## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 3077: การช่วยเหลือซึ่งกันและกัน (ภาค 1)** "ข้าหมายถึง เมื่อหัวขโมยเผย 'ใบหู' ให้เหล่าช่างตีเหล็กเห็น การสังหารพวกมันคือหนทางเดียวที่จะปิดปากพวกมันได้" "แต่การหายสาบสูญไปของผู้อาวุโสเพียงผู้เดียวก็สามารถปลุกระดมสัญญาณอันตรายได้เฉกเช่นที่เคยเกิดขึ้นกับฟาเร็ค หากเกิดเหตุการณ์กับเหล่าช่างตีเหล็กจำนวนมากในเวลาเดียวกัน สภาฯ จะไม่รีรอทั้งเวลาและทรัพยากรใดๆ เพื่อตามหาตัวผู้กระทำผิด" "การไล่ล่าจะทวีความรุนแรงขึ้นนับร้อยเท่ากว่าของเมอเกรอน" โซลัสกล่าว "ข้ารู้" ลิธพยักหน้า "เมื่อเชื่อมโยงเข้าด้วยกัน จุดต่างๆ ก็ประติดประต่อกันเป็นรูปแบบอันแปลกประหลาด แต่มันก็ยังคงชี้ตรงไปยังเป้าหมายของเราอยู่ดี เราจะคุยเรื่องนี้กันหลังจากที่เรากลับจากทะเลทรายนะคามิ จุ๊บอีลิเซียและวาเลรอนแทนข้าด้วย" "จะทำให้" นางพึมพำอย่างไม่สบอารมณ์ เมื่อไม่กี่วันก่อน ขณะที่ลิธไม่อยู่เพื่อเข้าบทเรียนของวัลแทค โซลัสได้ทำการทดสอบ 'การหยั่งรู้อนาคต' อีกครั้ง โดยยื่นอาวุธของเล่น หนังสือ และเหรียญตราแก่อีลิเซีย เป็นที่น่าผิดหวังของโซลัสอย่างยิ่ง อีลิเซียกลับหยิบกรงเล็บต่อสู้จำลองที่ถอดแบบมาจาก 'สกาย เพียร์เซอร์' ขึ้นมา คามิลาปลอบโยนโซลัส ขณะที่ภายในใจพลันยินดีปรีดา ก่อนจะทำการทดสอบด้วยตนเอง เมื่ออีลิเซียเลือกกรงเล็บต่อสู้นั่นอีกครั้ง สองสตรีจึงได้รู้สึกเข้าอกเข้าใจกันอย่างลึกซึ้ง ส่วนวาเลรอนนั้น ชราและเฉลียวฉลาดพอที่จะล่วงรู้เจตนาของการทดสอบ เขาไม่รู้เลยว่าแต่ละสิ่งของควรจะสื่อถึงอะไร เพียงแต่รู้ว่าเขาต้องแสดงความชอบของตนออกมา เด็กชายตัวน้อยคลานหากลิธ คามิลา หรือโซลัสเสมอ และเมินเฉยต่อสิ่งของเหล่านั้น ไม่จำเป็นต้องกล่าวซ้ำว่า เขาทำให้หัวใจของลิธละลาย และทำให้สองสตรีหลั่งน้ำตาแห่งความสุขท่วมท้นไปตามๆ กัน ซูวูโทรมาหลังจากมื้อกลางวันตามสัญญา พร้อมข่าวสารอันน่ากระวนกระวายใจ "ข้าสามารถยืนยันข่าวลือได้ เหล่าช่างตีเหล็กทั้งหมดได้หายสาบสูญไป และมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่แจ้งแก่เหล่าลูกศิษย์ถึงการจากไปของพวกเขา ส่วนที่เหลือก็แค่หายไป และความพิสดารคือ พวกเขาล้วนจากไปในเวลาและสถานการณ์ที่แตกต่างกัน ราวกับว่ากำลังพยายามไม่ให้เป็นที่สังเกต" "หรือไม่ก็พวกผู้ลักพาตัวของพวกเขาต้องการดึงดูดสายตา" ลิธแบ่งปันความสงสัยและความกังวลของเขากับสไตรเดอร์ "สถานการณ์ทั้งหมดมันผิดเพี้ยนไป การสมคบคิดอันใหญ่หลวงนั้นไร้ซึ่งเหตุผล แต่มันก็เป็นคำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้" "ข้ายอมรับ" สไตรเดอร์พยักหน้า "เรื่องนี้สมควรแก่การสืบสวน แต่เว้นแต่เราจะแจ้งสภาฯ และมอบหลักฐานที่หนักแน่นแก่เหล่าผู้อาวุโส พวกเขาจะไม่มีวันระดม 'หัตถ์แห่งโชคชะตา' มาเคลื่อนไหว เราต้องทำเรื่องนี้กันเอง" "เรา?" ลิธขมวดคิ้วด้วยความขัดเคือง "ใช่ เรา" ซูวูคำราม "หนึ่งในคนของข้าถูกควักไส้พุงราวกับปลา และโซลัสก็เกือบถูกปลิดชีพภายใต้การจับตามองของข้า เรื่องนี้มันส่วนตัว" "ยิ่งกว่านั้น เรื่องของเหล่าช่างตีเหล็กหาใช่ปริศนาเดียวที่ดำรงอยู่ ณ ที่แห่งนี้" "เหตุใดเจ้าถึงใส่ใจเหล่าผู้คนที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนเลย ลิธ? เรื่องนี้เกี่ยวพันกับพวกหัวขโมยอย่างไร และเหตุใดเจ้าถึงตั้งค่าหัวของตำราเวทมนตร์ที่กล่าวอ้างว่าเขียนโดย 'ปฐมจักรพรรดิแห่งเปลวเพลิง' เล่มนั้น?" สไตรเดอร์ได้ทำการสืบค้นอันเข้มข้น เชื่อมโยงจุดต่างๆ มากกว่าที่ควรจะเป็น และคาดเดาตัวตนของผู้ว่าจ้างของเฮาก์ได้ ทุกสิ่งเป็นไปตามที่ลิธคาดการณ์ไว้และเตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว "ข้าไม่อยากเชื่อว่าเจ้าจะโง่เขลาจนไม่สามารถสรุปได้เหมือนข้า" ลิธเย้ยหยัน ใบหน้าของเขาฉายแววเย็นชาอันเจือปนความขุ่นเคือง "ไม่มีใครจะอุตริมาโจมตีหน่วยหนึ่งของ 'หัตถ์แห่งโชคชะตา' เพื่อเศษเหล็กชิ้นเก่าไร้ค่าหรอก" "โซลัสและรูตาไม่ใช่เป้าหมาย หรือไม่พวกหัวขโมยก็คงจะพยายามมอบคมดาบสุดท้ายแทนที่จะวิ่งหนีไป มันหมายความว่าภารกิจของพวกเขาเสร็จสิ้นลงเมื่อพวกเขาได้ 'ประมุข' มาไว้ในมือ การโจมตีเป็นเพียงการเบี่ยงเบนความสนใจเพื่อปกปิดรอยเท้าแห่งการหลบหนีของพวกเขา" ลิธกล่าว และสไตรเดอร์พยักหน้าให้เขาพูดต่อไป "ลิมเบลคือสุดยอดช่างตีเหล็กแห่งราชอาณาจักร และเมอเกรอนก็คือศิษย์เงาของเขา ข้าพนันได้เลยว่า 'ประมุข' ต้องเป็นส่วนหนึ่งของมรดกของลิมเบลที่เขาไม่ต้องการแบ่งปันกับลูกศิษย์ผู้สืบทอดอย่างเป็นทางการของเขา" "เนื่องจาก 'ประมุข' ไม่มีบทบาทในการต่อสู้ คำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้คือ มันเป็นเครื่องมืออันทรงพลังสำหรับงานตีเหล็ก เจ้ามอบ 'ประมุข' ให้ข้า และข้าต้องการเอามันกลับมาโดยไม่ต้องต่อสู้กับสภาฯ หรือเนม ลิมเบลเพื่อสิทธิครอบครอง" "ข้าไม่สามารถตั้งค่าหัวของ 'ประมุข' ได้ ดังนั้นข้าจึงคิดถึงทางเลือกที่ดีที่สุดที่เหลืออยู่ ตำราเวทมนตร์นี้เป็นเหตุผลอันสมควรแก่ความคับแค้นใจของข้า และช่วยให้ข้าตามหาพวกหัวขโมยได้ ในขณะเดียวกันก็ทำให้พวกมันหลงคิดว่าตนได้หลุดพ้นไปแล้ว" "ข้าใช้ชื่อของเมนาเดียนเพราะข้าคาดว่าใครก็ตามที่ครอบครอง 'ประมุข' อยู่ กำลังใช้มันเพื่อเพิ่มพูนทักษะการตีเหล็กของพวกเขา ข้าต้องการบางสิ่งที่จะเข้ากันได้กับทุกข้ออ้าง โดยไม่เปิดเผยวัตถุประสงค์ที่แท้จริงของข้า" "ให้ตายสิ เจ้ามันไอ้สารเลวผู้เลือดเย็นและเจ้าเล่ห์" สไตรเดอร์พึมพำ "ข้าชอบเจ้า และข้าเห็นด้วยกับทุกสิ่งที่เจ้าพูด ตำราเวทมนตร์ที่สร้างขึ้นนี้เป็นกลอุบายอันแยบยล และข้าจะขโมยมันไปใช้ แต่นั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่า ข้าจะไปกับเจ้า" "เรามีปัญหากับความเป็นเจ้าของ 'ประมุข' หรือไม่?" ลิธต้องการให้สไตรเดอร์มาด้วย นั่นคือเหตุผลที่เขาติดต่อซูวูตั้งแต่แรก ลิธต้องการอิทธิพลของสไตรเดอร์เพื่อเข้าถึงห้องทดลองของเหล่าช่างตีเหล็กโดยไม่ต้องจุดชนวนสงคราม ในขณะเดียวกัน เขารู้ว่าซูวูจะต้องการทักษะการติดตามของลิธ เพื่อหลีกเลี่ยงความผิดพลาดซ้ำรอยของลิมเบล สถานการณ์ถูกกำหนดมาให้สไตรเดอร์คิดว่าพันธมิตรนี้เป็นความคิดของตนเอง และความช่วยเหลือซึ่งกันและกันนี้ตอบสนองจุดประสงค์ของแต่ละฝ่าย "ไม่" เขาเขย่าศีรษะ "เจ้าสามารถเก็บ 'ประมุข' ไว้ได้ ข้าเพียงต้องการรู้ว่าใครพยายามจะปลิดชีพรูตา และเพราะเหตุใด จากนั้น ข้าจะปลิดชีวิตพวกมันเสีย" "ถ้าเช่นนั้น เราคงจะเข้ากันได้ดี" ลิธขมวดคิ้ว แต่ภายในใจพลันแสยะยิ้ม "เป้าหมายตกเป็นเหยื่ออย่างสิ้นเชิง" "เจ้าจะว่าอะไรไหมถ้าข้าจะเรียกเซนาโกรช? ไอ้สารเลว้นั่นมีพันธมิตรหลายคน และเราต้องการกำลังเสริมอันแข็งแกร่งเพื่อตอบโต้ความได้เปรียบด้านจำนวน" "ตามสบาย" สไตรเดอร์ตอบ "ข้าจะพยายามติดต่อสมาชิกในทีมของข้าด้วยเช่นกัน เราต้องการความช่วยเหลือทุกอย่างเท่าที่จะหาได้" "จะเป็นอย่างไรหากพวกเขาไม่เห็นด้วยกับการแบ่งปันสมบัติของเมอเกรอนแต่เดิม?" การมีพยานมากขึ้นไม่ใช่ส่วนหนึ่งของแผนของลิธ "นั่นเป็นปัญหาของพวกเขา" ซูวูคำราม "ข้าจะสนับสนุนข้อกล่าวอ้างของเจ้า แต่ข้าสงสัยว่ามันจะจำเป็น ท้ายที่สุด เรากำลังตามหาตำราเวทมนตร์และเหล่าช่างตีเหล็กที่หายไป หากเราพบ 'ประมุข' ในระหว่างนั้น มันก็ถือเป็นเรื่องบังเอิญอันน่ายินดีเท่านั้นเอง" "'เจ้านี่มันเจ้าเล่ห์กว่าที่ข้าเคยคิดนัก แต่ข้าก็ยังไม่ชอบการพัฒนาการนี้อยู่ดี' ลิธกล่าวผ่านการสื่อสารทางจิต" "'อย่ากังวลไปเลย' โซลัสทำให้เขามั่นใจ "'ข้าเพียงแค่ต้องสัมผัส 'ใบหู' เพื่อให้ได้ในสิ่งที่พวกเราต้องการอย่างแท้จริง หลังจากนั้น โซเรธสามารถจัดฉากขโมยวัตถุโบราณ แล้วค่อยนำมันกลับมาให้เราในภายหลัง นางยินดีที่จะรับผิดชอบ และเบี่ยงเบนความสนใจไปจากพวกเรา'" "ข้าชอบแผนของเจ้า" ลิธพยักหน้า "พบข้าที่คฤหาสน์ของข้าในเช้าวันพรุ่งนี้หลังอาหารเช้า ไม่ต้องรีบร้อน และเราต้องเตรียมตัวให้พร้อมอย่างถี่ถ้วน ข้าไม่ต้องการให้พวกหัวขโมยมาเล่นงานเราได้อีก" "ตกลง สไตรเดอร์วางสาย" ลิธโทรหาโซเรธทันทีที่บทสนทนากับสไตรเดอร์สิ้นสุดลง พบว่ารูนของนางยังคงไม่สามารถติดต่อได้ "'บ้าเอ้ย! หลายวันแล้วที่ข้าไม่ได้ยินข่าวคราวนางเลย ข้าควรกังวลหรือไม่?'" รูนของวัสเตอร์และของไบทร่าออนไลน์อยู่ ซึ่งทำให้เขามั่นใจ "ซอร์สบายดี ลิธ ไม่ต้องห่วง" จักรพรรดิแห่งเปลวเพลิงลำดับที่สี่กล่าวหลังจากรับสายของเขา "นางไม่สามารถตอบรับเครื่องรางของนางได้เพราะกำลังอยู่ระหว่างการรักษาเพื่อปรับเสถียรภาพอีกครั้ง"