บทที่ 1396 ความสูญเสีย เพียงการโจมตีเดียว—การโจมตีที่เด็ดขาดและไร้ความปรานี—รูโหว่ขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนหน้าอกของจอมเวทซิออน เอเมรี่ทำได้เพียงเฝ้ามองด้วยความหวาดกลัวขณะที่อาจารย์ของเขาเซถอยหลังด้วยความช็อก มือทั้งสองข้างกุมหน้าอกไว้ ชายผู้ไร้ทางสู้ไม่สามารถทำสิ่งใดได้เลยจนกระทั่งร่างของเขาทรุดลงกับพื้น เลือดไหลนองราวกับสายน้ำ "ไม่!… ไม่นะ… อาจารย์!!" เอเมรี่กรีดร้องออกมาอย่างบ้าคลั่งเมื่อเห็นภาพอาจารย์ของเขาอาบไปด้วยเลือด อันที่จริงเขาอยากจะทำเช่นนั้น แต่เขากลับทำไม่ได้เพราะจิตใจถูกครอบงำโดยสมบูรณ์ ความคิดสองขั้วที่ต่อต้านกันอย่างรุนแรงพยายามห้ำหั่นเพื่อเอาชนะอีกฝ่าย เขารู้สึกเหมือนขาดอากาศหายใจจากความขัดแย้งภายในจิตใจ จนถึงขั้นหายใจแทบไม่ออก ในท้ายที่สุดเขาก็ล้มลง คุกเข่าลงกับพื้น ความเจ็บปวดอันไม่อาจพรรณนาปรากฏขึ้นในดวงตาขณะที่เขากวาดสายตามองไปยังปฐมบุรุษหมาป่าด้วยความโกรธแค้นจนนัยน์ตาแดงก่ำ เมื่อเห็นเช่นนั้น ลูเซียสก็ฉีกยิ้มกว้างออกมาบนใบหน้า เขาไม่สะทกสะท้านกับความโกรธที่เอเมรี่แสดงออกมาเลย "ใช่! ความโกรธนั่นแหละ! นั่นคือวิธีที่ทำให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้น เอเมรี่ จงบ่มเพาะมันไว้ แล้วเจ้าอาจจะได้กลายเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเรา!" เมื่อมองไปยังกองเลือดที่เริ่มก่อตัวรอบร่างที่กำลังดิ้นรนของอาจารย์ เอเมรี่ทำได้เพียงกุมพื้นดินใต้ฝ่าเท้า นิ้วของเขาจิกเข้าไปในดิน เขาโกรธจัด โกรธจนแทบคลั่ง ทว่าเขากลับไม่อาจปลดปล่อยมันออกมาได้ ร่างกายทั้งร่างของเขาขัดขืนต่อความตั้งใจและไม่อนุญาตให้เขาทำเช่นนั้น ในจังหวะนี้ ปฐมบุรุษหมาป่าหันสายตาไปทางทิศเหนือและสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นบูดบึ้ง "จอมเวทชั้นสูงเผ่าเอลฟ์… กำลังมาทางนี้ เราจะชักช้าไม่ได้อีกแล้ว!" ชายผู้นี้สั่งอย่างเฉียบขาด "รีบสร้างประตูมิติเดี๋ยวนี้!!" เสียงคำรามเล็ดลอดออกมาจากปากของเอเมรี่ "อึ่กกกก!!! ไม่!! ไม่นะ!!" สิ่งที่ทำให้ลูเซียสต้องตกใจคือ เอเมรี่ไม่ได้ทำตามคำสั่ง เอเมรี่อาจจะยังไม่สามารถทำในสิ่งที่เขาต้องการได้ แต่ที่อย่างน้อยความโกรธก็มอบพลังให้เขาได้ต่อต้าน ได้ขัดขืนไม่ทำตามสิ่งที่ปฐมบุรุษสั่ง แน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่ทำให้ฝ่ายหลังพอใจแม้แต่น้อย "หึ!! ยังจะขัดขืนอยู่อีกงั้นรึ?!! เจ้าจำเป็นต้องได้รับการฝึกฝนจริงๆ!" ลูเซียสไม่รอช้า เขากำลังจะคว้าตัวทั้งเอเมรี่และอาจารย์ของเขา แต่แล้วพื้นที่รอบตัวก็บิดเบี้ยวและร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ ร่างนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากจอมเวทแห่งห้วงมิติ เซโนเนีย ทันทีที่เธอมาถึง เธอก็จ้องเขม็งไปที่ปฐมบุรุษหมาป่าด้วยรอยยิ้มชั่วร้าย "ที่แท้ก็เป็นแกนี่เอง ลูเซียส! ฉันน่าจะเดาได้ตั้งแต่แรก" จอมเวทชั้นสูงหญิงเย้ยหยัน "พวกสุนัขนี่ซื่อสัตย์ที่สุดจริงๆ เอาแต่หิวโหยความสนใจจากเจ้านายอยู่ร่ำไป" ใบหน้าของปฐมบุรุษหมาป่าเปลี่ยนเป็นอัปลักษณ์ในทันที เขาหงุดหงิดเอเมรี่อย่างมากที่ลูกเล่นของเขาทำให้เรื่องนี้เกิดขึ้น แต่ความรู้สึกนั้นก็ถูกปัดตกไปอย่างรวดเร็ว เพราะความเกลียดชังที่เขามีต่อหญิงสาวลูกครึ่งที่ยืนอยู่ตรงหน้ามันรุนแรงกว่ามาก "แกกล้าดียังไงถึงทำเรื่องชั่วช้าแบบนี้กับอาจารย์ของเรา!! แกสมควรตาย!!" เมื่อรู้ว่าคงไม่สามารถหลบหนีไปได้หากมีเซโนเนียอยู่ด้วย ลูเซียสจึงตัดสินใจจัดการเธอก่อน ร่างกายของเขาเริ่มขยายใหญ่ขึ้นขณะเปลี่ยนร่างเข้าสู่รูปแบบหมาป่าทองคำ และไม่รอช้า เขาง้างกรงเล็บแล้วพุ่งทะยานออกไปจู่โจมจอมเวทชั้นสูงหญิง พื้นดินสั่นสะเทือนรุนแรงเมื่อจอมเวทชั้นสูงผู้ทรงพลังทั้งสองปะทะกัน ก่อให้เกิดการระเบิดที่ดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ ทุกสรรพสิ่งต่างถูกแรงปะทะจากการต่อสู้พัดกระเด็นไปคนละทิศละทาง ในทางกลับกัน โดยไม่สนใจการต่อสู้ที่กำลังอุบัติขึ้นใกล้ๆ เอเมรี่จดจ่ออยู่กับการใช้พลังใจทั้งหมดที่มีคลานไปหาอาจารย์ที่กำลังสิ้นใจ ต่อให้ร่างของยอดฝีมือที่อยู่ด้านหลังจะร่วงหล่นลงมา เขาก็ไม่หยุดและยังคงเคลื่อนตัวต่อไป น้ำตานองหน้าและความโกรธเข้าครอบงำขณะที่เขาเอื้อมมือไปยังกองเลือดของอาจารย์ ซิออนยังมีชีวิตอยู่ แต่ก็สังเกตได้ง่ายว่าชีวิตกำลังหลุดลอยออกจากร่าง ชายผู้นี้กระซิบแผ่วเบา "เอเม...รี่... เจ้า... สามารถขัดขืนมันได้... เจ้าทำได้... แล้วจงไป..." หัวใจของเอเมรี่แตกสลายเมื่อเห็นว่าแม้แต่พลังเฮือกสุดท้ายที่อาจารย์มี เขาก็ยังใช้มันเพื่อความเป็นห่วงตนเอง ความทรงจำในอดีตฉายชัดขึ้นในหัว ช่วงเวลาที่เขาได้ใช้ร่วมกับอาจารย์ ชายผู้เป็นมากกว่าอาจารย์ ผู้ที่เป็นครอบครัว เป็นพี่ชายคนโต เป็นเสมือนพ่อของเขา เอเมรี่กัดฟันแน่นและทุ่มสุดตัวเพื่อพยุงร่างให้ลุกขึ้นยืน ไม่ว่าจะเป็นเพราะเจตจำนงอันแรงกล้าของเขาหรือเพราะปฐมบุรุษหมาป่ากำลังติดพันการต่อสู้อยู่ เอเมรี่ก็สามารถเปิดมิติเก็บของและหยิบ [ไลท์เซเบอร์ขั้นสูง] ออกมาได้สำเร็จ จากนั้นเขาวางมือข้างหนึ่งไว้บนหน้าอกของอาจารย์ ส่วนอีกมือหนึ่งกำดาบไว้แน่น รวบรวมพลังเข้าไปในตัวดาบอย่างดุเดือด อาวุธนั้นแตกสลายออกอย่างรวดเร็วเผยให้เห็นหินก้อนเล็กๆ ที่อยู่ภายใน ซึ่งก็คือโบราณวัตถุแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ เขาคว้าหินก้อนนั้นไว้และอธิษฐานในทันที หวังให้คำขอนั้นเป็นจริง "ได้โปรด... พระเจ้า... หากท่านมีตัวตนอยู่จริง... ได้โปรดช่วยอาจารย์ของข้าด้วย...!" เอเมรี่รอแล้วรอเล่า น่าเสียดายที่แม้แก่นแท้ตามธรรมชาติของเขาจะถึงขีดจำกัดสูงสุดแล้ว แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น แม้กระนั้นเขาก็ยังไม่ยอมแพ้ เขาลองอีกครั้งพร้อมกับตะโกนออกมาสุดเสียง "ช่วยอาจารย์ของข้าที!!! ช่วยเขาด้วย!! จุติใหม่!!" ดวงตาของเอเมรี่เปล่งประกายด้วยความยินดีเมื่อเห็นหินก้อนนั้นสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน เขารีบหันไปหาอาจารย์ทันที น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความหวัง "อาจารย์... อดทนไว้... อาจารย์... ท่าน... ท่านจะไม่เป็นไรแล้ว... อาจารย์" ทว่าเวลาผ่านไปครู่หนึ่งกลับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เวทมนตร์ควรจะสำเร็จดังที่เห็นจากการที่หินหายไป คำขอของเขาควรจะได้รับการตอบรับ แต่ทุกอย่างยังคงเงียบงัน "ไม่… ไม่นะ… เกิดอะไรขึ้น… ไม่นะ อาจารย์!" เอเมรี่ตกอยู่ในความสิ้นหวัง ในขณะเดียวกัน การต่อสู้ระหว่างจอมเวทชั้นสูงทั้งสองดูเหมือนจะตกเป็นรองหมาป่า จอมเวทชั้นสูงหญิงดูเหมือนกำลังรับมือไม่ไหวและถูกโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งโดยฝ่ายหลัง หลังจากส่งเซโนเนียกระแทกเข้ากับก้อนหินขนาดมหึมา ลูเซียสก็กระโดดไปยังร่างที่ไร้สติของอัลตัสพลางตะโกนบอกเอเมรี่ว่า "เราต้องไปเดี๋ยวนี้!" โชคร้ายสำหรับเขา ที่ร่างหนึ่งพุ่งลงมาจากท้องฟ้าดุจดาวตก นี่คือจอมเวทชั้นสูงเอลฟ์ดำที่เขาสัมผัสได้ก่อนหน้านี้ คนเดียวกับที่ต่อสู้กับอีชู เจ้าแห่งที่มั่นแห่งนี้ "แกจะไปไหนไม่ได้ทั้งนั้นพร้อมกับนักโทษของข้า!!" อีกครั้งที่ปฐมบุรุษหมาป่าถูกบังคับให้ต้องเข้าปะทะกับจอมเวทชั้นสูงอีกคน เขาถูกโจมตีเข้าที่ร่างกายจนร่างปลิวละลิ่วไปไกลหลายร้อยเมตรบนท้องฟ้า ทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า ถึงกระนั้น ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นก็ไม่สามารถทำให้เอเมรี่ละสายตาจากอาจารย์ของเขาได้ "เอเมรี่... แค่... ไปเถอะ..." "ไม่ อาจารย์ ไม่!! ข้าจะพาอาจารย์หนีไปจากที่นี่!" ในเวลานี้ เอเมรี่เลือกที่จะเปิดใช้งานเสื้อกั๊กที่เขาสวมอยู่ มือทั้งสองข้างกอดอาจารย์ไว้แน่น เขารู้สึกได้ทันทีว่าพื้นที่รอบตัวเริ่มสั่นไหว ซึ่งเป็นสัญญาณว่าการเคลื่อนย้ายมิติกำลังจะเกิดขึ้น แต่แล้วเขาก็รู้สึกได้ว่าพื้นที่รอบตัวบิดเบี้ยวทันที ทำให้กระบวนการล้มเหลว เหตุผลนั้นคือร่างของหญิงสาว จอมเวทชั้นสูงหญิงที่ดูเหมือนจะกลับมายืนอยู่ห่างจากเขาเพียงไม่กี่เมตร เอเมรี่รู้สึกเย็นเยือกไปถึงกระดูกสันหลังเมื่อเห็นสายตาของเธอมองมาที่เขา "แกไปไหนไม่ได้ทั้งนั้น ไอ้หนู" ในพริบตา พื้นที่ซากปรักหักพังมืดมิดก็เปลี่ยนไปเป็นที่ราบอันกว้างใหญ่ที่มีเมฆสีดำปกคลุมท้องฟ้า แทนที่จะถูกเคลื่อนย้ายออกจากดาวเคราะห์ เอเมรี่รู้สึกราวกับว่าพื้นที่รอบตัวเขาถูกเปลี่ยนไป เขาถูกเคลื่อนย้ายไปยังสถานที่อื่นโดยที่จอมเวทชั้นสูงหญิงยังคงจ้องมองเขาอยู่ "ตอนนี้แกอยู่ในอาณาเขตของฉันแล้ว ยอมแพ้ซะ" เซโนเนียเดินตรงมาหาเอเมรี่พลางกล่าวว่า "ฉันเสียเวลากับเรื่องนี้มานานเกินไปแล้ว" ร่างของเธอเปลี่ยนไปทันที ผิวหนังกลายเป็นสีซีดเหมือนศพ ฟันงอกยาวแหลมคมดั่งเขี้ยวขณะที่เธอกล่าวว่า "ฉันจะเอาความโกลาหลที่อยู่ภายในตัวแกเดี๋ยวนี้แหละ!!" ด้วยการขยับมือเพียงครั้งเดียว เอเมรี่ก็เริ่มลอยตัวขึ้นไปใกล้เธอ น่าเสียดายที่ร่างกายส่วนใหญ่ของเขายังคงถูกควบคุมโดยพลังของลูเซียส เอเมรี่จึงทำได้เพียงยอมรับชะตากรรม ในจังหวะนี้เอง การระเบิดของแสงสีดำก็พุ่งออกมาจากร่างที่กำลังจะตายของอาจารย์ของเขา วิญญาณดวงหนึ่งที่ส่องแสงสว่างไสวพุ่งออกมาหลังจากนั้น เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังและพุ่งเข้าใส่จอมเวทชั้นสูงอย่างรวดเร็ว "อาจารย์! ไม่นะ!!!" พายุแห่งการระเบิดปรากฏขึ้นและกลืนกินจอมเวทชั้นสูงหญิง ปลดปล่อยพลังสุดท้ายของจอมเวทคนนั้นออกมา มันคือความช่วยเหลือสุดท้ายที่อาจารย์มอบให้แก่ศิษย์ด้วยความหวังว่าศิษย์จะรอดออกไปได้ น่าเสียดายที่การโจมตีเพื่อสละชีพครั้งสุดท้ายนี้แทบไม่มีผลต่อจอมเวทชั้นสูงหญิงเลย "หึ!! เป็นศิษย์ที่โง่เขลาอะไรอย่างนี้ ไร้ประโยชน์จนวินาทีสุดท้าย!!" ด้วยใบหน้าที่หงุดหงิด เซโนเนียกระชากเอเมรี่อย่างแรง และก่อนที่เขาจะทันรู้ตัว เธอก็กัดเข้าที่คอของเขา ไม่ใช่เลือดของเขาที่เธอต้องการจะกัดกิน แต่เป็นพลังวิญญาณที่อยู่ภายในแก่นพลังมืดของเขา "ฉันจะเอาทุกอย่างไปจากแก!!"