บทที่ 3658 ต้นไม้ผู้ยอม สองคนนั่งเคียงข้างกันบนเรือบิน พวกเขาไม่ใช่ใครอื่น นั่นคือเดวิสและสเตลล่า ซึ่งกำลังเดินทางไปยังเผ่ามังกรสายฟ้าแห่งดวงจันทร์อำมะ ในขณะนั้นเดวิสมองมองไปยังขอบฟ้า ดูเหมือนกำลังพิจารณาถึงสิ่งที่เขาเพิ่งทำ ไม่—มันไม่ได้เกี่ยวกับนักบวชลูนาริยา เขามองไปยังสเตลล่าที่นั่งกับปากหมุนเป็นรูปคราม เธอหันมามองเขาแล้วยิ้มเบา ๆ แสดงฟันขณะพูด— “ชิชซิ~” “…” เดวิสกระพริบตาก่อนจะยิ้มและวางมือบนศีรษะของเธอ เลื่อนผมสีม่วงของเธอให้ร่วง “เธอไม่ได้เป็นเด็กอีกต่อไปแล้ว เพราะเธอได้อิสระจากแม่เต็มตัวแล้ว ฉันหวังว่าเธอจะเข้าใจสิ่งที่เธอทำ” “เข้าใจแล้ว ฉันอยากอยู่กับคุณ พี่ชาย~” “ตราบใดที่เธอเข้าใจ” เดวิสพยักหน้าในขณะที่จ้องตาเธอ เขาถอนมือกลับและมองไปยังไกลอีกครั้ง ไม่อาจเชื่อว่าตัวเองทำแบบนั้นอีกครั้ง เขาเพิ่งแยกไอลา เชอร์รีวีฟจากพ่อแม่ของเธอ อีกครั้งที่ทำกับสเตลล่า ทำให้รู้สึกว่าเป็นคนเลวร้ายที่สุดในตอนนี้ อาจเป็นเพราะความปรารถนาที่อยากอยู่กับเขามาจากความตั้งใจของพวกเธอ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่ได้มีส่วนร่วมในความปรารถนานั้น หากเขาบอกว่าไม่รับพวกเธอ พวกเธอคงไม่ตามไปด้วยไหม แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่อยากปล่อยพวกเธอไป เนื่องจากเขาชอบพวกเธอ ไม่ต้องพูดถึงไอลา เชอร์รีวีฟที่ชีวิตของเธอถูกครอบครัวของเธอคุกคามเมื่อเธอพยายามจะอยู่กับเขาต่อสาธารณะ ทำให้คนของเธอหาโอกาสฆ่าเธออย่างศักดิ์ศรี เขาต้องพาเธอหนีไปเองด้วยเหตุผลนั้น เหตุการณ์คล้าย ๆ กันเกิดขึ้นเมื่อเขาเผชิญหน้ากับนักบวชลูนาริยา ทำให้วิกซ์ วอยด์ฟีลด์และสเตลล่าต้องแยกจากกัน เพราะวิกซ์ต้องจงรักภักดีต่อศาสตราจารย์ลูนาริยา ‘รู้สึกเหมือนเป็นภัยพิบัติในตอนนี้…’ ริมฝีปากของเดวิสบิดเบี้ยวเมื่อเขาขำในใจตนเอง อาจเป็นเพราะคนอื่นพูดถูกว่าเขาเป็นคนนำโชคร้ายให้กับผู้คนรอบข้าง อย่างไรก็ตาม เขายังปรารถนาที่จะทำให้พวกเขามีความสุขที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่อความคิดนั้นย้ำในใจเขา เขาหันมามองสเตลล่า “เธอนำร่างหลักมาด้วยหรือเปล่า?” “อืม~” สเตลล่ายำมือบนท้อง “มันอยู่ในตัวฉัน” เดวิสพยักหน้า ต้นไม้นั้นคือต้นร่างหลักของเธอ แต่ร่างหนังสือเช่นนี้ก็เป็นร่างหลักด้วย เพราะมันบรรจุต้นไม้ การเพาะปลูกของชีวิตพืชแตกต่างอย่างมากจากมนุษย์ อันตราย หรือเทวดา แต่ละชนิดมีระบบของตนเอง อาจเป็นสาเหตุที่ทำให้ชีวิตพืชไม่ค่อยถูกพูดถึงเมื่อพูดถึงเผ่าพันธุ์หลัก เพราะมีจำนวนน้อยกว่าเผ่าอื่น ๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อสเตลล่าเอาร่างหลักมาด้วย ก็ทำให้สามารถปลูกในที่ใหม่ได้ เขาต้องจัดการเอง แต่— “เธอสามารถสร้างอาณาจักรขนาดย่อมได้ใช่ไหม?” “Yes. I was able to create a small mini realm even while I was an Immortal King. I'm currently in the Third Cycle, which allows me to create three mini-realms. The size of the mini realm can be small, large, huge, or massive. It doesn't matter since I'm at Level Seven Immortal Emperor Stage, but the space needs to be stable enough to hold the space I would create.” “เข้าใจแล้ว ข่าวดีมาก เมื่อเรากลับมาที่ปลายทาง เธอสามารถสร้างอาณาจักรขนาดย่อมในคฤหาสน์ของฉันได้ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ที่นั่นก็เป็นบ้านของเธอเช่นกัน” “เย่!~” สเตลล่ายกมือขึ้นสู่ท้องฟ้าและโบกส่ายด้วยความตื่นเต้น หน้าอกของเธอกระพริบอยู่ข้างๆ ดวงตาของเขา ริมฝีปากของเขาบิดเบี้ยว “หรือว่าเธออาจไม่ต้องเสียพลังสร้างมัน เพราะเราจะทิ้งโลกนี้ไปแล้ว ฉันให้เธอตัดสินใจเอง” “เข้าใจ” สเตลล่าหันไปทางเขาแล้วโค้งคำนับด้วยสีหน้าที่จริงจัง ทำให้เดวิสต้องกระพริบตา เขารู้ว่าเธอได้เรียนวิธีนี้จากมิ่งจือ “…” เดวิสหันมามองขอบฟ้าและเงียบไป “ฉันจะฆ่าคนบางคนตอนนี้หรือรับค่าเสียหายสำหรับการปล่อยพวกเขาไป เธออยากร่วมด้วยไหม?” “ฟังดูน่าสนใจ พวกเขาทำให้เราตกอยู่ในสถานการณ์นี้หรือเปล่า?” “ไม่ค่อยใช่ แต่ทายาทของพวกเขาได้ดูถูกภรรยาที่สามของฉัน ไซบีลลา ในการแข่งขันที่ประกาศต่อหน้าทั้งโลก ฉันเชื่อว่าทายาทก็รู้อยู่แล้ว และข้อความนั้นก็ได้รับการรับรู้อย่างชัดเจน” “คบกับความตาย~” สเตลล่ากระโดดโดยตื่นเต้นแทนที่จะโกรธ ทำให้เดวิสกระพริบตาก่อนหัวเราะ “นั่นแหละคือคบกับความตาย หากฉันไม่ได้เรียกร้องคำอธิบาย คนจะมารวมตัวกันถามว่าฉันต้องยังคงอยู่หรือไม่ พวกเขาจะทำการลอบฆ่าหรือประณามการกระทำของฉันในอดีตและพยายามทำลายฉัน” “เราไม่อยากให้เป็นแบบนั้น… ” สเตลล่าตูบหน้า “จริงด้วย” เดวิสยิ้ม “แต่ตรงข้ามก็เป็นเช่นกัน หากฉันออกไปและเรียกร้องคำอธิบาย พวกเขาก็จะมารวมกันบอกให้ฉันเงียบและยอมรับการดูถูกหรือจะตาย” “เรื่องนี้ซับซ้อนขึ้นเรื่อย ๆ …” สเตลล่ามองไปด้านอื่นเหมือนไม่ได้ฟังต่อ “ฮ่า ๆ โลกของการเพาะปลูกก็เป็นเช่นนั้น” เดวิสหัวเราะเบา ๆ “ถ้าเธอยังไม่เข้าใจวิธีการของมัน เธออาจถูกเหวี่ยงสู่การสังหารเป็นเลือด ๆ” “แม่เคยบอกว่าโลกภายนอกนั้นเต็มไปด้วยการทรยศ และตอนนี้มันยิ่งอันตรายมากขึ้น ฉันเคยเห็นการทรยศในที่ฉันเติบโตขึ้น อย่ากังวล ฉันจะคุ้มครองพี่ชาย~” สเตลล่าโค้งตัวอย่างขำ ๆ แล้วยิ้มให้เขา เธอได้ยินนักบวชลูนาริยา พยายามหยุดเดวิสจากการออกไป แต่เธอไม่เข้าใจดีนัก เพราะเป็นเรื่องที่ทุกคนรู้ว่า การตอบโต้การดูถูกด้วยการออกใบรับรองการตายเป็นเรื่องปกติ แต่เธอเห็นเดวิสกำลังมองที่ร่างกายของเธอ ด้วยสีหน้าที่เยาะเย้อ เธอหยิบอกของเธอขึ้นและดึงให้ยกขึ้น ทำให้ดวงตาของเดวิสขยาย “และยังคอยตอบสนองความต้องการของคุณในยามค่ำคืน~” “เสียดายที่ตอนนี้เป็นตอนเช้า …” เดวิสส่ายหัวแล้วหันไปมองอื่น ทำให้สเตลล่าตูบหน้าก่อนจะนั่งลง รู้ว่าการล่อใจของเธอไม่สำเร็จ แต่ความจริงคือเดวิสกำลังกดดันความอยากผลักเธอติดพื้นลง เขารู้ว่าวันนี้จะมาถึงเมื่อสเตลล่าไม่ได้โอกาสที่จะล่อใจเขาเหมือนที่แม่ของเธอเตือนเขาไว้ มันเริ่มต้นแล้ว และแม้เขาจะไม่รู้จะทำอย่างไร แต่มันก็รู้สึกแปลกในใจที่ต้องร่วมทำความรักกับผู้หญิงคนใหม่—ไม่ ใช้พูดว่าความรักเลย เพราะเมื่อนั้น ถ้าดูขึ้นไป การคัดเลือกยังคงเป็นรอยเส้นขีดบนท้องฟ้า เมื่อเอวินน์ ไซบีลลา และเชอร์ลี่ต่อสู้เพื่อชีวิตและพยายามชิงตำแหน่งคัดเลือก เขาคงไม่รู้สึกว่ามันถูกต้องที่จะมีการเปลี่ยนแปลงแบบร้อนแรง เขากังวลเกี่ยวกับพวกเธอ มันเหมือนการเสี่ยงการพนัน มองดูดีลเลอร์อย่างตั้งใจเพื่อไม่ให้เขาโกง เขากลัวว่าถ้าหันตาไปจากพวกเขา อะไรบางอย่างอาจเกิดขึ้น หรือถ้าหลับกับสาวสวยแล้วเกิดอะไรกับพวกเธอ เขาก็อาจตำหนิว่าตัวเองทำตัวหยิ่งหยอกหยิกเกินไป แม้ว่าภายนอกจะสงบ เขาก็ยังมีความคิดหลายอย่างวนอยู่ในหัว และที่ทำให้เขากังวลที่สุดคือความเป็นอยู่ของสามคนนั้น จนกว่าพวกเธอจะกลับมา เขายังรู้สึกว่าตัวเองจะตื่นเต้นอยู่เสมอ แม้ว่าเขาจะรู้ว่าผู้หญิงหลายคนได้แต่งตัวเพื่อทำให้เขาตกใจ บางคนสวมบิกินีโฉบเฉี่ยวเพื่อดึงดูดความสนใจของเขา สำหรับพวกเธอบางคน นั่นอาจเป็นโอกาสเดียวที่จะทำให้เขาสนใจ แต่เมื่อสามคนหลักไม่อยู่บ้าน เขาก็ไม่ได้ไปหาพวกเธอและเลือกอยู่ในความสงบกลับไปฝึกฝน เขาหันมามองสเตลล่า หวังว่าต้นไม้ในหัวใจของเธอจะเข้าใจ แต่เธอยังดูเศร้าหมองเมื่อนั่งอยู่ข้าง ๆ ทำให้เขาหายใจอย่างลึกในใจแล้วอ้อมแขนไปอยู่หลังเธอ ก่อนจะจับเอวของเธอ ดึงเธอเข้ามาใกล้ “…!” แก้มของสเตลล่าเริ่มอุ่นขึ้น เธอหันมามองเขาเล็กน้อย ดวงตาเธอมองจากด้านข้างพร้อมมือที่จับกันอย่างระแวดระวัง เดวิสรู้สึกว่าเอวของเธออ่อนนุ่ม เธอมีกลิ่นดอกไม้ที่เต็มไปด้วยพลังของอวกาศ แม้ว่ามันจะไม่ช่วยอะไรที่ระดับของเขา อย่างไรก็ตาม เขาก็เปิดปากด้วยโทนเสียงอ่อนโยน “ฉันเป็นมนุษย์ของคุณ ใช่ไหม?” “อืม~” สเตลล่ายิ้ม “แล้วอย่ารีบเกะกะ เราจะอยู่ด้วยกันจากนี้ไป ให้เราใช้เวลาเป็นกันเองค่อย ๆ ทำความรู้จักกัน” “ใช่แล้ว พี่สาวมิ่งจือบอกว่าฉันต้องได้รับการยอมรับจากสภาอาณาบริหาร! ฟู~ ขอบคุณที่เตือนนะ พี่ชาย~” “ตราบใดที่เธอเข้าใจ” เดวิสพยักหน้าและยิ้มเมื่อเห็นสเตลล่าฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว เขาไม่คิดว่าเธอจะรู้อะไรรายละเอียดเกี่ยวกับสภาอาณาบริหาร เนื่องจากเธออยู่ในความสงบ ดังนั้นการที่เธอขอคำแนะนำเมื่ออยู่ที่คฤหาสน์ของเขาจึงทำให้ชัดเจน แต่สายตาของพวกเขาเชื่อมต่อกัน ปากอยู่ห่างกันแค่ระดับนิ้ว การตะคั้นหยุดนิ่ง เหมือนไม่รู้ว่าควรถอยกลับหรือเดินหน้า แต่เดวิสสุดท้ายเลือกเดินหน้า เธอสมควรได้รับจูบหนึ่งครั้งที่เลือกอยู่กับเขา เพียงเท่านี้เขาถูกโน้มน้าวให้ยื่นศีรษะไปข้างหน้า หัวใจของสเตลล่าก็สั่น *บัง!~* เรือบินพลิกเมื่อมีบางอย่างขนาดใหญ่พุ่งมาจากด้านล่าง ทำให้มันพุ่งชนภูเขาและระเบิดเป็นเศษหิน “ฮาฮาฮา!” เสียงหัวเราะเยาะเย้าจากหน้าผาในระดับความสูงต่ำกว่าหนึ่งสองกิโลเมตรจากภูเขาที่เรือบินพุ่งชน ชายร่างสีกายแดงมองฉากนั้นด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสนุกสนาน ก่อนจะหัวเราะอย่างเยาะเย้าก่อนจะกรีดร้อง “ใครบ้ามากกว่านี้ที่กล้าบินเหนือกองทัพของเผ่าอ็อกซ์คลื่นไฟเอ็นฟอร์โน! คบกับความตาย!”