Chapter 1129 การอัปเกรด เอเมอรี่เฝ้ารออย่างกระวนกระวายใจเพื่อดูปฏิกิริยาใดๆ จากทวิค ซึ่งในตอนนี้ได้กลายร่างเป็นต้นไม้ต้นใหญ่ที่หยั่งรากลึกปกคลุมไปทั่วทั้งถ้ำวิญญาณ หลายครั้งที่เอเมอรี่คิดจะขอความช่วยเหลือจากภายนอก แต่เขาก็มักจะยับยั้งชั่งใจไว้ได้ในวินาทีสุดท้าย เพราะคิดว่าเขาไม่อาจทอดทิ้งเพื่อนตัวน้อยให้เผชิญกับสถานการณ์เลวร้ายนี้เพียงลำพังได้แม้แต่วินาทีเดียว เวลาผ่านไปหลายชั่วโมงโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ที่สำคัญ ในตอนนั้นเอง แม้จะยังคงเป็นห่วงทวิคอยู่ แต่เอเมอรี่ก็ไม่ได้ยืนรอเฉยๆ เขาใช้เวลาที่มีให้เป็นประโยชน์ด้วยการดูแลสวนและตรวจสอบพืชพรรณหลายร้อยชนิดที่เขากำลังเพาะปลูกอยู่ในถ้ำแห่งนี้ โดยไม่ละสายตาไปจากทวิคเลยแม้แต่นิดเดียว ในที่สุด วันหนึ่งก็ผ่านไปโดยที่สิ่งมีชีวิตพืชยังคงไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือ เอเมอรี่พบว่าพืชหายากบางชนิดที่จำเป็นสำหรับการปรุงยาบ่มเพาะร่างกายที่เขากำลังพยายามเพาะปลูกไว้ในถ้ำเริ่มเหี่ยวเฉาลง อย่างไรก็ตาม คงเป็นเรื่องโกหกหากจะบอกว่าเขาไม่ได้คาดคิดว่าจะเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้น เพราะท้ายที่สุดแล้ว เหตุผลที่พืชเหล่านี้มีค่าก็เพราะครึ่งหนึ่งของพวกมันมีถิ่นกำเนิดเฉพาะตัว ไม่ว่าจะเป็นเขตหนาวหรือภูมิอากาศที่อบอุ่น ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะจำลองสภาพแวดล้อมขึ้นมาใหม่ กระนั้น นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเอเมอรี่จะไม่รู้สึกท้อแท้ เขาถอนหายใจออกมาและไม่อาจห้ามสายตาไม่ให้หันไปมองต้นไม้ที่อยู่กลางถ้ำได้ ความวิตกกังวลก่อตัวขึ้นอีกครั้งในใจ เอเมอรี่พยายามจัดการกับความรู้สึกนั้นด้วยการทำการทดลองทางเภสัชกรรมเพิ่มเติมกับพืชที่กำลังจะตายเหล่านั้น เพื่อให้เข้าใจพวกมันมากขึ้น รวมถึงไขความลับในการปรุงยาบ่มเพาะร่างกาย เวลาผ่านไปในขณะที่เขาทำการทดลองไปพร้อมกับเฝ้าดูพัฒนาการของสถานการณ์ที่เกิดขึ้นกับทวิค ทว่าความสนใจของเขากลับถูกดึงดูดเมื่อมีการแจ้งเตือนส่งมายังสร้อยข้อมือสิทธิพิเศษของเขา มันมีตราสัญลักษณ์ของโรงตีเหล็กชื่อดังแห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่ในโกลเด้นซิตี้ [เราส่งข้อความนี้มาเพื่อแจ้งให้คุณทราบว่า เราได้วิเคราะห์ดาบระดับ 5 ของคุณเสร็จสิ้นแล้ว และเราจะสามารถซ่อมแซมมันได้ภายในสี่วัน] รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเอเมอรี่ ใบหน้าที่เคยตึงเครียดและร่างกายที่เกร็งอยู่เริ่มผ่อนคลายลงเล็กน้อยหลังจากอ่านการแจ้งเตือนนั้น ในที่สุดก็มีข่าวดีท่ามกลางข่าวร้ายที่ถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน แต่ในขณะที่เขาคิดว่าทุกอย่างกำลังจะดีขึ้น เอเมอรี่ก็เหลือบไปเห็นชุดตัวเลขที่เขียนอยู่ใต้ข้อความนั้น [ค่าซ่อมแซมโดยประมาณ: 125,000 ศิลาวิญญาณ] ในทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็แข็งค้าง เงินที่เอเมอรี่ต้องจ่ายเพื่อซ่อมอาวุธของเขานั้นเป็นเงินเกือบครึ่งหนึ่งของศิลาวิญญาณทั้งหมดที่เขามีอยู่ตอนนี้ และการเปิดเผยนี้ก็ทำให้เขาหงุดหงิดขึ้นมาอีกครั้ง ความสุขที่ปรากฏก่อนหน้านี้มลายหายไปจนหมดสิ้น "ฉันควรจะขอให้แซ็ครับผิดชอบค่าใช้จ่ายนี้จริงๆ!" เอเมอรี่พึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ จำนวนเงินขนาดนั้นมันมากเกินไปสำหรับเขาที่จะจ่ายในคราวเดียว [ตกลง ฉันยอมรับ ดำเนินการซ่อมแซมได้เลย] นั่นคือคำตอบเดียวที่เอเมอรี่สามารถให้ได้ เพราะเขาจำเป็นต้องใช้ดาบซาเวจของเขาสำหรับภารกิจทดสอบรอบสุดท้ายที่จะมาถึงในอีกไม่ถึงสองสัปดาห์ข้างหน้า ไม่มีทางที่เขาจะก้าวเข้าสู่การทดสอบรอบสุดท้ายของชีวิตในสถาบันโดยไม่มีอาวุธติดตัวไปได้เด็ดขาด ... วันรุ่งขึ้น เอเมอรี่ใช้เวลาไปกับการใช้ [สัมผัสแห่งธรรมชาติ] เพื่อทำความเข้าใจสถานะปัจจุบันของถ้ำวิญญาณของเขาให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เขาหยั่งลึกลงไปและรวบรวมขีดความสามารถทั้งหมดของการอ่านจิตวิญญาณไปยังถ้ำและสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นภายใน ในกระบวนการนี้ เขาสัมผัสได้ว่าพลังวิญญาณที่เปรียบเสมือนรากไม้ของเขาเริ่มขยายตัวไปทั่วถ้ำ และเขารู้สึกราวกับว่าได้สัมผัสทุกตารางนิ้วของถ้ำด้วยมือของเขาเอง เขายิ่งเริ่มรับรู้ถึงชีพจรพลังงานของผืนดินที่คอยหล่อเลี้ยงและกระจายพลังวิญญาณธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์ไปทั่วทั้งถ้ำ ความรู้สึกนั้นช่างน่าตื่นเต้นจนเขาอดไม่ได้ที่จะดำดิ่งลงไปอยู่กับมัน ด้วยเหตุนี้ เอเมอรี่จึงติดตามชีพจรนั้นไปเรื่อยๆ ตลอดหลายชั่วโมงที่ผ่านมา เขารู้สึกว่าตนเองค่อยๆ กลายเป็นหนึ่งเดียวกับถ้ำ ทำให้เขาสามารถรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ภายในพืชและดินทุกชนิด แม้กระทั่งอนุภาคที่เล็กที่สุดก็ตาม ด้วยความเข้าใจในธาตุที่เพิ่งค้นพบนี้ เอเมอรี่สามารถสรุปได้ว่าทวิคกำลังอยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการกลายพันธุ์ การค้นพบนี้ทำให้เขาตื่นเต้นอย่างธรรมชาติ แต่ก็กังวลใจเล็กน้อย เพราะกลัวว่าสถานการณ์จะบานปลายเกินควบคุมอีกครั้ง เขาเดินเข้าไปใกล้และนั่งลงใต้ต้นไม้เล็กๆ นั้นพลางพูดว่า "เมื่อไหร่ที่นายพร้อมนะ เพื่อนยาก" ราวกับว่าทวิคได้ยินคำพูดของเขา ไม่กี่อึดใจต่อมา เอเมอรี่ก็สัมผัสได้ถึงเอกลักษณ์ของพลังวิญญาณอีกสายหนึ่งที่พุ่งออกมาจากต้นไม้ ตามมาด้วยแรงสั่นสะเทือนบนพื้นดินอย่างรวดเร็ว ในวินาทีถัดมา เขาเห็นรากไม้ที่เคยปกคลุมทั่วถ้ำเริ่มขยับและถอนตัวกลับเข้าไปในลำต้น รากไม้เริ่มปล่อยตัวชิซเปอร์แฟงที่ถูกพันธนาการไว้ทีละตัว และภายในถ้ำก็เริ่มวุ่นวายอีกครั้งเมื่อพวกมันเริ่มส่งเสียงร้อง "คุ.. คุ.. คู.. คูอัง!" ด้วยความที่รู้ว่าต้องมีอะไรบางอย่างเปลี่ยนไปกับเหล่าชิซเปอร์แฟง เอเมอรี่จึงตรวจสอบพวกมันด้วย [วิเคราะห์] เริ่มจากตัวอ้วนกลมทั้งห้าที่เขาสร้างขึ้นมาเป็นชุดแรก ความประหลาดใจฉายชัดบนใบหน้าเมื่อเขาเห็นว่าพวกมันทั้งหมดได้รับการอัปเกรดและแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม [ชิซเปอร์แฟง - ขั้น 6] [สิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ เลเวล 72 (85)] [พลังต่อสู้ - 75 (90)] ในทางกลับกัน ชิซเปอร์แฟงอีกสามสิบตัวก็เลื่อนระดับขึ้นเช่นกัน [ชิซเปอร์แฟงอัปเกรดเป็นขั้น 5] เอเมอรี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูเหมือนว่ารากของทวิคจะช่วยให้พวกมันวิวัฒนาการได้จริงๆ ใช้เวลาอยู่หลายนาทีกว่าที่รากไม้ทั้งหมดที่ปกคลุมถ้ำจะกลับคืนสู่ต้นกำเนิดของมัน ซึ่งก็คือต้นไม้เล็กๆ ที่ยืนต้นอยู่กลางถ้ำ ขณะที่เอเมอรี่รอคอยอย่างใจจดใจจ่อว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นต่อไป รูนสีเขียวก็ปรากฏขึ้นทั่วพื้นผิวของต้นไม้และส่องแสงวูบวาบอย่างรุนแรง จากนั้นต้นไม้ก็เริ่มหดตัวลง ก่อร่างกลายเป็นรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่มีขนาดใหญ่กว่าทวิคเดิมเป็นสองเท่า — ซึ่งสูงน้อยกว่าเอเมอรี่เพียงแค่ศีรษะเดียว ในวินาทีถัดมา คลื่นพลังมหาศาลก็ปะทุออกมา และพร้อมกันนั้น การแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นในจิตใจของเอเมอรี่ [ฟลอร่า โคโลสซี่ อัปเกรดเป็นขั้น 8] [สิ่งมีชีวิตในตำนาน เลเวล 5] [พลังต่อสู้: 155 (250)] เอเมอรี่อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เมื่อเห็นการแจ้งเตือนนั้น มันเป็นการอัปเกรดครั้งใหญ่ที่เพิ่มความแข็งแกร่งของทวิคขึ้นเกือบสองเท่า "ยินดีด้วยนะ ทวิค!" เอเมอรี่กล่าวอย่างมีความสุขขณะมองร่างที่ยืนอยู่กลางถ้ำ โอกาสที่น่ายินดีเช่นนี้ได้ลบเลือนความวิตกกังวลทั้งหมดที่เขาเคยรู้สึกก่อนหน้านี้ไปจนสิ้น และได้รับการเฉลิมฉลองจากเหล่าสิ่งมีชีวิตพืชทุกตัว เอเมอรี่อดสงสัยไม่ได้ว่าตอนนี้พวกมันจะสามารถใช้ทักษะการผสานร่างร่วมกันได้แล้วหรือไม่ อย่างไรก็ตาม บรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองคงอยู่ได้เพียงไม่กี่อึดใจ ก่อนที่ทวิคจะเหลือบมองเอเมอรี่ด้วยสายตาประหลาดและทรุดตัวลงคุกเข่าในทันที "ทวิค!? เกิดอะไรขึ้น?" เอเมอรี่รีบวิ่งเข้าไปด้วยความตื่นตระหนก เขารีบแตะไปที่หน้าอกของทวิคซึ่งเป็นตำแหน่งของแกนพลังพืช และสิ่งที่ทักทายเขาคือสถานการณ์ที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี — แกนพลังวิญญาณที่กำลังปั่นป่วน ดูเหมือนว่ามีบางอย่างผิดพลาด "คูอัง! คูอัง!!" ทวิคบิดเร่าด้วยความทรมานและส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดขณะที่ร่างของเขายังอยู่ในอ้อมแขนของเอเมอรี่ เขาอยู่ในอาการช็อกและทำอะไรไม่ถูกเมื่อจู่ๆ ก็ได้ยินเสียงร้องอีกสายดังมาจากรอบๆ ตัว "คุ.. คุ.. คู!.. คู!" เมื่อหันไปมอง เอเมอรี่ก็เห็นเหล่าชิซเปอร์ตัวน้อยล้มลงกับพื้นทีละตัวเหมือนโดมิโน จากนั้นเขาก็ต้องตื่นตะลึงเมื่อเห็นร่างของตัวหนึ่งเริ่มเหี่ยวแห้งและกลายเป็นซากแห้งกรัง ก่อนจะสลายกลายเป็นเพียงฝุ่นละอองในอากาศในที่สุด ชิซเปอร์แฟงตัวหนึ่งที่เขามอบชีวิตให้ได้ตายลงต่อหน้าต่อตาเขา และตัวที่อยู่ถัดไปก็ประสบชะตากรรมเดียวกัน สร้างความสับสนและหวาดกลัวให้กับผู้สร้างอย่างเขาเป็นอย่างมาก "เกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?!" เหตุการณ์ที่น่ายินดีจนควรค่าแก่การเฉลิมฉลอง กลับกลายเป็นฝันร้ายในชั่วพริบตา