**บทที่ 1431 - การผสานแรงโน้มถ่วง (ภาคแรก)** ควิลล่าคือผู้ที่เข้าใกล้คำว่าจอมเวทที่แท้จริงที่สุดเท่าที่มวลมนุษยชาติเคยไปถึง นางจึงเลือกที่จะปิดปากเงียบและตั้งใจฟังทุกถ้อยคำด้วยความหวังอันแรงกล้าที่จะค้นหาเบาะแสที่จะช่วยให้นางสามารถ ‘ตื่นรู้’ (Awaken) ได้อย่างปลอดภัย “ที่ท่านอาจารย์พูดว่าเทคนิคการเคลื่อนที่ หมายความว่าอย่างไรคะ?” ฟรียาเอ่ยถามด้วยความสงสัย “ในเมื่อตอนนี้พวกเราเข้าใจเวทวิญญาณ (Spirit Magic) แล้ว พวกเราย่อมสามารถวาร์ปหรือบินได้ แม้จะอยู่ภายใต้ค่ายกลผนึกธาตุ (Elemental Sealing Arrays) ก็ตาม” “จริงของเจ้า แต่นั่นย่อมเป็นการเปิดเผยตัวตนว่าพวกเจ้าคือผู้ตื่นรู้ (Awakened) ด้วยเช่นกัน” ฟาลูเอลตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง “หากเจ้าไม่สังหารพยานให้หมดสิ้น อาณาจักรจะถือว่าเจ้าเป็นภัยต่อความมั่นคงของชาติ และสภาจอมเวทก็จะตามล่าสังหารพวกเจ้าทุกคน” “ในทางกลับกัน ‘การผสานแรงโน้มถ่วง’ (Gravity Fusion) จะช่วยให้พวกเจ้าบรรลุผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์ ซึ่งสามารถอธิบายได้ด้วยตำนานและความเชื่อของมนุษย์ พวกเจ้าหลายคนคงเคยได้ยินเรื่องไร้สาระเกี่ยวกับการหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับอาวุธ หรือปรมาจารย์ยุทธ์ที่ยืนอยู่บนกิ่งไม้เล็กๆ ที่ลอยคว้างอยู่บนผิวน้ำในทะเลสาบใช่หรือไม่?” ทุกคนพยักหน้าพร้อมกัน วีรบุรุษในตำนานทั้งหลายต่างเป็นที่รู้จักจากวีรกรรมที่ศิษย์จอมเวททุกคนใฝ่ฝันจะทำให้ได้ จนกระทั่งพวกเขาตระหนักว่ามันเป็นเพียงเรื่องเพ้อฝันที่ไม่มีทางเป็นจริง “คราวนี้ จงดูนี่ให้ดี” ฟาลูเอลสะบัดมือโปรยใบไม้กำมือหนึ่งขึ้นไปในอากาศ นางใช้พวกมันเป็นดั่งแท่นเหยียบ ทะยานร่างขึ้นไปสูงเสียจนเกือบถึงเพดานถ้ำที่เป็นรังของนาง จากนั้นนางจึงร่ายเวทสร้างสระน้ำตื้นๆ ขึ้นมา และเดินข้ามมันไปโดยที่ผิวน้ำสัมผัสเพียงแค่ฝ่าเท้าเท่านั้น “นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?” ลิธโพล่งออกมา ซึ่งตรงกับความคิดของทุกคนในที่นั้น “นั่นแหละศิษย์ของข้า คืออีกหนึ่งคุณประโยชน์ของการผสานแรงโน้มถ่วง” นางเอ่ยขณะที่ฉวยโอกาสตอนที่ลิธยังไม่ทันตั้งตัว ‘โกน’ หนวดเคราของเขาจนเกลี้ยงเกลา เหลือเพียงตอจางๆ เท่านั้น “วิชาเหล่านี้ดูน่าประทับใจ และพวกเจ้าสามารถแถไถเอาตัวรอดได้ด้วยการอ้างว่าบรรลุถึงขั้น ‘ตื่นรู้ทางธรรม’ หรือเรื่องเพ้อเจ้ออื่นๆ เพราะมันไม่ได้สร้างผลกระทบที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ค่ายกลต่างๆ จะยังคงส่งผลต่อพวกเจ้า และมันจะดูเหมือนเป็นผลจากการฝึกฝนทางกายภาพมากกว่าการใช้เวทมนตร์” “กระนั้น คำแนะนำของข้าคือจงใช้การผสานแรงโน้มถ่วงในรูปแบบที่ตรวจจับได้ให้น้อยที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงความสนใจที่ไม่ได้ตั้งใจ ยกเว้นเสียแต่เจ้า... พ่อฮีโร่ผู้ที่ต่อให้เสกมังกรออกมาจากก้นก็คงไม่มีใครแปลกใจ” ฟาลูเอลหัวเราะคิกคักพลางชี้ไปที่ลิธ “มันทำงานอย่างไรกันแน่ครับ?” นัลรอนด์ถามขึ้น “ผมสามารถใช้การผสานหกธาตุ (Hexa-fusion) ได้มาตั้งแต่เด็ก แต่ไม่เคยกระตุ้นให้เกิดผลใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับเวทแรงโน้มถ่วงเลย มิฉะนั้นหมู่บ้านของผมคงพินาศไปนานก่อนที่อคาลาจะปลดปล่อยดอว์นเสียอีก” “มันเข้าใจง่ายแต่ทำได้ยาก โดยเฉพาะสำหรับผู้ที่ยังไม่ได้เป็นปรมาจารย์วิญญาณ (Spirit Masters) อย่างพวกเจ้า” ฟาลูเอลอธิบาย “เวทผสาน (Fusion Magic) ประกอบด้วยการกระตุ้นธาตุที่ประกอบขึ้นเป็นร่างกายของพวกเจ้าเพื่อให้ได้มาซึ่งคุณสมบัติของธาตุนั้นๆ” “แม้ว่าเจ้าจะสามารถใช้ธาตุทั้งหมดได้ในเวลาเดียวกัน แต่นั่นก็เป็นเพียงพลังงานหกสายที่วิ่งขนานกันไปเท่านั้น แต่สำหรับการผสานแรงโน้มถ่วง พลังงานเหล่านั้นต้องหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว เป็นพลังงานที่สมดุลและแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง ตั้งแต่เส้นประสาทที่ลึกที่สุดไปจนถึงเส้นผมที่สั้นที่สุดของเจ้า” “เมื่อทำเช่นนั้นได้ เจ้าจะสามารถส่งผลต่อตัวเองด้วยเวทแรงโน้มถ่วง แต่จงระวัง... พลังงานที่มากเกินไปหรือน้อยเกินไปจะทำร้ายเจ้า นอกจากนี้ เจ้าไม่สามารถส่งผลต่อผู้อื่นได้ เช่นเดียวกับที่เจ้าไม่สามารถใช้เวทผสานกับคนอื่นได้” “ซึ่งหมายความว่า เทคนิคการเหยียบใบไม้ที่ข้าแสดงให้ดูจะใช้ไม่ได้ผลเลย หากเจ้าแบกแม้เพียงถุงย่ามใบเดียว” ไฮดรากล่าวเสริม “จงเริ่มจากพลังงานจำนวนน้อยๆ และพยายามผสมผสานมันเข้าด้วยกัน ใครก็ตามที่สามารถใช้เวทแรงโน้มถ่วงระดับศูนย์ (Tier Zero) ได้ ย่อมรู้ดีว่าเมื่อไหร่ที่พวกเขาทำถูกต้อง” ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังพยายามสร้างกระแสธาตุเล็กๆ หกสายที่มีพลังเท่าเทียมกันและทำให้มันประสานเป็นหนึ่งเดียว ควิลล่ากลับใช้มหาเวทวินิจฉัยที่ดีที่สุดของนางกับเพื่อนๆ เพื่อระบุผลลัพธ์ของเวทผสาน และพยายามทำความเข้าใจว่าจะลอกเลียนแบบมันได้อย่างไร ‘บัดซบเถอะ... ข้ารู้วิธีใช้เวทแรงโน้มถ่วง แต่ทำได้แค่ส่งผลต่อพื้นที่เฉพาะรอบตัวโดยใช้ธาตุจากภายนอกเท่านั้น หากข้ามีเบาะแสสักนิดว่าเวทผสานใช้อักขระ (Runes) แบบไหน...’ นางครุ่นคิดพลางใช้สัมผัสมานาอันเหนือชั้นตรวจจับความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในร่างกายของพี่สาวทั้งสอง หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที ทั้งลิธและโซลัสก็ลุกขึ้นยืน ทั้งคู่สามารถเดินไปได้ถึงครึ่งสระน้ำที่ฟาลูเอลสร้างขึ้นก่อนจะจมลงไป “ยอดเยี่ยม! พวกเจ้าทำสำเร็จรวดเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร?” ไฮดราเอ่ยถามด้วยความทึ่ง “มันไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรหรอกค่ะ” โซลัสยักไหล่ “มันคือสิ่งเดียวกับที่เราทำตอนเรียนเวทวิญญาณ พวกเราคุ้นเคยกับการสร้างกระแสธาตุที่แตกต่างกันหกสายและทำให้มันหลอมรวมกันอยู่แล้ว ปัญหาเดียวคือการปรับวิธีการนั้นมาใช้กับเวทผสานเท่านั้นเอง” “พวกเจ้าอยากลองเทคนิคเหยียบใบไม้ดูไหม?” “ไม่ล่ะครับ ขอบคุณ” ลิธตอบ “มันยังต้องใช้สมาธิมากเกินไป ถ้าผมไม่มุ่งสมาธิไปที่การผสานแรงโน้มถ่วง ผมก็ต้องมุ่งสมาธิไปที่ใบไม้พรรค์นั้น ถ้าพยายามทำทั้งสองอย่างพร้อมกัน ผมคงล้มก้นกระแทกแน่” ในขณะที่โซลัสพยายามท้าทายสระน้ำอีกครั้ง ลิธลองส่งประกายแห่งพลังชีวิตเข้าไปในกระแสของการผสานแรงโน้มถ่วง เปลี่ยนมันให้กลายเป็นการผสานวิญญาณ (Spirit Fusion) “ข้าทำได้แล้ว โซลัส!” เขาตะโกนลั่น “การผสานวิญญาณมีอยู่จริง!” “ก็แน่สิ แล้วมันยังไงล่ะ?” ฟาลูเอลพูดขัดด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน “หมายความว่าอย่างไรครับ? มันไม่น่าทึ่งตรงไหน?” “น่าทึ่งตรงไหนงั้นรึ? การผสานวิญญาณไม่สามารถทำร้ายเจ้าได้ และเจ้าก็ไม่สามารถแผ่พลังของมันออกมานอกร่างกายได้ มิฉะนั้นมันก็จะกลายเป็นแค่เวทวิญญาณธรรมดาๆ” นางตอบกลับ “แต่ข้าสามารถใช้มันร่ายเวทมิติ (Dimensional Magic) ได้—” “แล้วจะทำอะไรล่ะ? วาร์ปเลือดและอวัยวะภายในของเจ้าทิ้งไปรึ? เจ้าจะรอดชีวิตอยู่ได้หรือถ้าไม่มีพวกมัน?” ฟาลูเอลตัดบท ทำลายความฝันที่จะแสวงหาพลังของเขาจนสิ้นซากด้วยถ้อยคำเพียงไม่กี่คำ “ข้าจะพูดอีกครั้ง เจ้าไม่สามารถแผ่พลังออกมาภายนอกได้ และเจ้าก็ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตเพียงชนิดเดียวบนโลกโมการ์ที่สามารถใช้เปลวเพลิงต้นกำเนิด (Origin Flames) ได้ นอกจากนี้ ผู้ตื่นรู้ทุกคนต่างก็รู้จักเวทวิญญาณและสามารถโคจรมันได้โดยไม่ต้องใช้วิธีที่ซับซ้อนของเจ้าหรอก” “แล้วไม่มีใครเคยหาวิธีใช้มันได้เลยหรือครับ?” ลิธถามต่อ “ไม่ เพราะเวทผสานคือขั้วตรงข้ามของเวทวิญญาณ ในขณะที่มานาประกอบด้วยธาตุทั้งหกบวกกับพลังชีวิตของเจ้า เวทผสานคือความสามารถในการแยกมานาออกเป็นธาตุเดี่ยวๆ เพื่อให้มันใช้พลังงานน้อยและง่ายต่อการใช้งาน” นางอธิบาย “นั่นคือเหตุผลที่ความก้าวหน้าทั้งหมดที่ข้าทำได้ตอนเด็กๆ ส่งผลต่อทุกธาตุพร้อมกัน!” ลิธโพล่งออกมาด้วยความประหลาดใจ “เป็นเพราะเวทวิญญาณรวบรวมอักขระของทุกธาตุเอาไว้ ดังนั้นการฝึกฝนมันจึงเท่ากับการฝึกฝนทุกธาตุไปพร้อมๆ กัน” คำพูดเหล่านั้นทำให้บางอย่างในสมองของควิลล่าคลิกเข้าหากัน ในขณะที่ลิธและโซลัสพยายามเดินข้ามสระน้ำ และคนอื่นๆ พยายามเข้าถึงการผสานแรงโน้มถ่วง ควิลล่าใช้ไม้กายสิทธิ์ของนางดึงกระแสมานาเพียงเส้นเดียวออกมาจากแกนพลัง นางเคลื่อนย้ายมันผ่านร่างกายจนกระทั่งถึงมือ ตัดขาดการเชื่อมต่อกับไม้กายสิทธิ์ก่อนที่มันจะหลุดออกไปสู่ภายนอก ในขณะเดียวกัน นางใช้สิ่งที่ได้เรียนรู้เกี่ยวกับเวทวิญญาณเพื่อเสริมพลังธาตุไฟภายในกระแสมานานั้น ‘อย่างแย่ที่สุด ข้าก็แค่เสียเวลาและมานาเปล่าๆ เพราะเวทมนตร์ของตัวเองทำร้ายข้าไม่ได้ แต่ถ้าอย่างดีที่สุด ข้าอาจจะสามารถสัมผัสถึงเวทผสานได้เสียที’ นางครุ่นคิด ช่วงเวลาก่อนที่กระแสมานาจะไปถึงไม้กายสิทธิ์นั้นสั้นยิ่งกว่าการกะพริบตา แต่นางต้องทั้งตัดการเชื่อมต่อและเสริมพลังธาตุให้ทันก่อนที่มันจะเกิดขึ้น นอกจากนี้ เวทวิญญาณยังกัดกินมานาไปมหาศาล บีบให้ควิลล่าต้องขอให้ฟาลูเอลช่วยฟื้นฟูพลัง (Invigoration) ก่อนจะครบกำหนดหนึ่งชั่วโมงเสียอีก ไม่นานนัก ลิธและโซลัสก็สามารถเดินข้ามสระน้ำได้สำเร็จสิบครั้งรวด และเริ่มลองเทคนิคเหยียบใบไม้ ในขณะที่คนอื่นๆ เริ่มจับทางเทคนิคที่ถูกต้องเพื่อสร้างการผสานแรงโน้มถ่วงได้แล้ว