บทที่ 1095 ดับเบิลเดท ภาค 1 "เรื่องมันยาวน่ะ... แต่สรุปสั้นๆ คือหลังจากฉันเข้าร่วมกองทัพ ฉันได้พบกับเด็กหนุ่มผู้แสนวิเศษคนหนึ่งชื่อว่าครอน เขามาจากตระกูลพ่อค้าผู้มั่งคั่งและตั้งเป้าจะไต่เต้าในกองทัพเพื่อช่วยขยายธุรกิจของครอบครัว" "เขาเป็นคนรูปงาม จิตใจดี อ่อนโยน และเต็มใจที่จะจ่ายค่ายาป้องกันการตั้งครรภ์ให้... ตอนนั้นฉันยังเด็ก ยังโหยหาในกามารมณ์ และโง่เขลาเหลือเกิน ฉันรู้สึกปลาบปลื้มไปกับความเอาใจใส่ของเขา และลึกๆ ก็อยากจะประชดพ่อแม่ด้วยการทำลายแผนการที่พวกเขาวางไว้เกี่ยวกับพรหมจรรย์ของฉัน" "ฉันตกหลุมรักเขาอย่างโง่งม และเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดตอนที่ความสัมพันธ์นั้นพังทลายลง ทันทีที่ครอนได้สิ่งที่ต้องการ เขาก็เขี่ยฉันทิ้งแล้วหันไปจีบเพื่อนร่วมค่ายที่นอนเตียงเดียวกับฉันต่อหน้าต่อตา ฉันร้องไห้หนักมากและทำผลงานได้แย่เสียจนเกือบจะถูกไล่ออกจากค่ายฝึก" "สิ่งที่เขาทำมันแย่มากพออยู่แล้ว แต่ส่วนที่เจ็บปวดที่สุดคือการที่ทุกคนพากันเยาะเย้ยในความโง่เขลาของฉัน และคอยเตือนสติว่าผู้ชายที่ร่ำรวยไม่มีวันจริงจังกับผู้หญิงที่ถูกครอบครัวตัวเองตัดหางปล่อยวัดหรอก" "หลังจากฉันสอบตกในค่ายฝึกและเริ่มทำงานเป็นเสมียน สิ่งต่างๆ ก็เริ่มดีขึ้น ฉันมีเพื่อน มีเงิน และมีอพาร์ตเมนต์เล็กๆ เป็นของตัวเอง ฉันกับเพื่อนร่วมงานมีความผูกพันที่ลึกซึ้งต่อกัน เพราะเราต่างก็เป็นคนไร้ที่พึ่งและไม่มีที่ให้กลับไป" "กองทัพคือบ้านเพียงหลังเดียวของเรา และเราก็เป็นครอบครัวของกันและกัน จนกระทั่งฉันได้พบกับรูโฟ แฟนคนที่สอง หลังจากถูกย้ายไปที่เมืองอินคาเพราะฐานทัพที่นั่นขาดแคลนบุคลากร ตอนนั้นฉันเพิ่งเสียเพื่อนๆ ไปทั้งหมด สถานที่ใหม่ทำให้ฉันหวาดกลัว และฉันรู้สึกโดดเดี่ยวเหลือเกิน" "เขาไม่ใช่คนรวยหรือรูปหล่อ แต่เขาช่วยฉันปรับตัวและแนะนำให้ฉันรู้จักกับเพื่อนๆ ของเขา ทำให้ฉันรู้สึกว่าตัวเองมีตัวตนและเป็นส่วนหนึ่งของที่นั่น เขาเป็นคนหวานมากและไม่เคยบีบบังคับฉันเลย หลังจากนั้นไม่นานเราจึงได้คบกัน" "ความสัมพันธ์ของเรายืนยาวกว่าสองปี และเราถึงขั้นวางแผนจะแต่งงานกัน ทุกอย่างดำเนินไปด้วยดีจนกระทั่งเราทั้งคู่สมัครสอบชิงทุนของสถาบันทางการ และมีเพียงฉันคนเดียวที่ได้รับทุนนั้น... จากจุดนั้นเอง ทุกอย่างก็เริ่มดิ่งลงเหว" "ในช่วงแรก รูโฟแสร้งทำเป็นดีใจกับฉันและยืนยันว่าจะสนับสนุนหน้าที่การงานของฉันอย่างเต็มที่ แต่ทว่า ทันทีที่ฉันได้รับการเลื่อนตำแหน่งและเขาสอบตกเป็นครั้งที่สอง เขาก็เริ่มเปลี่ยนไปเป็นคนละคน" "รูโฟเอาแต่ตัดพ้อเรื่องรายได้อันน้อยนิดของตัวเอง และบีบบังคับให้ฉันต้องจ่ายค่าเช่าบ้านทั้งหมดเพียงคนเดียว เขาเริ่มผลาญเงินเดือนไปกับเรื่องไร้สาระ มาขอเงินฉัน แล้วก็ระเบิดอารมณ์ใส่ถ้าหากฉันปฏิเสธ" "ฉันพยายามช่วยเขาติวหนังสือ ทำทุกวิถีทางเพื่อแสดงให้เขาเห็นว่าฉันไม่แคร์เรื่องยศถาบรรดาศักดิ์หรือรายได้ ฉันแค่อยากให้เขากลับมาเป็นผู้ชายคนเดิมที่ฉันเคยรัก... แต่หลังจากที่เขาดื่มจนเมามาย รูโฟกลับบอกกับฉันว่าเขาไม่เคยรักฉันเลย" "ความจริงก็คือเขามาขอฉันเดทเพียงเพราะฉันเป็นคนเดียวในกลุ่มที่ถูกครอบครัวตัดหางปล่อยวัด การที่รู้ว่าฉันมีต้นทุนชีวิตต่ำกว่าเขา ทำให้รูโฟรู้สึกดีกับตัวเองมากขึ้น เขาไม่อาจยอมรับได้ทั้งเรื่องที่ฉันได้รับการเลื่อนตำแหน่ง และความล้มเหลวซ้ำซากของเขาเอง" "ตอนนั้นเองที่ฉันเข้าใจว่า รูโฟไม่เคยถนุถนอมความสัมพันธ์ของเราเลย เขาแค่ใช้มันเป็นไม้ค้ำยันให้อีโก้ของตัวเอง เขามีความสุขเพียงเพราะเห็นว่าฉันทุกข์ใจกว่าเขา วันรุ่งขึ้นฉันจึงบอกเลิกกับรูโฟและขอทำเรื่องย้ายหน่วยทันที" "ในเมืองอินคาไม่มีที่ไหนเลยที่ไม่ทำให้ฉันนึกถึงเขา และรูโฟก็เป่าหูอดีตเพื่อนร่วมงานของฉันได้อย่างง่ายดายว่าฉันทิ้งเขาไปเพราะถือดีว่าตัวเองได้ดิบได้ดีกว่า" "เขาลับหลังฉันมาตลอดตั้งแต่ฉันย้ายไปทำงานที่ออฟฟิศอื่นเพราะการเลื่อนตำแหน่ง ดังนั้นจึงไม่มีใครเชื่อฉันเลย" คามิลาสะอึกสะอื้นพลางกำกระดาษเช็ดมือในมือแน่น "คนกลุ่มเดียวกับที่เคยช่วยฉันวางแผนงานแต่งงานจนถึงเมื่อวันก่อน กลับกลายเป็นคนที่มารุมโทษฉันทุกอย่างในวันนี้" "ผมว่าคืนนี้เราพอแค่นี้สำหรับความทรงจำที่แสนเศร้าเถอะนะ" ลิธกุมมือเธอไว้จนกระทั่งเธอเริ่มสงบสติอารมณ์ลงได้ "ผมขอโทษที่ทำเดทของเราพัง" "ไม่หรอก คุณทำสิ่งที่ถูกต้องแล้ว" คามิลาใช้ผ้าเช็ดหน้าซับน้ำตาและสั่งน้ำมูก "มีเพียงฉันคนเดียวเท่านั้นที่สู้กับอสูรร้ายในใจได้ แต่การเก็บพวกมันไว้เป็นความลับจะสร้างช่องว่างระหว่างเรา" "การได้ระบายให้คุณฟังทำให้ใจฉันเบาขึ้นมาก ขอบคุณนะที่รับฟังปัญหาของฉัน แทนที่จะพยายามหาทางแก้ให้" รอยยิ้มอันเจิดจรัสของคามิลาทำให้ลิธรู้สึกดีใจที่เขาเลือกที่จะรอ... ก่อนที่จะเสนอตัวไปตามล่าและสังหารแฟนเก่าของเธอให้สิ้นซาก *** หมู่บ้านลูเทีย ในเวลาเดียวกัน นัลรอนด์ไม่มีชุดเกราะสกินวอล์กเกอร์ ดังนั้นหลังจากออกมาจากหอคอย เขาจึงต้องกลับบ้านเพื่ออาบน้ำและเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าที่สะอาด ตู้เสื้อผ้าของเขามีจำกัดอยู่แล้ว และการฝึกฝนของฟาลูเอลก็บังคับให้เขาต้องหาซื้อชุดใหม่บ่อยๆ แขนขาที่เคยเรียวบางของเขาบัดนี้เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อเป็นมัด และน้ำหนักตัวที่เพิ่มขึ้นหลายกิโลกรัมนั้นล้วนแต่เป็นกล้ามเนื้อเน้นๆ ทำให้เสื้อผ้าตัวเก่าของเขาคับเสียจนใส่ไม่ได้อีกต่อไป แค่เขาหายใจเข้าลึกๆ เพียงครั้งเดียวก็อาจจะทำให้พวกมันฉีกขาดเป็นชิ้นๆ ได้แล้ว 'ต้องขอบคุณพระเจ้าที่ซีเลียเก่งกว่าช่างตัดเสื้อส่วนใหญ่ การที่เธอต้องเย็บผ้าให้เด็กๆ บ่อยๆ ทำให้เธอกลายเป็นมืออาชีพไปแล้ว' นัลรอนด์คิดในใจ 'แต่ถึงอย่างนั้น ผลงานของเธอก็ดูเรียบง่ายเกินไปสำหรับเดทแรกในรอบห้าปีของฉัน' 'โชคดีที่ลิธยอมให้ฉันผ่อนชำระหนี้ได้ ดังนั้นส่วนแบ่งจากเหมืองจึงไม่ได้เข้ากระเป๋าเขาไปเสียหมด ฉันเลยพอจะมีเงินซื้อเสื้อผ้าดีๆ ได้บ้าง' เขาสวมเสื้อเชิ้ตผ้าฝ้ายสีขาวเรียบง่ายคู่กับกางเกงผ้าฝ้ายสีน้ำตาล ทั้งเขาและบรีน่าต่างก็ไม่ได้ร่ำรวย และสำหรับการเดทในลูเทีย การสวมเสื้อแจ็คเก็ตอาจจะดูเต็มยศเกินไปเสียด้วยซ้ำ ในช่วงสองปีที่ผ่านมา หมู่บ้านแห่งนี้ขยายตัวขึ้นถึงสามเท่า แต่ก็ยังห่างไกลจากการจะเป็นเมืองขนาดเล็กอยู่ดี ทว่าในตอนนี้ แม้แต่หลังอาทิตย์ตกดิน หมู่บ้านก็ยังคงคึกคักไปด้วยผู้คน สถานประกอบการหลายแห่งขยายกิจการหรือเปิดตัวขึ้นใหม่ นัลรอนด์ใช้เวทมนตร์วาร์ปมาที่ชายป่าของหมู่บ้านเพื่อไม่ให้ใครเห็นพลังของเขา ก่อนจะเดินเท้าต่อที่เหลือไปยังบ้านของเรน่าเพื่อไปรับบรีน่า บ้านของซีคัลเพิ่งจะได้รับการปรับปรุงใหม่ ช่างตีเหล็กชราได้ซื้อบ้านของเพื่อนบ้านข้างเคียงและเปลี่ยนมันให้กลายเป็นโรงงานแห่งใหม่ที่มีเครื่องไม้เครื่องมือครบครันกว่าเดิม หลังจากที่เปลี่ยนโรงตีเหล็กหลังเก่าให้กลายเป็นที่พักอาศัย ลิธนำเงินส่วนใหญ่ที่ยังไม่ได้ขายมาที่ลูเทีย มอบให้ซีคัลเป็นผู้รังสรรค์สิ่งของต่างๆ ที่ลิธจะนำไปร่ายมนตร์ในหอคอย ธุรกิจดำเนินไปได้ดีมากจนซีคัลต้องแบ่งโรงงานออกเป็นส่วนของช่างตีเหล็กและช่างทอง ส่วนแรกจะดูแลคำสั่งซื้อโอริคัลคุม ในขณะที่ส่วนหลังจะผลิตเครื่องมือเงินและเครื่องรางที่ลิธต้องการใช้ในการทดลอง เซนตัน สามีของเรน่านั้นยังหนุ่มและแข็งแรง จึงเหมาะอย่างยิ่งในการจัดการกับโลหะเวทมนตร์ ซีคัลเริ่มแก่ตัวลงและธุรกิจก็เริ่มวุ่นวายเกินไป หลังจากทำงานหนักมาตลอดชีวิต เขาแค่อยากจะพักผ่อนและมีความสุขกับหลานๆ ซีคัลยังคงช่วยลูกเขยจัดการกับขั้นตอนที่ซับซ้อนเกี่ยวกับโอริคัลคุมและลงมือทำตามคำสั่งซื้อของลิธด้วยตัวเอง แต่เขาได้มอบหมายงานอื่นๆ ที่เหลือให้กับเหล่าลูกศิษย์ ซีคัลอาจไม่ใช่คนที่รวยที่สุดในลูเทีย แต่เขาเป็นคนที่มีความสุขที่สุดอย่างแน่นอน ย้อนกลับไปตอนที่ราชาประทานนามสกุลให้ลิธ ซีคัลยืนกรานให้เรน่าและหลานสาวใช้ชื่อสกุล 'เวอร์เฮน' ต่อไป ตราประจำตระกูลของพวกเขาถูกวาดไว้เหนือประตูและหน้าต่างทุกบานของบ้านซีคัล เพื่อไม่ให้ใครกล้ามาตอแย แม้แต่ขุนนางท้องถิ่นก็ไม่เว้น เขาถึงขั้นเปิดประตูร้านทิ้งไว้ในตอนกลางคืนได้โดยที่ทุกอย่างยังคงอยู่ที่เดิมไม่หายไปไหน