Chapter 1110 ความร่วมมือ สี่วันผ่านไปนับตั้งแต่การโจมตีของฝูงแมลงวาสป์ หลังจากเอาชีวิตรอดจากการเผชิญหน้าครั้งแรก ก็ไม่มีร่องรอยของฝูงแมลงบินได้เหล่านั้นปรากฏให้เห็นอีกเลย เอเมอรีทำได้เพียงคาดเดาว่าฝูงแมลงพวกนั้นก็คงเหมือนกับฝูงนกที่อพยพย้ายถิ่นฐานตามฤดูกาล และวันหนึ่งคงจะกลับไปยังถิ่นที่อยู่อาศัยที่แท้จริงของพวกมัน แต่สำหรับตอนนี้ เขาต้องปรับตัวให้อยู่กับสถานการณ์ปัจจุบันไปก่อน หลังจากการต่อสู้ครั้งสุดท้ายกับฝูงแมลง เอเมอรีได้รับความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับแรงโน้มถ่วงของดาวดวงนี้ นับตั้งแต่นั้นมา เขาก็เริ่มทดลองใช้แรงโน้มถ่วงระหว่างการล่า โดยใช้เวทมนตร์มิติหลากหลายรูปแบบที่บิดเบือนโครงสร้างของพื้นที่ เขาโหยหาความเข้าใจที่มากขึ้น จึงออกล่าสิ่งมีชีวิตอย่างขยันขันแข็งเพื่อดูดกลืนพลัง [พลังจิตเพิ่มขึ้น] [พลังจิต: 1670 (1686)] ขอบคุณสิ่งนั้น ทำให้เอเมอรีใช้เวลาเพียงไม่กี่วันก็มาถึงคอขวดในที่สุด นี่ถือเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเขา เพราะเพิ่งผ่านไปไม่นานนักนับตั้งแต่เขาบรรลุระดับการบ่มเพาะครั้งล่าสุด นอกเหนือจากการเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลของพลังจิตแล้ว ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เอเมอรียังพยายามเพิ่มความร่วมมือกับผู้สืบทอดสายเลือดมังกรอีกด้วย ช่วงเริ่มต้นนั้นค่อนข้างติดขัดเนื่องจากความแตกต่างของทั้งคู่ แต่ทีละเล็กทีละน้อย พวกเขาก็สามารถทลายกำแพงน้ำแข็งที่กั้นกลางระหว่างกันลงได้ พวกเขาเริ่มมีปฏิสัมพันธ์ต่อกันมากขึ้น เริ่มตั้งแต่บทสนทนาเล็กๆ น้อยๆ ไปจนถึงการหารือเกี่ยวกับเทคนิคและทักษะของแต่ละคน อย่างช้าๆ แต่มั่นคง ทั้งสองคนเริ่มลดช่องว่างที่มองไม่เห็นระหว่างกันลง สำหรับแซค เขาจดจ่ออยู่กับการหาวิธีเอาชนะมาฮินเดอร์ ซึ่งเขาเชื่อว่าเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสามคนที่อยู่เหนือเขา "ฉันกำลังฝึกฝนทักษะติดตัวเพื่อที่จะเอาชนะเขา" ผู้สืบทอดสายเลือดมังกรกล่าว พร้อมอธิบายเหตุผลของทักษะที่เอเมอรีไม่เคยเห็นมาก่อน ดูเหมือนว่าแซคเชื่อว่าหนทางในการทำลายขุมพลังจิตอันไร้ขีดจำกัดของนักบวชผู้นั้น คือการโจมตีด้วยการระเบิดพลังอันรุนแรงอย่างรวดเร็วแทนที่จะยืดเยื้อ ด้วยวิธีนี้ นักบวชจะไม่สามารถใช้ความสามารถของตนได้อย่างเต็มที่ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาฝึกฝนทักษะติดตัวอย่างต่อเนื่อง ผู้สืบทอดสายเลือดมังกรถึงกับแบ่งปันความคิดเกี่ยวกับวิธีรับมือกับการโจมตีระยะไกลของอีชู และการโจมตีที่อ้างอิงกับเวลาของโอลิเวียร์ ซึ่งเอเมอรีก็รู้สึกขอบคุณในใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น ต่อมา เอเมอรีก็ตระหนักถึงเหตุผลที่ผู้สืบทอดสายเลือดมังกรเต็มใจแบ่งปันความคิดของเขา ตลอดเวลาที่ผ่านมา ชายผู้นี้มักจะยกตนเองอยู่เหนือเขาเสมอ เขาไม่เคยคิดเลยว่าเอเมอรีจะเป็นภัยคุกคามที่สามารถเอาชนะเขาได้ แน่นอนว่าเอเมอรีทำได้เพียงยิ้มเจื่อนเมื่อพบความจริงข้อนี้ เขาไม่มีเจตนาที่จะยกเรื่องนี้ขึ้นมาถกเถียงกับผู้สืบทอดสายเลือดมังกร เพราะไม่มีประโยชน์อะไรเลยที่จะต้องมาโต้เถียงกัน เขาแค่ต้องหาจังหวะที่เหมาะสมเพื่อพิสูจน์ให้ฝ่ายนั้นเห็นว่าคิดผิดก็เท่านั้น ในวันนี้ เอเมอรีถูกแซคทำให้ประหลาดใจเมื่ออีกฝ่ายถามเรื่องที่แตกต่างออกไป ซึ่งเป็นเรื่องส่วนตัวมากกว่า "เอเมอรี... บอกฉันทีว่านายจะทำอะไรหลังจากเรียนจบจากสถาบัน? นายจะเรียนต่อ หรือจะเข้าประจำการในกองทัพ?" ตามธรรมชาติแล้ว เอเมอรีรู้เกี่ยวกับสองทางเลือกนี้ ทางเลือกแรกจะทำให้เขาติดอยู่กับการรับใช้สถาบันมากัส ส่วนทางเลือกที่สอง ซึ่งก็ตรงตัวตามชื่อ คือการเข้าสู่กองทัพโดยตรง เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังต่อสู้ของพันธมิตรมากัส อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนกับที่ผู้สืบทอดสายเลือดมังกรคาดหวัง เอเมอรีจะไม่เลือกทั้งสองทาง สำหรับคนจากดินแดนระดับต่ำอย่างเขา ยังมีทางเลือกอื่นที่แตกต่างจากสองทางนี้ "ไม่เลือกทั้งคู่" เอเมอรีตอบ ทำให้แซคเลิกคิ้วขึ้น "ฉันจะกลับบ้าน" เขาเสริม พร้อมด้วยความโหยหาบ้านอย่างจริงใจที่ปรากฏอยู่ในน้ำเสียงและสีหน้า แต่แล้วเขาก็เห็นสีหน้าของแซคเปลี่ยนไปจนทำให้เขาตกใจ แซค ลูกครึ่งมังกรผู้นี้สูญเสียความใจเย็นและตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงที่ดังขึ้นอย่างไม่คาดคิด ราวกับว่าเขาไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เพิ่งได้ยิน "กลับบ้าน! นายล้อฉันเล่นหรือเปล่า!?" ก่อนที่เอเมอรีจะทันได้พูดอะไร มังกรหนุ่มก็ชิงพูดตัดหน้า "เอเมอรี เรากำลังอยู่ในสงคราม! โดยเฉพาะพวกเราที่เป็นลูกครึ่งซึ่งต้องสู้รบในสองแนวหน้ากับพวกมนุษย์ที่เกลียดชังเรา! ทำไมถึงเลือกที่จะกลับบ้านกันล่ะ!?" โดยไม่เปิดโอกาสให้เอเมอรีได้พูด ผู้สืบทอดสายเลือดมังกรเริ่มอธิบายอย่างยาวเหยียดเกี่ยวกับเกียรติยศของการมุ่งหน้าสู่แนวหน้า เนื่องจากตัวเขาเองก็จะเข้าร่วมกองทัพหลังจากเรียนจบ ณ เวลานี้ เอเมอรีอดไม่ได้ที่จะนึกถึงสิ่งที่แอนนาร่าเคยบอกเขาเกี่ยวกับแซค ความจริงที่ว่าลูกครึ่งมังกรผู้นี้มุ่งมั่นที่จะนำเกียรติยศของพ่อกลับคืนมาด้วยการสร้างผลงานจำนวนมากที่แนวหน้า มันค่อนข้างอธิบายได้ว่าทำไมปฏิกิริยาของเขาถึงรุนแรงขนาดนี้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเอเมอรีจะต้องยอมรับว่ามันคือความถูกต้อง ถึงกระนั้น เอเมอรีก็เลือกที่จะสื่อสารจุดยืนของเขาด้วยวิธีที่ไม่ก้าวร้าว "เสียใจด้วยถ้าฉันทำให้ผิดหวังนะ แซค แต่ที่บ้านของฉันมีเรื่องเกิดขึ้นมากมายเกินกว่าที่ฉันจะทิ้งไปไหนได้ในตอนนี้" ช่างน่าเสียดายที่เมื่อผู้ฝึกตนจากดินแดนระดับต่ำอย่างเอเมอรีตัดสินใจกลับบ้าน เขาจะไม่สามารถเดินทางไปมาระหว่างบ้านกับจักรวาลมากัสได้อีกจนกว่าเขาจะกลายเป็นมากัส สำหรับบุคคลอย่างแซคที่ให้ความสำคัญกับพลังอำนาจเป็นอย่างมาก พวกเขาคงมองว่าทางเลือกของเอเมอรีเป็นความผิดพลาดอย่างแน่นอน หลังจากบ่นมานาน แซคก็ถอนหายใจยาว ดูเหมือนว่าตัวเขาเองก็ยังแปลกใจที่ตัวเองใช้อารมณ์ขนาดนั้น มีความเงียบปกคลุมไปชั่วครู่จนกระทั่งแซคพูดขึ้นอีกครั้ง "นายกำลังเสียเวลาและพรสวรรค์ไปเปล่าๆ ถ้าเลือกที่จะกลับบ้าน" เขาลุกขึ้นและหันหลังไปพร้อมกับกล่าวเสริมว่า "ดูเหมือนฉันจะคิดผิดที่เลือกนาย... นายกำลังทำให้ฉันเสียเวลาด้วยเหมือนกัน!" เอเมอรีเห็นประกายแห่งความผิดหวังในดวงตาของเขาขณะที่เขาเดินจากไปโดยพูดว่า "อย่าตามมา" แล้วบินขึ้นสู่ท้องฟ้า ทิ้งให้เขาต้องออกล่าด้วยตัวคนเดียว ดูเหมือนว่าความร่วมมือที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นของพวกเขาได้สิ้นสุดลงแล้ว เป็นความร่วมมือที่สั้นเหลือเกิน เอเมอรีถอนหายใจ เขาเข้าใจในสิ่งที่แซคหมายถึง แต่น่าเสียดายที่เขาไม่เหมือนกับอีกฝ่ายที่เกิดในดินแดนระดับสูงและมีลุงที่เป็นกษัตริย์และผู้นำของกลุ่มอิทธิพลอันทรงพลัง เอเมอรีไม่มีใครอื่นให้พึ่งพา เขาไม่มีทางไปสู้ในสงครามที่ห่างไกลได้ในเมื่อเขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับชะตากรรมของผู้คนที่เขารักและห่วงใย เอเมอรีถอนหายใจยาวด้วยความหมดหนทางอีกครั้ง ในเมื่อมังกรหนุ่มจากไปแล้ว ตอนนี้ก็ถึงเวลาที่เขาต้องหาวิธีใหม่ในการดูดกลืนสิ่งมีชีวิตเพื่อทะลวงเข้าสู่ระดับถัดไป