Chapter 1553 อิทธิพล การที่มหาจอมเวทปรากฏตัวขึ้นในช่วงเวลานี้หมายความได้เพียงอย่างเดียวว่าพวกเขาถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด ซึ่งนั่นยิ่งทำให้ความวิตกกังวลของเอเมรี่ทวีคูณขึ้น แต่ภายนอกเขายังคงรักษาท่าทีสงบนิ่งขณะต้อนรับมหาจอมเวทเข้าสู่ที่พัก โดยกล่าวว่าพวกเขาเพียงแค่กำลังจะออกไปฝึกซ้อมอีกครั้งก่อนที่การล่าหลวงจะเริ่มขึ้น เมื่อได้ยินคำพูดนั้น มหาจอมเวทชราเพียงแค่ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ข้าคิดว่าองค์ราชาทรงเมตตาเจ้ามากแล้วนะ ทำไมเจ้าถึงต้องโกหกด้วยล่ะ?" ในขณะที่เอเมรี่กำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง เขาก็ต้องตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตรงหน้า ทาเทียน่าก้าวออกมาข้างหน้าอย่างกะทันหันและเดินตรงไปหามหาจอมเวท ก่อนจะนำทางเขาไปยังห้องหนึ่งที่ฟรอสต์ไมน์กบฏหนุ่มกำลังพักอยู่ เอเมรี่ได้แต่ยืนมองด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตาเมื่อห้องพักแขกของเขาถูกบุกรุกโดยไม่ได้รับอนุญาต กลุ่มองครักษ์วังกรูกันเข้าไปข้างใน ล้อมตัวชายคนนั้นและควบคุมตัวเขาไว้ได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที "ทำไมเจ้าถึงทรยศพวกเรา อีวาน!? ทำไมกัน!!" ฟรอสต์ไมน์แผดเสียงร้องขณะถูกลากตัวออกจากห้องอย่างแรง สิ่งที่เอเมรี่ทำได้มีเพียงแค่ยืนนิ่งเฉยในขณะที่ชายคนนั้นถูกองครักษ์วังซิลเวอร์เมนควบคุมตัวออกไป เพียงครู่เดียว ความเงียบก็เข้าปกคลุมที่พักอีกครั้งเมื่อเขาและคนอื่นๆ เหลืออยู่เพียงลำพังกับมหาจอมเวทชรา วอร์วิคซึ่งยังคงดูน่าเกรงขามเช่นเคยหันมามองเขาแล้วกล่าวว่า "ข้าเชื่อว่าเจ้าคงไม่หลงเชื่อสิ่งที่พวกกบฏพูดหรอกนะ" เอเมรี่สบสายตากลับและตอบอย่างใจเย็น "ไม่ครับ ผมไม่หลงเชื่อ" เขาอธิบายว่าเขาเพียงแค่เกี่ยวข้องกับเรื่องทาสเท่านั้น และได้ปฏิเสธคำเชิญชวนให้ร่วมมือกับพวกกบฏมาโดยตลอด มหาจอมเวทหันสายตากลับไปมองทาเทียน่าอีกครั้ง หญิงสาวดูซีดเผือดลงเล็กน้อยขณะรีบพยักหน้ายืนยันคำพูดของเอเมรี่ วอร์วิคหันกลับมามองเอเมรี่อีกครั้งก่อนจะถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้องค์ราชาของเราผิดหวัง" ในขณะที่เขากำลังจะเดินออกจากที่พัก มหาจอมเวทก็หยุดชะงักและเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง "จนกว่าการล่าหลวงจะสิ้นสุดลง ห้ามเจ้าออกนอกดาวดวงนี้เด็ดขาด" โดยไม่หันกลับมามอง ชายคนนั้นก็เดินจากไป สถานการณ์ของเอเมรี่เรียกได้ว่าเลวร้ายลงกว่าเดิม เพราะคำพูดของวอร์วิคหมายความว่าตัวตนของเขาจะถูกส่งต่อไปยังองครักษ์ทุกคนที่ประจำการ ณ ประตูวาร์ปและโรงเก็บยาน เพื่อให้มั่นใจว่าเขาจะไม่สามารถออกไปจากดาวดวงนี้ได้ อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้เอเมรี่ไม่มีแก่ใจจะไปสนใจเรื่องเหล่านั้นเลย หลังจากมหาจอมเวทจากไปจนลับตา เขาก็หันกลับมาอย่างแข็งทื่อและจ้องมองทาเทียน่าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ แม้ก่อนหน้านี้เขาจะแสดงท่าทีสงบนิ่ง แต่ที่จริงแล้วเขากลับตกใจกับสิ่งที่เพิ่งเห็นไปเมื่อครู่อย่างที่สุด หญิงสาวผมสีน้ำตาลมองหน้าเอเมรี่ด้วยความสับสน ใบหน้าของเธอซีดเผือดและชุ่มไปด้วยเหงื่อก่อนที่เธอจะทรุดลง "ฉัน... ขอโทษนะพี่ชาย... ฉัน... ฉันไม่..." คำพูดของเธอขาดช่วงไปขณะที่จู่ๆ เธอก็เซถอยหลัง โชคดีที่เอเมรี่คว้าตัวเธอไว้ได้ก่อนที่จะกระแทกพื้น สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันทีเมื่อสัมผัสได้ว่าร่างกายของเธอร้อนผ่าวและแก่นแท้แห่งจิตวิญญาณอยู่ในสภาวะโกลาหล เอเมรี่รีบพาเธอเข้าไปในห้องใกล้ๆ แล้ววางร่างของเธอบนเตียง ก่อนจะตรวจสอบอาการของเธอด้วย [พรแห่งธรรมชาติ] อย่างรวดเร็ว สีหน้าของเอเมรี่เคร่งขรึมยิ่งกว่าเดิม เมื่อแทนที่อาการจะดีขึ้น ร่างกายของหญิงสาวผมสีน้ำตาลกลับสั่นสะท้านอย่างรุนแรง โชคดีที่บีโอวูล์ฟเข้ามาในขณะนั้นและช่วยควบคุมสถานการณ์ได้ทันท่วงที หมาป่าน้ำแข็งร่ายเวทน้ำแข็งห่อหุ้มร่างกายส่วนใหญ่ของเธอ ทำให้การสั่นสะท้านลดลงและตึงเครียดในร่างกายของเธอผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เริ่มควบคุมได้ เอเมรี่จึงรีบถามหัวหน้าเฒ่าทันที "ท่านผู้อาวุโส เกิดอะไรขึ้นกับเธอครับ?" บีโอวูล์ฟนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัวแล้วกล่าวว่า "เป็นความผิดของข้าเอง ข้าน่าจะสังเกตเห็นตั้งแต่ตอนที่เห็นปฏิกิริยาของเธอระหว่างพิธีกรรมพระจันทร์สีเลือดของเจ้า" ปรากฏว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกับทาเทียน่าเป็นผลมาจากความขัดแย้งของอิทธิพลระหว่างอัลฟ่าของเธอซึ่งก็คือเอเมรี่ กับพลังอีกสายหนึ่งที่บีบให้เธอต้องทำตามความต้องการของมัน เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของเอเมรี่ก็มืดมนที่สุดในวัน ทาเทียน่าคงถูกกระทำเช่นนี้ตอนที่วอร์วิคพาตัวเธอมาจากเจดีย์แดง เจ้าหมาป่าเฒ่านั่นคงบังคับเปลี่ยนเธอให้กลายเป็นหูเป็นตาของเขาในสถานการณ์ของเอเมรี่ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงทัศนคติของเขาอย่างชัดเจน นั่นคือข้อสรุปที่หัวหน้าเฒ่าพอจะคาดเดาได้ อย่างไรก็ตาม มีบางอย่างที่ทำให้เขารู้สึกกังวลเล็กน้อย "โดยปกติแล้วพันธะใดๆ ควรจะถูกตัดขาดทันทีที่เข้าร่วมฝูง ไม่นึกเลยว่ามันยังคงอยู่..." เมื่อพิจารณาเรื่องนี้ให้ลึกซึ้ง สถานการณ์นี้นับว่าประหลาดเล็กน้อย เอเมรี่ไม่เพียงแต่เป็นอัลฟ่าของทาเทียน่าเท่านั้น เขายังเป็นสายเลือดหมาป่าระดับตำนานขั้นที่ 8 ซึ่งทำให้แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่ใครจะส่งผลต่ออิทธิพลโดยกำเนิดของเขาได้ ทั้งสองคนทำได้เพียงสันนิษฐานว่ามหาจอมเวทชราผู้นั้นมีความสามารถระดับนั้น "เราจะรักษาเธอได้อย่างไรครับ?" เอเมรี่ทำตามคำแนะนำของหมาป่าเฒ่าทันที เขาโน้มใบหน้าเข้าไปใกล้และกระซิบกับหญิงสาวว่าไม่เป็นไร เพื่อลดความรู้สึกผิดที่เธออาจรู้สึกอยู่ในจิตใต้สำนึกจากการทรยศพวกเขา โชคดีที่ดูเหมือนจะได้ผล เพราะพวกเขาสังเกตเห็นลมหายใจที่ติดขัดของหญิงสาวค่อยๆ สงบลง แต่ถึงอย่างนั้น แม้ว่าเธอจะอาการดีขึ้นจากสภาวะปัจจุบัน แต่การที่เธอจะหลุดพ้นจากอิทธิพลนั้นได้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของตัวทาเทียน่าเอง ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา อันนาร่ากลับมาจากการสำรวจโรงเก็บยานและพบว่าสถานการณ์เป็นไปตามที่คาดไว้ องครักษ์ที่ประจำการอยู่ที่นั่นรู้จักตัวตนของเธอ และยานของเธอก็ถูกห้ามไม่ให้เข้าถึงเช่นกัน "พวกมันยอมให้คนหลายร้อยคนเข้ามาบนดาวทุกวินาที แต่กลับปิดกั้นไม่ให้คนออกไปจริงๆ" ตอนนี้เอเมรี่ไม่เพียงแต่ออกนอกดาวไม่ได้ เขายังต้องคำนึงถึงสถานการณ์ของทาเทียน่าอีกด้วย ต่อให้หญิงสาวผมสีน้ำตาลฟื้นตัวขึ้น เขาก็ไม่มั่นใจนักที่จะให้คนที่อาจแทงข้างหลังพวกเขาเข้าร่วมกลุ่ม นั่นหมายความโดยอัตโนมัติว่าตอนนี้พวกเขาขาดคนไปอีกหนึ่งสำหรับงานล่าหลวง เหลือเวลาอีกเพียงสามวันก่อนกิจกรรมจะเริ่มต้นขึ้น แต่ในทางกลับกัน เอเมรี่ไม่อยากพึ่งพาการจ้างทหารรับจ้างเลยแม้แต่น้อย และในจังหวะนี้เองที่หัวหน้าเฒ่าเอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหันว่า "ข้าจะช่วยเจ้าเอง ข้าจะเข้าร่วมการล่าครั้งนี้" แม้จะเป็นเรื่องที่ไม่คาดคิด แต่นับเป็นเรื่องน่ายินดี เอเมร่ารู้สึกซาบซึ้งใจในความเต็มใจที่จะช่วยเหลือของชายผู้นี้ เหนือสิ่งอื่นใด การมีทหารผ่านศึกเช่นนี้อยู่ในทีมย่อมมีค่ามากกว่าจอมเวทคนใดที่เขาจะหาได้เสียอีก