Chapter 1579 การหลบหนี แอนนาราวนเวียนสังเกตการณ์รอบพระราชวังซิลเวอร์เมนมาตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา ด้วยเหตุนี้เธอจึงรู้ว่าจุดที่ปลอดภัยที่สุดในการหลบหนีออกไปคือที่ไหน เธอใช้สัตว์รับใช้ตัวจิ๋วสำรวจเส้นทางข้างหน้าและนำทางไป โดยมีอดัมและมอร์กาน่าติดตามไปอย่างรวดเร็ว เมื่ออดัมรู้ตัวว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าออกจากเมือง เขาอดไม่ได้ที่จะถามหญิงสาวผมแดง "เรากำลังจะไปไหนกัน?" แอนนาราส่งสายตาให้เขาก่อนจะตอบว่า "ก็แหงสิ เราไม่กลับไปที่พักแล้วล่ะ" เมื่อรู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ เธอจึงรีบเสริมต่อ "ไม่ต้องห่วงเรื่องพวกพ้องของคุณหรอก ฉันส่งข้อความไปบอกพวกเขาแล้ว" อดัมพยักหน้าอย่างเข้าใจ แต่คำถามของเขายังคงค้างคาใจ เขาไม่รู้ว่าเธอจะพาพวกเขาออกไปนอกเมืองทางไหน แอนนาราอธิบายว่า ในตอนที่เมืองตกอยู่ในความโกลาหลจากการอาละวาดของสัตว์ร้ายระดับพรีมอล เธอได้ฉวยโอกาสนั้นมุ่งหน้าไปที่ลานบิน ที่นั่นเธอได้ขึ้นยานอวกาศที่เตรียมไว้พร้อมสำหรับการเดินทาง เมื่อเธอพบว่าปัญหาเรื่องสัตว์ร้ายถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว เธอก็นำยานไปซ่อนไว้ในป่าทึบนอกเขตเมือง ดูเหมือนว่าโอกาสเดียวที่อดัมจะออกจากดาวดวงนี้ได้คือตอนนี้ พวกเขาต้องรีบออกเดินทางให้เร็วที่สุดก่อนที่สถานีวงโคจรจะตรวจพบความเคลื่อนไหว เมื่อได้ยินแผนที่เตรียมการมาอย่างดีเช่นนี้ อดัมก็รู้สึกประทับใจหญิงสาวผมแดงอีกครั้ง หลังจากที่พวกเขามาถึงจุดที่แอนนาราซ่อนยานอวกาศไว้ ไม่นานนักทาเทียน่า, อังเดร และโยโร ก็เดินทางมาถึงเช่นกัน "หัวหน้าครับ/ค่ะ คุณปลอดภัยจริงๆ ด้วย..." "ท่านผู้เฒ่าบีโอวูล์ฟอยู่ที่ไหน!" อดัมถามเมื่อไม่เห็นร่างของหัวหน้าเผ่าอาวุโสมากับพวกเขาด้วย "เขาตามมาข้างหลังนิดหน่อย แต่เขากำลังมาครับ" ในระหว่างที่รอให้บีโอวูล์ฟมาถึง แอนนาราก็รีบเข้าไปในยานอวกาศและสตาร์ทเครื่องยนต์เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทาง เมื่อเห็นยานอวกาศอยู่ตรงหน้า โยโรดูลังเลและประหม่าเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว แม้เขาจะเคยเห็นมันมาก่อน แต่เขาก็ไม่เคยย่างกรายเข้าไปข้างใน นับประสาอะไรกับการโดยสารมันเพื่อออกจากดาวซิลเวอร์เมน เมื่อตระหนักได้ดังนั้น อดัมจึงรวบรวมสมาชิกในกลุ่มของเขาและตัดสินใจกล่าวบางอย่างกับพวกเขา "พวกคุณทุกคนคือพวกพ้องของผม และเราคือครอบครัวเดียวกัน อย่างไรก็ตาม ผมไม่ต้องการบังคับให้พวกคุณทุกคนต้องติดตามผมไป" เขาจ้องมองไปที่แต่ละคน โดยเฉพาะชาวซิลเวอร์เมน ก่อนจะกล่าวต่อ "เส้นทางที่ผมกำลังเดินอยู่นั้นอันตรายมาก ผมไม่รู้จริงๆ ว่าเมื่อไหร่ที่พวกคุณจะได้กลับมายังดาวดวงนี้หากตัดสินใจติดตามผมไป ดังนั้นผมอยากให้พวกคุณคิดให้ดี" "ฉันจะติดตามคุณไป พี่ชาย" ทาเทียน่ากล่าวโดยไม่ลังเล อังเดรเองก็พูดในทำนองเดียวกันหลังจากนั้น อดัมพยักหน้าแล้วหันสายตาไปที่หมาป่าแซนด์ดูน แต่ในจังหวะที่โยโรกำลังจะพูด อดัมก็มีสีหน้าตื่นตระหนกเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงบุคคลสองคนกำลังตรงมาทางนี้อย่างรวดเร็ว "พวกเราถูกพบตัวแล้ว!" อดัมกำลังจะบอกให้คนอื่นๆ เข้าไปในยานอวกาศ แต่ต้องหยุดชะงักเมื่อรู้ว่าหนึ่งในคนที่กำลังมานั้นคือมหาจอมเวท พวกเขาคงไม่มีทางจากไปได้หากอีกฝ่ายไม่อนุญาต เขาจึงตัดสินใจเผชิญหน้ากับผู้ที่มาเยือนโดยตรง สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ คนที่มาถึงนั้นคือวอร์วิค คนสนิทที่สุดของอดีตอัลฟ่าคิงผู้ล่วงลับ ทว่าสิ่งที่ทำให้อดัมต้องเลิกคิ้วขึ้นคือคนที่อยู่ข้างๆ เขานั้นคือท่านผู้เฒ่าบีโอวูล์ฟ เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าของอดัม บีโอวูล์ฟก็รีบก้าวเข้ามาอธิบายทันที "ท่านผู้อาวุโสได้แจ้งให้ข้าทราบถึงสถานการณ์ในวังแล้ว ข้าขอโทษด้วยสหายรุ่นเยาว์ แต่เจ้าจะจากไปเฉยๆ แบบนี้ไม่ได้" อดัมถอนหายใจยาวกับคำพูดเหล่านั้น เขาเข้าใจวิธีคิดของท่านผู้เฒ่า จึงไม่ได้โกรธเคืองอะไร เพียงแค่รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่มีแผนที่จะอยู่ต่อเพื่อเป็นผู้ปกครองดาวดวงนี้อย่างแน่นอน เขาหันไปทางวอร์วิคและกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบแต่หนักแน่นว่า "พวกคุณไม่มีทางรั้งผมไว้ที่นี่ได้ตลอดไปหรอก!" หมาป่าชราถอนหายใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น หลังจากความเงียบผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดขึ้นในที่สุด "ไม่มีทางอื่นที่จะเปลี่ยนใจเจ้าได้จริงๆ หรือ...? ไม่ว่าเจ้าต้องการอะไร หรืออยากได้อะไร พวกเราสามารถทำให้มันเกิดขึ้นได้" เมื่อได้ยินดังนั้น อดัมก็ตอบด้วยท่าทีเฉยเมย "ผมมีความต้องการมากมาย แต่ต่อให้พวกคุณมอบมันให้ผมทั้งหมด ผมก็ยังไม่มีความสนใจที่จะเป็นราชาแห่งซิลเวอร์เมนอยู่ดี" ในขณะที่คำพูดเหล่านั้นทำให้วอร์วิครู้สึกหดหู่ยิ่งกว่าเดิม คนอื่นๆ ที่เพิ่งทราบเรื่องต่างก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง ในตอนนั้นเอง ท่านผู้เฒ่าบีโอวูล์ฟก็ก้าวเข้ามากล่าวว่า "อดัม ได้โปรดทบทวนการตัดสินใจของเจ้าใหม่อีกครั้ง ลองนึกถึงสิ่งดีๆ ทั้งหมดที่เจ้าสามารถทำเพื่อสายเลือดหมาป่าดูสิ" อดัมหันไปหาหัวหน้าเผ่าอาวุโสและส่ายหน้า "ผมเสียใจด้วยท่านผู้เฒ่า ผมห่วงใยเผ่าพันธุ์ของผม... แต่นี่ไม่ใช่ทางของผม" บีโอวูล์ฟนิ่งเงียบไปกับคำตอบนั้น ในขณะที่วอร์วิคมองมาที่อดัมและกล่าวว่า "นั่นคือการตัดสินใจครั้งสุดท้ายของเจ้าแล้วหรือ?" อดัมจ้องมองกลับไปยังหมาป่าชราและกล่าวอย่างเด็ดขาด "ใช่ครับ!" คำตอบของเขาทำให้วอร์วิคถอนหายใจก่อนจะกล่าวว่า "เจ้าคือตัวเลือกแรกของราชา แต่เจตจำนงของเขานั้นชัดเจน เจ้าจะเป็นผู้สืบทอดก็ต่อเมื่อเจ้าปรารถนาเท่านั้น" เมื่อเข้าใจความหมายของคำพูดเหล่านั้น อดัมจึงแสดงความเคารพต่อหมาป่าชรา "ขอบคุณสำหรับความเข้าใจครับ ผู้อาวุโส" หมาป่าชราพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนที่มหาจอมเวทจะหยิบกล่องไม้จากแหวนเก็บของแล้วเดินมาหาอดัม เมื่อเปิดออก อดัมก็เห็นสิ่งของสองชิ้นอยู่ภายใน และเขาก็จำได้ว่าหนึ่งในนั้นคือ [เลือดบรรพบุรุษหมาป่า] ขณะที่วอร์วิคมอบมันให้อดัม เขากล่าวว่า "นี่คือรางวัลสำหรับแชมป์เปี้ยนแห่งการล่าของราชวงศ์ รับไปเถอะ เจ้าคู่ควรกับมัน" อย่างไรก็ตาม เขายังมีคำแนะนำมาด้วย "ด้วยสภาพยีนของเจ้าในตอนนี้ ข้าไม่แน่ใจว่ายาดังกล่าวจะช่วยอะไรได้มากนัก แต่ข้าเชื่อว่าเจ้าจะสามารถหาวิธีใช้ประโยชน์อย่างอื่นจากมันได้" อดัมจ้องมองหมาป่าชราครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อยและรับสิ่งของล้ำค่าชิ้นนั้นมา "ขอบคุณครับ ผู้อาวุโส" สิ่งของชิ้นที่สองคือตราสัญลักษณ์สีเงินที่มีรูปหมาป่าซิลเวอร์เมนแกะสลักอยู่ "ตราสัญลักษณ์นี้เป็นตัวแทนของการมีอยู่ของข้า มือขวาแห่งซิลเวอร์เมน หากเจ้าพบสถานการณ์ที่ต้องการความช่วยเหลือ เพียงแค่แสดงตรานี้ให้กับด่านหมาป่าที่ใดก็ตามทั่วจักรวาล พวกเขาจะให้ความช่วยเหลือเจ้าอย่างแน่นอน" มันเป็นไอเทมที่มีประโยชน์อย่างแท้จริง อดัมจึงรู้สึกขอบคุณอย่างจริงใจ ท้ายที่สุด ส่วนสุดท้ายของรางวัลคือการมอบที่ดินผืนหนึ่งให้เป็นชื่อของเขา เพื่อให้เขาและพวกพ้องได้ใช้ยามที่เขากลับมายังดาวดวงนี้ หลังจากนั้นวอร์วิคก็จ้องมองอดัมและตบไหล่เขาด้วยรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า "ข้าหวังว่าเจ้าจะพบสิ่งที่เจ้ากำลังมองหา ขอให้เดินทางโดยสวัสดิภาพ" ไม่ใช่เพียงแค่มหาจอมเวทชราเท่านั้นที่กล่าวคำอำลา ท่านผู้เฒ่าบีโอวูล์ฟเองก็เช่นกัน เขาอธิบายว่าเขาได้ผจญภัยมามากพอแล้วและไม่ได้อายุน้อยลงเลย อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาสั้นๆ ที่เขาได้ฝึกฝนอดัมและกลุ่มของเขานั้น ได้จุดประกายความหลงใหลให้เขากลับมาอีกครั้ง ทำให้เขาอยากเป็นผู้ชี้แนะให้กับเหล่าคนรุ่นใหม่ของซิลเวอร์เมน อดัมพยักหน้าอย่างเข้าใจและกล่าวอำลาท่านผู้เฒ่า พร้อมแสดงความขอบคุณสำหรับทุกสิ่งที่เขาได้ทำให้ ในขณะเดียวกัน ดูเหมือนคำพูดเหล่านั้นจะช่วยให้โยโรตัดสินใจได้ เขาจึงขออนุญาตอยู่ต่อที่ซิลเวอร์เมนเพื่อจะได้ช่วยท่านผู้เฒ่า ซึ่งเป็นสิ่งที่อดัมสนับสนุนอย่างเต็มที่ อดัม, มอร์กาน่า, ทาเทียน่า และอังเดร ทั้งสี่คนขึ้นยานและจากดาวซิลเวอร์เมนไปภายใต้สายตาของทั้งสามคน เมื่อยานอวกาศลับสายตาไป ทั้งสามคนก็หันหลังเดินกลับเข้าสู่เมือง แม้ว่าอดัมจะปฏิเสธเจตจำนงของอดีตอัลฟ่าคิงไป แต่จริงๆ แล้วเขาก็ได้เตรียมรายชื่อคนที่สองเอาไว้เพื่อรับมือกับสถานการณ์นี้โดยเฉพาะ ซึ่งเป็นชื่อที่ไม่น่าตกใจน้อยไปกว่ากันเลย **** ไม่กี่วันหลังจากที่อดัมและพวกพ้องจากไป เมืองซิลเวอร์เมนก็เต็มไปด้วยความคึกคักเนื่องจากมีการจัดงานสำคัญที่ประจักษ์แก่สายตาของประชาชนหลายแสนคน พิธีราชาภิเษกของราชาองค์ใหม่แห่งซิลเวอร์เมน ไทดัส ผู้ปลดปล่อยโซ่ตรวน ภายใต้เสียงเชียร์ของผู้คนที่ต้อนรับผู้ปกครองคนใหม่ ไทดัสปรากฏตัวบนระเบียงด้วยสายตาที่มุ่งมั่น ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาถือเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับชาวซิลเวอร์เมน เนื่องจากชนชั้นนำส่วนใหญ่ปฏิเสธและไม่ยอมรับในตัวชายผู้นี้เพราะภูมิหลังของเขา อย่างไรก็ตาม ด้วยการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากที่ปรึกษาราชวงศ์ทั้งสอง วอร์วิคและทัลบอต รวมถึงการสนับสนุนจากฟิลิปส์ คอร์วิน ผู้นำพันธมิตรหมาป่าคนใหม่ สถานการณ์จึงคลี่คลายลงอย่างรวดเร็ว ไทดัสแหงนมองขึ้นไปบนท้องฟ้าพร้อมให้คำสัตย์ปฏิญาณในใจว่าจะอุทิศชีวิตเพื่อผลประโยชน์ของประชาชน และเป้าหมายแรกของเขาในการก้าวไปสู่จุดนั้นคือการถอนรากถอนโคนระบบทาสออกจากอาณาจักร การขึ้นครองราชย์เป็นราชาแห่งซิลเวอร์เมนของเขา จะเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ของอาณาจักรนี้ไปตลอดกาล