บทที่ 1572 ความสูญเสีย หลังจากอสุรกายสัตว์ร้ายทำลายพื้นที่ส่วนหนึ่งของอารีน่าและจากไป ท่ามกลางกลุ่มควันเถ้าถ่านและกองซากศพ ร่างหนึ่งยังคงยืนตระหง่านศีรษะของเขาก้มต่ำลง จ้องมองร่างที่แน่นิ่งของชายหนุ่มซึ่งถูกโอบกอดไว้แน่นในอ้อมแขน “เจสัน... ไม่นะ... อดทนไว้... ลูกพ่อ...” ผู้นำตระกูลคอร์วิน ผู้ยิ่งใหญ่ที่ยืนอยู่เหนือผู้คนทั้งมวล ดูเหมือนกำลังสะกดกลั้นอารมณ์เมื่อเห็นสภาพของบุตรชาย คนหลังกำลังจะตายหลังจากถูกอสุรกายสูบเลือดและพลังวิญญาณไปจนหมดสิ้น เจสันเป็นหนึ่งในผู้คนนับพันที่ตกเป็นเหยื่อของการอาละวาดจากสัตว์ร้ายบรรพกาล (Primal Beast) ภายใต้การนำของมหาจอมเวทแฟนทาสม์ กลุ่มจอมเวทแห่งคอร์วินรีบรุดหน้ามาหาเจ้านายของตน เมื่อมาถึง เธอรีบตรวจสอบอาการของนายน้อยและพยายามช่วยชีวิตเขาอย่างเร่งรีบ ในเวลาเดียวกัน ริคาร์ด คาร์สต์ และคู่สามีภรรยาโลคาริออส ก็ร่อนลงจากฟากฟ้าเพื่อตามหาสมาชิกตระกูลของตน หลังจากที่การต่อสู้อันดุเดือดกับนายพลซิลเวอร์เมนยุติลง ใช้เวลาไม่นานนัก ริดดิค คาร์สต์ ก็ถูกพบ หรือจะพูดให้ถูกคือพบเพียงร่างที่เย็นเยียบ ซึ่งว่างเปล่าไร้วิญญาณ ในทางกลับกัน วิเวียน โลคาริออส ถูกพบในสภาพที่น่าสลดใจยิ่งกว่า แขนขาทั้งสี่ข้างของเธอถูกฉีกขาดออกจากร่างและแหลกละเอียดเป็นชิ้นๆ ทว่าใบหน้าของเธอกลับประดับด้วยรอยยิ้มอย่างประหลาด สองคนที่ถูกตัดสินว่าเป็นอาชญากรได้เสียชีวิตลงแล้ว ส่วนอาชญากรคนสุดท้าย ไทดัส ผู้ทำลายโซ่ตรวน (The Chain Breaker) กลับไร้ร่องรอย จากเหตุการณ์นี้ มีผู้เสียชีวิตไม่ต่ำกว่า 10,000 คนภายในซิลเวอร์เมนอารีน่า โดยหลายร้อยคนในนั้นเป็นสิ่งมีชีวิตระดับจอมเวท อย่างน้อยครึ่งหนึ่งของจอมเวทที่ตายไปคือคนของสองตระกูลใหญ่ ความสูญเสียขนาดมหึมานี้ทำให้ผู้นำทั้งสองโกรธแค้นจนถึงขีดสุด ในชั่วขณะนั้น ผู้อาวุโสคอร์วินคนหนึ่งรายงานต่อเจ้านายของตน “ท่านครับ มือขวา ท่านวอร์วิค สั่งให้พวกเราหยุดราชาให้ได้” เมื่อเห็นสภาพลูกน้องที่กำลังจะตาย คำพูดเหล่านั้นก็ระเบิดอารมณ์ของเมอริล โลคาริออส ออกมาทันที เธอกล่าวอย่างเกรี้ยวกราดว่า “ปล่อยให้ราชาของเจ้าเผาเมืองนี้ทั้งเมืองไปเถอะถ้าเขาต้องการ พวกเราตระกูลโลคาริออสจะไม่ขอข้องเกี่ยวกับความบ้าคลั่งนี้!” ผู้นำตระกูลริคาร์ด คาร์สต์ ก็มีความเห็นเช่นเดียวกับตระกูลโลคาริออส หลังจากสูญเสียครั้งใหญ่หลวง ตอนนี้เขาต้องการเพียงแค่รวบรวมผู้รอดชีวิตจากตระกูลและจากดาวดวงนี้ไปให้เร็วที่สุด ส่วนฟิลิปส์ คอร์วิน เขาสนใจเพียงบุตรชายที่อยู่ในอาการสาหัส เขารอคอยอย่างกระวนกระวายขณะที่แฟนทาสม์ใช้ทุกวิถีทางที่คิดออกเพื่อช่วยชีวิตเจสัน ดังนั้น เมื่อเธอส่ายหน้าด้วยสีหน้าที่เจ็บปวด ผู้นำตระกูลคอร์วินก็แผดเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นจนน่าขนลุก “ข้ามันโง่!” ฟิลิปส์ฉีกเสื้อผ้าออกขณะที่ความโศกเศร้าเข้าครอบงำ เขาร้องตะโกนขึ้นไปบนท้องฟ้า “ข้าจะหยุดสัตว์ร้ายตัวนั้นเอง! ข้าจะทำให้มันชดใช้สิ่งที่ทำกับลูกชายของข้า!” ในขณะที่ความโกรธแค้นอันรุนแรงห่อหุ้มตัวเขา ร่างของเขาก็กลายร่างเป็นหมาป่าเพลิงสีน้ำเงินและพุ่งทะยานผ่านท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่สัตว์ร้ายจากไป ผู้อาวุโสแห่งคอร์วินอีกสองคนพุ่งตัวตามขึ้นไปบนฟ้าเช่นกัน ตลอดเส้นทาง นอกจากภาพการทำลายล้างที่ชัดเจนตามทางที่สัตว์ร้ายผ่านไป ประชาชนในเมืองซิลเวอร์เมนต่างอยู่ในความโกลาหล พวกเขาเต็มท้องถนนในเมือง วิ่งหนีตายจากอันตรายอย่างบ้าคลั่ง วอร์วิค หมาป่าเฒ่า ยืนอยู่บนยอดอาคารสูงในขณะนี้ คอยให้คำสั่งเพื่อช่วยเหลือพลเรือนให้ได้มากที่สุด เขารู้สึกยินดีที่เห็นฟิลิปส์และผู้อาวุโสทั้งสองมาถึงเพื่อร่วมมือในการหยุดยั้งสัตว์ร้ายที่กำลังอาละวาด อย่างไรก็ตาม สิ่งที่รอต้อนรับพวกเขาคือภาพของนายพลทาลบอตส์ ผู้ซึ่งถือเป็นหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่ม ถูกการโจมตีของอสุรกายซัดจนกระเด็น ร่างของเขาพุ่งชนอาคารหลายชั้นด้วยเสียงสนั่นและพังทลายลงทั้งหลัง ผู้นำตระกูลอีกสี่คนเข้าแทนที่เขาร่ายเวทมนตร์และระดมอาวุธโจมตีใส่สัตว์ร้ายเลือด หนึ่งในนั้นคือไครเท็กซ์แห่งไอรอนเครสต์ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่คู่มือของนายพลซิลเวอร์เมน แต่พวกเขาก็ยังสามารถรับมือได้เพราะทุกคนอยู่ในระดับมหาจอมเวท เมื่อตระหนักว่าไม่มีผู้นำตระกูลคนอื่นจะมาร่วมสมทบ วอร์วิคกล่าวว่า “ฟิลิปส์ เราแค่ต้องล่อมันออกไปนอกเมือง แล้วเราจะค่อยๆ ทำให้มันอ่อนแรงลง ข้าหวังว่าราชาจะกลับมาเป็นปกติในตอนนั้น” ผู้นำตระกูลคอร์วินไม่ตอบรับคำพูดเหล่านั้น เขากลับชักดาบใหญ่เล่มมหึมาออกมาและกล่าวด้วยความโกรธแค้นว่า “ข้ามาเพื่อล้างแค้นให้ลูกชายของข้า! อย่าได้มาขวางทางข้า!!” แล้วพุ่งเข้าหาสัตว์ร้ายด้วยความเร็วสูง มหาจอมเวทสายเลือดผสมหมาป่ารวม 9 คน ซึ่งเป็นผู้นำตระกูลต่างๆ และนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดของสายเลือดหมาป่า ร่วมมือกันเพื่อหยุดอสุรกายเลือด โชคร้ายที่แม้จะพยายามอย่างเต็มที่ แต่อาวุธและเวทมนตร์ของพวกเขากลับดูเหมือนจะไม่สร้างความเสียหายต่อสัตว์ร้ายมากนัก ความเสียหายใดๆ ที่พวกเขาสร้างขึ้นจะฟื้นฟูอย่างรวดเร็วราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ในทางกลับกัน การโจมตีของสัตว์ร้ายนั้นดุร้าย และเพียงการฟาดแขนครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้นักรบระดับมหาจอมเวทบาดเจ็บสาหัส สัตว์ร้ายบรรพกาลแผดเสียงคำรามสนั่นหวั่นไหว เป็นเสียงคำรามที่เต็มไปด้วยพลังโจมตีทางจิตวิญญาณ ซึ่งคร่าชีวิตพลเรือนใกล้เคียงไปอีกหลายร้อยคน และสามารถคว้าตัวผู้นำตระกูลที่เผลอไผลไว้ได้ ไครเท็กซ์แห่งไอรอนเครสต์ถูกกรงเล็บของมันคว้าเอาไว้ และสิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงคือหนวดเลือดคล้ายงูหลายเส้นงอกออกมาจากแขนของสัตว์ร้ายและสูบเลือดรวมถึงพลังวิญญาณของผู้นำตระกูลอย่างรวดเร็ว “ไม่!! ปล่อยข้าไป!!!” ผู้นำตระกูลเฒ่ากรีดร้องด้วยความเสียใจที่ตัดสินใจเข้าร่วมการต่อสู้นี้ นายพลทาลบอตส์บินเข้ามาและเหวี่ยงค้อนเข้าใส่ศีรษะของสัตว์ร้าย ในขณะที่ฟิลิปส์ คอร์วิน ฉวยโอกาสเหวี่ยงดาบเพลิงเข้าใส่แขนของมัน ช่วยชีวิตผู้นำตระกูลไอรอนเครสต์จากความตายไว้ได้ วอร์วิคสังเกตสัตว์ร้ายบรรพกาลอย่างตั้งใจ และใช้การอ่านพลังวิญญาณ เขารับรู้ได้ว่ากระแสพลังที่สัตว์ร้ายเพิ่งสูบไปนั้นถูกส่งตรงไปยังอกขวาของมัน เขาสั่งให้ทุกคนมุ่งเน้นการโจมตีไปที่พื้นที่นั้นทันที ห่าฝนเวทมนตร์และอาวุธระดมเข้าใส่สัตว์ร้าย และหลังจากผ่านการโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฟิลิปส์ คอร์วิน ก็สามารถฉีกอกของมันออกด้วยดาบของเขาได้สำเร็จ ทว่าสิ่งที่ปรากฏอยู่ใต้ผิวหนังสีแดงฉานนั้นคือรังไหมที่กลายเป็นผลึก ซึ่งเมื่อพวกเขาเห็นก็ต้องตกใจ เพราะสัมผัสได้ว่ามีชีวิตไม่ต่ำกว่าหลายสิบชีวิตถูกกักขังอยู่ข้างในนั้น “สัตว์ร้ายนั่นกำลังเสพพลังงานจากชีวิตของผู้คนที่ถูกขังอยู่ในรังไหมนั่น!!”