บทที่ 3650 หอคอยซ่อนลึกแรก … อีเวลินน์ได้ยินคำพูดของเรีย ไทริลและรู้สึกตกใจอย่างแท้จริง เธอไม่เคยคิดว่าผู้หญิงคนนี้จะทำอะไรได้ในตำแหน่งผู้สมัครนี้เลย เนื่องจากเธอยังเด็กและไม่มีใครสนับสนุนเหมือนที่เดวิสทำให้พวกเขา เธอไม่ได้มองดูถูก แต่จริงใจที่คิดว่าเธอออกนอกสถานการณ์เช่นเดียวกับอี้เฟิง เนื่องจากเวลาในการเติบโตหลังจากเกิดมานั้นค่อนข้างสั้นเมื่อเทียบกับคนส่วนใหญ่ อีเวลินน์ไม่รู้ว่าตัวเองจะทำอะไรได้บ้างหากไม่มีเดวิส บางทีเธออาจยังคงเป็นมนุษย์ธรรมดาอยู่ตอนนี้ หากไม่ได้พบกับมรดกของแมงมุมสีสี่ตาไฮกซ์ “ข้าพเจ้าเห็นว่าการได้รับมรดกของกาวบรรจบเดือนครามและการเป็นเจ้าของร่างกายจิตวิญญาณแสงเคลือบได้ยกระดับความสามารถของท่านไปอย่างมีนัยสำคัญ...” “ใช่ การผสมผสานของแสงของกาวบรรจบเดือนครามระดับราชาและพลังแสงของจิตวิญญาณแสงเคลือบเป็นอาวุธทำลายล้างอย่างมหาศาล...” เรีย ไทริลพูดด้วยความภาคภูมิใจ “ด้วยพลังนั้น ข้าพเจ้าได้ทำลายการทดสอบของหอคอยซ่อนลึกแรกโดยการทำลายรูปปั้นมากที่สุดก่อนใคร” “รอหน่อย… หอคอยซ่อนลึกแรกคืออะไร?” “เจ้าลึกจะ?” เรีย ไทริลดูสับสนก่อนตาก็กว้าง “ดังนั้นเจ้าก็ไม่เคยเจออนุสาวรีย์ใดเลย แต่กลับเจอข้าพเจ้า? โชคของเจ้าเป็นอย่างไรนะ?” “โชค… ข้าพเจ้าจะบอกว่าเป็นผู้หญิงที่โชคดีที่สุดที่ได้แต่งงานกับเขาเป็นคนแรก” “ทำให้ข้าอารมณ์เสีย...” เห็นหน้าตอบโกรธของเรีย ไทริล รอยยิ้มของอีเวลินน์ก็เริ่มบิดเบี้ยว “พูดต่อไปเถอะ” … หน้าอกของเรีย ไทริลพองขึ้น “ได้เลย หอคอยซ่อนลึกแรกตั้งอยู่บนภูเขา และขนาดใหญ่โคตรสำหรับสิ่งที่เรียกว่าซ่อน มันสูงมากจนใครที่อยู่ในรัศมีหลายพันกิโลเมตรก็มองเห็นได้ เราต่างกันเหมือนนกอพยพที่บินมารวมตัวกันที่นั่น จึงสามารถสัมผัสได้และรู้ว่าผู้ที่ก้าวถึงขั้นตอนที่สองขึ้นไปสามารถเข้ามาได้โดยอิสระ ส่วนผู้ที่ยังอยู่แค่ขั้นตอนแรกต้องจ่ายคริสตัลหนึ่งพันหน่วย” “อ่า เข้าใจแล้ว” อีเวลินน์เริ่มจับใจความของหอคอยซ่อนเหล่านี้ พวกมันมอบรางวัลเช่นเม็ดผงระดับอิมไพเรียน ไม่แปลกใจเลยที่คนเหล่านั้นมาที่เหมืองคริสตัล แต่กลับต้องหนีออกไปโดยฟีนิกซ์คริสตัล “แน่นอน” เรีย ไทริลพูดต่อด้วยความไม่เต็มใจและถอนหายใจเล็กน้อย “คนสมัครหลายคนอยู่ที่ขั้นตอนแรก แต่คนที่เร็วที่สุดเท่านั้นที่สามารถกลับมาจากการเก็บหน่วยคริสตัลได้ และพอคนสุดท้ายมาถึง เราก็เริ่มการทดสอบของหอคอยซ่อนลึกแรก” “เราถูกพาไปยังพื้นที่ว่างเปล่าที่เราควบคุมตัวจำลองของเราเอง ที่จำกัดอยู่ระดับหนึ่งของอีเมอร์ทัลคิงขั้นที่หนึ่ง กฎไม่ได้ห้ามให้ฆ่ากันเอง ฉะนั้นข้าพเจ้าคิดว่าจะเป็นการต่อสู้แบบรอยัล แต่กลับง่ายกว่าที่คิด เราต้องทำลายรูปปั้นทั้งหมด 256 ตัว และผู้ที่ทำลายได้มากที่สุดจะชนะ” “แต่ไม่ง่ายเลย รูปปั้นเหล่านั้นเคลื่อนไหวและหลบหลีกได้ ผู้สมัครกันสังเวยกันซ้ายขวาเพราะง่ายกว่าการทำลายรูปปั้น อย่างไรก็ตามหลังจากข้าพเจ้าชนะและกลับมานอกสนาม ผู้สมัครที่ควรจะตายแต่ยังอยู่ก็ยังโจมตีข้าพเจ้าเพื่อแย่งของรางวัล แม้ว่าพวกเขาไม่รู้ว่าของรางวัลคืออะไร—พวกงรกเหล่านั้น” เรีย ไทริลหงุดหงิดก่อนจะหันมามองอีเวลินน์ “ดังนั้นข้าพเจ้าคิดว่าเมื่อเราเข้าไปในหอคอยซ่อน เราไม่ได้ต่อสู้ด้วยร่างกายจริงๆ แต่ด้วยสิ่งอื่น” … อีเวลินน์ขมวดคิ้ว หากไม่มีอันตรายจากการต่อสู้จริง ๆ จะปลอดภัยไหม? เธอคิดว่าไม่แน่ใจ เพราะโลกคริสตัลนี้เองก็อันตรายพอๆ กัน ‘บางที… การทดสอบอาจทำเช่นนั้นเพื่อให้เป็นธรรม ในขณะที่การอยู่รอดในที่นี่ยากเย็นกับอสูรคริสตัลที่ล่าเป้าหมายผู้แทรกแซงและผู้สมัครที่พยายามฆ่ากันเอง…’ “แล้วเจ้าออกมาจากนี่ได้อย่างไร?” อีเวลินน์ยังคงถามต่อไป เธอต้องการรู้ทุกอย่าง เพราะข้อมูลของเธอขาดแคลนมากหลังจากติดอยู่ที่นั่นหลายชั่วโมง เรีย ไทริลกระพือหัวเล็กน้อย “เอ้อ…ต้องใช้พลังงานทั้งหมดของข้าพเจ้าในการหนี แม้หลังจากทำลายหอคอยซ่อนลึกแรก การเพาะฝึกของข้าพเจ้าเพิ่มขึ้นเพียงระดับหนึ่ง กลายเป็นอีเมอร์ทัลคิงระดับสอง ความแข็งแกร่งของข้าพเจ้าไม่พอจะเอาชนะพวกงรกที่ยังอยู่แค่ขั้นตอนแรก พวกเขาถึงระดับอีเมอร์ทัลคิงขั้นเก้าเมื่อตราประทับแตก แพร่กระจายออกมามากเกินกว่าที่จะป้องกันได้ ดังนั้นข้าพเจ้าจึงพยายามหนีด้วยคาถาอิสระนิยม แต่การโจมตีหลายร้อยครั้งที่พุ่งมาโดนข้าพเจ้าก็ทำให้บาดเจ็บ โดยเฉพาะจากผู้ร้ายที่เร็วขึ้นสู่ขั้นอีเมอร์ทัลเอ็มเพอร์เรอร์ทันที” “เขาพุ่งมาชนข้าพเจ้าโดยตรง…พยายามฟางร่างของข้าพเจ้าให้เป็นสองส่วน” เรีย ไทริลสั่นสะท้านขณะคิดถึงเหตุการณ์นั้น ผู้สมัครบางคนเตรียมพลังกักเก็บไว้ล่วงหน้าเพื่อก้าวสู่ขั้นอีเมอร์ทัลเอ็มเพอร์เรอร์ในชั่ววินาที และเพราะพวกเขาเคยเป็นอีเมอร์ทัลเอ็มเพอร์เรอร์แล้ว พวกเขาไม่จำเป็นต้องผ่านการชิงชังของอีเมอร์ทัลเอ็มเพอร์เรอร์ ทำให้สามารถคืนพลังเป็นอีเมอร์ทัลเอ็มเพอร์เรอร์ได้อย่างรวดเร็ว ข้าพเจ้าเพียงคาดเดาว่าจะเกิดเลือดสาดกันอย่างรุนแรงเมื่อผู้สมัครกว่า 260 คนต่อสู้กัน เพราะอีเมอร์ทัลเอ็มเพอร์เรอร์จะไม่ปล่อยให้โอกาสลดการแข่งขันนี้ผ่านไป อีเวลินน์ก็รู้สึกเช่นเดียวกัน แม้อาจมีความเป็นไปได้น้อยที่พวกเขาจะหยุดและมองหน้ากัน รู้ว่ามีอะไรอีกรออยู่และเวลานี้ไม่ใช่เวลาต่อสู้ แต่พวกเขาเป็นคนที่อดทนหรือเปล่า? อีเวลินน์บีบริมฝีปากและถอนลมหายใจ “เจ้า说พวกเขาโจมตีเจ้าเพราะเจ้าเคลียร์หอคอยซ่อนลึกแรกหรือ? มันประกาศบอกไหม หรือเพราะคนเห็นเจ้าได้รับเม็ดผง?” … เรีย ไทริลจ้องมองอีเวลินน์ เธออยากซ่อนความจริงนี้ที่สุด เพราะอาจเสี่ยงหัวจะถูกตัดออกได้ แหล่งที่มาของเม็ดผงเป็นสิ่งที่เธอมีอำนาจเดียว หากเปิดเผยอาจทำให้เธอขุดหลุมฝังศพของตนเอง “เจ้ายืนยันว่าจะไม่ฆ่าข้าพเจ้าไหม?” “ถ้าข้าพเจ้าได้ฆ่า เจ้าจะเชื่อไหม?” “ข้าพเจ้าจะเชื่อ…เพราะเจ้าเป็นผู้แทนของเขา…” … เสียงของเรีย ไทริลอ่อนโยนทำให้อีเวลินน์ขี้ตาแดง เธอรู้สึกว่าต้องรับฟังคำพูดนั้นเป็นศรัทธา “เจ้าในที่สุดก็พูดอะไรฉลาดได้แล้ว…” อีเวลินน์ส่ายศีรษะแล้วมองตรงไปที่เธอ “ข้าพเจ้า อีเวลินน์ เดวิส สัญญาว่าจะไม่ฆ่าเจ้า ตราบใดที่เจ้าออกจากที่นี่โดยไม่กลับมาหาข้าพเจ้า หากเจ้าไม่ออกจากโลกคริสตัลและยังไหลตามมาหาข้าพเจ้า สัญญานี้จะเป็นโมฆะ” … เรีย ไทริลหัวเราะเบา ๆ โดยไม่มีเสียง เธอพิงต้นไม้ หายใจถี่ขณะปรับตำแหน่งให้สบายขึ้น มองเห็นฉากนี้ อีเวลินน์รู้ว่าเรีย ไทริลกำลังเจ็บ พลังงานอีเมอร์ทัลเอ็มเพอร์เรอร์ที่เหลืออยู่ในตัวเธอคงทำให้เกิดความวุ่นวายข้างใน เธอทำแค่การปฐมพยาบาล ไม่ได้รักษาอาการบาดเจ็บภายในจริง ๆ เนื่องจากไม่สามารถทำได้ เธอไม่มีพลังรักษาเรีย ไทริล เพราะพลังของเธอเป็นพลังพิษ “เจ้าควรออกไปเร็ว ๆ เพื่อรักษาบาดเจ็บนี้ มิฉะนั้นเจ้าอยู่ในโลกคริสตัลนี้ไม่ได้นานเลย” “เจ้าคิดอย่างนั้นหรือ?” เรีย ไทริลหัวเราะเงียบ ๆ อีกครั้ง “ข้าพเจ้าจะตายหากอาคมนี้ยังคงกักขังการเพาะฝึกของข้า แต่ถ้าเจ้าแยกมันออกได้ ข้าพเจ้าก็จะอยู่รอดได้หลายปีต่อไป” “แต่เจ้ายังต้องเจ็บ” “ไม่เจ็บเท่ากับเม็ดผงถูกขโมยไป…” “อยากให้ข้าพเจ้าฆ่าเจ้าที่นี่เพื่อยุติความทุกข์ของเจ้าไหม?” “บ้าดาย! ทำไมต้องมาหาข้า…?!” เรีย ไทริลอัดฟันแล้วจ้องอีเวลินน์ด้วยดวงตาเหมือนเลือดเต็มหน้า ก่อนจะอ้อออกมาว่า “มันชื่อว่า เม็ดผงอิมไพเรียนอัศจรรย์ สร้างอำนาจให้กับอีเมอร์ทัลเอ็มเพอร์เรอร์เพิ่มสองหรือสามระดับ และยังขยายความจุการเก็บพลังของดันเทียน ทำให้การเก็บพลังของเจ้าใหญ่เทียบเท่ากับอีเมอร์ไพเรือน…” …