บทที่ 54: ขั้นวิญญาณเยาว์ระดับต้น เดวิสใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบผลึกหยกในมือ สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยว แต่เขาก็รีบซ่อนมันไว้อย่างรวดเร็ว ภายในผลึกหยกเหล่านั้น มีภารกิจลักพาตัวคลาร่า ไดอาน่า และแม้กระทั่งเอ็ดเวิร์ดที่เพิ่งเกิดมาได้ไม่นานรวมอยู่ด้วย เขามีแรงกระตุ้นอยากจะบดขยี้ผลึกหยกพวกนั้นให้แหลกคามือ แต่ก็ยับยั้งชั่งใจเอาไว้ เขาอาจจะหัวเราะเยาะได้หากเห็นชื่อตัวเองในภารกิจ แต่เขากลับทนไม่ได้เลยเมื่อเห็นพี่น้องของเขาตกเป็นเป้าหมาย 'ก็สมเหตุสมผล ถ้าฉันเป็นเป้าหมาย พวกเขาก็ต้องเป็นด้วย ชิ รอเดี๋ยวนะ! นี่เป็นแค่ภารกิจระดับฟ้าขั้นต้นเท่านั้น บางทีท่านพ่อกับท่านแม่ก็อาจจะมีรายชื่ออยู่ในภารกิจระดับที่สูงกว่านี้ด้วย ใครกันที่เป็นคนออกภารกิจนี้? อาจจะเป็นจักรพรรดิไทรทอร์คนนั้น หรือไม่ก็จักรพรรดิเรเวนที่ฉันรู้จักก็ได้ ให้ตายเถอะ!' เดวิสรู้สึกจนปัญญาในตอนนี้ หากเขารู้ว่าใครกำลังเล็งเป้ามาที่พวกเขา มันคงง่ายกว่าที่จะกำจัดอีกฝ่ายทิ้งเสีย เขาไม่ได้ระแวงพวกคนดัง แต่เขาระแวงพวกที่ชอบซ่อนตัวตนมากกว่า ด้วยบันทึกแห่งความตาย เขาสามารถกำจัดคนดังที่อยู่ในขอบเขตความสามารถของเขาได้อย่างง่ายดาย แต่กลับทำแบบนั้นกับพวกที่ปิดบังตัวตนไม่ได้ เพราะเขาจำเป็นต้องสืบหาตัวตนของพวกเขาก่อน ซึ่งทำให้การกำจัดพวกนั้นเป็นเรื่องยากลำบากเล็กน้อย เขาใช้เวลาไม่กี่วินาทีในการสงบสติอารมณ์ก่อนจะกลับไปตรวจสอบผลึกหยกอีกครั้ง เขาพบภารกิจที่เหมาะสมกับตัวเองอยู่บ้าง หากเขาสามารถสังหารเป้าหมายเหล่านั้นได้ เขาก็จะสามารถบรรลุถึงขั้นวิญญาณเยาว์ระดับกลางได้เร็วขึ้น หลังจากรับภารกิจมาหลายงาน เขาก็ออกจากสาขาขององค์กรดาร์คเอิร์ธและมุ่งหน้าไปจัดการเป้าหมาย เป้าหมายคนนี้เป็นพ่อค้าผู้ทรงอิทธิพลของจักรวรรดิโลเรตที่ลักลอบทำธุรกิจมืดอย่างลับๆ เขาอายุมากกว่า 200 ปี และมีการบ่มเพาะพลังวิญญาณอยู่ในขั้นวิญญาณเยาว์ระดับต้น หลังจากที่เดวิสใช้บันทึกแห่งความตายล่อเหยื่อและสังหารเขาลง ฟ้าก็เริ่มสางพอดี เขาดูดซับวิญญาณของผู้ที่ตายไปและหลอมรวมมัน เขารู้สึกได้ว่าพลังวิญญาณของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วขณะที่ดูดซับพลังวิญญาณที่ผ่านการกลั่นกรองแล้ว ไม่กี่นาทีต่อมา เขารู้สึกว่าพลังวิญญาณได้เติมเต็มจนถึงขีดจำกัด แต่ในขณะที่เขาพยายามจะทะลวงระดับ เขากลับพบกับคอขวด 'ทุกอย่างคงไม่ง่ายดายขนาดนั้นสินะ?' เดวิสถอนหายใจ เมื่อเห็นว่าสายแล้ว เขาจึงเดินทางไปยังปราสาทหลวง เขาตัดสินใจว่าจะส่งภารกิจในช่วงค่ำนี้หรือวันพรุ่งนี้ ... เวลาผ่านไปเพียงชั่วพริบตา ในสามวันนี้เดวิสทุ่มเทความพยายามทั้งหมดไปกับการทะลวงเข้าสู่ขั้นวิญญาณเยาว์ เขาส่งมอบศพของเป้าหมายในวันแรกและได้รับตราสัญลักษณ์ขององค์กรดาร์คเอิร์ธระดับฟ้าขั้นต้น พร้อมกับเหรียญสีม่วงอีก 1,000 เหรียญเป็นรางวัล หลังจากนั้น เขาตั้งใจจะไปหาเอเวอลีนก่อนจะตัดสินใจโฟกัสที่การบ่มเพาะพลังวิญญาณของตัวเองเป็นอันดับแรก เขามั่นใจว่าจะทะลวงระดับได้สำเร็จ จึงเก็บตัวอยู่ในปราสาทหลวงจนครบสามวัน ในช่วงเย็น เดวิสซึ่งอยู่ในระหว่างการเก็บตัวก็บรรลุถึงขั้นวิญญาณเยาว์ระดับต้นในที่สุด ตอนนี้เขาสามารถสัมผัสได้ว่าวิญญาณที่สถิตอยู่ในทะเลวิญญาณของเขากำลังสั่นไหวอย่างประหลาดเพื่อตอบรับกับบันทึกแห่งความตาย เขารู้สึกว่าบันทึกแห่งความตายอาจจะได้รับความสามารถใหม่ แต่เขาก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะหาคำตอบ จึงวางเรื่องนั้นเอาไว้ก่อน เขารู้สึกภาคภูมิใจในตัวเองมากที่สามารถทะลวงคอขวดได้ใน 3 วัน ก่อนที่ความคิดจะพุ่งไปที่คนอื่นอย่างรวดเร็ว 'ใช่แล้ว! คืนนี้ฉันจะต้องไปหาเอเวอลีนให้ได้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม!' ทันทีที่เขาก้าวเข้าไปในห้องอ่านหนังสือ เขาก็เห็นเอลเลียกำลังบ่มเพาะพลังอยู่ด้วยท่าทางสงบ เธออยู่ในท่านั่งขัดสมาธิขณะที่จดจ่อกับสมาธิ แต่นั่นกลับทำให้เธอดูน่ารักยิ่งขึ้น มันเกือบจะทำให้เขาอยากหยิกแก้มเธอ แต่เขาก็ตัดสินใจไม่ทำ เพราะถ้าเขารบกวนเธอ การบ่มเพาะของเธออาจจะเกิดอาการธาตุไฟเข้าแทรกได้ เขาเพียงแต่นั่งมองใบหน้าของเธอด้วยรอยยิ้ม เขาอดไม่ได้ที่จะคิดว่าเธอเหมือนสัตว์ตัวน้อยๆ ซึ่งนั่นยิ่งทำให้เขาอยากจะลูบหัวเธอเข้าไปใหญ่ เขารีบส่ายหัว 'นี่มันไม่ถูกต้อง ฉันกำลังทำตัวสนิทสนมกับเธอมากเกินไป ราวกับว่าเราเป็นพี่น้องกันอย่างนั้นแหละ' เขาคิดพลางรู้สึกสับสนเล็กน้อย เดวิสขยับเข้าไปใกล้เธอโดยไม่รู้ตัว จากนั้นเขาก็มองใบหน้าของเธออีกครั้ง ใบหน้าของเขาอยู่ห่างจากใบหน้าของเธอเพียงช่วงแขน คราวนี้สายตาของเขาเผลอหยุดอยู่ที่ริมฝีปากของเธอโดยไม่ตั้งใจ เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงอารมณ์บางอย่างที่ไม่รู้จักในหัวใจ เอลเลียที่กำลังบ่มเพาะพลังลืมตาขึ้นมาทันที เธอเห็นเขากำลังจ้องมองริมฝีปากของเธอจนใบหน้าเริ่มร้อนผ่าว "อะ" เดวิสเห็นเธอลืมตาขึ้นมาจึงเผลอส่งเสียงออกมาโดยไม่ตั้งใจ 'ซวยแล้ว โดนจับได้...' เดวิสรักษาท่าทีสงบไว้ได้ภายนอก แต่หัวใจกลับเต้นรัวกว่าปกติเล็กน้อย เขาลุกขึ้นยืนแล้วเดินกลับไปพร้อมกับฮัมเพลงราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น จากนั้นเขาก็เดินออกจากห้องอ่านหนังสืออย่างใจเย็นและมุ่งหน้าไปยังห้องสมุด เอลเลียที่นั่งอยู่ตรงนั้นกำหมัดแน่นด้วยความเขินอาย ใบหน้าของเธอยังคงร้อนผ่าวไม่หาย 'นั่นมันอะไรกัน? เขาทำอะไรใกล้หน้าฉันขนาดนั้น? ทำไมถึงเอาแต่จ้องหน้าฉัน?' ความคิดหมุนวนอยู่ในหัวของเธอขณะที่เธอจมดิ่งลงสู่โลกแห่งความฟุ้งซ่านของตัวเอง หลังจากนั้น ไม่ว่าจะพยายามอย่างไร เธอก็ไม่สามารถทำสมาธิบ่มเพาะพลังได้อีกต่อไป! ...... เดวิสซึ่งกำลังเดินทางไปห้องสมุดพึมพำในหัวของตัวเอง 'ฉันไม่ใช่โลลิคอน ฉันไม่ใช่โลลิคอน ฉันไม่ใช่โลลิคอน ฉันไม่ใช่โลลิคอน' เขาท่องประโยคเดิมซ้ำๆ ขณะที่สังเกตเห็นปัญหาเล็กน้อยที่ร่างกายส่วนล่าง 'ฉันเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์แล้วสินะ...' เขาคิดอย่างขมขื่น เขาคงจะดีใจกว่านี้หากรู้ว่าตัวเองเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์แล้ว แต่สถานการณ์ที่เขาพบอยู่ตอนนี้ทำให้เขาอยากจะมุดดินหนีไปให้พ้น เขารู้สึกแปลกๆ ตั้งแต่เช้า แต่เพราะมัวแต่บ่มเพาะพลังวิญญาณ เขาจึงละเลยเรื่องนี้ไปจนนำไปสู่ความขายหน้าในตอนนี้ 'ยังไงก็ตาม เรื่องนี้แย่แน่ๆ และดันมาเป็นตอนที่กำลังจะไปหาเอเวอลีนพอดี... หวังว่าฉันจะไม่ตัดสินใจทำอะไรโง่ๆ ที่นั่นนะ' เขารู้สึกเหมือนมีใครบางคนกำลังล้อเล่นกับชีวิตของเขา เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่ยอมให้ร่างกายส่วนล่างมีอิทธิพลต่อความคิดของเขา จากนั้นเดวิสก็มาถึงห้องสมุดเพื่อฆ่าเวลา เขาอ่านข้อมูลเกี่ยวกับการใช้พลังวิญญาณอย่างมีประสิทธิภาพและอ่านเกร็ดความรู้อื่นๆ ที่อาจจะมีประโยชน์ในสักวันหนึ่ง