Chapter 1098 Well-Laid Plans Part 2

Published Apr 9, 2026, 11:40 AM

บทที่ 1098 แผนการที่วางไว้อย่างแยบยล (ภาค 2) ไคโรเทอรันสองตนรุดเข้าสมทบและกดร่างของลิธลงกับพื้น ตรึงแขนของเขาไว้ข้างละตน กรงเล็บที่อัดแน่นไปด้วยพลังธาตุมืดทิ่มทะลุผ่านชุดเกราะสกินวอล์คเกอร์ พร้อมกับแผ่ซ่านพิษมนตราเข้าสู่กระแสเลือดของเขา ในขณะที่ไคโรเทอรันตนที่สามมีโอกาสสังหารคามิล่าได้อย่างถนัดถี่ หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่แวมไพร์ตนนั้นคิด จนกระทั่งร่างของมันพุ่งเข้าปะทะกับโดมแสงสีทองที่ประดับด้วยเส้นใยสีมรกต ซึ่งปรากฏขึ้นรอบกายหญิงสาวจากความว่างเปล่า แม้ลิธจะยังห่างไกลจากระดับทักษะที่จะถูกเรียกว่า 'จอมเวทแสง' (Light Master) แต่ด้วยบทเรียนจากฟาลูเอลและนัลรอนด์ การหยุดยั้งไคโรเทอรันเพียงตนเดียวนั้นถือเป็นเพียงเรื่องเด็กเล่น ลิธได้ผสานเวทมนตร์วิญญาณเข้ากับเวทแสง ทำให้สิ่งปลูกสร้างเวทมนตร์ของเขาแข็งแกร่งยิ่งกว่ากำแพงหิน แรงปะทะนั้นส่งผลให้กรงเล็บของแวมไพร์หักสะบั้นและมือทั้งสองข้างแหลกเหลว แต่มันคือความตกตะลึงต่างหากที่ทำร้ายมันได้รุนแรงที่สุด "เซอร์ไพรส์นะ ไอ้นรก" คามิล่าเปิดใช้งานไม้เท้าเวทธาตุมืดหลายอันพร้อมกันในระยะประชิด ร่างของไคโรเทอรันตนนั้นมลายกลายเป็นเถ้าถ่านทันที ทว่าห่ากระสุนเวทมนตร์ยังไม่หยุดลง คามิล่ายังคงระดมยิงเวทแห่งความมืดต่อไป โดยเล็งเป้าหมายไปที่ระดับเหนือศีรษะของลิธเพียงไม่กี่เมตร ลิธมองเห็นวิถีเวทเหล่านั้นผ่านทักษะ 'ฟูลการ์ด' (Full Guard) และเลิกออมมือในที่สุด เขาออกแรงยกเกร็งกล้ามเนื้อเหวี่ยงร่างของไคโรเทอรันทั้งสองรวมถึงกูลอีกตนหนึ่งขึ้นมาขวางวิถีกระสุนเวท พร้อมกับขยับกล้ามเนื้อเพื่อตรึงกรงเล็บของพวกอันเดดเอาไว้ภายในร่างกายของตนเอง ห่ากระสุนเวทสังหารพวกมันคาที่ ในขณะที่ความสามารถ 'เวิลด์มิลเลอร์' (World Mirror) ของดาบวอร์เข้าควบคุมมานาส่วนเกินและสะท้อนมันกลับไปยังศัตรูที่อยู่ใกล้ที่สุด เหล่านักฆ่าที่เหลือต่างพุ่งเป้ามาที่ลิธเพื่อหวังจะปลิดชีพเขาด้วยความเชื่อว่าคามิล่าตายไปแล้ว พวกมันหารู้ไม่ว่าการที่ลิธปล่อยให้คามิล่าอยู่เพียงลำพังนั้น คือเหยื่อล่อเพื่อลากพวกมันออกมาให้พ้นจากที่ซ่อน พวกอันเดดพยายามหลบหลีกเวทมนตร์ของคามิล่า แต่ดาบวอร์ได้เปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นกระสุนนำวิถีที่ไล่ล่าเป้าหมายอย่างไม่ลดละ ในขณะที่ลิธใช้เวทมนตร์วิญญาณเพื่อเร่งความเร็วและใช้ทักษะ 'โดมิเนชัน' (Domination) เพื่ออัดฉีดมานาของตนเองเข้าไปเสริมพลัง ฝูงชนมวลสารสีดำคล้ายกับกองทัพวิญญาณที่เกรี้ยวกราด พุ่งวนเวียนรอบดาบที่ลิธชูขึ้นและจู่โจมใครก็ตามที่ขยับเข้าใกล้ ทาสรับใช้ล่วงลับเป็นกลุ่มแรก ส่วนพวกอันเดดชั้นสูงต้องเค้นพลังกายที่เหนือมนุษย์ออกมาจนถึงขีดสุดเพียงเพื่อให้มีชีวิตรอด และแล้ว ทุกอย่างก็จบลง เพียงไม่กี่วินาทีหลังจากคามิล่าตั้งค่าอาเมูเล็ตสื่อสาร กองบัญชาการกองทัพก็ได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือและใช้มันเป็นพิกัดนำทางในการข้ามมิติ ประตูมิติสีทองอร่ามเปิดออกบนท้องฟ้ายามราตรีภายนอกข่ายมนตร์ผนึกอากาศ กริฟฟอนกึ่งมนุษย์หลายตนโผบินออกมาจากภายในนั้น "องครักษ์หลวง!" กูลตนหนึ่งแผดเสียงก่อนจะถูกลำแสงสีทองสังหารสิ้น องครักษ์แต่ละตนถือหอกยาวที่สามารถยิงเวทมนตร์ลึกลับที่สังหารอันเดดได้อย่างง่ายดายราวกับพวกมันเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา เพียงแค่พวกเขาชี้หอกและลั่นไก พวกอันเดดก็มลายหายไปดั่งหมอกควันใต้แสงตะวันรุ่งสาง ลิธไม่ได้หยุดโจมตีจนกระทั่งศัตรูทั้งหมดสิ้นชีพ และเหล่าองครักษ์หลวงได้กางม่านพลังคุ้มกันรอบตัวเขาและคามิล่า 'คุณไม่เป็นไรใช่ไหม? ในแผนสุดเพี้ยนของคุณไม่ได้บอกไว้นะว่าจะรับมือกับพิษพวกนั้นยังไง' คามิล่าถามผ่านทางจิต เมื่อข่ายมนตร์ผนึกอากาศยังคงขวางกั้นเวทสื่อสารอย่าง 'วิสเปอร์' (Whisper) ลิธจึงไม่สามารถพูดออกเสียงได้ และเขาก็ไม่มีเวลาพอสำหรับเรื่องนั้น พวกอันเดดมีประสาทสัมผัสที่เฉียบคมเทียบเท่าหรืออาจจะเหนือกว่าเขาเสียด้วยซ้ำ แต่พวกมันไม่รู้เรื่องเวทมนตร์วิญญาณ ทุกคำที่ลิธพูดออกมาตั้งแต่ต้นมีไว้เพื่อหลอกล่อพวกอันเดด ในขณะที่เขาใช้การเชื่อมต่อทางจิตสื่อสารกับคามิล่าเพื่อให้พวกเขาสามารถประสานงานกันได้อย่างไร้รอยต่อ พวกเขาล่อศัตรูออกมาในที่แจ้งและติดกับดักที่ไร้ทางหนี 'ไม่ต้องห่วง ผมเตรียมเวทถอนพิษไว้พร้อมแล้ว แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ใช้ ร่างกายของผมชำระล้างพิษมนตรานั่นได้ด้วยตัวเอง ผมรู้ว่าร่างกายมีความต้านทานสารพิษเพิ่มขึ้น แต่ไม่คิดว่าจะดีเยี่ยมขนาดนี้' เขาตอบกลับผ่านสายใยจิต ร่างกายของลิธได้แยกส่วนพิษออกมาด้วยเวทแสง ป้องกันไม่ให้มันเข้าสู่กระแสเลือด จากนั้นคลื่นเวทธาตุมืดเพียงไม่กี่ระลอกก็ทำลายภัยคุกคามที่ไม่รู้จักนั้นจนสิ้นซาก "ต้องการคนไปส่งที่บ้านไหมคะ?" เสียงสตรีดังมาจากเกราะกริฟฟอนที่มีแถบยศกัปตันที่แขนเสื้อ "ขอบคุณครับ แต่ก่อนอื่นผมต้องออกไปจากข่ายมนตร์บ้านี่ก่อน ผมไม่รู้เลยว่าพวกมันโจมตีคามิล่าเพราะเธอเป็นคอนสเตเบิล หรือเพราะเรื่องของผมกันแน่" ลิธตอบพลางหยิบอาเมูเล็ตสื่อสารออกมา "ชิบหายแล้ว!" รูนการติดต่อทั้งหมดยังคงอยู่ครบถ้วน แต่รูนของทุกคนที่เขารู้จักในหมู่บ้านลูเทีย ยกเว้นนัลรอนด์ กลับไม่สามารถติดต่อได้เลย "แม่ไม่เคยถอดอาเมูเล็ตออกเลย และเรน่าก็เหมือนกัน คำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้คือพวกเขาก็ถูกขังอยู่ในข่ายมนตร์ผนึกอากาศเหมือนกัน" ลิธเปิดการสนทนาทางไกลโดยพยายามดึงนัลรอนด์ ฟาลูเอล และโซลัสเข้าร่วม แต่ไม่มีใครตอบรับเลย "พาสารวัตรเยห์วาลไปกับพวกคุณ และห้ามละสายตาจากเธอไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม" เขาสั่งการขณะเตรียมร่าย 'วาร์ป' (Warp) ไปยังประตูเมืองที่ใกล้ที่สุด 'ฝากดูแลซินย่าด้วยนะคะ อาเมูเล็ตของเธอติดต่อไม่ได้เหมือนกัน' คามิล่าทันได้คิดเพียงครู่เดียวก่อนที่ร่างของลิธจะอันตรธานหายไปในแสงสว่างวาบ *** หมู่บ้านลูเทีย ไม่กี่นาทีก่อนการลอบสังหารคามิล่า ภัตตาคาร 'หมาป่าสวรรค์' (Heavenly Wolf) นั้นดูอบอุ่นอย่างที่ลิธเคยบรรยายไว้จริงๆ และพนักงานต่างรีบนำอาหารที่ดีที่สุดออกมาเสิร์ฟทันทีที่พวกเขาจำตราสัญลักษณ์ตระกูลเวอร์เฮนที่เรน่าแอบติดไว้บนไหล่ของนัลรอนด์ตอนที่แสร้งทำเป็นจัดเสื้อให้เขาได้ บรีน่ากลายเป็นคู่สนทนาที่น่าพึงใจยิ่ง เธอถามเขาเพียงเรื่องชีวิตในทะเลทรายโลหิตว่าเป็นอย่างไร และเหตุใดเขาจึงย้ายมาอยู่ที่ลูเทีย บรีน่าไม่ได้ซักไซ้อดีตของเขามากเกินไป เธอเลือกหัวข้อสนทนาอย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้เขาต้องลำบากใจ ปัญหาเดียวที่ชาวเรซาร์ (Rezar) อย่างเขาพบตลอดทั้งเย็นนี้คือ เขาหลงลืมขนบธรรมเนียมของอาณาจักรกริฟฟอนไปเสียสนิท บรีน่าอายุ 21 ปี ในขณะที่นัลรอนด์อายุ 25 ซึ่งในที่แห่งนี้ถือเป็นวัยที่ควรจะแต่งงานได้ตั้งนานแล้ว ต่างจากในทะเลทรายโลหิตที่ชนเผ่าจะดูแลสมาชิกทุกคนและรับรองทั้งสวัสดิการและการกินอยู่ ชีวิตในอาณาจักรกริฟฟอนนั้นหฤโหดกว่าและมีอายุขัยที่สั้นกว่ามาก ในทะเลทราย ชายหนุ่มสามารถแต่งงานได้แม้จะอายุเกิน 30 ไปแล้ว ตราบเท่าที่มีตำแหน่งที่ดีในเผ่าและมีความสามารถในการเลี้ยงดูครอบครัว แต่นัลรอนด์ไม่มีทั้งสองอย่างในอาณาจักรนี้ เขาจึงคิดเพียงว่านี่เป็นการออกเดตทั่วๆ ไป ทว่าบรีน่ากลับตกลงมาเดตด้วยชุดความคิดที่ต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง นัลรอนด์ขึ้นชื่อว่าเป็นคนอ่อนโยน ขยันขันแข็ง เข้ากับเด็กๆ ได้ดี และที่สำคัญคือได้รับคำยินดีจากเรน่า ในหมู่บ้านลูเทีย ตระกูลเวอร์เฮนถูกยกย่องไม่ต่างจากราชวงศ์ ซึ่งนั่นเพียงพอจะทำให้เขากลายเป็น 'เจ้าชายขี่ม้าขาว' ที่ดูแปลกตาและน่าค้นหา เมื่อเวลาเริ่มล่วงเลยจนดึก นัลรอนด์ก็เริ่มมืดแปดด้านว่าจะจบการนัดพบครั้งนี้อย่างไรโดยไม่ให้ดูหยาบคาย เขาไม่ได้อยากทิ้งบรีน่าเหมือนคนนิสัยเสีย แต่นึกคำพูดที่เหมาะสมมาบรรยายความอึดอัดนี้ไม่ออก 'บ้าจริง! ข้าขอมั่นใจเลยว่าไม่มีใครรู้เรื่องที่ข้ามีหุ้นในเหมืองเงินแน่ๆ เพราะงั้นเธอไม่ใช่พวกขุดทองแน่นอน แต่เห็นชัดๆ ว่าเธอคาดหวังมากกว่าแค่การมาเที่ยวเล่นกันธรรมดา ลิธเคยเตือนข้าแล้วว่าคนในครอบครัวเขาน่ะชอบจับคู่ให้คนอื่นเป็นชีวิตจิตใจ แต่ไม่คิดเลยว่าเรน่าจะรวมข้าเข้าไปในแผนของเธอด้วย!' เขาคิดในใจ ดวงตาของนัลรอนด์จ้องมองไปที่อาเมูเล็ตสื่อสารด้วยความหวังลมๆ แล้งๆ ว่า เซเลียจะโทรมาขอให้เขาไปช่วยดูลูกๆ มันคงจะเป็นทางออกที่ยอดเยี่ยมโดยไม่ต้องเสี่ยงกับการโดนจูบส่งท้าย หรืออะไรที่มากกว่านั้น

React

Discussion