Chapter 1597 การซ่อนตัว "หมอนั่นหายหัวไปไหนนานขนาดนี้วะเนี่ย?!" "เขายังมีชีวิตอยู่หรือเปล่านะ?" "ให้ตายสิ เขาทำบ้าอะไรอยู่กันแน่?!" หญิงสาวผมแดงสบถออกมาไม่หยุดขณะเดินวนไปวนมาภายในห้องลับของเซโนเนีย เธอเฝ้ารอเอเมรี่มาตั้งแต่ที่เขาหายตัวไปอย่างปริศนาเมื่อสามชั่วโมงก่อน และนั่นทำให้ความอดทนของเธอเริ่มจะหมดลง สิ่งที่ทำให้เธอกังวลไม่ใช่แค่การที่เธอไม่ได้รับข่าวคราวจากเขา แต่เป็นเพราะกลุ่มจอมเวทที่ดูเหมือนจะเป็นผู้บังคับใช้กฎหมาย กำลังปูพรมค้นหาตัวพวกเขาอยู่ทั่วสถาบัน ด้วยความช่วยเหลือจากสัตว์อัญเชิญ เธอจึงสามารถติดตามความเคลื่อนไหวของกลุ่มนั้นได้ แม้จะเป็นเพียงข้อมูลจำกัดก็ตาม จากวิธีที่พวกเขาเดินตรวจตราไปทั่วสถานที่ ทำให้เธอสรุปได้ว่าคนนำทางของกลุ่มนั้นต้องเป็นคนที่รู้จักที่นี่ดีพอๆ กับเธออย่างแน่นอน "พวกมันไม่ควรจะหาห้องนี้เจอได้นะ" ความมั่นใจที่เธอแสดงออกมาพังทลายลงอย่างรวดเร็ว เมื่อได้ยินเสียงแว่วดังมาจากอีกฝั่งของกำแพงหิน ร่างกายของเธอเกร็งขึ้นทันทีพลางหวังว่าพวกเขาจะไม่สามารถหากลไกลับพบ "บ้าเอ๊ย พวกมันรู้ได้ยังไงกัน?" ไม่กี่อึดใจต่อมา ฝันร้ายของแอนนาราก็กลายเป็นจริง เมื่อประตูหินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงก่อนจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ เผยให้เห็นกลุ่มคนห้าคนในชุดเครื่องแบบสีเข้ม ยืนอยู่แถวหน้าสุดคือคนที่เธอคุ้นหน้าคุ้นตาเป็นอย่างดี เจอร์รี่ เปลวเพลิงสีม่วง ชายหนุ่มก้าวเข้ามาในห้องด้วยท่าทีมาดมั่น สายตาของเขากวาดมาที่แอนนาราทันทีพร้อมกล่าวว่า "เจ้าถูกจับกุมในข้อหาบุกรุกพื้นที่หวงห้าม" เนื่องจากดูเหมือนว่าการปลอมตัวของเธอจะแนบเนียนพอที่จะหลอกอีกฝ่ายได้ แอนนาราจึงตัดสินใจแสร้งทำเป็นผู้บริสุทธิ์และเริ่มแสดงละคร หวังว่าจะหาทางหนีทีไล่ออกไปจากสถานการณ์นี้ "อ๊ะ ท่านเป็นผู้บังคับใช้กฎหมายหรอกหรือ ขอบคุณสวรรค์! ข้าหนีออกมาจากเรือโจรสลัดแล้วมาติดแหง็กอยู่ในสถานที่โชคร้ายแห่งนี้ ได้โปรดช่วยพาข้ากลับบ้านด้วยเถอะค่ะท่านผู้บังคับใช้กฎหมาย!!" แอนนาราสวมบทบาทได้อย่างสมจริงจนน่ามอบรางวัล ซึ่งดูเหมือนจะทำให้อีกฝ่ายเกิดความสับสน สีหน้ามั่นใจของเจอร์รี่เปลี่ยนเป็นความลังเล เห็นได้ชัดว่าเขาหลงเชื่อแววตาที่น่าสงสารและคำพูดสะอึกสะอื้นของเธอเข้าแล้ว แต่ทว่า จอมเวทสวมหน้ากากที่ยืนอยู่ข้างเขากลับพูดขึ้นมาทันทีว่า "แสดงเก่งนี่นา ข้าคงเชื่อเจ้าไปแล้วถ้าเราพบเจ้าในพื้นที่อื่น แต่ไม่ใช่ในห้องลับแห่งนี้แน่ เจ้าเป็นใครกัน?" เมื่อได้ยินคำพูดนั้น อกของเจอร์รี่ก็พองขึ้นพร้อมกล่าวว่า "ใช่... ใช่เลย ข้าก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ทีนี้บอกมาว่าเจ้าเป็นใคร!" เขาเข้าสู่ท่าเตรียมต่อสู้ทันที แสดงให้เห็นว่าเขาพร้อมจะบังคับให้เธอคายความจริงออกมาหากจำเป็น เมื่อคิดว่าคงไม่สามารถเลี่ยงด้วยคำพูดได้อีก แอนนาราจึงรีบวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบัน กลุ่มผู้บังคับใช้กฎหมายกลุ่มนี้ดูไม่มีอะไรพิเศษ ท้ายที่สุดแล้ว เจอร์รี่ที่เป็นหัวหน้าก็เป็นเพียงจอมเวทระดับพระจันทร์เสี้ยวเท่านั้น ในขณะที่อีกสี่คนที่เหลือดูจะไม่แกร่งเท่าเขา ส่วนใหญ่เป็นเพียงจอมเวทระดับจันทร์ใหม่ หากต้องปะทะกับพลังของพวกเขา แอนนารายังพอมีโอกาสรอด เหตุผลเดียวที่ทำให้เธอยังไม่หนีไปก่อนหน้านี้ก็เพราะเอเมรี่ยังไม่ปรากฏตัว ทว่า แม้เธอจะอยากช่วยเขามากแค่ไหน แต่สำหรับเธอแล้ว ความปลอดภัยของตัวเองต้องมาก่อนเสมอ เหลือบมองไปยังจุดสุดท้ายที่เธอเห็นเขา แอนนาราพึมพำในใจ "ขอโทษนะ ความช่วยเหลือของฉันสิ้นสุดแค่นี้แหละ" ในจังหวะที่เจอร์รี่และทีมกำลังจะลงมือ แอนนาราก็ชิงจังหวะลงมือก่อนโดยใช้ทักษะติดตัว [โซนิคบูม] การโจมตีทางจิตวิญญาณทำให้ทั้งห้าคนตกตะลึง ซึ่งเป็นโอกาสให้เธอฉวยจังหวะฝ่าวงล้อมและพุ่งตัวออกจากห้องไป ในระหว่างที่วิ่งหนี เธอยังขว้างมีดบินเพื่อถ่วงเวลาการไล่ล่าของพวกเขาอีกด้วย แม้จะไม่ได้สร้างความเสียหายรุนแรง แต่การกระทำของเธอก็เพียงพอต่อเป้าหมายคือการเปิดทางให้เธอหลบหนีไปได้อย่างไร้อุปสรรค "บ้าจริง!! ตามมันไป!!" โชคร้ายสำหรับเจอร์รี่และพวก เพราะเมื่อพวกเขาก้าวออกมาจากห้อง ร่างของหญิงสาวก็หายลับไปในกลุ่มควันสีดำเสียแล้ว ขณะที่เจอร์รี่กำลังจะวิ่งไล่ตาม เขาก็ถูกชายสวมหน้ากากห้ามไว้ "นางเลือกเส้นทางที่ปลอดภัยแต่ยาวกว่า อย่าตามไปเลย ข้ารู้ทางที่เร็วกว่านี้" ภายใต้การนำของจอมเวทสวมหน้ากาก กลุ่มนั้นรีบมุ่งหน้าผ่านเครือข่ายอุโมงค์อันซับซ้อนของสถาบันความมืด ตามที่อีกฝ่ายกล่าวไว้ พวกเขามาดักหน้าหญิงสาวได้อีกครั้งที่โถงหลักซึ่งห่างจากทางออกเพียงร้อยก้าว คราวนี้เจอร์รี่ไม่รอช้าและบุกโจมตีทันที เพื่อนร่วมทีมของเขาก็รีบตามมาสมทบ ร่ายเวทสนับสนุนและเวทโจมตีต่างๆ เพื่อช่วยเหลือหัวหน้าของพวกเขา การต่อสู้ลากยาวไปจนถึงด้านนอกสถาบัน ด้วยจำนวนที่น้อยกว่า ไม่นานนักแอนนาราก็ถูกล้อมไว้ "เวรเอ๊ย!! ทำไมคนพวกนี้ถึงรู้จักที่นี่ดีกว่าฉันอีกล่ะ?" เมื่อเห็นว่าเป้าหมายไม่มีทางหนีรอด เจอร์รี่ก้าวออกมาข้างหน้าอีกครั้งแล้วถามแอนนารา "ยอมแพ้เสีย แล้วบอกมาว่าเจ้าทำอะไรที่นี่ เจ้าเป็นใคร!?" "ฉันก็แค่คนไร้ตัวตน... ปล่อยฉันไปซะทีเถอะ!" "งั้นก็ดี" เขาพยักหน้าพร้อมส่งสัญญาณให้ทีม "ข้าเดาว่าเจ้าเลือกทางที่ยากลำบากเองนะ!" เจอร์รี่ตั้งท่าต่อสู้ของเขาอีกครั้งโดยมีเปลวเพลิงสีม่วงลุกโชนทั่วฝ่ามือ ในวินาทีถัดมา ร่างของเขาก็หายไปและพุ่งเข้าหาแอนนาราราวกับอุกกาบาตที่กำลังร่วงหล่น แอนนาราตอบโต้ทันควันด้วยการระดมมีดบินเข้าใส่ร่างที่พุ่งเข้ามา แต่เจอร์รี่จัดการกับการโจมตีเหล่านั้นได้อย่างง่ายดายด้วยแขนที่ห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิง ทำให้เขารุกคืบเข้ามาได้โดยแทบไม่สะดุด หญิงสาวผมแดงพยายามต่อสู้อย่างสุดความสามารถโดยไม่ใช้ความสามารถที่จะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเธอ แต่กระบวนท่าศิลปะการต่อสู้ของคู่ต่อสู้รับมือได้ยากเกินไปหากเธอต้องยั้งมือไว้ เมื่อรู้ว่าคงหนีไม่พ้นหากสถานการณ์ยังเป็นแบบนี้ต่อไป แอนนารากัดฟันกรอดและตัดสินใจใช้ไม้ตายก้นหีบ [ร่างจำแลงค้างคาวปีศาจ] สัมผัสอันเหนือธรรมชาติแล่นผ่านร่างกาย แอนนารามีสีหน้าซีดเผือกในขณะที่เขี้ยวคมและกรงเล็บงอกออกมาสู่สายตาผู้คน เมื่อการกลายร่างเริ่มต้นขึ้น เธอได้รับพลังในการต่อสู้และเวทมนตร์เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล เปลวเพลิงสีดำของเธอที่เคยเสียเปรียบเปลวเพลิงสีม่วงของเจอร์รี่พลันลุกโชนและซัดกระหน่ำใส่เขาดุจคลื่นยักษ์ กลืนกินทุกสิ่งที่ขวางหน้าจนเจอร์รี่ถูกบังคับให้ถอยร่นกลับไปหาทีมของเขา เธอรีบหันหลังและเตรียมจะพุ่งตัวหนี แต่กลับพบจอมเวทสวมหน้ากากยืนขวางทางอยู่เบื้องหน้า "เจ้าไม่มีที่ไปแล้ว แอนนารา!"