บทที่ 1609 ตัวตน “แกทำบ้าอะไรของแกน่ะ!” “ใจเย็นหน่อยแม่คุณ ผมกำลังพยายามช่วยคุณอยู่นะ!” ถึงจะพูดแบบนั้น แต่หญิงสาวที่ชื่อ เทสซ่า คาราท ก็ยังคงดิ้นรนขัดขืนในขณะที่เอเมรี่บินด้วยความเร็วสูงดิ่งลงสู่พื้นดาวเคราะห์เบื้องล่าง โชคดีที่ร่างกายของเธอถูกพันธนาการไว้ ทำให้การดิ้นรนของเธอไม่ส่งผลกระทบอะไรมากนัก โดยเฉพาะเมื่อต้องอยู่ภายใต้พลังต่อสู้มหาศาลของเอเมรี่ที่จับตัวเธอไว้แน่น เมื่อพวกเขาผ่านก้อนเมฆลงมาได้ เอเมรี่ก็รีบปรับท่าทางของทั้งคู่ให้ดิ่งลงเป็นเส้นตรงเกือบตั้งฉากเพื่อทำความเร็วสูงสุด ก่อนจะร่อนลงจอดท่ามกลางแมกไม้บนยอดเขาแห่งหนึ่ง เอเมรี่รีบลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็วแล้วเงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า เขาหรี่ตาลงเมื่อเห็นยานของกลุ่มเรเวนกำลังลดระดับลงผ่านหมู่เมฆ เห็นร่างมากมายบินว่อนอยู่รอบๆ ซึ่งชัดเจนว่าเป็นพวกจอมเวทเรเวนที่กำลังตามล่าพวกเขาอยู่ เมื่อรู้ว่าพวกเขายังไม่ปลอดภัย เอเมรี่ก็รีบเข้าถึงแหวนเก็บของและหยิบ [ยาพรางกาย] ออกมาสองขวดก่อนจะยื่นให้เทสซ่าขวดหนึ่ง เพื่อให้เธอเข้าใจเจตนาของเขา เขาจึงดื่มมันลงไปทันทีโดยไม่ลังเลเพื่อให้เธอเห็นผลลัพธ์ด้วยตาตัวเอง เมื่อเธอสัมผัสได้ว่าพลังจิตของเอเมรี่ค่อยๆ ถูกบดบังลง เธอจึงรีบกลืนยานั้นลงคออย่างรวดเร็ว “ถอดโซ่ฉันออกเดี๋ยวนี้!” เทสซ่ากล่าวขณะแอ่นตัวไปมา ทว่าคำตอบที่เธอได้รับกลับไม่ใช่สิ่งที่เธอต้องการได้ยิน “ยังไม่มีเวลาทำเรื่องนั้นตอนนี้หรอก” พูดจบ เอเมรี่ก็เปลี่ยนร่างเป็นร่าง Twilight Wolf ก่อนจะคว้าตัวเทสซ่าขึ้นมาอีกครั้งแล้ววิ่งสวนทางกับกลุ่มเรเวนภายใต้ร่มเงาของต้นไม้หนาทึบ ในตอนแรกเธอพยายามจะสะบัดให้หลุดอีกครั้ง แต่เมื่อเห็นว่าพวกเขากำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วแค่ไหน เธอก็ตัดสินใจหยุดดิ้นในที่สุด มีเหตุผลที่เอเมรี่ไม่ยอมปล่อยเทสซ่าให้วิ่งเอง เขาไม่มั่นใจว่าเธอจะวิ่งตามเขาได้ทันหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้ว การเปลี่ยนร่างสายเลือดหมาป่าและความชำนาญในธรรมชาติช่วยให้เขาเคลื่อนที่ผ่านภูมิประเทศที่ซับซ้อนได้อย่างรวดเร็วโดยแทบไม่ส่งเสียงดัง สถานการณ์ในตอนนี้ไม่เอื้อให้เขานำความกังวลนั้นมาเสี่ยง เขาจึงต้องทำเช่นนี้ ร่างของเขาพุ่งผ่านแมกไม้ไปอย่างรวดเร็ว เอเมรี่วิ่งไปเรื่อยๆ หลังจากผ่านไปเกือบหนึ่งชั่วโมงและครอบคลุมระยะทางกว่า 200 ไมล์ เขาก็พบถ้ำแห่งหนึ่งในพื้นที่หินและตัดสินใจซ่อนตัวในนั้น เมื่อเข้าไปข้างใน เอเมรี่ก็ปล่อยเทสซ่าออกจากอ้อมแขน แต่ทันทีที่เป็นอิสระ เธอก็ฟาดเขาสุดแรงด้วยโซ่ที่พันอยู่รอบแขน ทว่าโชคร้ายสำหรับเธอ การโจมตีนั้นไม่อาจทำร้ายเขาได้เลย ดูเหมือนมันจะไม่ทำให้เขาขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ซึ่งนั่นทำให้เธอประหลาดใจไม่น้อย เมื่อเห็นว่าความพยายามไม่ได้ผล เธอจึงใช้เวลาสงบสติอารมณ์ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “แกเป็นใคร? ต้องการอะไรกันแน่!” ถึงจะได้ยินคำถามนั้น เอเมรี่ก็ยังคงเมินเฉยต่อเทสซ่าและหันไปทางปากถ้ำ หลังจากกวาดสายตามองออกไปข้างนอกครู่หนึ่ง เขาก็วางมือลงบนหินรอบๆ ปากทางเข้าแล้วร่ายเวทมนตร์เพื่อปิดผนึกถ้ำเอาไว้ “อย่าริอาจทำอะไรแปลกๆ กับฉันนะ! ฉันคือเทสซ่า คาราท! แกจะต้อง–” “ครับๆ ผมรู้ว่าคุณเป็นใคร” เอเมรี่รีบขัดขึ้นเพราะทนฟังเธอบ่นต่อไปไม่ไหว เขาเสกเวทแสงสว่างให้ความอบอุ่นภายในถ้ำก่อนจะก่อกองไฟแล้วกล่าวว่า “อย่างที่บอกไปก่อนหน้านี้ ผมพยายามจะช่วยคุณอยู่” เทสซ่ายังคงมีสีหน้าเคลือบแคลงสงสัยแม้จะได้ยินเช่นนั้น “แล้วทำไมฉันต้องเชื่อคำพูดของแก?” เอเมรี่เหลือบมองเธอครู่หนึ่งก่อนจะนั่งลงหน้ากองไฟที่เพิ่งก่อเสร็จแล้วพูดว่า “คุณเข้าใจผิดแล้ว อย่างแรก ผมไม่ได้อยู่พวกเดียวกับพวกมัน อย่างที่สอง ผมไม่เห็นใครอื่นพยายามจะช่วยคุณเลย... ดังนั้นพูดตามตรง คุณไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อใจผม” เธอแค่นหัวเราะกับคำพูดนั้น “หึ! ฉันไม่เชื่อคำพูดของโจรสลัดหรอก” “ก็ดีแล้วครับ” เอเมรี่ตอบกลับทันที “ผมก็ไม่ใช่โจรสลัดเหมือนกัน ผมเป็นสายลับที่แฝงตัวเข้ามาเพื่อสอดแนมกลุ่มเรเวน” เห็นได้ชัดว่าเทสซ่ายังคงระแวงเอเมรี่อยู่ แต่เมื่อเห็นว่าเขายังไม่ได้ทำร้ายเธอแม้แต่น้อย เธอก็เริ่มปักใจเชื่อคำพูดของเขา “ถ้าเป็นแบบนั้น งั้นบอกฉันมาได้ใช่ไหมว่าแกเป็นใคร?” เอเมรี่นิ่งเงียบขณะครุ่นคิดว่าจะทำอย่างไรดี ท้ายที่สุด ในเมื่อเขาไม่รู้จักเธอเลยจริงๆ เขาจึงตัดสินใจไม่เปิดเผยตัวตนที่แท้จริง แต่กลับเอื้อมมือเข้าไปในแหวนเก็บของและหยิบการ์ดเงินใบเล็กๆ ออกมา มันคือบัตรสมาชิก VIP ของการประมูล Devildom ที่เขาเก็บมาจากมิติส่วนตัวของเขา ไม่มีการระบุชื่อตัวตนใดๆ ไว้บนนั้น แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้เทสซ่าชะงักไปเมื่อเห็น “ผมหวังว่านี่คงพอจะทำให้คุณเชื่อใจผมได้บ้างนะ” เธอนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “ฉันแจกการ์ดใบนี้ออกไปแค่ร้อยใบเท่านั้น... แกเป็นคนของตระกูลไหน?” เอเมรี่ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “ผมบอกคุณตอนนี้ไม่ได้ แต่เชื่อใจผมเถอะว่าผมไม่มีเจตนาจะทำร้ายคุณ” หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่ครู่หนึ่ง หญิงสาวผมน้ำตาลก็ดูผ่อนคลายลงและตัดสินใจมานั่งข้างกองไฟเช่นกัน เมื่อเห็นว่าเทสซ่าใจเย็นลงแล้ว เอเมรี่ก็เดินเข้าไปหาและใช้พละกำลังของเขาหักโซ่ที่พันธนาการแขนของเธอออก เธอตกใจเล็กน้อยกับการกระทำนั้น แต่ก็รีบตั้งสติได้อ���่างรวดเร็ว “ฉันรู้จักพวกเลือดผสมหมาป่ามาเยอะ แต่ฉันไม่เคยเห็นใครที่เป็นแบบแกมาก่อน” เมื่อเห็นว่าเอเมรี่ไม่สนใจจะตอบคำถาม เธอจึงพูดเสริม “ฉันไม่เชื่อในความเมตตาหรอก แกกล้าเอาชีวิตมาเสี่ยงเพื่อช่วยฉัน... และในเมื่อแกรู้อัตลักษณ์ของฉัน แกก็คงต้องการอะไรจากฉันสินะ” เอเมรี่พยักหน้าพลางพูดว่า “ไม่มีอะไรมาก... แค่ช่วยผมจัดการกลุ่มเรเวนก็พอ” เขาสังเกตเห็นความโกรธแค้นที่ลุกโชนในดวงตาของเทสซ่าเมื่อได้ยินคำพูดประโยคสุดท้ายของเขา เธอขบฟันแน่นขณะพูดด้วยความชิงชัง “ตราบใดที่แกพาฉันกลับไปได้ ฉันจะทำให้แน่ใจว่ากลุ่มกระจอกนั่นจะต้องถูกกวาดล้างจนราบคาบ!” ในขณะที่พวกเขานั่งพักร่างกายที่เหนื่อยล้า เอเมรี่หยิบลูกบาศก์ข้อมูลออกมาและพยายามหาพิกัดที่พวกเขาอยู่ ณ ตอนนี้ เมื่อเทียบแผนที่กับข้อมูลบางส่วนที่เขารวบรวมได้ก่อนจะลงจากยาน ในที่สุดเขาก็พอจะเดาออกว่าตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหน ตอนนี้ สิ่งถัดไปที่พวกเขาต้องทำคือเดินทางไปที่เทอร์ร่าพาเลซโดยไม่ให้ถูกตรวจจับได้