Chapter 1401 แก่นแท้แห่งความมืด การแยกวิญญาณไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน แต่มันเป็นสิ่งที่รู้กันว่ามีเพียงผู้ที่บรรลุถึงระดับจอมเวทสูงสุดเท่านั้นที่จะทำได้ แม้แต่จอมเวทระดับสูงเองก็ไม่กล้ากระทำการเช่นนี้โดยประมาท “อย่างที่ฉันบอกไปก่อนหน้านี้ วิญญาณของเธอมีระดับเหนือกว่าค่าเฉลี่ย ไม่เช่นนั้นฉันคงไม่แนะนำวิธีนี้ ถึงอย่างนั้น ต่อให้มันสำเร็จ ผลกระทบที่ตามมาก็มีโอกาสสูงที่จะทำให้ถึงแก่ชีวิต” ไม่จำเป็นที่เอเมรี่ต้องให้รายละเอียดเพิ่มเติมเลยว่าหากกระบวนการนี้ล้มเหลวจะเกิดอะไรขึ้น ด้วยระดับพลังและการสถานการณ์ปัจจุบันของเขา หากความพยายามนี้ล้มเหลว สิ่งเดียวที่รอเอเมรี่อยู่ก็คือความตาย จอมเวทสูงสุดนำทางเอเมรี่ให้ท่องมนต์ตามลำดับซ้ำๆ หลายครั้ง เช่นเดียวกับครั้งก่อนที่เขาย้ายจิตสำนึกไปยังแก่นวิญญาณ อักขระรูนสำหรับการสร้างแก่นก็ได้ถูกก่อร่างขึ้นอย่างรวดเร็ว เมื่อเอเมรี่ท่องมนต์จนถึงบทสรุป วิญญาณของจอมเวทสูงสุดก็เป็นผู้ลงมือผ่าวิญญาณของเขาออกเป็นสองส่วนด้วยพลังเพียงครั้งเดียว [วิญญาณของคุณถูกแยกออกแล้ว] ในเสี้ยววินาทีนั้น เอเมรี่รู้สึกถึงความเจ็บปวดที่ทรมานและยากจะบรรยาย หลังจากผ่านประสบการณ์อันโหดร้ายนั้นมาได้ เขาก็เข้าสู่สภาวะมึนงง ราวกับว่าเขาได้สูญเสียตัวตนไปโดยสิ้นเชิง เขาหลงทางไปจากความเป็นจริง ดิ่งลึกลงสู่ความบ้าคลั่ง โชคดีที่จอมเวทสูงสุดเข้าแทรกแซงและชี้แนะเขาจนกระทั่งกระบวนการแยกวิญญาณเสร็จสิ้น เมื่อเอเมรี่กลับมามีสติอีกครั้ง สิ่งที่รอต้อนรับเขาคือภาพที่น่าอัศจรรย์ของวิญญาณอีกดวงหนึ่ง ซึ่งเหมือนกับตัวเขาอย่างสมบูรณ์แบบ ก่อนหน้านี้มีเขาเพียงคนเดียว แต่ตอนนี้กลับมีถึงสอง วิญญาณดั้งเดิมรู้สึกราวกับว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงนอกจากความรู้สึกที่ยังหลงเหลือจากการถูกแยกออกอย่างเจ็บปวด อย่างไรก็ตาม สิ่งเดียวกันนี้ไม่สามารถพูดได้กับวิญญาณดวงที่สองที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้น มันได้สัมผัสกับการเดินทางไปยังแก่นแท้มืด ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกับที่วิญญาณอีกดวงเคยเผชิญภายในแก่นแท้แห่งธรรมชาติ สิ่งที่แตกต่างจากดั้งเดิมคือ สิ่งที่มันค้นพบเมื่อเข้าไปในแก่นแท้นั้นคือฉากของความโกลาหลที่สมบูรณ์แบบ เสาทั้งแปดที่ควรจะตั้งตระหง่านอย่างสง่างามกลับดูน่าสมเพชอย่างยิ่ง ในสภาพที่เปราะบางและมีรอยร้าวปรากฏอยู่ทั่วพื้นผิว พวกมันดูราวกับว่าจะแตกสลายลงได้ทุกเมื่อ ต้นเหตุของภาพอันน่าสยดสยองนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากกระแสน้ำวนที่กำลังซัดสาดและออกแรงดึงอันทรงพลัง แน่นอนว่ามันเกิดจากการกระทำในการกลืนกินของจอมเวทหญิงผู้เป็นจอมเวทระดับสูง มันดูดกลืนทุกอย่างเข้าไปอย่างตะกละตะกลาม ราวกับสัตว์ป่าที่กำลังหิวโหย ไม่รอช้า วิญญาณของเอเมรี่ร่างที่สองรีบตั้งท่าเพื่อเข้าสู่การทดสอบจอมเวททันที — [จิตแห่งความมืด - 7 เสา] [จิตแห่งการกลืนกิน - 1 เสา] [พบพลังวิญญาณ 473 หน่วย] ก่อนจะเริ่ม เอเมรี่เบิกตากว้างด้วยความตกใจเมื่อเห็นว่าพลังวิญญาณของเขาเหลือเพียงครึ่งเดียว ด้วยการถูกจอมเวทหญิงระดับสูงกลืนกินไปแล้ว นี่จะเป็นการทดสอบที่ยากลำบากสำหรับเอเมรี่อย่างแน่นอน [เข้าใจถึงกฎแห่งธาตุของคุณแล้ว] การทดสอบเริ่มต้นขึ้นทันทีด้วยเสาแห่งความมืดทั้งเจ็ด ครั้งนี้เอเมรี่เห็นวิสัยทัศน์ของเขาเปลี่ยนไป ก่อนจะพบว่าตัวเองกำลังเข้าสู่ความว่างเปล่าที่กว้างใหญ่และดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด เขาถูกพรากประสาทสัมผัสทั้งหมดไป ไม่สามารถมองเห็น ได้ยิน หรือสัมผัสสิ่งใดได้เลย มีเพียงความมืดมิดที่สมบูรณ์ ในขณะที่เขากำลังจะผ่านการทดสอบและข้ามผ่านความว่างเปล่า การแจ้งเตือนหนึ่งก็โผล่เข้ามาในใจซึ่งทำให้เขารู้สึกวิตกกังวลอีกครั้ง [พบความผิดปกติภายในพลังวิญญาณ] อย่างไรก็ตาม ความวิตกกังวลนั้นก็จางหายไปอย่างรวดเร็วเมื่อเอเมรี่เข้าใจทันทีว่าความผิดปกตินั้นคืออะไร มันคือพลังเคออสที่สถิตอยู่ในตัวเขา เสาทั้งเจ็ดต้นที่มีอยู่ในแก่นแท้มืดของเอเมรี่ต่างครอบครองพลังเคออสส่วนหนึ่งไว้ เมื่อเขาเริ่มดึงพวกมันกลับมา การแจ้งเตือนอีกอย่างก็ดังขึ้นในใจของเขาอย่างรวดเร็ว [คุณประสบความสำเร็จในการเข้าใจกฎขั้นสูง] [กำลังผสานการเข้าใจกฎ…] [1%... 2%...] สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ แม้พลังเคออสเพียงเล็กน้อยก็มอบความเข้าใจในกฎเกณฑ์ให้อย่างมหาศาล และขณะที่มันไหลเข้าสู่วิญญาณ เอเมรี่ก็เข้าสู่ความว่างเปล่าในอวกาศ ที่ซึ่งเขารู้สึกราวกับว่าตัวตนของเขากำลังถูกฉีกกระชากด้วยแรงที่มองไม่เห็น เมื่อตระหนักถึงความคล้ายคลึงกับพลังแรงโน้มถ่วงของเขา เอเมรี่ก็รู้ว่านี่คือการทดสอบความเข้าใจในมิติและแรงโน้มถ่วงของเขา เอเมรี่ค่อยๆ พยายามทำความเข้าใจสภาพแวดล้อมและเริ่มควบคุมตัวเองได้ โชคร้ายที่เขาไม่สามารถดำดิ่งลงไปในเรื่องนี้ได้นานนัก เพราะความคิดของเขาถูกขัดจังหวะด้วยการพังทลายของเสาต้นหนึ่ง เมื่อเห็นกระแสน้ำวนที่พุ่งเข้ามา ซึ่งเป็นตัวการของปรากฏการณ์นี้ เอเมรี่รู้ดีว่าเขากำลังแข่งกับเซโนเนียในการดูดซับพลังเคออส ขณะที่ทั้งสองแย่งชิงกันว่าใครจะดูดซับพลังได้มากกว่า เสาแต่ละต้นก็เริ่มแตกสลาย นำพาความโกลาหลมาสู่แก่นแท้มืดมากยิ่งขึ้น ดังนั้น เขาจึงรีบกอบโกยสิ่งที่ทำได้และสะสมเอาไว้ เมื่อเสาแห่งความมืดทั้งเจ็ดถูกทำลายลงจนหมด ก็ถึงเวลาที่เอเมรี่จะต้องสร้างแก่นแท้จอมเวท ทว่าเขากลับพบว่าการกระทำเช่นนั้นยังดูเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ “ไม่! ไม่! ยังไม่ใช่ตอนนี้!” ปรากฏว่าแก่นแท้ที่ยังไม่สมบูรณ์นั้นต้องการพลังวิญญาณมากกว่านี้มาก ซึ่งเป็นปริมาณที่เอเมรี่ไม่มี สิ่งนี้ส่งผลให้เกิดการสะท้อนกลับอย่างรุนแรง ทำให้เขารู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างที่สุดที่ฉีกกระชากวิญญาณร่างที่สองของเขา “ท่าน… ท่านผู้อาวุโส เกิดอะไรขึ้น?” เอเมรี่ถามด้วยน้ำเสียงติดขัด ทรมานจากความเจ็บปวด ทว่าคำตอบที่เขาได้รับกลับเป็นสิ่งที่เขาคาดไม่ถึง “น่าเสียดายที่ฉันไม่เชี่ยวชาญธาตุความมืด ยิ่งไปกว่านั้น แก่นวิญญาณที่เธอสร้างขึ้นนี้ไม่ใช่สิ่งที่ฉันจะเข้าใจได้” เอเมรี่ยืนอยู่หน้าชิ้นส่วนสุดท้ายของปริศนา: แก่นแท้มืดอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา สิ่งที่ถูกสร้างขึ้นโดยมังกรคิลกรากาห์ เขาไม่สามารถยอมรับได้ว่าจะต้องมาจบชีวิตลงเพราะเรื่องนี้ “ท่านผู้อาวุโส ได้โปรด ท่านต้องทำอย่างไรบ้าง!” เขารู้สึกท้อแท้เมื่อเห็นชายชราส่ายหัวด้วยสีหน้าจนใจ “ฉันขอโทษ แต่ฉันช่วยเธอไม่ได้ จนกว่าเธอจะสร้างแก่นแท้จอมเวทได้สำเร็จ” แน่นอนว่าเอเมรี่ถึงกับพูดไม่ออก ดูเหมือนว่าโชคของเขาจะหมดลงแล้ว นี่น่าจะเป็นจุดจบของเขา และที่เลวร้ายไปกว่านั้น ไม่เพียงแต่วิญญาณของเขาต้องการพลังงานมากขึ้น แรงดึงของกระแสน้ำวนก็ยังไม่หยุดลง ในความเป็นจริง มันกลับดุร้ายขึ้นราวกับนักล่าที่พบเหยื่อ ในเมื่อเสาแห่งความมืดทั้งเจ็ดถูกทำลายไปแล้ว กระแสน้ำวนนั้นจึงพยายามกลืนกินแก่นแท้จอมเวทที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ของเขาด้วย เอเมรี่ที่ติดอยู่ในความโกลาหลที่คุกคามชีวิตตระหนักได้ว่ายังมีเสาอีกต้นที่ยืนหยัดอยู่ตรงข้ามกับจุดที่เสาแห่งความมืดเคยอยู่ เสาที่แตกต่างจากต้นอื่น: เสาแห่งการกลืนกิน เสาต้นนั้นควบคุมหมอกพลังงานที่เขายังไม่ได้กลืนกินเข้าไป มันคือพลังที่เขาเคยดูดซับมาจากเอลฟ์มืดหลายตนที่เคยต่อสู้ด้วย รวมถึงจอมเวทครึ่งจันทร์ที่ใช้เวทแรงโน้มถ่วงอย่าง จอมเวทแคสเซียน เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เอเมรี่จึงตัดสินใจเริ่มการทดสอบจอมเวทของเสาต้นสุดท้ายโดยไม่ต้องรอให้ต้นแรกเสร็จสิ้น และเมื่อเสาต้นสุดท้ายของแก่นแท้มืด ซึ่งก็คือเสาแห่งการกลืนกินแตกสลาย สิ่งที่เอเมรี่พบข้างในนั้นคือกระแสน้ำวนอีกสายหนึ่งที่ไม่ได้ให้พลังแก่เขา แต่กลับเข้าร่วมพยายามดูดกลืนเขาแทน นั่นหมายความว่าตอนนี้มีหน่วยงานสามอย่างที่แตกต่างกันภายในแก่นแท้มืดของเขา: แก่นแท้จอมเวทที่ยังไม่สมบูรณ์ซึ่งเต็มไปด้วยพลังเคออส, พลังการกลืนกินของเซโนเนีย และพลังการกลืนกินของเขาเอง ทั้งสามก่อตัวเป็นกระแสน้ำวนสามสายที่ทวีความโกลาหลภายในแก่นแท้ของเขาเป็นเท่าตัว ในสถานการณ์เช่นนี้ ซึ่งหนทางเดียวสำหรับเอเมรี่คือการถูกจอมเวทหญิงระดับสูงดูดจนหมดสิ้นหรือความตาย สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น ไม่ว่าจะเป็นเพราะสัญชาตญาณการเอาตัวรอดโดยกำเนิดหรือโชคชะตาที่บริสุทธิ์ ความสามารถของเอเมรี่ก็ถูกกระตุ้นขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว [การดูดซับวิญญาณ] กระแสน้ำวนทั้งสามพุ่งเข้าหากันก่อนจะรวมตัวกันเป็นแรงดึงอันทรงพลังที่เปลี่ยนทิศทางพลังการกลืนกินของเซโนเนียให้ย้อนกลับ กระแสน้ำเปลี่ยนไปทันที พลังของเซโนเนียถูกถ่ายโอนเข้าสู่วิญญาณของเขาแทน และเอเมรี่ก็เห็นกลุ่มควันสีดำที่คุ้นเคยปกคลุมแก่นแท้ของเขา [พลังวิญญาณของคุณเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล] [คุณประสบความสำเร็จในการเข้าใจกฎแห่งมิติ] [คุณประสบความสำเร็จในการเข้าใจกฎแห่งแรงโน้มถ่วง] [คุณประสบความสำเร็จในการเข้าใจกฎแห่งการกลืนกิน] กฎขั้นสูงสามประการที่แตกต่างกัน ทั้งหมดยังคงเพิ่มระดับขึ้นในระหว่างการวัดความเข้าใจอย่างเต็มรูปแบบของเขา ในอีกทางหนึ่ง ปริมาณพลังวิญญาณที่กระแสน้ำวนรวมตัวกันมีมากพอที่จะก่อตัวเป็นชั้นพลังงานที่หล่อเลี้ยงแก่นแท้ของเขา น่าประหลาดใจที่แทนที่จะเป็นแก่นแท้ที่ตกผลึกเหมือนแก่นแท้จอมเวทธรรมชาติของเขา อันนี้กลับเป็นเพียงหินสีดำสนิทธรรมดา มันเป็นประสบการณ์ที่เจ็บปวดที่สุดที่เอเมรี่เคยได้รับ จนจิตสำนึกของเขาเกือบจะหลุดลอยไปหลายครั้ง ก่อนที่เขาจะจมดิ่งลงสู่ความมืดมิด ในที่สุดแก่นแท้ก็ถูกสร้างขึ้นใหม่ พร้อมกันนั้น การแจ้งเตือนก็ดังขึ้นในใจของเขา [คุณประสบความสำเร็จในการสร้างแก่นแท้ใหม่] [แก่นแท้ปฐมกาล]