Chapter 4161: Secret Magus (Part 2)

Published Apr 11, 2026, 01:52 AM

"แน่นอน" เมนาดีออนพยักหน้า "ระบบระบายน้ำต้องการรูปแบบการวางท่อที่ทำซ้ำกันเพื่อให้กระแสน้ำไหลผ่านได้อย่างมีประสิทธิภาพที่สุด มันไม่จำเป็นต้องดูหรูหราหรือมีสิ่งอำนวยความสะดวกใดๆ อีกอย่าง อักขระเวทของแม่ไม่ได้ทำงานเพียงลำพัง" "พวกมันสร้างรากฐานที่มั่นคงโดยไม่ทำให้โครงสร้างอาคารด้านบนสั่นคลอน วิศวกรและทีมก่อสร้างทำหน้าที่ที่เหลือ แต่ถึงอย่างนั้น หากปราศจากพิมพ์เขียวที่เหมาะสมและแรงงานของเหล่าผู้คุมกฎนับไม่ถ้วน คงต้องใช้เวลาหลายร้อยปีกว่าจะขยายระบบนี้ไปทั่วทั้งอาณาจักร" "เมืองอย่างเบลิอัสและเดริออสคงไม่มีวันเจริญรุ่งเรืองได้เท่าที่เป็นอยู่ หากไม่มีระบบระบายน้ำที่ช่วยป้องกันการแพร่ระบาดของเชื้อโรคที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า วันหนึ่ง ลูเทียก็จะมีสถานที่แบบนี้เช่นกัน ด้วยพลังของแม่น้ำฟิโล" "แม่น้ำฟิโลหรือคะ?" โซลัสอุทานด้วยความสยดสยอง "แล้วป่าล่ะคะ? แล้วพวกสัตว์ล่ะ? พวกมันจะดื่มน้ำอะไร?" "เอฟฟี่ ลูกรัก อาณาจักรไม่มีปัญหาเรื่องนั้นหรอก" เมนาดีออนตอบด้วยความงุนงง "จอมสร้างอาวุธเพียงคนเดียวก็สามารถสร้างอุปกรณ์ที่ปลดปล่อยคลื่นเวทมนตร์แห่งความมืดเพื่อชำระล้างน้ำเสียก่อนจะปล่อยกลับคืนสู่แม่น้ำได้แล้ว" "แล้วทำไมที่นี่ถึงได้ส่งกลิ่นเหม็นนักล่ะคะ?" "อย่างที่แม่บอก การติดตั้งอุปกรณ์เหล่านั้นในทุกบ้านมันสิ้นเปลืองเกินไป" เมนาดีออนอธิบาย "น้ำเสียทั้งหมดจะถูกรวบรวมไว้ในถังขนาดยักษ์ ซึ่งสามารถชำระล้างได้ในการจัดการเพียงครั้งเดียวโดยใช้อุปกรณ์เวทมนตร์เฉพาะทางจำนวนจำกัด" "งั้นแม่ก็คือ 'จอมเวทอุจจาระ' ด้วยสินะคะ" โซลัสจิ้มไปที่สีข้างของแม่พร้อมกับหัวเราะคิกคัก "ใช่" เมนาดีออนถอนหายใจ "แม่ขอให้วาเลรอนเก็บชื่อเรียกนั้นเป็นความลับ และตอนนี้แม่ก็ขอให้ลูกทำแบบเดียวกัน ถ้าลูกเอาไปบอกใคร แม่จะเล่าเรื่องตอนที่ลูกอายุหกขวบแล้วฉี่รดที่นอนให้คนอื่นฟังแน่" "โดยเฉพาะตอนที่ลูกเกือบจะทำไฟไหม้บ้านทั้งหลังเพราะพยายามจะเป่าที่นอนให้แห้งเพื่อปิดบังความผิดของตัวเอง" "แม่ไม่กล้าทำแบบนั้นหรอกน่า!" โซลัสหน้าซีดเผือดราวกับศพ "จะลองดูไหมล่ะ" เมนาดีออนตอบด้วยสายตาคมกริบ *** ต่อมา กลุ่มของพวกเขาก็นัดพบกันที่ร้าน 'หม้อแห่งยูนิคอร์น' เพื่อรับประทานมื้อค่ำ ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา พวกเขายังคงกิจวัตรเดิม คือใช้เวลาช่วงเช้าไปกับเอลเฟียมและช่วงบ่ายก็เดินเที่ยวชมเมืองอัมร็อกกันเอง เด็กหนุ่มพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นนักพูดที่มีทักษะและรอบรู้ เขามักจะแบ่งปันรายละเอียดที่น่าสนใจที่สุดเกี่ยวกับชีวิตของศิลปินและประวัติศาสตร์ของผลงานแต่ละชิ้นให้กับแขกของเขา แทนที่จะพ่นแค่ตัวเลขวันที่หรือข้อเท็จจริงแห้งๆ ที่ลิธสามารถหาอ่านได้จากหนังสือทั่วไป เขายังพาพวกเขาไปร้านอาหารที่ชาวเมืองท้องถิ่นนิยมไปในแต่ละวัน ทำให้ครอบครัวเวอร์เฮนได้ลิ้มลองอาหารพื้นเมืองของอัมร็อกโดยไม่ต้องถูกรายล้อมไปด้วยนักท่องเที่ยวหรือถูกเร่งให้ทานอาหารให้เสร็จ ในวันที่สี่ของการพักผ่อน สายตาของโซลัสและคามิล่าแทบจะเจาะทะลุกะโหลกของลิธจนเขาทนไม่ไหวต้องรักษาสัญญา "เอลเฟียม นายคงเหนื่อยแย่เลยนะหลังจากเดินมาทั้งวัน" ลิธกล่าว "ทำไมไม่มาร่วมโต๊ะอาหารเที่ยงกับพวกเราล่ะ? ผมเลี้ยงเอง" "ผมไม่กล้าหรอกครับ!" เด็กหนุ่มอึ้งไปและรู้สึกหวาดหวั่น "ผมไม่อยากไปขัดจังหวะ และผมก็ไม่มีความรู้เรื่องมารยาทบนโต๊ะอาหารเลย ผมจะทำให้ท่านขายหน้าเปล่าๆ" "ไร้สาระ" ลิธชี้ไปที่เหล่าเด็กทารกและโซลัส "พวกเรา..." "พวกเราทุกคนล้วนมีต้นกำเนิดเป็นสามัญชน" โซลัสกระแทกศอกใส่ซี่โครงของเขาเป็นการตัดบท "เราไม่สนเรื่องมารยาทบนโต๊ะอาหารหรอก อีกอย่าง การปฏิเสธคำขอเล็กๆ น้อยๆ ของลูกค้าแบบนี้ ไม่ถือว่าเป็นผลเสียต่อธุรกิจเหรอ?" "ผมเถียงไม่ออกเลยครับ" เอลเฟียมถอนหายใจ ในขณะที่ท้องของเขาก็ส่งเสียงประท้วงเห็นด้วย ตลอดหลายวันที่ผ่านมา โซลัสสังเกตเห็นว่าเด็กหนุ่มผู้ขยันขันแข็งคนนี้มักจะพกห่ออาหารเล็กๆ มาด้วยและแอบนั่งทานบนบันไดใกล้ๆ ในขณะที่รอครอบครัวเวอร์เฮนกลับมา ไม่ว่าเขาจะได้รับทิปมากน้อยเพียงใดก่อนที่จะถึงวันจ่ายเงินงวดสุดท้าย เอลเฟียมมักจะเก็บทุกอย่างเข้ากระเป๋าและไม่ยอมใช้จ่ายเพื่อตัวเองเลย เมื่อเห็นรูปร่างที่ผอมบางและความทุ่มเทให้กับงานของเขา โซลัสก็อดไม่ได้ที่จะเห็นภาพซ้อนทับของลิธในอดีต เธอได้รักษาอาการป่วยไข้ทั้งหมดของเขาไปแล้วด้วยการเพียงแค่สัมผัสแขนเอลเฟียมอย่างแนบเนียนในวันก่อนหน้า ทำให้เธอรับรู้ได้ถึงความหิวโหยและความเหนื่อยล้าที่เขาซ่อนเอาไว้ภายใต้รอยยิ้ม ความคิดที่ว่าเอลเฟียมต้องทนกินแซนด์วิชเพียงชิ้นเดียวในขณะที่เธออิ่มเอมกับอาหารรสเลิศ ทำให้ท้องไส้ของเธอปั่นป่วนจนแทบจะหมดความอยากอาหาร "ผมยินดีรับทุกอย่างที่คุณหยิบยื่นให้ครับท่าน แต่ผมมีคำขอเล็กน้อย" เอลเฟียมกล่าว ซึ่งลิธก็พยักหน้าให้เขาพูดต่อ "ผมขอห่ออาหารครึ่งหนึ่งกลับไปได้ไหมครับ? ผมอยากเอาไปแบ่งน้องสาวของผม" ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความอับอายในขณะที่เอ่ยคำขอนั้น แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่น การใช้จ่ายเงินมากมายไปกับอาหารมื้อเดียวถือเป็นเรื่องโง่เขลา และอาหารส่วนที่เหลือในจานคงถูกทิ้งให้เป็นเศษอาหารหากเขาไม่ขอเก็บไว้ทานทีหลัง แต่การทำเช่นนั้นอาจทำให้ดูเหมือนว่าเอลเฟียมจงใจสั่งอาหารเกินความจำเป็นเพื่ออาศัยกินฟรีจากเจ้าภาพ 'ต่อให้เวอร์เฮนไม่พูดอะไรตอนนี้ แต่ถ้าเขาหลุดปากพูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว ชื่อเสียงและเครือข่ายที่ผมอุตส่าห์สร้างมาด้วยความยากลำบากก็คงพังพินาศหมด' เขาคิดในใจ "ฉันมีวิธีที่ดีกว่านั้น" ลิธกล่าวหลังจากแสร้งทำเป็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ทำไมไม่โทรตามน้องสาวนายให้มาร่วมโต๊ะกับเราด้วยล่ะ? พวกนายจะได้ทานอาหารด้วยกันในขณะที่มันยังร้อนอยู่" "นั่นมันมากเกินไปครับ! ผมขอท่านขนาดนั้นไม่ได้หรอกครับท่าน" เอลเฟียมรีบปฏิเสธ "นายไม่ได้ขอฉันหรอก ฉันต่างหากที่เป็นฝ่ายเสนอ ส่วนจะรับหรือไม่รับก็อยู่ที่นายแล้ว" ลิธตอบกลับ "นะ ได้โปรดเถอะ?" โซลัสพูดเสริม ทำลายทุกข้ออ้างที่เด็กหนุ่มจะสามารถยกขึ้นมาปฏิเสธได้ 'การปฏิเสธคำขอเล็กๆ น้อยๆ นั้นแย่พอแล้ว แต่การปล่อยให้ลูกค้าต้องร้องขอซ้ำๆ นั้นแย่ยิ่งกว่า' เอลเฟียมจึงตัดสินใจโทรหาน้องสาวของเขา ซึ่งเธอก็รับสายทันที "เจ้าบาดเจ็บหรือ? มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นรึเปล่า?" คลิลาถามรัวเร็วในลมหายใจเดียว เอลเฟียมไม่เคยติดต่อเธอในช่วงเวลาทำงานหากไม่ใช่เรื่องฉุกเฉิน "ผมสบายดีพี่ใหญ่" เขาต้องปิดไมค์โทรศัพท์ก่อนจะพูดแทรกความกังวลของพี่สาว "ผมพากลุ่มลูกค้ามาที่ 'Gladiator’s Spit' แล้วพวกเขาก็เชิญพี่กับผมมาทานมื้อเที่ยงด้วยกัน" ร้านนี้โด่งดังเรื่องเมนูเนื้อย่างเสียบไม้ โดยเจ้าของร้านอ้างว่าสูตรของเขาตกทอดมาตั้งแต่สมัยก่อตั้งโรงละครใหญ่ และเคยเปลี่ยนนักรบโนเนมหลายคนให้กลายเป็นยอดฝีมือมาแล้ว "ฟังดูไม่ชอบมาพากลเลยนะ" เธอพึมพำ "ไม่มีมื้อเที่ยงที่ไหนได้มาฟรีๆ หรอก พวกนั้นต้องเป็นพวกวิปริตแน่ๆ พี่บอกแล้วไงว่าอย่าไปโอ้อวดความสวยของพี่ มันอันตรายและไม่เป็นความจริงด้วย!" "พี่ครับ พวกเขายืนอยู่ข้างๆ ผมนี่เอง!" เอลเฟียมอยากจะแทรกแผ่นดินหนี "แล้วพวกเขาก็ไม่ใช่คนวิปริตด้วย! นี่เป็นครอบครัวของ... คนที่คุณก็รู้ว่าใคร!" ลิธรักความเป็นส่วนตัว เขาจึงกำชับให้เด็กหนุ่มเรียกเขาแค่ชื่อเท่านั้น "แล้วนั่นเป็นใครล่ะ? อาชญากรที่ทางการต้องการตัวรึไง?" คลิลาแค่นเสียง "ผมเอง" ลิธแย่งแท็บเล็ตจากมือของเอลเฟียมมาถือไว้ "สวัสดีครับคุณผู้หญิง ผมคือ..." "เดอะซุป..." เธอเผลอกัดลิ้นตัวเองเพื่อหยุดปาก "เขา! คุณคือเขาจริงๆ ด้วย! ท่านเทพ ผมขอโทษจริงๆ ค่ะ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะลบหลู่คุณ เอลเฟียมเคยเล่าเรื่องคุณให้ฟัง แต่ฉันนึกว่าเขาพูดล้อเล่น!" "ผมรับรองได้ว่าผมไม่ได้ล้อเล่น" ลิธตอบในขณะที่เธอโค้งคำนับซ้ำไปซ้ำมาเหมือนนกแก้วที่กำลังคลั่ง "แล้วคำเชิญมื้อเที่ยงนี้ว่ายังไงครับ?" "ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งค่ะ" เธอตอบพร้อมโค้งคำนับต่ำเสียจนเส้นผมปัดพื้น แม้จะมัดรวบไว้แล้วก็ตาม "แต่ฉันไม่แน่ใจว่านายจ้างของฉันจะ..." "คลิลา! ฉันต้องบอกกี่ครั้งแล้วว่าอย่าเอาเวลาที่ฉันจ่ายให้มาเสียเปล่ากับการรับโทรศัพท์!" เสียงโวยวายดังแทรกขึ้นมา "นับจากนี้ไป ทิ้งแท็บเล็ตของแกไว้ที่บ้านซะ!"

React

Discussion