บทที่ 59: เจ้าคงถูกประหารชีวิตไปแล้ว หนึ่งวันผ่านไปหลังจากเหตุการณ์นั้น โลแกนรู้สึกราวกับว่าภาระหนักอึ้งในใจได้มลายหายไป เขาจัดการปัญหาของคนทรยศทั้งสองคนนั้นเรียบร้อยแล้ว เขาเห็นว่าคูเปอร์มีรูโหว่บนหน้าอกจึงไม่ได้นึกสงสัยอะไรเลย รูนั้นเกิดจากพลังของเคส ดังนั้นเขาจึงไม่มีข้อกังขาใดๆ เดวิสได้สั่งให้เคสสร้างรูบนหน้าอกของคูเปอร์ไว้ตั้งแต่ก่อนที่เขาจะเข้าสู่ปราสาทหลวงเมื่อวานนี้แล้ว หลังจากจัดการเรื่องเหล่านี้ โลแกนก็ใช้ประสาทสัมผัสตรวจสอบไปทั่วเมืองหลวงในขณะที่เขาเคลื่อนที่ไปยังจุดต่างๆ แต่เขากลับหา "เดดเอนด์" ไม่พบเลยแม้แต่น้อย สิ่งที่เขาพบมีเพียงนักฆ่าสองสามคนที่แอบซ่อนตัวอยู่ใกล้ปราสาทหลวง ซึ่งเขาก็ได้กำจัดพวกมันทิ้งในเวลาต่อมา นักฆ่าที่เขาฆ่ารวมไปถึงนักฆ่าสองคนที่ชื่อว่า "ฟ้าซ้าย" และ "ฟ้าขวา" อีกด้วย แต่เดวิสไม่รู้เรื่องนั้นเลยแม้แต่นิดเดียว หากเขารู้ เรื่องนั้นคงช่วยขจัดปัญหาที่กวนใจเขาไปได้เปราะหนึ่ง … "เอลเลีย? พร้อมหรือยัง?" เดวิสถามพร้อมกับแตะตัวเธอ "…ค่ะ…" เอลเลียตอบด้วยเสียงแผ่วเบา ร่างเล็กของเธอสั่นเทาไม่หยุด "ฉันกำลังจะเข้าไปแล้วนะ…" เดวิสกล่าวด้วยสีหน้ามั่นใจ *เอี๊ยด* เดวิสเปิดประตูห้องพักของจักรพรรดิและเดินเข้าไปพร้อมกับเอลเลีย "ท่านพ่อ ตามที่ท่านต้องการ ลูกพาเอลเลียมาด้วยแล้วครับ" "อืม" โลแกนซึ่งนั่งอยู่ใกล้โต๊ะทำงานพยักหน้ารับ เมื่อวานนี้ หลังจากเกิดเหตุการณ์นั้น โลแกนได้ขอให้เดวิสมาพบที่ห้องเพราะต้องการคุยเรื่องบางอย่างกับเขา และยังสั่งให้พาเอลเลียมาด้วย "เดวิส แสดงระดับการบ่มเพาะของเจ้าให้ข้าดูหน่อย…" โลแกนกล่าวพลางวางคางบนมือทั้งสองข้าง เดวิสพยักหน้าและแสดงระดับการบ่มเพาะของเขาให้ผู้เป็นพ่อชม สายฟ้าสีดำประกายวูบวาบอยู่รอบตัวเดวิสในขณะที่เขาปลดปล่อยพลังงานออกมาจากร่างกาย จากนั้น ร่างกายของเขาก็เปล่งออร่าสีเทาออกมา แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขาเพิ่มสูงขึ้น "ยอดเยี่ยม! เจ้าบรรลุถึงระดับเหล็กขั้นสูงสุดและระดับควบแน่นพลังงานขั้นสูงสุดแล้ว!" สีหน้าของโลแกนเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ การที่สามารถบรรลุระดับเหล็กขั้นสูงสุดได้ภายในเวลาไม่กี่เดือนจากระดับเหล็กขั้นกลางนั้น เดวิสต้องทำงานหนักอย่างมากในการขัดเกลาร่างกายในระหว่างวัน เขามีทรัพยากรที่จำเป็นอยู่พร้อม เขาจึงทุ่มสมาธิให้กับการเพิ่มระดับการบ่มเพาะร่างกายอย่างรวดเร็วในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมานี้ เดวิสไม่ได้แสดงระดับการบ่มเพาะทางจิตวิญญาณออกมาเนื่องจากมีเอลเลียอยู่ด้วย และโลแกนเองก็ไม่ได้ขอให้เขาแสดงให้ดูเช่นกัน มันเป็นความเข้าใจโดยนัยระหว่างคนทั้งสอง จากนั้นโลแกนก็หันศีรษะไปทางเอลเลีย เอลเลียที่เห็นดังนั้นก็เริ่มสั่นเทาขึ้นมาอีกครั้ง เธอขยำหมัดแน่นพยายามสงบสติอารมณ์แต่ก็ทำไม่ได้ "เอลเลีย ใช่ไหม?" "…ค…ค่ะ!" "แสดงระดับการบ่มเพาะของเจ้าให้ข้าดูด้วย" เอลเลียกลืนน้ำลายและนิ่งเงียบไป "เป็นอะไรไป? ในฐานะสาวใช้ของเจ้าชาย เจ้ามีหน้าที่ปกป้องชีวิตและดูแลความต้องการของเขา ข้าได้ยินมาว่าพรสวรรค์ของเจ้าไม่เลวเลย ข้าจึงอยากเห็นว่าเจ้าบ่มเพาะไปถึงระดับไหนแล้ว" เธอมองไปที่เดวิสและเห็นเขาพยักหน้าให้อย่างอ่อนโยนพร้อมรอยยิ้ม เมื่อเห็นดังนั้นเธอก็พยักหน้าเล็กน้อยและแสดงระดับการบ่มเพาะของเธอออกมาด้วยความมุ่งมั่น สายฟ้าประกายวูบวาบอยู่รอบตัวเอลเลียขณะที่เธอปลดปล่อยพลังงานจากร่างกาย มันเป็นแสงสายฟ้าปกติที่เจือด้วยคุณสมบัติการดับสูญเล็กน้อย เนื่องจากเธอไม่ได้มีธาตุสายฟ้าเหมือนกับเดวิส หลังจากนั้น ร่างกายของเธอก็เปล่งออร่าสีน้ำตาลแดงออกมา แรงกดดันจากร่างกายของเธอแผ่กระจายออกมาด้วยกลิ่นอายที่ดุดัน โลแกนพยักหน้าและกล่าววิจารณ์ "ไม่เลวสำหรับสาวใช้ แต่เจ้าเข้าใจหรือยังว่าเจ้าติดค้างบุญคุณราชวงศ์มากยิ่งกว่าเดิม?" "…เข้าใจค่ะ!" เธอมองจักรพรรดิและตอบกลับด้วยท่าทีกล้าหาญ "ดี! เจ้าออกไปได้แล้ว ข้าต้องการคุยกับลูกชายของข้าตามลำพัง" เอลเลียโค้งคำนับและถอยออกไปอย่างเงียบๆ ก่อนจะรีบเดินออกจากห้องไปอย่างรวดเร็ว หลังจากที่เธอออกไป ความเงียบก็ปกคลุมอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่เดวิสจะถามขึ้น "ท่านพ่อไม่คิดจะถามลูกเกี่ยวกับเรื่องนั้นหรือครับ?" โลแกนกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ทำไมต้องถาม? ข้าเชื่อว่าเจ้ามีเหตุผลของเจ้าเองในการฝึกฝนให้นางด้วยวิชาที่เราผูกขาดไว้ ข้าเชื่อมั่นในการตัดสินใจของเจ้า" "ท่านพ่อ…" เดวิสรู้สึกตื้นตันใจ เขาคิดว่าจะต้องมีการโต้เถียงกันยกใหญ่กับพ่อของเขาเสียอีก ไม่นึกเลยว่าท่านจะปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปง่ายๆ เช่นนี้ "ไม่ต้องมองข้าด้วยสายตาแบบนั้นหรอก หากราชวงศ์ที่ล่วงลับไปแล้วยังอยู่ เจ้าคงถูกประหารชีวิตไปแล้วที่นำวิชาลับของเราไปมอบให้สาวใช้ธรรมดาๆ คนหนึ่ง แต่ในเมื่อตอนนี้ข้าคือจักรพรรดิ ข้าจึงเป็นผู้กำหนดกฎเกณฑ์ และเนื่องจากเจ้าเป็นลูกชายของข้า เจ้าจึงได้รับสิทธิพิเศษหลายอย่าง" โลแกนยิ้มกว้างด้วยแววตาที่ลึกซึ้ง "แค่ตรวจสอบให้แน่ใจว่าวิชาเหล่านั้นจะไม่รั่วไหลออกไปไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม" โลแกนขมวดคิ้วตามหลัง เดวิสหัวเราะหึ "ลูกจะทำตามนั้นครับ เรื่องนั้นไม่ต้องบอกลูกก็รู้" โลแกนพยักหน้าอย่างพึงพอใจกับคำตอบที่ลูกชายมอบให้ "แล้วเรื่องที่ท่านบอกว่าอยากคุยกับลูกก่อนหน้านี้คือเรื่องอะไรหรือครับ?" เดวิสถามขึ้นด้วยความสงสัยว่าทำไมท่านพ่อถึงเรียกเขามาที่นี่ "ใช่ นั่นคือเหตุผลหลักที่ข้าเรียกเจ้ามา" โลแกนตอบพร้อมกับสูดหายใจเข้าลึกๆ "เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าพบแม่ของเจ้าได้อย่างไร? เจ้ารู้ไหมว่าเรารักกันได้อย่างไร" "แม่ของลูกหรือครับ? ท่านพ่อ ท่านเรียกลูกมาเพื่อคุยเรื่องราวความรักของท่านเนี่ยนะ?" เดวิสหัวเราะร่า "เจ้าไม่เคยคิดเรื่องพ่อแม่ของแม่เจ้าบ้างหรือ? เจ้าไม่เคยสงสัยเลยหรือว่าทำไมแม่เจ้าถึงไม่เคยพูดถึงที่มาของตัวเอง?" "หือ… บางทีอาจจะเป็นเพราะพ่อแม่ของแม่เสียชีวิตไปแล้วหรือเปล่าครับ?" เขาคาดเดาไปในทางนั้นเพราะแม่มักจะทำสีหน้าไม่พอใจทุกครั้งที่มีการพูดถึงต้นกำเนิดของเธอ โลแกนส่ายหน้า เดวิสเริ่มรู้สึกไม่ดีกับเรื่องนี้ "ทำไมท่านถึงจู่ๆ ก็ถามเรื่องนี้ขึ้นมาล่ะครับ?" "เจ้าได้พบกับจักรพรรดินีแห่งจักรวรรดิรูธแล้วใช่ไหม?" โลแกนไม่ตอบ แต่กลับถามคำถามแทน "อืม ลูกจำได้ครับ จักรพรรดินีอิซาเบลลา รูธ…" เดวิสพยักหน้า จิตใจของเขาอดไม่ได้ที่จะหลุดลอยไปสู่โลกอันหรูหรานั้น 'ทำไมท่านถึงพูดถึงนางตอนนี้ล่ะ? คงไม่ใช่ว่านางเป็นพี่สาวหรือญาติของแม่ลูกหรอกนะ?' เขาคิดอย่างไม่อยากจะเชื่อ