## บทที่ 2524 ความเป็นสากล (ภาค 4) ความพยายามที่ล้มเหลวเหล่านั้นไร้ซึ่งผลกระทบใดๆ เนื่องจากมานาของไฮดรานั้นยังคงแยกขาดจากข่ายพลัง เมื่อใดก็ตามที่อำนาจครอบงำของนางอ่อนแรงลงภายใต้การโจมตีอันไม่หยุดยั้งของลิธ นางเพียงแค่ฟื้นฟูมันและชี้ข้อผิดพลาดของเขา ลิธขัดเกลาเทคนิคของตนเองด้วยอัตราอันน่าทึ่ง การเข้าถึงที่เขามอบให้ฟาลูเอลนั้น ช่วยให้นางเฝ้าสังเกตการณ์ความคืบหน้าของเขาอย่างใกล้ชิด และชี้นำมันไปในทิศทางที่ถูกต้องเมื่อจำเป็น ไฮดราอยากจะฉวยโอกาสนี้ล่วงล้ำเข้าไปในจิตใจของเขา แต่ก็ตัดสินใจไม่ทำเช่นนั้น "นั่นจะเป็นการละเมิดความไว้วางใจที่ไม่อาจให้อภัยได้จากฝ่ายข้า" นางคิด "นอกจากนี้ บางทีอาจเป็นเพราะบทเรียนของโซลัสกับดอว์น แต่ข้าสัมผัสได้ว่าลิธได้วางกรอบเขตแดนที่แข็งแกร่งไว้เพื่อแยกจิตใจของเขาออกจากของข้า" "หากข้าพยายามบุกรุกเข้าไป เขาคงจะสังเกตเห็นและขับไล่ข้าออกไป" เป็นไปตามที่ใครๆ คาด ไม่น่าแปลกใจเลยที่โมร็อกได้เชี่ยวชาญเทคนิคใหม่นี้ในเวลาเพียงไม่กี่นาทีหลังจากลิธ ย้อนกลับไปในช่วงบทเรียนการครอบงำของฟาลูเอล เขาเป็นคนแรกที่เชี่ยวชาญมันได้สำเร็จ ด้วยสัญชาตญาณและความสามารถในการไม่คิดมากเกินไป แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจอย่างยิ่งคือ เมื่อเขาเรียนรู้วิธีการรับรู้และกรองเจตจำนงอันแปลกปลอมออกไป แสงสว่างจากดวงตาของเขาก็แผ่กระจายไปยังเกล็ดเล็กๆ เจ็ดสีที่ปกคลุมร่างกายของเขา "อะไรกันเนี่ย?" ฟาลูเอลเอ่ยคำถามที่อยู่ในใจของทุกคน "พูดง่ายๆ ก็คือ ร่างกายทั้งหมดของข้าคือช่องทางสำหรับการส่งผ่านพลังธาตุ" "พวกมันไม่ได้จำกัดอยู่แค่ที่ดวงตาของข้าอีกต่อไป" เผด็จการตอบหลังจากลองผิดลองถูกกับสภาพใหม่ของตนเองอยู่ครู่หนึ่ง "มันอธิบายได้ว่าทำไมเคลมอสถึงต้องการตัวข้าไปทุกวิถีทาง" "หากเกล็ดมรกตทำงานคล้ายคลึงกับเนตรวิญญาณของข้า ข้าจะไม่ถูกบังคับให้ต้องเสียสละอำนาจครอบงำธาตุใดๆ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเหล่าผู้ตื่นรู้ (Awakened) อีกต่อไป ถึงแม้ผลของเกล็ดเหล่านี้จะอ่อนแอกว่าดวงตา แต่มันก็จะยังคงมอบความได้เปรียบให้ข้าเหนือเผด็จการคนอื่นๆ" "แน่นอน" ฟาลูเอลพยักหน้า "น่าเสียดายที่ไม่มีเวลาเพียงพอสำหรับการทดสอบสมมติฐานของเจ้า และเราก็ไม่รู้ด้วยว่าการบรรลุถึงระดับสีม่วงจะช่วยเสริมความสามารถของเจ้าได้มากน้อยเพียงใด 'สาวๆ เป็นอย่างไรบ้าง?'" "กำลังพยายามอยู่ค่ะ" ฟรายาเข้าใกล้ความเข้าใจของโมร็อกไม่ได้เลย แต่ก็ยังเหนือกว่าทิสต้าอยู่หลายขุม ปีศาจแดงมีเพียงห้าดวงตาเท่านั้น ในขณะที่คนอื่นๆ ได้บรรลุถึงอำนาจครอบงำธาตุเต็มรูปแบบไปนานแล้ว การขาดดวงตาสีส้มทำให้ทิสต้าประสบปัญหาในการประสานเข้ากับกระแสพลังธาตุของพลังงานโลกที่อยู่รอบตัวนาง ยากที่จะผสานรวมกับผู้อื่น "ข้าต้องการความช่วยเหลือจากพวกเจ้าเท่าที่ทำได้" นางรู้สึกหงุดหงิดกับการที่ตนเองตามหลังผู้อื่น และจากความเจ็บปวดที่แม้แต่การคงอยู่ในร่างปีศาจแดงในตอนนี้ก็ยังสร้างขึ้นให้แก่นาง พลังชีวิตของความเป็นมนุษย์, ฟีนิกซ์ และมังกรของนางยิ่งขัดแย้งกันมากขึ้นในแต่ละวันที่ผ่านไป และการบังคับให้พวกมันหลอมรวมกันนั้นต้องใช้ความพยายามอย่างต่อเนื่อง ลิธและโมร็อกแบ่งปันทุกสิ่งที่พวกเขาได้เรียนรู้ด้วยตนเองให้กับนาง แต่ถึงกระนั้น ฟรายาก็ยังคงเชี่ยวชาญเทคนิคนี้ได้ก่อนทิสต้าอยู่ดี "เยี่ยมมากทุกคน แต่ยังเร็วเกินไปที่จะผ่อนคลายและภูมิใจในตัวเอง" คำพูดของฟาลูเอลฟังดูเหมือนเป็นการดูถูกสำหรับปีศาจแดง "ข้าไม่สมควรได้รับคำชมใดๆ" ทิสต้าคิด "ทุกคนทุ่มเทอย่างดีที่สุดเพื่อช่วยข้า แต่สุดท้ายข้ากลับกลายเป็นคนสุดท้าย ข้าเกรงว่าจนกว่าข้าจะตัดสินใจเกี่ยวกับพลังชีวิตของข้าได้ ความสามารถของข้าในฐานะจอมเวทก็จะถูกขัดขวางไปด้วย" ไฮดราไม่รับรู้ถึงความปั่นป่วนภายในใจของนาง และเริ่มขั้นตอนสุดท้าย บีบให้ทิสต้าหลุดพ้นจากความเกลียดชังตนเอง หัวทั้งเจ็ดต่างมีเจตจำนงเป็นของตนเอง และตอนนี้พวกมันกำลังหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว หัวที่เพิ่มมาทำหน้าที่เป็นตัวกลางเพื่อรักษาเอกลักษณ์พลังงานของเหล่าลูกศิษย์ของฟาลูเอลให้แยกออกจากกัน จนกว่านางจะหลอมรวมพวกมันเข้ากับของตนเองอย่างสมบูรณ์ ลิธและคนอื่นๆ เพียงแค่ต้องปล่อยให้นางควบคุมและปรับสมดุลอำนาจครอบงำทั้งสามรูปแบบโดยไม่ต้องออกแรงเพิ่มเติมจากฝ่ายพวกเขา เจตจำนงอันเป็นหนึ่งเดียวของพวกเขาเข้าโจมตีชั้นสุดท้ายของข่ายพลัง บีบให้มันเปิดประตูมิติโดยไม่ก่อให้เกิดสัญญาณเตือนใดๆ การไหลของพลังงานถูกเปลี่ยนเส้นทางและเส้นทางของรูนถูกปรับเปลี่ยน แต่แผงวงจรเวทมนตร์ยังคงปิดสนิท ไม่แสดงสัญญาณของการถูกดัดแปลง "ข่าวดีก็คือ พวกเจ้าสามารถเข้าไปได้" ฟาลูเอลกล่าว "ข่าวร้ายคือ เราต้องทำแบบนี้ซ้ำอีกครั้งเพื่อพาพวกเจ้าออกมา ฟรายา เจ้าใช้ 'ความเป็นสากล' (Ubiquity) ได้อีกครั้งหรือไม่?" "หลังจากพักสักครู่ ก็ได้ค่ะ" "ตราบใดที่นาลรอนด์พาข้าไปใกล้แนวป้องกัน ข้าก็สามารถใช้มันได้บ่อยเท่าที่พวกเราต้องการ" นางพยักหน้า "หากข้าสามารถใช้ 'วาร์ปมิติ' (Spirit Warp) ออกมาได้ ก็ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น" ลิธกล่าว ขณะที่เขากับนาลรอนด์เดินผ่านช่องนั้น และชาวเรซาร์ก็ก้าวผ่านหินอีกไม่กี่เมตรที่คั่นกลางระหว่างพวกเขากับอาคารซับซ้อน "หากเวทมนตร์มิติถูกผนึกโดยสมบูรณ์ ข้าจะติดต่อพวกเจ้าผ่านเครื่องรางของข้าเมื่อต้องการให้มารับ" "แล้วถ้าเครื่องรางก็ใช้ไม่ได้ล่ะ?" ทิสต้าถาม "เช่นนั้นข้าก็แย่แน่ ขอให้ข้าโชคดี" ลิธหายตัวไปใต้พื้นดินอันอ่อนนุ่ม ขณะที่ชาวเรซาร์ถอยกลับตามรอยเดิม และเดรคก็พับเก็บทุกส่วนของรูปแบบเวทมนตร์กลับเข้าที่เดิม "ข้าแน่ใจว่าทุกอย่างเป็นไปตามแผน" อาจาตาร์กล่าว ขณะที่เขากำลังศึกษารูปแบบเครือข่ายของข่ายพลังเพื่อหาสิ่งผิดปกติใดๆ ที่อาจขัดแย้งกับการวิเคราะห์ของเขา "สิ่งเดียวที่เราทำได้ตอนนี้คือ พักผ่อนและรอ" *** ทันทีที่ลิธปรากฏตัวอีกฟากหนึ่ง เขาก็ไม่มีเวลาสำหรับการชมทิวทัศน์ใดๆ โดยมุ่งเน้นเพียงการตรวจสอบให้แน่ใจว่าเขาอยู่เพียงลำพังและหาที่กำบังที่ปลอดภัย ช่องว่างในข่ายพลังไม่ได้นำไปสู่พื้นดิน แต่กลับเป็นช่องครึ่งระหว่างพื้นและเพดาน ชุดเกราะวอยด์วอล์คเกอร์ (Voidwalker) ของลิธเป็นเพียงจุดสีดำบนผนังที่เขาเพิ่งออกมา ดังนั้นเขาจึงรีบให้วัตถุโบราณนั้นเปลี่ยนสีเป็นลวดลายด่างพร้อยสีน้ำตาลและส้ม ดวงตาทั้งเจ็ดของเขากวาดมองไปทั่วทุกทิศทาง ใช้การมองเห็นแห่งชีวิต (Life Vision) เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น ขณะที่เขาไถลตัวไปตามก้อนหินลงสู่ถนนเบื้องล่าง เขายังคงตรวจสอบประเภทของข่ายพลังที่เขาต้องเผชิญด้วย "นั่นเป็นข่ายผนึกมิติอย่างแน่นอน ข้าไม่สามารถวาร์ปเข้าออกที่นี่ได้ แต่ก็ยังอย่างน้อยก็ยังเข้าถึงมิติพกพาของข้าได้ ส่วนที่เหลือดูเหมือนธรรมดาทั่วไป ข่ายผนึกปฐพีเพื่อป้องกันไม่ให้ศัตรูทำลายทุกสิ่งด้วยการถล่ม, ข่ายแสงเพื่อส่องสว่างสถานที่ และ... ข้าแย่แน่" ทันทีที่ลิธปิดการมองเห็นแห่งชีวิต (Life Vision) การมองเห็นปกติของเขาก็กลับคืนมา ทำให้เขารับรู้ถึงขอบเขตของภารกิจที่อยู่ตรงหน้า ขนาดของสนามข่ายพลังภายนอกนั้นไม่ใช่เพียงวิธีสร้างกำแพงที่ไม่มีวันทะลวงผ่านรอบอาคารใต้ดินและดูดซับพลังงานโลกทั้งหมดจากบ่อน้ำพลังเวทมนตร์เพื่อซ่อนเร้นการดำรงอยู่ของมัน แต่นั่นเป็นเพียงขั้นต่ำสุดในการครอบคลุมเมืองทั้งเมืองที่แผ่ขยายออกไปไกลเกินกว่าที่สายตาที่ได้รับการเสริมสร้างของลิธจะมองเห็นได้ "มันใหญ่กว่าเรเกีย (Reghia) เมืองใต้ดินที่ข้าเคยอยู่เมื่อครั้งยังเด็กในเจียรา (Jiera) เสียอีก และเหมือนกับเรเกีย นี่เป็นเพียงชั้นเดียว จากการสำรวจของข้ากับนาลรอนด์ ข้ารู้ว่าที่นี่ลึกลงไปเท่าใด" "แม้จะนับรวมอีกชั้นสำหรับเหมืองคริสตัล และอีกชั้นสำหรับโลหะเวทมนตร์ ก็ยังมีพื้นที่เหลือเฟือมากเกินไปที่จะสำรวจทั้งหมดด้วยตัวข้าเอง แม้กองทัพปีศาจทั้งหมดของข้าอาจใช้เวลาหลายวันในการตามหาโซลัส และข้าก็ไม่มีเวลามากขนาดนั้น"