Chapter 1552 แผนการ เมื่อเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของเอเมรี่ ฟรอสต์มายด์ก็รู้ทันทีว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ จึงรีบกล่าวขึ้นว่า "คุณไม่ต้องกังวลเรื่องตัวตนของผมหรอก ผมมีชื่ออื่นในกิลด์หมาป่า ที่นั่นผมเป็นที่รู้จักในชื่อเจอราร์ด สมาชิกเกรด B ฝีมือดีของกิลด์" กบฏหนุ่มประกาศด้วยความภาคภูมิใจ แม้เอเมรี่จะยังคงเคลือบแคลงใจอยู่บ้าง แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าสิ่งที่ฟรอสต์มายด์พูดมานั้นมีเหตุผล ชายผู้นี้เป็นจอมเวทจันทร์เสี้ยวที่มีฝีมืออย่างไม่ต้องสงสัย ซึ่งถือเป็นหนึ่งในคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามที่สุดเท่าที่เขาเคยสู้ด้วยบนดาวดวงนี้ ไม่เพียงเท่านั้น เขายังมีที่ว่างสำหรับจอมเวทอีกคนในกลุ่มของเขาจริง ๆ และการได้คนเพิ่มจะช่วยเพิ่มโอกาสในการคว้าชัยชนะในงานล่าแห่งราชวงศ์ได้อีกด้วย โชคไม่ดีสำหรับชายผู้นี้ เอเมรี่ไม่ยอมรับคำขอนั้นง่าย ๆ โดยไม่รู้ถึงเจตนาที่แท้จริงเบื้องหลังการกระทำของเขา เอเมรี่จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของอีกฝ่ายแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "บอกเหตุผลของคุณมา และอย่าปิดบังอะไรทั้งสิ้น" ฟรอสต์มายด์ดูลังเลเล็กน้อยในตอนแรก ซึ่งนั่นทำให้เอเมรี่เริ่มระแวง แต่แล้วเขาก็อธิบายถึงสิ่งที่เกิดขึ้นนับตั้งแต่พวกเขาแยกทางกัน กลายเป็นว่าสถานการณ์ภายนอกเริ่มโกลาหลตั้งแต่มีการจับกุมและประกาศประหารชีวิตไทดัส ผู้ทำลายโซ่ตรวน ผู้ติดตามจำนวนมากจากทั่วทั้งดาวต่างมารวมตัวกันที่เมืองซิลเวอร์เมน นับหมื่นคน บางคนถึงกับเข้าร่วมงานล่าแห่งราชวงศ์เพื่อหวังจะช่วยชีวิตเขาและแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของตน ชายผู้นี้เปิดเผยว่ากลุ่มกบฏได้จัดตั้งทีมที่ประกอบด้วยนักรบระดับจอมเวทขึ้นมาหลายทีมเพื่อเข้าร่วมงานนี้ เขาเองก็สามารถเข้าร่วมกับกลุ่มเหล่านั้นได้แน่นอน แต่เขากลับเลือกที่จะวางเดิมพันไว้กับเอเมรี่มากกว่า "การรวมทีมจะทำให้เราอยู่ในหมวดหมู่หมาป่าอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นเราจะสามารถตอบโต้ได้ทันท่วงทีเมื่อมีสถานการณ์เกิดขึ้น" ความจริงก็คือ ตั้งแต่ความทรงจำเกี่ยวกับพ่อของเอเมรี่หวนคืนกลับมา เขาก็รู้สึกยากที่จะปฏิเสธคำขอดังกล่าว เขาอดไม่ได้ที่จะคิดว่าการที่คนผู้ยิ่งใหญ่อย่างไทดัสต้องถูกประหารชีวิตนั้นเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่เพียงใด หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่ครู่หนึ่ง เอเมรี่ก็ส่ายหัว "ถึงผมจะเห็นใจในอุดมการณ์ของคุณ แต่ผมช่วยคุณไม่ได้ ผมไม่สามารถเอาตัวเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้ได้" เหตุผลที่เอเมรี่ปฏิเสธข้อเสนอนั้นเป็นเพราะเขาไม่แน่ใจว่าราชาอัลฟ่าอยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้หรือไม่ ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็มีเรื่องปวดหัวมากพออยู่แล้ว จึงไม่อาจปล่อยให้ตัวเองเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องแบบนี้ได้ คำตอบของเขาจึงเป็นคำปฏิเสธที่ชัดเจน อย่างไรก็ตาม ฟรอสต์มายด์ดูเหมือนจะยังพูดไม่จบ เขาจึงกล่าวต่อว่า "ได้โปรด ความจริงแล้วเรื่องนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของพวกกบฏอีกต่อไปแล้ว" ดูเหมือนว่าจะไม่ใช่แค่ไทดัสคนเดียวที่มีกำหนดจะถูกประหารชีวิต ในรายชื่อของผู้ที่จะถูกประหารนั้นยังมีบุคคลระดับสูงรวมอยู่ด้วย โดยเฉพาะผู้ที่มีความเกี่ยวข้องกับสองตระกูลใหญ่ อย่างคาร์สและโลคาริออส "ผมได้ยินมาว่ากองกำลังของทั้งสองตระกูลได้มาถึงดาวดวงนี้แล้วและกำลังวางแผนอะไรบางอย่างอยู่เช่นกัน" ชายผู้นั้นจ้องตาเอเมรี่แล้วพูดว่า "เราอาจจะมีโอกาสช่วยผู้นำของเราได้จริงๆ" เอเมรี่ถึงกับสะดุ้งเมื่อได้ยินเช่นนั้น หากสิ่งที่ฟรอสต์มายด์พูดเป็นความจริง นั่นหมายความว่าราชาอัลฟ่าอาจตัดสินใจร่วมมือกับตระกูลใหญ่อันดับสามอย่างคอร์วิน และสถานการณ์ทั้งหมดนี้คือแผนการเพื่อกวาดล้างคู่แข่งของพวกเขานั่นเอง เมื่อคำนึงถึงความเป็นไปได้นั้น เอเมรี่ก็จำเป็นต้องประเมินสถานการณ์ใหม่เพื่อไม่ให้ตัวเองต้องตกเป็นเบี้ยล่างในความวุ่นวายนี้ "ผมต้องขอคิดเรื่องนี้ก่อน พรุ่งนี้คุณค่อยมาหาผม ผมจะให้คำตอบคุณในตอนนั้น" ถึงแม้เอเมรี่จะแจ้งการตัดสินใจในตอนนี้ให้ทราบแล้ว แต่ฟรอสต์มายด์ก็เลือกที่จะไม่ไปไหน เขาขออนุญาตพักอาศัยเป็นแขกอยู่ในที่พักแห่งนี้ "ยิ่งผมรู้คำตอบของคุณเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี" นั่นคือเหตุผลของเขา เนื่องจากเรื่องนี้มีโอกาสส่งผลกระทบต่อสถานการณ์อย่างใหญ่หลวง เอเมรี่จึงตัดสินใจขอความเห็นจากคนอื่นก่อนจะทำการตัดสินใจ เขาไปหาหัวหน้าเผ่าคนเก่า เบวูล์ฟ และอันนาร่า เพื่อให้พวกเขาเข้าใจสถานการณ์อย่างชัดเจน เขาตัดสินใจบอกความจริงเกี่ยวกับอาการของราชาอัลฟ่าให้พวกเขาทราบ หัวหน้าเผ่าคนเก่าดูมีสีหน้าหนักใจหลังจากที่เอเมรี่อธิบายจบ เขาอธิบายว่าเขาติดตามแคมเปญสร้างความเป็นเอกภาพของซิลเวอร์เมนมานานมากจนไม่เชื่อว่าราชาอัลฟ่าจะยอมให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้น ในทางกลับกัน อันนาร่าดูเหมือนจะมีมุมมองที่ต่างออกไป เธอเชื่อว่าใครๆ ก็สามารถทำอะไรก็ได้เมื่อถูกต้อนให้จนมุม เอเมรี่ไม่ชอบสถานการณ์นี้เลยแม้แต่นิดเดียว เขาไม่สามารถยอมรับข้อมูลที่ได้รับจากฝ่ายกบฏเพียงอย่างเดียวได้ เขาจำเป็นต้องยืนยันมันด้วยตัวเอง ทัตยาน่ายินดีที่จะพูดคุยกับแหล่งข่าวและเพื่อนร่วมงานของเธอที่เรดพากอด้าเพื่อสืบหาข้อมูล ในขณะที่อันนาร่าจะไปหาผู้ให้ข้อมูลจากอูโรโบรอสเพื่อดูว่าพวกเขามีเบาะแสอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือไม่ สำหรับคนอื่นๆ ที่ไม่มีเส้นสาย พวกเขาตัดสินใจออกไปตรวจสอบสถานการณ์บนท้องถนนในเมืองซิลเวอร์เมนและสอดแนมสถานการณ์ของกองกำลังฝ่ายใหญ่ทั้งสองที่เข้ามาในเมือง เอเมรี่เองก็นิ่งเฉยไม่ได้เช่นกัน เขาแอบสอบถามเรื่องเหล่านี้กับผู้เชี่ยวชาญของฝ่ายเอเป็กซ์ โดยพูดคุยกับเด็กฝึกงานปรุงยาไม่กี่คน สิ่งนี้ทำให้เขาค้นพบว่าทั้งสองฝ่ายคือคาร์สและโลคาริออสไม่ได้ซื้อยามาสักพักแล้ว ซึ่งค่อนข้างแปลกเมื่อพิจารณาว่าเอเป็กซ์เป็นซัพพลายเออร์หลักของพวกเขา ในวันเดียวกันนั้น ทุกคนกลับมารวมตัวกันที่ที่พักและแบ่งปันสิ่งที่รวบรวมมาได้ ในท้ายที่สุดทุกคนต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด เพราะข้อมูลที่พวกเขาได้มาดูเหมือนจะเป็นเครื่องยืนยันเรื่องราวของฟรอสต์มายด์ แม้จะไม่มั่นใจเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ก็มีโอกาสสูงที่จะเกิดเรื่องบางอย่างขึ้นในงานล่าแห่งราชวงศ์ สถานการณ์นี้ทำให้เอเมรี่นึกถึงการแข่งขันของสถาบันจอมเวท ซึ่งมันทำให้เขากังวลมากพอที่จะเลิกสนใจความปรารถนาของราชาอัลฟ่า และตัดสินใจเพื่อประโยชน์ของกลุ่มตนเอง "เราจะไม่เข้าร่วมงานล่าแห่งราชวงศ์ และเราควรจะออกไปจากที่นี่ทันที เนื่องจากดูเหมือนว่าจะมีจำนวนทหารยามเพิ่มขึ้นที่พอร์ทัลและโรงเก็บยานในตอนนี้ เราควรทำมันคืนนี้เลย" เอเมรี่เตรียมที่จะบอกการตัดสินใจของเขากับฟรอสต์มายด์ แต่โชคร้ายที่ก่อนที่เขาจะทันได้ทำเช่นนั้น ขณะที่ทุกคนกำลังเก็บข้าวของ ก็มีกลุ่มคนบุกเข้ามาในที่พัก นั่นคือองครักษ์จากวังซิลเวอร์เมน ซึ่งนำโดยบุคคลที่คุ้นเคยอย่างจอมเวทระดับสูงวอร์วิค เขารีบตรงเข้ามาหาเอเมรี่และเมื่อเห็นสถานการณ์จึงเอ่ยถามขึ้นว่า "พวกเจ้ากำลังจะไปไหนกันหรือ?"