## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1544 - ช่วงเวลาอันแสนสุข (ภาค 2)** ลิธได้หลอมและรื้อถอนชุดเกราะสเกลวอล์คเกอร์ของตนเองไปแล้วหลายครั้ง แต่ก็ยังไม่พบวิธีที่จะมอบแกนพลังงานอันสมบูรณ์ให้แก่ชุดเกราะได้เลย เมื่อเขาถูกห้ามไม่ให้เข้าห้องทดลองของตนเอง ลิธจะใช้เนตรอเวจีขัดเกลาแก่นมานาของตน หรือไม่ก็ฝึกฝนการใช้ดวงตาแห่งเมนาเดียนคั่นเวลาด้วยการงีบหลับ เป็นครั้งแรกในรอบสามภพของเขา ลิธสามารถผ่อนคลายและทิ้งความกังวลไว้เบื้องหลังได้อย่างแท้จริง การปรากฏตัวและพละกำลังอันยิ่งใหญ่ของซาลาอาร์คได้มอบผลลัพธ์อันแสนสงบแก่เขา จนกระทั่งแม้แต่ทิพยเนตรมรณะก็มิอาจรบกวนจิตใจเขาได้ ตราบใดที่จ้าวแห่งอาณาเขตผู้นี้ยังประทับอยู่ในวังของนาง ทุกผู้ล้วนปลอดภัย เป็นการปิดผนึกผลกระทบอันกัดกินจิตใจของทิพยเนตรมรณะ ในทางกลับกัน ทิสต้าเกลียดชังทะเลทรายนี้มากขึ้นทุกเมื่อเชื่อวัน ด้วยขนสีแดงเพลิงอันเจิดจ้าของนาง นางจึงถูกมองว่าเป็นนกฟีนิกซ์ที่เติบโตเต็มวัยแล้ว ทว่า น่าเศร้าที่ทักษะทั้งหมดของนางกลับถูกมองว่ายังขาดตกบกพร่องอย่างร้ายแรง นางต้องเข้าเรียนบทเรียนการบินก่อนอาหารเช้า เรียนเวทมนตร์ในยามสาย และบทเรียนการต่อสู้ในยามเย็น ทิสต้าไม่ได้รับอนุญาตแม้แต่จะกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ ยกเว้นในช่วงมื้ออาหาร เพื่อให้นางได้ทำความคุ้นเคยกับร่างใหม่ของตน จนกระทั่งกรงเล็บ เปลวเพลิง และปีก จะกลายเป็นธรรมชาติที่สองของนาง . "นี่มันพักร้อนที่แย่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาเลย" นางกล่าวระหว่างมื้อค่ำ พลางหอบหายใจไม่หยุด "ข้าพเจ้าชอบมันเสียอีก" ลิธกล่าว "ข้าพเจ้าสามารถฝึกฝนโดยไม่ต้องกังวลว่าความผิดพลาดจะพรากวัตถุดิบอันล้ำค่าไปจากข้าพเจ้าได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อข้าพเจ้ามีเวลาพักผ่อนและคิดทบทวนเช่นนี้ ข้าพเจ้าสามารถจัดระเบียบความรู้เวทมนตร์ทั้งหมดของข้าพเจ้าให้เป็นระบบยิ่งขึ้นได้" "ข้าพเจ้าก็ชอบเหมือนกัน" โซลัสกล่าว พลางอวดร่างสีทองของตนที่บัดนี้มีทั้งเล็บ ขนตา และแม้กระทั่งม่านตา "ข้าพเจ้ายังไม่ได้กลับคืนสู่ร่างแหวนแม้แต่วินาทีเดียว และยังได้ใช้เวลาอยู่กับท่านพ่อได้มากด้วย" โซลัสไม่สามารถบังคับใจเรียกเอลิน่าว่า "แม่" ได้ เพราะนางยังคงมีความทรงจำเกี่ยวกับเมนาเดียนอยู่ไม่กี่อย่าง และความทรงจำเหล่านั้นล้วนล้ำค่าสำหรับนาง ส่วนเธรินนั้น เป็นเพียงชื่อหนึ่ง และโซลัสก็ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเขาเลย นอกเหนือจากสิ่งที่ซิลเวอร์วิงบอกเล่าแก่นาง สิ่งนั้นทำให้ราซมีความสุขมาก ขณะเดียวกันก็ทำให้เอลิน่าเดือดดาลเป็นอย่างมาก "ข้าขอโทษที่มักจะหายหน้าหายตาไปนะที่รัก แต่การจัดการฟาร์มขนาดใหญ่เป็นงานที่ต้องทุ่มเทเต็มเวลา อีกทั้งการที่เจ้ากับลิธต้องออกไปทดลองบ่อยๆ ก็ไม่ได้ช่วยอะไรเลย" เขากล่าวตอบพร้อมกับถอนหายใจ "คุณย่าครับ เพื่อนของข้าพเจ้าคนหนึ่งอยากจะมาเยี่ยม ท่านจะรังเกียจหรือไม่ครับ?" ลิธถามพลางยื่นจดหมายแนะนำตัวของฟริยาให้ "ตราบใดที่เจ้าค้ำประกันให้พวกเขา และพวกเขามีความประพฤติดี ก็ไม่มีปัญหาอะไรทั้งสิ้น" ซาลาอาร์คกล่าว ขณะเปิดซองอ่านคำขอของฟริยา ที่จะมาเยี่ยมเยียนเผ่าวิหคสวรรค์และเข้าร่วมศึกษาเรื่องดาวรอสกับลิธ ก่อนที่จะทำให้โลหะวิเศษบริสุทธิ์ ลิธต้องการเรียนรู้จากเซนาโกรชถึงวิธีการควบคุมเพลิงกำเนิดของตน มิฉะนั้นเขาจะทำลายดาร์เวนซึ่งประกอบเป็นโลหะแท่งดาวรอสราวครึ่งหนึ่ง และทำลายโอกาสในการสร้างอุปกรณ์ต้านเวทมนตร์ไปพร้อมกัน ยิ่งไปกว่านั้น ฟริยาจะไม่มีวันพลาดโอกาสที่จะได้ทดลองแนวคิดสุดพิสดารของนางกับโลหะที่ทรงพลังที่สุดบนโมการ์ เวทมนตร์แห่งการสร้างสรรค์ของซาลาอาร์คช่วยให้ลิธสามารถให้ยืมโลหะแท่งของตนแก่ใครก็ตามสำหรับการทดลองของพวกเขา เนื่องจากมันจะกลับคืนสู่สภาพเดิมเสมอ "ขอบคุณครับ" ลิธพยักหน้า "อีกเรื่องหนึ่งครับ คุณย่า เซนาโกรชกำลังจะมาเยี่ยมข้าพเจ้าในอีกไม่ช้า และนางกล่าวว่าจะแนะนำข้าพเจ้าให้รู้จักกับพี่น้องบางคน ข้าพเจ้าอยากจะพบปะนางอย่างสงบสุข โดยไม่ต้องหลบซ่อนอยู่ในมุมมืดแห่งทะเลทราย" "ท่านพอจะอดทนต่อนางแทนข้าพเจ้าได้หรือไม่?" "ให้นางอยู่ห่างจากเผ่าของข้า จากวังของข้า และจากผู้คนของข้า" ซาลาอาร์คไม่ชอบการมีคู่แข่ง นางได้พาลิธมาที่นี่เพื่อทำให้เขาได้คุ้นเคยกับฝ่ายฟีนิกซ์ของครอบครัว และเพื่อแสดงให้เขาเห็นถึงสิ่งที่รังของเผ่าสามารถมอบให้เขาได้ ไม่ว่าจะเป็นคำสั่งของโมการ์หรือไม่ก็ตาม นางไม่ไว้ใจทั้งท่านอาจารย์หรือองค์กรของพวกเขา ความคิดที่ว่าลิธจะใช้เวลาร่วมกับสิ่งมีชีวิตอันตรายเช่นนั้นนั้นห่างไกลจากความน่าดึงดูดใจ แต่ซาลาอาร์คต้องการเพียงผู้ติดตามที่จงรักภักดี ไม่ใช่ทาส 'เช่นเดียวกับเหล่าปีกอ่อนทั้งปวง ลิธต้องสร้างประสบการณ์ด้วยตนเองเพื่อทำการตัดสินใจครั้งสำคัญในชีวิตของเขา ข้าเพียงหวังว่าเขาจะไม่ทำบางสิ่งที่จะมาเสียใจภายหลัง' นางคิดในใจ "โซลัส เจ้าอยากจะไปกับข้าพเจ้า หรือจะอยู่ที่หอคอย?" ลิธถาม ด้านหนึ่ง นางอยากรู้อย่างแท้จริงเกี่ยวกับพี่สาวที่ถูกกล่าวอ้างของพวกเขา และเกี่ยวกับเพลิงกำเนิด ทว่าอีกด้านหนึ่ง การอยู่ห่างจากเผ่าวิหคสวรรค์หมายถึงการสูญเสียร่างจริงของนาง และจะชะลอการฟื้นฟูแกนพลังของนาง หอคอยนั้นใกล้จะฟื้นฟูอีกชั้นหนึ่งแล้ว และด้วยเหตุนั้น นางจึงหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้ร่างมนุษย์ของนางกลับคืนมาเช่นกัน "ข้าพเจ้าอยากจะไปด้วย ขอบคุณ" นางตอบกลับไปหลังจากพิจารณาทางเลือกของตนอยู่ครู่หนึ่ง 'ข้าพเจ้าอยากพบปะสมาชิกที่เหลือของครอบครัวจริงๆ แม้ว่าข้าพเจ้าจะต้องทำหน้าที่เป็นเพียงแหวนก็ตาม อีกทั้ง หากเซนาโกรชสอนอะไรเรา ดวงตาแห่งเมนาเดียนอาจสร้างความแตกต่างอย่างใหญ่หลวงได้' นางคิด วันต่อมา ลิธต้องเดินทางด้วยการบินเป็นระยะทางหลายกิโลเมตร ก่อนจะถึงจุดนัดพบที่เป็นกลางที่เขาได้รับอนุญาตให้พบปะกับฝ่ายอเวรชนของครอบครัว "เจ้าดูดีขึ้นนะ น้องชาย" เซนาโกรชกล่าวหลังจากโผล่ออกมาจากคราสวาร์ป แตกต่างจากเวทมนตร์มิติปกติ การที่อเวรชนสลับความมืดด้วยความโกลาหล ทำให้พวกเขาสามารถทะลวงผ่านห้วงอวกาศได้ มันช่วยให้พวกเขาเดินทางได้ไกลกว่าประตูมิติปกติมาก และเพิกเฉยต่อระบบผนึก ซึ่งเป็นการชดเชยกับการขาดเวทมนตร์แห่งจิตวิญญาณของพวกเขา เช่นเดียวกับที่ลิธใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในทะเลทรายในร่างเทียมัตที่ประดับด้วยขน เซนาโกรชก็ปรากฏตัวในร่างมังกรเงาและติดอาวุธเต็มที่เช่นกัน นางสามารถเชื่อคำพูดของซาลาอาร์คได้ แต่บุตรคนใดคนหนึ่งของนางอาจไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจของนาง และเซนาโกรชก็ไม่อาจเสี่ยงได้ นางมีความสูงกว่า 30 เมตร (100 ฟุต) ดวงตาสีเหลืองสองคู่บนจะงอยปากของนางมีรูม่านตาแนวตั้งที่กวาดสอดส่องพื้นที่รอบๆ เพื่อหาอันตราย ปีกของนางโปร่งแสงเนื่องจากชั้นเงาบางๆ ที่เติมเต็มช่องว่างระหว่างกระดูก ซึ่งมังกรส่วนใหญ่จะมีพังผืด เกล็ดสีดำของนางเปลี่ยนรูปร่างและขนาดอยู่ตลอดเวลา แต่ก็ซ้อนทับกันอย่างสมบูรณ์แบบเสมอ ก่อให้เกิดเป็นชุดเกราะธรรมชาติที่ไม่อาจทะลวงผ่านได้ สกายเพียร์เซอร์ ถุงมือมีเล็บที่บายตราสร้างสรรค์ขึ้นเพื่อครอบงำมือขวาของเซนาโกรช "เจ้าเองก็ดูดีเช่นกัน" ลิธตอบ เมื่อสังเกตเห็นว่าทั้งรูปร่างและตำแหน่งของคริสตัลสีม่วงหกดวงบนสกายเพียร์เซอร์นั้นคล้ายคลึงกับหัตถ์แห่งเมนาเดียน "วันนี้เราจะทำอะไรกัน?" "ข้ามีเวลาไม่มาก และเจ้าก็เช่นกัน" นางตอบพลางวาร์ปพาเขาทั้งสองออกไป "หมายความว่าอย่างไร?" ลิธก้าวถอยหลังโดยสัญชาตญาณ ทำให้นางขุ่นเคือง "ข้าไม่ได้ข่มขู่เจ้า เจ้าคนโง่! ถ้าข้าต้องการให้เจ้าตายหรือถูกจับ ข้าคงเรียกเตซก้ามาแทนที่จะเสียเวลาและเสี่ยงให้ซาลาอาร์ครับรู้ถึงการปรากฏตัวของข้า" เซนาโกรชกล่าวด้วยความเดือดดาล "ข้าขอโทษ แต่เพื่อเป็นการแก้ต่าง ข้าคิดว่าพวกเรามังกรแย่จริงๆ ในเรื่องการเริ่มบทสนทนา" ลิธตอบ "ยอมรับคำขอโทษ" เซนาโกรชส่งเสียงขึ้นจมูกและเพิกเฉยต่อความพยายามของเขาที่จะโยนความผิดไปให้นาง "ที่ข้าหมายถึงคือ เพลิงกำเนิดนั้นผูกติดกับการสร้างภาระอันยิ่งใหญ่ต่อร่างกายของเจ้า ข้าเกือบตายหลายครั้ง และข้าก็เป็นเอลเดร็คด้วยซ้ำ!"