## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "เอาล่ะ ไพลีกา" เคลียกล่าว ขณะที่ดัสก์กำลังใช้พลังนิมิตชีวิตตรวจสอบห้อง ทุกครั้งที่พวกเขามายังห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ ดัสก์สังเกตเห็นว่ารัศมีเวทมนตร์ภายในนั้นทวีความเข้มข้นขึ้นอย่างมหาศาล มีการจัดวางอาเรย์ของการเสริมพลังที่ยังไม่สมบูรณ์อยู่หลายชุด ซึ่งไร้เหตุผลที่จะปรากฏอยู่ ณ ที่แห่งนี้ และจุดประสงค์ของมันก็ยากเกินกว่าที่เขาจะหยั่งถึง สิ่งที่น่าพิศวงที่สุดเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้ คือพลังงานของมันได้แผ่ซ่านแทรกซึมเข้าไปในห้องข้างเคียงเมื่อเวลาผ่านไป และในไม่ช้าก็จะลามไปยังชั้นอื่นๆ ด้วยเช่นกัน 'ไม่ว่าสิ่งนี้คืออะไร มันต้องการแกนพลังงานที่ใหญ่หลวงเกินกว่าที่ข้าเคยประจักษ์ มันราวกับหัวใจที่กำลังเต้นตุบๆ ส่งกระแสสาขาออกไปดุจเส้นโลหิตใหญ่และเล็ก' ม้าศึกครุ่นคิด 'แต่เพื่อจุดประสงค์อันใดกันเล่า?' เขาหาได้รู้ไม่ว่า หลังจากได้ประจักษ์ถึงพละกำลังอันแท้จริงของสถาบันแห่งอาณาจักรกริฟฟอน ระหว่างการโจมตีของนาเลียร์ จักรพรรดินีได้ทุ่มเททำงานอย่างไม่ย่อท้อเพื่อจำลองสิ่งเหล่านั้นขึ้นใหม่ในจักรวรรดิ "ในวโรกาสใดเล่าที่ข้าสมควรได้รับเกียรติในการถูกเรียกขาน?" เจ้าของสถานที่ถาม "โอ้ ที่รัก อย่าถ่อมตนไปเลย" อาจารย์ใหญ่หัวเราะ "ด้วยคะแนนการเข้าศึกษา อันดับหนึ่งของการสอบ และแต้มสะสมทั้งหมดที่เจ้าได้กวาดต้อนมา มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นที่เจ้าจะตกเป็นที่จับพระเนตรของจักรพรรดินีอันเป็นที่รักยิ่งของเรา" นางคาดหวังว่านักศึกษาของตนจะเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดีและความกระตือรือร้น แต่กลับกลายเป็นว่าเคลียซีดเผือดราวกับเพิ่งได้รับข่าวร้ายอันน่าสะพรึงถึงการสูญเสียคนในครอบครัว "จักรพรรดินี?" นางทวนคำ "แน่นอน ข้าได้ทูลให้พระนางทรงทราบทุกครั้งที่ข้าเขียนรายงาน และบัดนี้พระนางทรงปรารถนาอย่างยิ่งที่จะพบเจ้า" 'สงบใจไว้' ดัสก์สื่อสารผ่านการเชื่อมโยงจิต 'ยังไม่มีสิ่งใดสูญเสีย เรายังมีเวลาเตรียมอุปกรณ์พรางกายที่จะบดบังการมีอยู่ของข้า' 'เหตุใดเราจึงไม่สร้างสิ่งนั้นก่อนที่ข้าจะเข้าศึกษา?' นางสามารถสาปแช่งและขอบคุณเขาไปพร้อมๆ กันได้ผ่านทางโทรจิต 'เจ้ากำลังล้อเล่นข้าอยู่หรือ? เจ้าไม่ควรจะรู้เรื่องเวทมนตร์ระดับสามเลยด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่การเสริมพลังเลย เราจะสามารถอธิบายการปรากฏของวัตถุโบราณที่มีผลึกมานาได้อย่างไร? 'หากผู้ใดสังเกตเห็น มันจะก่อให้เกิดสัญญาณอันตรายสีแดงได้ทุกรูปแบบ บัดนี้ ถึงแม้เราจะไม่มีทางเลือกอื่นใด นอกจากต้องเสี่ยงแล้ว ข้าได้บอกเจ้าเป็นนับครั้งไม่ถ้วนแล้วว่าอย่าได้ลองดี แต่เจ้าก็ไม่เคยยอมรับฟัง' "นี่เป็นข่าวอันยอดเยี่ยม เมื่อใดที่จักรพรรดินีแห่งเวทมนตร์จะโปรดประทานวโรกาสอันสูงส่งแก่พวกเรา?" เคลียรู้สึกถึงคมคำพูดของเขาที่บาดลึก และเรียกคืนความสงบเสงี่ยมได้ "เดี๋ยวนี้เอง" เสียงที่สองดังขึ้นจากด้านหลัง ประตูมิติอันศักดิ์สิทธิ์ของสถาบันได้เปิดผางออก และมิเลีย เจนิส ก็ก้าวออกมา รัศมีสีม่วงอันเจิดจ้าเพียงลำพัง ก็เพียงพอที่จะหยุดยั้งจอมเวทชั้นผู้น้อยให้แข็งทื่อได้ แต่วันนั้นจักรพรรดินีทรงฉลองพระองค์ในชุดพิธีการอันสง่างาม ชุดเกราะขาวแปรเปลี่ยนสีทุกครั้งที่พลังแห่งธาตุใดธาตุหนึ่งพลุ่งพล่านขึ้นและแผ่ปกคลุมเหนือธาตุอื่น ดาบขาวที่คาดอยู่ที่สะโพกของพระองค์คือผลงานชิ้นเอกแห่งเวทมนตร์ที่ราวกับจะกรีดอากาศให้แยกออก แม้ในขณะที่ยังคงเหน็บนิ่งอยู่ มงกุฎบนพระเศียรของมิเลียนั้นทำจากดาวรอสบริสุทธิ์ และประดับด้วยผลึกธาตุหกชนิด ตามตำนานกล่าวว่าวัตถุโบราณนั้นเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจสูงสุดของจักรพรรดิเหนือกมลชนและมนตรา ทว่าดัสก์รู้ดีว่าแท้จริงแล้วมันคือเครื่องมือในการเรียนรู้ศาสตร์แห่งการครอบงำ ความลับอันล้ำลึกที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่อาจหยั่งถึง ทว่าปรารถนาอย่างแรงกล้า ทว่าความโลภของเขาถูกบดบังด้วยเงาแห่งความกลัวที่เลวร้ายที่สุดกำลังคืบคลานเข้ามา 'แผนต้องเปลี่ยน' ม้าศึกขบกรามของเคลียด้วยความหงุดหงิด 'อย่าให้พวกมันสัมผัสเจ้า นางคือผู้ตื่นรู้' "เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่าน" เคลียก้าวถอยหลังหนึ่งก้าวและทรุดตัวลงคุกเข่าขวา พยายามเว้นระยะห่างจากมิเลียให้ได้มากที่สุด และไม่เปิดโอกาสให้พระนางเข้ามาใกล้ "ตามสบายเถอะ, เด็กน้อย" จักรพรรดินีตรัสพลางทอดพระเนตรมองนางด้วยความสงสัยใคร่รู้ "อาจารย์ใหญ่, ท่านได้เพิ่มชั้นเรียนมารยาทให้กับนักศึกษาชั้นปีที่หนึ่งแล้วหรือ?" "ไม่, ฝ่าบาท เหตุใดท่านจึงทรงถามเช่นนั้น?" แอชเรนเอ่ย "แล้วเหตุใดสามัญชนจึงรู้ธรรมเนียมการทักทายอย่างเป็นทางการของราชสำนัก?" มิเลียชี้ไปที่เด็กสาวผู้นั่งคุกเข่า ขณะที่อาจารย์ใหญ่เพียงแค่โค้งคำนับถวายแด่จักรพรรดินีเพื่อรักษาความเป็นมิตรในการเข้าเฝ้า "ข้าได้เรียนรู้จากหนังสือ" เคลียรีบกล่าว "จริงหรือ?" มิเลียเอ่ยด้วยน้ำเสียงขบขัน "ด้วยสิ่งน่าอัศจรรย์ทั้งหมดที่เจ้าได้สร้างขึ้นในเวลาไม่กี่เดือน เจ้ายังมีเวลาเหลือเฟือไปอ่านหนังสือเกี่ยวกับราชสำนักจักรวรรดิเผื่อว่าเราจะได้พบกันเช่นนั้นหรือ? "ไม่เจ้าก็ปีศาจ ไม่ก็สถาบันแห่งนี้มันง่ายเกินไปแล้ว" ต่างจากลิธ เคลียไม่มีเพื่อนขุนนางอย่างลาร์คที่จะสอนมารยาทอันดีให้ หรือให้ยืมตำราก่อนที่นางจะเข้าศึกษา นางไม่มีข้อแก้ตัวที่สมเหตุสมผลสำหรับมารยาทอันสมบูรณ์แบบของตน "มันไม่ง่ายเลยแม้แต่น้อย" เคลียถ่วงเวลา ขณะที่ดัสก์กำลังครุ่นคิด "ข้าใฝ่ฝันมาตลอดที่จะได้พบท่าน จึงได้เตรียมตัวมาอย่างเหมาะสม" "สะดวกสบายเสียจริง, เคลีย ซันบรี หรือควรจะเรียก เคลีย แห่งจิมา?" คลื่นพลังจากฝ่าพระหัตถ์ของจักรพรรดินีได้ร่ายชุดอาเรย์อันทรงพลังที่โอบล้อมเด็กสาวผู้นั้นไว้ และตรึงนางไว้กับที่ เคลียทรุดฮวบลงไปคุกเข่าสี่ขาภายใต้แรงโน้มถ่วงที่กดทับจนแทบจะหายใจไม่ออก นางพยายามรวบรวมพละกำลังที่เหลืออยู่อย่างยากลำบาก เพื่อเงยหน้ามองจักรพรรดินีด้วยความตกตะลึง "ฝ่าบาท! เหตุใดพระองค์จึงทรงกระทำเช่นนี้ต่อนักศึกษาผู้ล้ำค่าของเรา?" แอชเรนกริ้วโกรธจนหน้าดำหน้าแดง ทว่านางหาญกล้าที่จะขัดขืนต่อองค์จักรพรรดินีไม่ "ตามหลักการแล้ว นางมิใช่นักศึกษาของสถาบันจักรพรรดิแดง" มิเลียตรัสตอบ "เคลีย ซันบรี ไม่มีตัวตน นางได้ลงทะเบียนด้วยนามแฝง และทุกสิ่งที่เด็กสาวผู้นี้เคยบอกท่านล้วนเป็นคำลวง...หากจะสันนิษฐานว่านางเป็นเด็กสาวจริงๆ เสียด้วยซ้ำ" เพียงปลายนิ้วของพระนางสะบัดเบาๆ แสงสว่างจากอาเรย์ชั้นในสุดก็พลันแทรกซึมเข้าไปในร่างของเคลีย มันไหลเข้าสู่บริเวณเหนือสะดือของนาง ณ ตำแหน่งอันเป็นที่ตั้งของแกนมานา จากจุดนั้น มันได้แผ่กระจายไปทั่วสรรพางค์กาย ตามรอยและเปิดเผยกระแสมานาของนาง "ข้าทราบแล้ว! มีเพียงผู้ตื่นรู้เท่านั้นที่จะสามารถบรรลุได้ถึงเพียงนี้ใน-" เสียงของมิเลียขาดห้วงไปในลำคอ เมื่อแสงสว่างนั้นลุกลามไปถึงช่วงอกของเคลีย พลังอำนาจจากอาเรย์ได้รวมตัวกันรอบผลึกแห่งดัสก์ ปรากฏแก่สายตามนุษย์อย่างชัดเจน คาถาควรจะใช้เพื่อกักขังและระบุตัวผู้ตื่นรู้ โดยไม่ต้องสัมผัส เพียงแค่เปิดเผยเส้นทางการไหลเวียนมานาของพวกเขา แต่ทว่าในกรณีของเคลีย มันกลับเปิดเผยถึงพันธะอันแน่นแฟ้นของนางกับม้าศึกด้วย 'ช่างเป็นสตรีที่เจ้าเล่ห์เหลี่ยมจัดเสียนี่กระไร!' ดัสก์กล่าวด้วยความพิศวง 'นางได้พัฒนาวิธีการที่สามารถระบุตัวผู้ตื่นรู้, เหล่าม้าศึก, และแม้แต่ผู้ถูกเลือกของเราได้ โดยที่นางเองก็ไม่รู้ตัว' 'ใครจะสน! เราจะออกไปจากที่นี่ได้อย่างไร?' เคลียตกอยู่ในวังวนแห่งความตื่นตระหนกอย่างรวดเร็ว 'ข้าไม่รู้เรื่องนี้เลยสักนิด ข้าได้เตือนเจ้าแล้วว่าอย่าได้ดึงดูดความสนใจมากเกินไป' 'ข้าขออภัย ดัสก์ ข้าควรจะฟังคำของท่าน ข้าสัญญาว่านับจากนี้ไป ข้าจะปฏิบัติตามคำแนะนำของท่านทุกประการ โปรดช่วยข้าด้วยเถิด!' 'ไม่ต้องห่วง เจ้าหนู ข้าจะหาทางออกให้' ทว่าแท้จริงแล้ว ความมั่นใจของม้าศึกนั้นน้อยกว่าน้ำเสียงที่เปล่งออกมามากนัก จักรพรรดินีคือผู้ตื่นรู้แกนสีม่วง ผู้ทรงพลังอำนาจที่ยากจะหยั่งถึง ในขณะที่ตัวเขาเองยังคงถูกผนึกไว้ 'ซันบรี เจ้าต้องเป็นผู้สถิตแห่งสุริยันสีชาดเป็นแน่' มิเลียครุ่นคิดคำนึง พลางกัดริมฝีปากล่างของตนเองอย่างช้าๆ 'ราตรีอยู่ในมือของธรุด และเท่าที่ข้าจำได้ครั้งล่าสุด รุ่งอรุณก็ถูกผูกพันกับเรนเจอร์' 'ม้าศึกแอบย่องเข้ามาในสถาบันของข้าเนี่ยนะ?!' อาจารย์ใหญ่กล่าวด้วยความเดือดดาลสุดขีด สายตาอันเดียดฉันท์ที่นางทอดมองเคลีย และมนตราจำนวนมากที่ก่อตัวขึ้นรอบมือนาง ทำให้เด็กสาวน้อยนิดแห่งความหวังมลายหายไป 'แม้ว่าดัสก์จะช่วยข้าได้ แต่อาชีพนักเวทของข้าก็จบสิ้นลงแล้ว พร้อมกับชีวิตอันสุขสบายในสถาบันแห่งนี้'