Chapter 2021 A Place Called Home (Part 1)

Published Apr 9, 2026, 10:37 PM

## บทที่ 2021 สถานที่ที่เรียกว่าบ้าน (ภาค 1) "ข้าไม่มีความทรงจำอันแสนสุขเกี่ยวกับเบเลียสมากนัก แต่นั่นไม่ใช่กับเจ้า เพราะธรูดต้องถูกหยุดยั้ง! หากนางได้เรียนรู้วิธีสร้างหอคอยเคลื่อนที่จากอาชาแห่งราตรีกาล จะไม่มีที่ใดบนม็อกการ์จะปลอดภัยจากนางอีกต่อไป" "แน่นอน ท่านย่าสามารถสังหารธรูดและเหล่าขุนพลของนางได้โดยง่าย แม้ว่าพวกนางจะได้หอคอยไปก็ตาม แต่ท่านย่ามีเพียงหนึ่งเดียว ขณะที่กองทัพของราชินีคลั่งนั้นเป็นอมตะ พวกนางเพียงต้องการการโจมตีที่แม่นยำเพียงครั้งเดียวเพื่อสังหารผู้คนอย่างซินมารา และเมื่อท่านย่าเริ่มสูญเสียรังของนางไป คงเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่ทะเลทรายจะพังทลายลง" "ข้าเคยสูญเสียบ้านไปแล้วครั้งหนึ่ง ข้าไม่ต้องการให้มันเกิดขึ้นอีกเป็นอันขาด" โซลัสโบกมือทักทายเหล่าเด็กๆ ที่กำลังเล่นอยู่ใกล้ๆ เนินทราย จากนั้น สายตาของนางก็เหลียวมองทริออนและราซที่กำลังเล่นหมากรุกกันอย่างย่ำแย่เสียจนนางเริ่มเชื่อว่าพวกเขาคงจะทำพังได้แม้กระทั่งเกมง่ายๆ อย่างหมากฮอส สุดท้าย สายตาของนางก็จับจ้องไปยังหอคอยที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า โดยที่ไม่มีใครแสดงท่าทีใส่ใจมันเลยแม้แต่น้อย "ลูเทียอาจเป็นบ้านของเจ้า แต่ทะเลทรายแห่งนี้คือบ้านเกิดของข้า" โซลัสกล่าว "มิใช่เพียงเพราะที่นี่คือที่ซึ่งข้าได้ร่างกายมนุษย์กลับคืนมาเท่านั้น แต่เพราะที่นี่คือที่เดียวที่ข้าสามารถเคลื่อนไหวไปมาได้อย่างอิสระโดยไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับตัวตนของข้า" "ที่นี่ ข้าไม่ถูกมองว่าเป็นทายาทของเมนาเดียน หรือเป็นวัตถุโบราณล้ำค่าที่หมายจะช่วงชิง แต่เป็นเพียงเด็กสาวรูปงามคนหนึ่งเท่านั้น" "โห อวดดีไปหน่อยไหม?" ลิธหัวเราะคิกคัก ขณะที่นางปัดผมของตนอย่างมีท่าทีเกินจริง และแสงอาทิตย์ก็สะท้อนบนเส้นผมนั้น สร้างประกายเจ็ดสีระยิบระยับ "เพราะข้าคุ้มค่ากับมัน" นางหัวเราะคิกคักเช่นกัน ขณะที่ภาพโฮโลแกรมของแชมพูปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของนาง "ล้อเล่นนะ ข้าไม่ต้องการให้สงครามมาถึงที่นี่ ไม่ว่าจะต้องแลกมาด้วยราคาใดก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น เรายังต้องชดใช้ให้เมลน์สำหรับทุกสิ่งที่เขาทำกับเพื่อนๆ ของเรา" "ด้วยการต่อสู้กับกองกำลังของธรูด เราอาจจะพบหนทางในการแทรกซึมเข้าสู่กริฟฟอนทองคำ เมื่อเข้าไปข้างใน เราเพียงแค่ต้องสังหารเมลน์ด้วยเวทมนตร์ของยายแก่ยาบ้า เพื่อขจัดภัยคุกคามจากหอคอยอื่นๆ ออกไป เป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว" "ใช่ มันจะเป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบในการกลับเข้าไปในห้องทำงานของผู้อำนวยการ และศึกษากลุ่มพลังหลักของสถาบัน" ลิธกล่าว "หากปราศจากกริฟฟอนทองคำ การเอาชนะธรูดคงจะง่ายขึ้นมาก" "อย่าลืมเรื่องพ่อด้วย" โซลัสชี้ไปที่ราซ "เขาจำเป็นต้องกลับบ้าน มิฉะนั้นเขาจะไม่มีวันฟื้นฟูได้ จำไว้ว่าเราไม่ได้กำลังต่อสู้เพื่อพวกคนชั้นเลวแค่กลุ่มหนึ่ง การปกป้องเบเลียส คือการปกป้องทุกคนที่เราอันเป็นที่รัก" "ขอบคุณนะ โซลัส ข้าจำเป็นต้องได้ยินสิ่งนี้จากใครสักคน" "ยินดีจ้ะ" นางเอนศีรษะพิงไหล่ของเขา เพลิดเพลินกับช่วงเวลาอันใกล้ชิดอันหาได้ยากยิ่งที่พวกเขากำลังแบ่งปันกันนอกกำแพงห้องทดลองของพวกเขา *** เนื่องจากลิธสวมชุดเกราะวอยด์วอล์กเกอร์อยู่เสมอและพกพาทุกสิ่งที่จำเป็นไว้ในมิติพกพาของเขา จึงไม่มีความจำเป็นต้องเตรียมตัวใดๆ สำหรับการจากไป เขาใช้เวลาช่วงก่อนการอัญเชิญอยู่กับโซลัสและครอบครัวของนาง "เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ต้องการให้พวกเรากลับไปลูเทียกับเจ้า?" เอลินาถาม "ด้วยวิธีนี้ พวกเราจะสามารถแบ่งปันเวลาว่างที่เจ้ามีกับกามิ และสนับสนุนพวกเจ้าทั้งสองให้ดีที่สุดเท่าที่พวกเราจะทำได้" "ข้าหวังว่ามันจะเป็นเช่นนั้นได้นะ แม่" ลิธถอนหายใจ "เรื่องราวต่างๆ มันเลวร้ายมากสำหรับกามิ และไม่มีใครบอกได้ว่าลูเทียจะปฏิบัติต่อพวกเราดีกว่านี้หรือไม่" "ไม่ใช่ปัญหา ข้ารู้วิธีป้องกันตัวเอง" นางส่ายศีรษะ "ข้าแน่ใจ แต่พ่อล่ะ? แล้วทารกล่ะ?" ทั้งเอลินาและลิธต่างสัมผัสที่ครรภ์ของนางโดยสัญชาตญาณ เพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างปลอดภัย "ความเครียดจะส่งผลเสียต่อพวกเขาทั้งสอง โดยเฉพาะพ่อ" "หากเขาได้เห็นการใช้ความรุนแรงแม้เพียงรูปแบบเดียว แม้แต่ในการป้องกันตัว เขาก็อาจจะหลุดกลับไปสู่ภาวะเดิมอันเลวร้ายเป็นเวลานานเท่าใดก็ไม่อาจคาดเดาได้" "เจ้าพูดถูก" นางกล่าวหลังจากหยุดคิดไปครู่หนึ่ง "พ่อของเจ้าดิ้นรนมากกับการฟื้นฟู เพื่อที่จะไม่ยอมให้ไอ้พวกงี่เง่ามาทำให้เขากลับไปสู่จุดเริ่มต้นอีกครั้ง พวกเราจะรอเจ้าอยู่ที่นี่ ได้โปรด ระวังตัวด้วยนะพวกเจ้าทั้งสอง" เอลินายกมือประคองใบหน้าของเขาไว้ เหม่อมองลิธอยู่ครู่หนึ่ง ขณะที่ภาพของเด็กชายที่เขาเคยเป็น ชายหนุ่มที่เขากำลังเป็น และผู้ที่นางหวังว่าเขาจะกลายเป็น ซ้อนทับกันในจิตใจของนาง นางปล่อยเขาไปหลังจากกอดสั้นๆ แล้วเอลินาก็ลูบไล้ใบหน้าของโซลัสเช่นกัน "ข้าไม่สนเรื่องข้อตกลงกับพวกราชวงศ์" นางกล่าว "หากสถานการณ์เลวร้ายลง จงหนีไปเสีย ข้าเคยสูญเสียลูกไปสองคนแล้ว และข้าไม่อาจทนรับความคิดที่จะสูญเสียอีกสองคนได้อีก" "ทำไมท่านถึงบอกกับเธอ/ข้า?" ลิธและโซลัสถามพร้อมกัน "เพราะต่างจากเขา เจ้าฉลาดพอที่จะรู้ว่าเมื่อใดทุกอย่างสูญสิ้น และเจ้าแข็งแกร่งพอที่จะจัดการเขาหากจำเป็น" เอลินากล่าวพร้อมกับหัวเราะคิกคัก แต่คำพูดของนางไม่ได้ฟังดูเหมือนเรื่องตลก "รับทราบ" โซลัสกอดนางแน่นก่อนจะแปลงร่างเป็นแหวนและสวมบนนิ้วของลิธ เขาเดินผ่านประตูวาร์ป เคลื่อนไปยังเบเลียสในชั่วพริบตา แม้ว่าลิธจะได้พูดกับเมรอนเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน ทว่าภาพของก้อนหินสีเทาที่ประกอบกันเป็นอาคารทุกหลังของเมือง อากาศอันเย็นยะเยือกของแดนเหนือ และกลิ่นที่คุ้นเคย ทำให้หัวใจของเขารู้สึกบีบรัดด้วยความคะนึงหา แม้ว่าลิธจะไม่ได้มาที่นี่ตั้งแต่หลังจากการตายของมาโนฮาร์ แต่เบเลียสก็ยังคงเป็นสถานที่ที่เขาเคยอาศัยอยู่เป็นเวลาสามปีในช่วงที่เขาเป็นหน่วยลาดตระเวนของกองทัพ ก่อนที่จะมาเป็นพลเรือน เขามีความทรงจำมากมายที่นั่น ทั้งดีและร้าย เช่นเดียวกับความทรงจำที่เขามีต่อห้องที่เขาปรากฏตัวขึ้น และชายผู้ที่เขากำลังพบรอคอยอยู่ ลิธคาดว่าจะออกมาจากประตูหลักของฐานทัพทหาร ทว่าเขากลับปรากฏตัวในห้องเดิมกับเมื่อสามปีก่อน ซึ่งกษัตริย์ นายพลมอร์นผู้ล่วงลับ และไทริส ได้มอบตำแหน่งจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ให้แก่เขา เป็นรางวัลจากการทำลายดวงดาวสีดำ และเมืองที่สาบสูญแห่งคาดูเรีย เบื้องหน้าลิธ คือเบริออน ผู้บังคับบัญชาเก่าของเขา ซึ่งบัดนี้สวมดาวทองคำดวงเดียวบนแถบไหล่ บ่งบอกว่าเขาเป็นนายพลจัตวา ในอดีต เบริออนมักจะคอยระวังหลังให้ลิธในระหว่างที่เขาประจำการในกองทัพ คอยปกป้องเขาจากการชักใยของเหล่าขุนนางและมอร์น ในทางกลับกัน ทว่า เขาก็ได้เข้ามาวุ่นวายกับชีวิตส่วนตัวและครอบครัวของลิธครั้งแล้วครั้งเล่า เพื่อส่งเสริมวาระทางการเมืองของตนเอง "พันตรี เวอเรน เป็นเกียรติที่ได้พบท่านอีกครั้ง ท่านดูดีทีเดียว" เบริออนกล่าว พร้อมกับยื่นมือออกมาและพิจารณาลิธราวกับว่านี่เป็นการพบกันครั้งแรกของพวกเขา ดวงตาสีดำสนิทของเขากวาดมองขึ้นลงไปตามร่างของลิธ ราวกับคาดหวังว่าจะเห็นหางหรือปีกงอกออกมาจากหลังของเขาได้ทุกเมื่อ ด้วยความสูง 1.8 เมตร (5 ฟุต 11 นิ้ว) นายพลผู้นี้มีความสูงเกือบเท่ากับลิธ "ท่านก็เช่นกัน ข้าเพียงหวังว่าการพบกันครั้งนี้จะอยู่ในสถานการณ์ที่ดีกว่านี้" ลิธสังเกตว่าการจับมือนั้นยาวนานกว่าปกติเล็กน้อย แรงบีบอันหนักแน่นของเบริออนมีเจตนาที่จะแสดงพลังกายอันแข็งแกร่ง และการไม่หวาดกลัวของเขาต่อทิอามาต "เรากำลังทำอะไรอยู่ที่นี่?" ลิธถาม "ข้าต้องการพูดคุยกับท่านแบบลูกผู้ชาย และยังเพื่อหลีกเลี่ยงความยุ่งเหยิงที่การปรากฏตัวของท่านที่นี่กำลังจะก่อขึ้น" น้ำเสียงของเบริออนเป็นกลาง แต่ความไม่สบายใจในสายตาและการปรากฏตัวของหน่วยรักษาความปลอดภัยของเขา บอกให้ลิธรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

React

Discussion