Chapter 1400 การปลดปล่อย ในที่สุดก็ถึงขอบเขตจอมเวท ขั้นที่ผู้คนต่างก้าวข้ามขีดจำกัดของตนและสามารถควบคุมพลังแห่งกฎเกณฑ์ได้ แน่นอนว่าเอเมอรี่เข้าใจดีว่าจอมเวทระดับเสี้ยวจันทร์นั้นเทียบไม่ได้เลยกับผู้ที่มีระดับพลังเหนือกว่าเขามากอย่างมหาจอมเวทเซโนเนีย อย่างไรก็ตาม เมื่อรู้ว่าในที่สุดเขาก็สามารถระบายความโกรธแค้นที่มีต่อการตายของอาจารย์ออกมาได้ และด้วยพลังใหม่ที่หนุนหลังความปรารถนาอันแรงกล้า เอเมอรี่จึงอดไม่ได้ที่จะพุ่งเข้าใส่มหาจอมเวทหญิงผู้นี้ เอเมอรี่กระทืบเท้าลงบนพื้น ร่างของเขาพุ่งทะยานเข้าหาอีกฝ่าย เขาตวัดมือเพียงเล็กน้อย ปลุกเร้าพลังวิญญาณอันเปี่ยมล้นภายในแกนพลังของตน แล้วร่ายเวทควบคุมที่ไว้ใจได้มากที่สุดออกมา [รากหยก] ภูมิทัศน์ที่ราบอันแห้งแล้งและมืดมิดเกิดแรงสั่นสะเทือนรุนแรง เมื่อรากไม้สีเขียวขนาดมหึมาหลายรากพุ่งขึ้นมาจากพื้นดินและถาโถมเข้าใส่มหาจอมเวทหญิงอย่างดุเดือด ด้วยพลังจากแกนพลังจอมเวทใหม่ของเอเมอรี่ บัดนี้รากไม้เหล่านั้นมีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองเท่าและมีพลังรุนแรงกว่าปกติถึงสามเท่า รากไม้เหล่านั้นแข็งแกร่งดั่งหินภูเขา ทว่ากลับปราดเปรียวราวกับเกลียวคลื่นในมหาสมุทร ทว่าน่าเสียดาย แม้เวทมนตร์จะได้รับการปรับปรุงอย่างมหาศาล แต่รากไม้ทั้งหมดกลับหยุดกะทันหันราวกับมีกำแพงล่องหนขวางกั้นอยู่ตรงหน้าคู่ต่อสู้เพียงหนึ่งเมตร เซโนเนียจ้องมองรากไม้ที่หยุดนิ่งอยู่ตรงหน้าด้วยสายตาเย้ยหยัน เธอใช้เพียงนิ้วดีดเพียงครั้งเดียวเพื่อสกัดกั้นการโจมตีของเอเมอรี่ไม่ให้เข้าถึงตัวเธอ “ข้าต้องบอกเลยว่า สำหรับจอมเวทแล้ว พลังพวกนี้ก็น่าประทับใจไม่น้อย” เมื่อกล่าวจบ เซโนเนียก็หมุนนิ้วเป็นวงกลม ตามการเคลื่อนไหวของเธอ รากไม้หลายสิบรากนั้นก็บิดเบี้ยวราวกับกระดาษ ก่อนจะแตกสลายกลายเป็นเถ้าถ่านในที่สุด เมื่อกลุ่มควันเถ้าถ่านที่เพิ่งเกิดขึ้นจางลง มหาจอมเวทหญิงก็ส่งยิ้มเหยียดหยามให้เอเมอรี่ “แสดงอะไรที่มันดีกว่านี้ให้ข้าดูหน่อยสิ” เมื่อเห็นรอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าของเธอและเวทมนตร์ของเขาถูกจัดการอย่างง่ายดาย เอเมอรี่ก็เปลี่ยนแผน เขาหยุดชะงักและวางมือลงบนพื้นก่อนที่แสงสว่างจ้าจะปรากฏขึ้นรอบตัวเขา [ทหารศิลา] ผืนดินสั่นสะเทือนขณะที่พื้นเริ่มยกตัวขึ้นสู่อากาศ มันก่อตัวเป็นรูปร่างมนุษย์อย่างรวดเร็ว แต่ไม่ได้มีเพียงร่างเดียว นับสิบ นับร้อย ภายในเวลาไม่กี่วินาที เอเมอรี่ได้สร้างทหารศิลาขึ้นมาหลายร้อยตน หนึ่งร้อย สามร้อย และหยุดลงที่ห้าร้อยตน เหล่านักรบที่สร้างจากดินและมีพละกำลังมหาศาลยืนเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ แม้จะมีจำนวนมาก แต่เอเมอรี่ก็ยังสามารถควบคุมพวกมันได้ด้วยแกนพลังจอมเวทอันใหม่ของเขา เขาสะบัดมือเพียงครั้งเดียว เหล่าทหารศิลาก็พุ่งเข้าหาเซโนเนียอย่างดุเดือดทันที ทว่ามหาจอมเวทผู้นี้กลับดูไม่สะทกสะท้าน เธอถอนหายใจด้วยความผิดหวังแล้วสะบัดมือออกไป ในพริบตาเดียว ทหารศิลาทั้งห้าร้อยตนก็แตกสลายกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยกลางคันขณะที่พวกมันกำลังพุ่งตัว ก่อนจะกลายเป็นผงทรายกระจายเต็มพื้น “ทำได้แค่นี้เองเหรอ?!” เธอถามด้วยความผิดหวังอย่างยิ่ง “ข้าคงคาดหวังมากไปสินะ หรือว่าข้าดูดกลืนพลังของเจ้าไปมากเกินแล้วกันแน่?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอเมอรี่กำหมัดแน่น สิ่งที่มหาจอมเวทพูดนั้นกรีดลึกลงไปในใจของเขา ซึ่งเป็นความจริงที่เขาเพิ่งตระหนักได้ในตอนที่ร่ายเวทมนตร์ทั้งสองครั้งก่อนหน้านี้ แม้ว่าการเลเวลอัพสู่ระดับจอมเวทจะทำให้พลังเวทและการควบคุมของเขารุนแรงขึ้นมาก แต่ในเมื่อแกนพลังธาตุมืดถูกตัดขาดออกจากตัวตนของเขา เอเมอรี่จึงไม่สามารถดึงพลังวิญญาณธาตุมืดออกมาได้แม้แต่นิดเดียว ซึ่งหมายความว่าเขาไม่สามารถร่ายเวทแห่งความมืดหรือเวทผสานใดๆ ได้เลย สถานการณ์เลวร้ายถึงขั้นที่เขาไม่สามารถเปิดมิติจิตเพื่อนำอาวุธออกมาใช้ได้ ถึงอย่างนั้น ด้วยความที่ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ เอเมอรี่จึงตัดสินใจเลือกใช้อาวุธติดตัว ใบมีดคู่พุ่งออกมาจากระหว่างข้อนิ้วมือของเขา [กรงเล็บใบมีด] เอเมอรี่ร่าย [กระแสพริ้วไหว] เพื่อเพิ่มความเร็วของตน แล้วพุ่งเข้าหามหาจอมเวทหญิงอีกครั้ง เขาประชิดตัวเธอและแทงออกไป แต่กลับทำได้เพียงตัดผ่านอากาศที่ว่างเปล่า เมื่อเห็นว่าโจมตีพลาด เอเมอรี่ก็รีบกระโดดถอยออกมา ในตอนนั้นเองที่เขาต้องตกใจเมื่อพบว่าเขาสัมผัสขาทั้งสองข้างของตัวเองไม่ได้อีกแล้ว ฉัวะ! เลือดสาดกระจายไปในอากาศ ขณะที่เซโนเนียร่ายเวทมิติอย่างไม่ใส่ใจเพื่อตัดผ่านหัวเข่าทั้งสองข้างของเอเมอรี่ การที่สูญเสียจุดยึดเหนี่ยว เอเมอรี่จึงไม่อาจทรงตัวอยู่ได้และล้มลงกับพื้น ร่างของเขากระแทกลงกับพื้นดังสนั่น เซโนเนียเผยรอยยิ้มชั่วร้าย เธอใช้พลังที่มองไม่เห็นรัดตัวเอเมอรี่และยกตัวเขาขึ้น ทำให้เขาลอยอยู่กลางอากาศตรงหน้าเธอ สายตาที่เต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามมองมาที่เอเมอรี่ก่อนจะเอ่ยขึ้น “โลกภายนอกเจ้าอาจมีโอกาสเล็กๆ น้อยๆ ที่จะเล่นงานข้าให้เผลอได้ แต่มันไม่มีทางเกิดขึ้นในเขตอาคมของข้า” เอเมอรี่กัดฟันแน่นขณะรู้สึกว่าร่างกายของเขากำลังถูกบดขยี้อย่างช้าๆ โดยพลังที่มองไม่เห็น แต่เมื่อเห็นว่าคู่ต่อสู้ห่างจากเขาเพียงแค่ช่วงแขน เขาก็อดทนต่อความเจ็บปวดอันแสนสาหัสและรวบรวมพละกำลังทั้งหมดที่มีเพื่อโจมตีด้วยกรงเล็บเพียงครั้งเดียว หากเขาสามารถฝังกรงเล็บลงในตัวเธอได้ เขาอาจจะพลิกสถานการณ์นี้ได้ “โฮก!” ด้วยเจตจำนงอันแรงกล้า เอเมอรี่สามารถดึงแขนขวาของเขาออกจากแรงพันธนาการและเหวี่ยงมันเข้าใส่เธอ ฉัวะ! เลือดสาดกระจายอีกครั้ง แต่เอเมอรี่ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นว่ามันมาจากแขนของเขาที่บัดนี้กำลังลอยละล่องอยู่ในอากาศ ดวงตาของเขาว่างเปล่าขณะที่ความสิ้นหวังเข้าครอบงำ ทุกสิ่งที่เขาทำเพื่อให้ก้าวข้ามสู่ระดับจอมเวทนั้นไม่มีความหมายเลยเมื่ออยู่ต่อหน้ามหาจอมเวท เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเขา เซโนเนียก็ดึงตัวเขาเข้ามาใกล้แล้วกระซิบว่า “จบสิ้นแล้วล่ะ ยอมแพ้ไปเถอะจะดีกว่า มันจะได้เจ็บปวดน้อยลงหน่อย” หลังจากกล่าวจบ มหาจอมเวทก็ฝังเขี้ยวลงบนคอของเอเมอรี่อีกครั้งและเริ่มกัดกินเขาต่อไป เอเมอรี่รู้สึกราวกับว่าชีวิตถูกสูบออกไปจากร่างอีกครั้ง เขาพบว่าตัวเองกลับไปยังห้วงเหวที่ซึ่งวิญญาณของยอดคนผู้นั้นกำลังรอเขาอยู่ ด้วยสีหน้าห่อเหี่ยว เขาจ้องมองชายชราแล้วเอ่ยขึ้นว่า “ข้าเอาชนะนางไม่ได้… นางแข็งแกร่งเกินไป…” “ข้าเองก็ไม่คิดว่าเจ้าจะทำสำเร็จ” คำตอบนั้นยิ่งซ้ำเติมเขาให้จมดิ่งลงไปอีก แต่คำพูดต่อมาของร่างนั้นกลับทำให้เขาต้องหูผึ่ง “ไม่ใช่ถ้าไม่มีแกนพลังอีกครึ่งหนึ่งของเจ้า” “แต่ทำได้อย่างไร?” เอเมอรี่ถามด้วยความสับสน “มันเจ็บปวดมากจนข้ารู้สึกชาไปหมด ข้าสัมผัสแกนพลังธาตุมืดของตัวเองไม่ได้เลย!” อัลทัสส่ายหน้า “ไม่หรอก เหตุผลที่เจ้าสัมผัสมันไม่ได้ก็เพราะข้าคอยประคองมันไว้ให้เจ้าอยู่ ไม่อย่างนั้นเจ้าคงตายไปนานแล้ว” เมื่อได้ยินว่ามหาจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ดูจะมีหนทางสำหรับเขา เอเมอรี่จึงสงบใจลงแล้วพูดว่า “ได้โปรดท่านอาวุโส ชี้แนะวิธีให้ข้าด้วย” ทว่าคำตอบที่เขาได้ยินกลับไม่ใช่เรื่องง่ายเลย “การที่จะควบคุมแกนพลังทั้งสองของเจ้าได้ เจ้าต้องแยกวิญญาณของเจ้าออกเป็นสองส่วน”