ผู้อาวุโสท่านหนึ่งโบกมือพลางทำสีหน้าจริงจัง “เลิกพูดเล่นกันได้แล้ว นี่เป็นเรื่องสำคัญ การใช้สายลับที่ถูกเปิดโปงไปแล้วเพื่อส่งข้อความนั้นอันตรายเกินไปและอาจนำไปสู่ความผิดพลาดที่คาดไม่ถึง การทำความเข้าใจในเรื่องนี้คือสิ่งสำคัญที่สุด ไอ้เด็กนั่นเชี่ยวชาญเรื่องเกมจิตวิทยา ยิ่งเราทำให้หมากของเราอย่างซ่างกวนอวี้หลินยอมจำนนได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี เราจะสูญเสียทุกอย่างหากเขาสติแตกกลางทาง” “กู่ยี่ฟานทั้งฉลาดและกล้าหาญ ไม่เคยปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามโชคชะตา พวกเราได้เห็นกับตาแล้ว เขาจะพลาดได้อย่างไรในเมื่อเขาเคยเล่นงานไป๋หลี่จิงเหว่ยมาแล้ว? ถึงแม้ว่าเขาจะทำเช่นนั้นจากในเงามืดและได้เปรียบจากการถูกมองข้าม แต่ในเมื่อตอนนี้เขาต้องเผชิญหน้ากับไป๋หลี่จิงเหว่ยอย่างเปิดเผย โดยที่มีลูกชายของเขาเป็นเดิมพัน เขาต้องระมัดระวังเป็นสองเท่าแน่นอน มีอะไรเสียหายกับการแลกศักดิ์ศรีเพียงเล็กน้อยเพื่อแลกกับกระบี่ทะยานฟ้า?” ผู้อาวุโสอีกท่านกล่าวขึ้น คนอื่นๆ พยักหน้า ไม่มีความรู้สึกหดหู่กับการกระทำที่ลดเกียรติที่พวกเขาถูกบีบให้ทำอีกต่อไป... หลังจากเหล่าผู้อาวุโสจากไป จั๋วฟานก็ถูกทิ้งให้อยู่ลำพังกับซ่างกวนอวี้หลินในถ้ำมืด เขาค่อยๆ วางถ้วยชาลงแล้วลุกขึ้นยืน “เจ้าไม่สงสัยบ้างหรือว่าทำไมพวกเขาถึงได้ฟังคำพูดของข้าทุกกระเบียดนิ้ว?” ซ่างกวนอวี้หลินกลอกตาไปมา [ไปตายซะ! เอาเลย เจ้าคนสารเลว แสดงละครของเจ้าต่อไปจนกว่าจะอ้วกออกมานั่นแหละ!] “เจ้าเป็นนักโทษที่นี่ และข้าก็เช่นกัน เราต่างก็เป็นผู้ทรยศต่อตระกูล ดังนั้นเจ้าไม่ควรเกลียดข้า ข้าจะบอกความจริงกับเจ้า เราต่างก็อยู่ในสภาพเดียวกัน” จั๋วฟานถอนหายใจ ดวงตาของเขาฉายแววหม่นหมอง “ด้วยความห่วงใยในตัวซานจื่อตัวน้อย ข้าเพียงแค่อยากพาซ่างกวนชิงเยี่ยนกลับไปที่ตระกูลแล้วจากไป แต่พวกเขากลับจับข้าไว้ทันทีที่รู้ความจริง ตอนนี้ข้าก็ถูกกักขังไม่ต่างจากเจ้า” ซ่างกวนอวี้หลินถลึงตาใส่และเย้ยหยัน “ถูกกักขัง? ถ้ามองจากมุมนี้ เจ้าดูเหมือนราชามากกว่านะ เหล่าผู้อาวุโสต่างพากันก้มกราบแทบเท้าเจ้า แทบจะโยนเหยียนเอ๋อร์ให้เจ้าพร้อมกับตำแหน่งประมุขตระกูล มีอะไรที่ไม่น่าพอใจกับเรื่องนั้นหรือ?” “ประมุขตระกูล? ฮ่าๆๆ ข้าไม่ใช่คนในตระกูลและมีประวัติที่ไม่ดีนัก ประวัติของข้ามันไม่ได้ใสสะอาดขนาดนั้น เจ้าคิดหรือว่าพวกเขาจะเอาคนอย่างข้าไปนั่งตำแหน่งสูงสุด?” จั๋วฟานเลิกคิ้ว “เจ้าคิดมากเกินไปแล้ว และอีกอย่าง เหตุผลเดียวที่พวกเขาแสดงความเคารพก็เพื่อให้ได้สิ่งที่พวกเขาต้องการมากที่สุดเท่านั้นเอง” ซ่างกวนอวี้หลินอุทาน “กระบี่ทะยานฟ้า!” “ใช่ สิ่งนั้นแหละ” ดวงตาของจั๋วฟานทอประกาย “ข้าครอบครองกระบี่ทะยานฟ้าอยู่ และพวกเขาจำต้องเล่นตามเกม พยายามที่จะหลอกล่อให้ข้าหลุดปากบอกว่ากระบี่ศักดิ์สิทธิ์อยู่ที่ไหน แม้แต่กับดักน้ำผึ้งก็ถูกนำมาใช้...” “อะไรนะ!” “ใจเย็นก่อน พวกเขายังไม่สามารถทำให้ข้ายอมจำนนได้” ซ่างกวนอวี้หลินเกร็งตัวขึ้นตามสัญชาตญาณ ในบรรดาคนของตระกูลซ่างกวนที่มายังเขตกลาง มีเพียงหญิงสาวคนเดียวเท่านั้นที่รวมอยู่ด้วย [กับดักน้ำผึ้งหมายความว่า...] ความคิดของซ่างกวนอวี้หลินยังไม่ทันจบ จั๋วฟานก็พูดขึ้นเพื่อปลอบประโลมเขา จากนั้นเขาก็หัวเราะหึๆ “ประสาทของข้านั้นแข็งแกร่งประหนึ่งเหล็กกล้า แม้ข้าจะไม่คิดว่ามันจะทนได้นานนักก็ตาม เจ้ารู้ดีนี่นาว่าเหยียนเอ๋อร์คนนั้น...” “หุบปากของเจ้าซะ! เจ้าไม่มีสิทธิ์เรียกชื่อนางเช่นนั้น!” ซ่างกวนอวี้หลินก่นด่า จั๋วฟานโบกมือปฏิเสธ เมื่อพบจุดอ่อนของไอ้เด็กนี่แล้วเขาก็เริ่มรุกคืบ “ไม่ใช่ความผิดของข้าหรอก พวกนั้นต่างหากที่คอยจับคู่ให้เรา พวกเขาสัญญาว่าถ้าข้ายอมมอบกระบี่ทะยานฟ้าให้ ข้าจะได้กลายเป็นลูกเขยและมีอำนาจล้นมือ เจ้ารู้ดีว่าข้าเป็นคนมุ่งมั่น ความคิดที่ว่าลูกชายของข้าต้องตกอยู่ในเงื้อมมือของซ่างกวนเฟยหยุนคือสิ่งที่ทำให้ข้าไม่อาจปฏิเสธได้นานขนาดนี้ ข้ายังคงต้องการใช้กระบี่นี้เพื่อชิงตัวลูกชายกลับมา” “งั้นก็ไปสิ แล้วทำไมเจ้าต้องมาพล่ามเรื่องเหยียนเอ๋อร์ให้ข้าฟังนักหนา?” “เจ้าคิดหรือว่าถ้าข้าทำได้ข้าจะไม่ทำ? ไอ้โง่เอ๊ย พวกสารเลวนอกประตูนั้นจะยอมให้ข้าทำได้หรือไง?” จั๋วฟานเยาะเย้ย เหล่าผู้อาวุโสที่อยู่นอกประตูต่างตั้งใจฟังจนหูผึ่งด้วยความโกรธจัด [พวกสารเลว? มันรู้ว่าพวกเราแอบฟังอยู่ แต่ยังกล้าด่าพวกเราอีกหรือ?] ซ่างกวนเฟยสงและซ่างกวนชิงเยี่ยนเพิ่งเดินผ่านมาและได้ยินเข้าพอดี ทันทีที่คำพูดของจั๋วฟานเรื่องการจับคู่พวกเขาดังเข้าหู ซ่างกวนชิงเยี่ยนก็หน้าแดงก่ำ ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธเคือง ทว่าลึกๆ แล้วนางกลับมีรอยยิ้มที่ขัดเขินโดยไม่มีเหตุผล นางรู้ดีว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งในแผนการของจั๋วฟาน... คิ้วของซ่างกวนอวี้หลินขมวดมุ่นเมื่อได้ยินชื่อซ่างกวนชิงเยี่ยน “แล้วเจ้าต้องการอะไร?” “ข้าถูกเฝ้าจับตาดูอยู่ตลอดเวลา แต่อยู่ที่นี่เท่านั้น ข้าถูกกักขังไว้ในถ้ำนี้เหมือนกับนักโทษ” ดวงตาของจั๋วฟานทอประกาย “นั่นคือเหตุผลที่ข้าต้องการใครสักคนไปส่งข้อความถึงคฤหาสน์เมฆาโบยบิน เพื่อกำหนดสถานที่แลกเปลี่ยน ทันทีที่ข้าได้โอกาสหายใจหายคอ ข้าจะรีบไปชิงตัวลูกชายกลับมา ส่วนเรื่องร่องรอยของข้า ข้ามั่นใจว่าคนของคฤหาสน์คงยินดีที่จะจัดการมัน นั่นเป็นเพียงการยืมมือคนอื่นมาช่วยเท่านั้น” ซ่างกวนอวี้หลินจ้องเขม็งไปที่จั๋วฟาน [แน่นอน มันคือการใช้คฤหาสน์เมฆาโบยบินเพื่อช่วยเหลือตัวเองในการหลบหนี] นั่นทำให้เขาเข้าใจจุดประสงค์ของจั๋วฟานและเหยียดยิ้ม “เจ้าหมายความว่าให้ข้าไป?” “ถูกต้อง ข้าบอกแล้วไงว่าเราเหมือนกัน เจ้ากับข้า เราไม่สามารถอยู่กับตระกูลซ่างกวนได้อีกต่อไป และเจ้าก็ต้องการบ้านใหม่ไม่ใช่หรือ? นั่นทำให้เจ้าเป็นเพียงคนเดียวที่ข้าเชื่อใจได้เพราะเป้าหมายของเราตรงกัน ในเมื่อเราทั้งคู่ต่างก็ต้องการจะไปจากที่นี่ เจ้าคงไม่ทรยศข้าหรอก” จั๋วฟานแสยะยิ้ม “ในเมื่อข้ามีกระบี่ทะยานฟ้า ตระกูลซ่างกวนจึงเห็นข้าเป็นของล้ำค่า พวกเขาไม่ยอมปล่อยข้าไปง่ายๆ แน่ แต่พวกเขาก็ยินดีที่จะทำตามความต้องการทุกอย่างของข้า ข้าจะขอให้พวกเขาปล่อยเจ้าไป แล้วเจ้าก็จะส่งข้อความแทนข้า เราจะทำงานร่วมกันเพื่อให้เราทั้งคู่ได้ในสิ่งที่ต้องการ ว่าไงล่ะ?”