Chapter 1395 การถอยทัพ 3 ณ อีกฝั่งหนึ่งของพื้นที่ปิดล้อม บริเวณประตูทิศใต้ มหาจอมเวทสายเลือดผสมก็กำลังมีความกังวลไม่ต่างกัน แววตาของเขามีความหม่นหมองในขณะที่แหงนหน้ามองกองยานเอลฟ์ที่กำลังรุดหน้าเข้ามา “พวกมันมาเร็วกว่าที่คิดไว้เยอะเลย” ปรมาจารย์สายเลือดหมาป่าขมวดคิ้ว เขาเบนสายตาหนีแล้วเดินเข้าไปหาเอเมอรี่ ก่อนจะคว้าตัวอัลทัสที่หมดสติอยู่บนหลังของเขามา แล้วค่อยๆ วางร่างของผู้ยิ่งใหญ่คนนั้นลงกับพื้น ทันใดนั้น ปรมาจารย์ก็ตรวจสอบสภาพของอดีตอาจารย์ใหญ่ ความเงียบงันเข้าปกคลุมทั่วบริเวณชั่วขณะในขณะที่ชายผู้นั้นใช้สมาธิ โดยที่เอเมอรี่ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดออกมา ด้วยความเชี่ยวชาญในธาตุโลหะ ลูเซียสจึงสามารถทำลายโซ่ตรวนบนร่างของอัลทัสและสลายพลังของอักขระเรืองแสงนั้นได้ “ท่านอาจารย์… ผมลูเซียสเองครับ… ผมมาช่วยท่านแล้ว ท่านได้ยินผมไหม…?” เมื่อเห็นดวงตาที่ปิดสนิทและไม่มีการตอบสนองจากชายผู้นั้น ลูเซียสก็เริ่มสะเทือนใจแม้จะพยายามข่มอารมณ์เอาไว้ เขากำหมัดแน่นจนเล็บจิกลงไปในฝ่ามือ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความแค้นที่แผดเผา “ไม่ต้องห่วงครับอาจารย์ ผมจะทำให้พวกเอลฟ์สารเลวนั่นชดใช้สิ่งที่ทำกับท่านให้สาสม” ในระหว่างที่ปรมาจารย์หมาป่ากำลังรวบรวมความคิด ร่างเล็กๆ สองร่างก็โผล่ออกมาจากพื้นดิน มันคือทวิคและพืชชิซเปอร์หนึ่งในกลุ่มที่เอเมอรี่นำติดตัวมาในภารกิจครั้งนี้ “คุ… คุ… ควง” พวกมันกลับมาตามคำสั่งของเอเมอรี่เนื่องจากภารกิจเสร็จสิ้นลงแล้วและพวกเขากำลังจะหลบหนี ส่วนอีกสามตัวที่เหลือนั้นยังคงอยู่ระหว่างทางกลับ ในตอนนั้นเอง ปรมาจารย์หมาป่าก็ลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า “เรารอช้าไม่ได้แล้ว เราต้องไปเดี๋ยวนี้” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอเมอรี่ไม่ได้เห็นด้วยในทันที หลังจากเก็บสิ่งมีชีวิตพืชทั้งสองตัวเข้าสู่พื้นที่มิติส่วนตัว เขาก็หันไปมองด้านหลังทางทิศของพื้นที่ปิดล้อม แววตาที่เต็มไปด้วยความกังวลบนใบหน้าของเขาแสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขากำลังคิดถึงชิซเปอร์อีกสามตัวและสหายของเขา “แต่ท่านปรมาจารย์ครับ… เพื่อนของผม… พวกเขา…” ลูเซียสเหลือบมองเขา ก่อนจะชี้มือไปยังสิ่งก่อสร้างที่กำลังคืบคลานอยู่บนท้องฟ้าด้วยท่าทีเรียบเฉย “นั่นคือระดับแบทเทิลสตาร์ สิ่งที่ต่อให้เดลแบรนด์กับข้าช่วยกันก็ไม่สามารถรับมือได้” เมื่อจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหมาป่าหนุ่มในฝูง ลูเซียสกล่าวต่อว่า “การกลับไปที่นั่นจะมีแต่ทำให้เจ้าตายเปล่า เราเหลือเวลาอย่างมากแค่ไม่กี่นาทีก่อนที่พวกมันจะมาถึงตัวเรา รีบแบกอาจารย์ของข้าขึ้นมา เรากำลังจะไปกันแล้ว” แม้เอเมอรี่จะรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวที่หน้าอกอย่างรุนแรง แต่เขาก็ตัดสินใจทำตามคำสั่งของอัลฟ่าแห่งฝูงอีกครั้ง เขาวางชายที่หมดสติลงบนหลังอีกครั้ง แล้วเดินตามหลังอีกฝ่ายมุ่งหน้าไปยังประตู หลังจากที่พวกเขาผ่านเกราะป้องกันประตูมาได้ เอเมอรี่กำลังจะเปิดใช้งานเสื้อกั๊กที่สวมอยู่ แต่จู่ๆ ปรมาจารย์ก็หยุดเขาไว้ เมื่อเผชิญกับสายตาที่สับสน ชายผู้นั้นจึงกล่าวว่า “ไม่ เราจะไม่หนีไปด้วยวิธีนั้น แต่เราจะมุ่งหน้าไปทางนั้น 300 ไมล์ ยานของข้าจอดอยู่ที่นั่น” ด้วยคำพูดนั้น ลูเซียสคาดหวังให้เอเมอรี่เปิดประตูมิติไปยังทิศทางที่เขาเพิ่งบอก ก่อนที่เอเมอรี่จะทันได้ทำตามที่ถูกสั่ง ร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาหาพวกเขา ทำให้เอเมอรี่หยุดชะงัก ร่างนั้นคือจอมเวทซิออน ผู้ซึ่งเพิ่งฟื้นตัวจากการต่อสู้กับจอมเวท เมื่อได้ยินแผนการของเขา ซิออนก็รีบถามทันที “ท่านอาวุโส ท่านกำลังทำอะไร? ท่านจะพาพวกเขาไปไหน?” แม้จะกำลังรีบร้อน แต่ลูเซียสก็รู้ดีว่าเขาคงไม่สามารถจากไปได้ง่ายๆ เมื่อเห็นสีหน้าของจอมเวทผู้นี้ เขาถอนหายใจออกมาในใจก่อนจะตอบชายคนนั้นสั้นๆ “ยานขนส่งที่พวกเขาใช้เป็นเป้าหมายที่เด่นชัดเกินไป โดยเฉพาะหลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ ข้าไม่มีทางเอาชีวิตของอาจารย์ไปเสี่ยงแน่ ดังนั้นเราจะแอบออกจากที่นี่ด้วยวิธีอื่น” แน่นอนว่านั่นเป็นคำอธิบายที่สมเหตุสมผล อย่างไรก็ตาม ซิออนยังคงไม่อยากเชื่อคำพูดของชายผู้นี้ “ด้วยความเคารพนะครับท่านอาวุโส ผมอาจจะไม่ได้อยู่ในที่ประชุมสรุปแผน แต่ผมรู้ว่านี่ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของแผนการ ท่านครับ โปรดทำตามแผนด้วย!” ราวกับคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะเกิดปฏิกิริยาเช่นนี้ ลูเซียสถอนหายใจอีกครั้ง เขาหันไปหาซิออนแล้วกล่าวว่า “เจ้าทำหน้าที่ได้ดีมากซิออน แต่เจ้ากลับไปที่ยานได้แล้ว ไม่จำเป็นต้องตามเรามาหรอก” คำพูดเหล่านั้นกลับทำให้ซิออนยิ่งกระวนกระวายใจ เมื่อรู้ว่าปรมาจารย์หมาป่าตั้งใจแน่วแน่กับแผนการของตน เขาจึงพยายามติดต่ออาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์ผ่านอุปกรณ์สื่อสารที่ได้รับมาอย่างเร่งด่วน แต่น่าเสียดายที่ไม่มีการตอบรับจากอีกฝั่ง เมื่อเห็นความดื้อรั้นของซิออน ลูเซียสก็ขมวดคิ้วแน่นแล้วกล่าวอย่างเฉียบขาดว่า “พอได้แล้ว! เราไม่มีเวลามาเสียกับเรื่องนี้! เจ้าอยากจะทำอะไรก็ทำไป แต่พวกเราจะไปแล้ว!” “ท่านอาวุโส หยุดเดี๋ยวนี้!” แม้จะถูกกดดันด้วยออร่าของปรมาจารย์ แต่ด้วยสีหน้าที่จริงจังมาก ซิออนกล่าวว่า “ท่านจะพาอาจารย์ใหญ่อัลทัสไปก็เชิญ แต่โปรดทิ้งเอเมอรี่ไว้กับผมที่นี่” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสียงหัวเราะเยาะก็เล็ดลอดออกมาจากปากของลูเซียส “อ้อ ที่แท้ก็เรื่องนี้เองสินะ” ความจริงแล้ว ซิออนตระหนักได้ว่าเอเมอรี่อยู่ภายใต้อิทธิพลของปรมาจารย์หมาป่า ซึ่งเป็นเหตุผลของพฤติกรรมแปลกๆ และการตัดสินใจที่ผิดปกติของเขา ด้วยเหตุนี้เขาจึงไม่เต็มใจที่จะปล่อยให้เอเมอรี่ไปกับชายผู้นี้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในสภาพนี้ เขาส่งเสียงเรียกเอเมอรี่ แม้จะรู้ว่าอาจเสียเปล่า แต่เขาก็ยังพยายามช่วยลูกศิษย์ของเขาให้เป็นอิสระ “เอเมอรี่ แล้วเพื่อนของเธอละ? ฉันรู้ว่าเธอมาที่นี่เพื่อพวกเขา ไม่เป็นห่วงพวกเขาอยู่หรือไง?” โชคร้ายที่ไม่มีการตอบกลับจากเอเมอรี่ เขาทำได้เพียงนิ่งเงียบ ไม่สามารถพูดความคิดของตนออกมาได้ “เปล่าประโยชน์น่าซิออน เจ้าเสียเวลาเปล่า ทีนี้ถ้าเจ้า—” “ได้โปรดปล่อยเอเมอรี่ไปเถอะครับท่านอาวุโส” ซิออนขัดขึ้น ทำให้ปรมาจารย์ขมวดคิ้วอีกครั้ง “ปล่อยให้เขาตัดสินใจเองว่าเขาต้องการจะทำอะไร” คำพูดเหล่านั้นยังคงไม่ทำให้เอเมอรี่ขยับตัวได้ อย่างไรก็ตาม มันช่วยให้เขากลับมาควบคุมตนเองได้บางส่วน ทำให้สามารถเข้าถึงประสาทสัมผัสของพืชอีกสามตัวที่เหลือเพื่อดูว่าเพื่อนๆ ของเขากำลังอยู่ที่ไหนในขณะนี้ เขารู้สึกประหลาดใจเมื่อผ่านดวงตาของตัวหนึ่งที่ยังคงอยู่ในบริเวณพื้นที่ปิดล้อม เขาเห็นยานเรืองแสงลำหนึ่งพุ่งออกมาจากประตู เอเมอรี่รู้สึกดีใจที่เห็นกลุ่มของพวกเขาหนีออกมาได้ ทว่าความสุขนั้นอยู่ได้ไม่นาน เพราะเสี้ยววินาทีต่อมาเขาเห็นยานเอลฟ์รูปทรงสามเหลี่ยมหลายสิบลำไล่ล่าตามมา หัวใจของเขาบีบคั้นเมื่อเห็นยานลำนั้นถูกกองยานเอลฟ์ระดมยิง เขามองเห็นร่างโลหะหลายร่างกระโจนเข้าใส่ยานเอลฟ์ที่กำลังรุกคืบเข้ามา แต่กลับถูกระเบิดแตกกระจายเป็นชิ้นๆ ในอากาศ เขายังเห็นผู้คนมากมายที่เขารู้จักอยู่บนยาน กำลังต่อสู้กับพวกเอลฟ์อย่างดุเดือดเพื่อเอาชีวิตรอด ภาพเหตุการณ์นั้นสร้างอารมณ์ความรู้สึกอันรุนแรงภายในตัวเขา จนร่างกายของเขาสั่นสะท้านในขณะที่ตะโกนออกมา “ท่านปรมาจารย์… ได้โปรด ให้ผมไปช่วยเพื่อนด้วยครับ” แรงต้านที่เอเมอรี่แสดงออกมานั้น ปรมาจารย์หมาป่าสัมผัสได้ชัดเจนจนเขารู้สึกประหลาดใจ ไม่นึกเลยว่าหมาป่าหนุ่มจะสามารถขัดขืนคำสั่งของเขาที่เสริมพลังด้วยอำนาจแห่งสายเลือดได้ ทว่านั่นกลับยิ่งทำให้ลูเซียสต้องการที่จะเก็บเอเมอรี่ไว้กับตัวมากขึ้น “ซิออน เขาเป็นเยาวชนที่มีพรสวรรค์มาก แต่เขาก็ยังเด็กเกินไป เขาไม่รู้หรอกว่าอะไรดีที่สุดสำหรับเขา แต่ข้ารู้” เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม “เจ้าลืมเขาไปได้เลย ตั้งแต่นี้ไปข้าจะเป็นคนดูแลเขาเอง ข้าจะเป็นอาจารย์ของเขา” “ไม่! ผมไม่ยอมให้ท่านทำแบบนั้นแน่!” ซิออนพร้อมที่จะทำทุกอย่าง แม้กระทั่งชักดาบออกมาเผชิญหน้ากับมหาจอมเวทระดับเขา “เจ้าจะสร้างปัญหาที่นี่จริงๆ เหรอ!? จริงเหรอ!? ข้าสัมผัสได้ว่าพวกเอลฟ์กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้แล้ว” ซิออนยังคงไม่หวั่นไหวและกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ถ้าอย่างนั้นท่านก็รีบไปเถอะท่านอาวุโส ทิ้งเอเมอรี่ไว้ที่นี่… ไม่ต้องห่วง หากเราทำอะไรไม่ได้จริงๆ เราจะออกจากดาวดวงนี้ทันที” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลูเซียสก็เดินเข้าไปหาเอเมอรี่ “เจ้ามีอาจารย์ที่ดีและมีจิตใจเมตตาจริงๆ เอเมอรี่” ทว่าคำพูดต่อมาของเขากลับสร้างความตกตะลึง “น่าเสียดายที่อาจารย์แบบนี้มีแต่จะทำให้เจ้าอ่อนแอ… วันนี้ ข้าจะทำบุญให้เจ้าสักครั้ง” จากนั้นเขาก็หันไปทางซิออนและพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “บทเรียนแรกสำหรับเจ้า ในฐานะหมาป่า เจ้าต้องไร้ความปรานี” ทันทีที่สิ้นเสียงคำพูดเหล่านั้น ร่างของลูเซียสก็หายไป ในเสี้ยววินาทีนั้น ดาบสีดำในมือของซิออนก็แตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ และเลือดก็สาดกระเซ็นไปทั่วอากาศ ดวงตาของเอเมอรี่เบิกกว้างด้วยความตกใจเมื่อเห็นกรงเล็บของปรมาจารย์เจาะทะลุหน้าอกของอาจารย์ตน ภาพที่เขาอาจไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต เพื่อเป็นการตอกย้ำความโศกเศร้าให้ถึงขีดสุด เอเมอรี่ทำได้เพียงกรีดร้องอยู่ภายในใจ ถูกพรากความสามารถที่จะแสดงความโศกเศร้าออกมาภายนอก เขาแม้แต่จะเปล่งเสียงร้องยังทำไม่ได้ นับประสาอะไรกับการช่วยเหลือ ลูเซียสดึงกรงเล็บออกมาทำให้ร่างของจอมเวททรุดลงกับพื้น เขาก็หันหลังแล้วกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า “เสร็จเรียบร้อย ทีนี้ไปกันได้แล้ว!”