บทที่ 1806 เหล่าบรรพกาล ชาวเซเลสเชียลเป็นเผ่าพันธุ์ที่เลือนหายไปในหน้าประวัติศาสตร์ การดำรงอยู่ของพวกเขาถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกแห่งกาลเวลา พวกเขาได้รับการยกย่องว่าเป็นเผ่าพันธุ์แรกเริ่ม ผู้เป็นดั่งผู้สร้างจักรวาล แม้แต่พวกเอลฟ์ที่มีอารยธรรมอันรุ่งเรืองมานานนับหมื่นปี ก็ยังเรียกขานพวกเขาว่า "เหล่าบรรพกาล" พวกเขาคือต้นกำเนิดของสิ่งมหัศจรรย์และปริศนาทั้งมวลในจักรวาล ในพงศาวดารยุคโบราณ มีคำบอกเล่าถึงสงครามครั้งใหญ่ในหมู่ชาวเซเลสเชียล เป็นการปะทะที่หล่อหลอมจักรวาลและนำไปสู่การสูญพันธุ์ของเผ่าพันธุ์ตนเองในท้ายที่สุด ในยุคปัจจุบันไม่มีชาวเซเลสเชียลที่มีชีวิตหลงเหลืออยู่อีกต่อไป เหลือเพียงความทรงจำและวัตถุโบราณที่เต็มไปด้วยปริศนาเท่านั้น ท่ามกลางโบราณวัตถุเหล่านั้น ซากปรักหักพังเซเลสเชียลโบราณ (Ancient Celestial Ruins) นับเป็นหนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุด โครงสร้างขนาดมหึมาที่ใหญ่โตราวกับดวงจันทร์แห่งนี้จะเปิดประตูออกทุกๆ 30 ปี เป็นระยะเวลาเพียง 10 วันเท่านั้น เพื่ออนุญาตให้กลุ่มจอมเวทจำนวนจำกัดเข้าไปข้างใน มันถือเป็นหนึ่งในเหตุการณ์หายากที่จัดขึ้นโดยความร่วมมือของทั้งสองเผ่าพันธุ์ คือมนุษย์และเอลฟ์ เดิมทีการสำรวจนี้มีจุดประสงค์เพื่อเปิดเผยความลับที่ถูกทิ้งไว้โดยเผ่าพันธุ์โบราณ ทว่าในปัจจุบันมันได้กลายเป็นการแข่งขันอันดุเดือดของเหล่าจอมเวทรุ่นเยาว์เพื่อพิสูจน์ความแข็งแกร่งของตน "ภายในซากปรักหักพังแห่งนั้น ใครก็ตามสามารถพบวัตถุโบราณอันล้ำค่า ความรู้ยุคเก่า และสิ่งที่น่าปรารถนาที่สุดอย่าง 'เศษเสี้ยวเซเลสเชียล' ซึ่งอัดแน่นไปด้วยความเข้าใจในกฎธรรมชาติอันลึกซึ้ง" เดลแบรนด์อธิบาย ข่าวนี้ทำให้ทั้งเอเมอรี่และจูเลี่ยนต่างรู้สึกทึ่ง โดยเฉพาะส่วนที่ว่าซากปรักหักพังแห่งนี้กลายเป็นสถานศักดิ์สิทธิ์ที่จอมเวทรุ่นเยาว์สามารถยกระดับความเข้าใจในกฎต่างๆ ของตนได้ เอเมอรี่ซึมซับข้อมูลเกี่ยวกับหอคอยทั้งเก้า ซึ่งแต่ละแห่งบรรจุความเข้าใจในกฎทั้งเก้าประการเอาไว้ "เก้าแห่ง? ไม่ใช่สิบหรือ?" "ใช่ ทุกธาตุยกเว้นธาตุมืด" เดลแบรนด์ตอบ เอเมอรี่รับข้อมูลเกี่ยวกับซากปรักหักพังเซเลสเชียลโบราณด้วยความตื่นเต้นและความอยากรู้อยากเห็นที่เพิ่มมากขึ้น คำพูดของเดลแบรนด์ได้เปิดประตูสู่โลกแห่งความลึกลับและโอกาส ทำให้เขายิ่งกระตือรือร้นที่จะเข้าร่วมการสำรวจมากขึ้นไปอีก ในขณะที่เขาครุ่นคิดถึงหอคอยทั้งเก้าที่เปี่ยมไปด้วยความเข้าใจในกฎต่างๆ เขาก็อดรู้สึกทึ่งไม่ได้ ความคิดที่ว่าชาวเซเลสเชียลทิ้งมรดกอันล้ำลึกเช่นนี้ไว้ทำให้เขารู้สึกอัศจรรย์ใจ การขาดหายไปของธาตุมืดกลับยิ่งทำให้ปริศนานี้ยิ่งลึกล้ำขึ้นไปอีก เอเมอรี่ตั้งคำถามว่าเหตุใดชาวเซเลสเชียลถึงเลือกที่จะปิดบังภูมิปัญญาในด้านนี้ และเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถูกดึงดูดให้ไปไขความลับนั้น "เข้าใจหรือยังเอเมอรี่? ไม่เพียงแต่เจ้าจะเป็นหนึ่งในจอมเวทที่แข็งแกร่งที่สุดในรุ่นของเจ้าเท่านั้น แต่เจ้ายังมีความเชี่ยวชาญทั้งธาตุมืดและแสง ซึ่งทำให้เจ้าได้เปรียบในการสำรวจครั้งนี้" คำอธิบายของเดลแบรนด์ช่วยไขข้อข้องใจว่าทำไมจินคานถึงอยากชวนเขาเข้าร่วมการสำรวจครั้งนี้เป็นอย่างมาก ความสามารถในการควบคุมทั้งความมืดและแสงในระดับสูงของเอเมอรี่ ทำให้เขาเป็นทรัพยากรที่หายากและน่าเกรงขาม อย่างไรก็ตาม คำเตือนเรื่องความเสี่ยงของการสำรวจที่เดลแบรนด์ทิ้งท้ายไว้ดึงเอเมอรี่กลับสู่ความจริง โอกาสที่ผู้เข้าร่วมสี่ในสิบคนจะต้องจบชีวิตลงเป็นเครื่องเตือนใจที่ชัดเจนถึงความอันตรายของการเดินทางครั้งนี้ เขารู้ดีว่าเขาต้องเลือกเพื่อนร่วมทางอย่างชาญฉลาด เพราะชีวิตของพวกเขาจะขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งและความร่วมมือของทุกคน "การสำรวจจะเริ่มในอีก 8 วันข้างหน้า พรุ่งนี้ฉันจะเล่ารายละเอียดให้ฟังที่สนามฝึกเนฟิลิม" หลังจากนั้นเดลแบรนด์และจูเลี่ยนตัดสินใจให้เวลาเอเมอรี่อยู่คนเดียวเพื่อพบกับพวกพืชอสูรของเขา เอเมอรี่เดินไปยังมุมเงียบสงบในป่าอันเขียวชอุ่มใกล้กับอาคาร พลังงานธรรมชาติในบริเวณนั้นสัมผัสได้อย่างชัดเจน และให้ความรู้สึกราวกับโอเอซิสที่เงียบสงบท่ามกลางการเตรียมตัวอันวุ่นวายสำหรับการสำรวจ เขาหย่อนกายลงท่ามกลางพุ่มไม้ที่มีชีวิตชีวา ก่อนจะขยายสัมผัสออกไปเพื่อสื่อสารกับพี่น้องชิซเปอร์และทวิค การเชื่อมต่อพิเศษของพวกเขาทำให้สื่อสารกันได้มากกว่าแค่คำพูด แต่รวมถึงความรู้สึกและความคิดที่แบ่งปันกัน ในการอยู่ท่ามกลางพวกมัน เอเมอรี่รู้สึกถึงความสบายใจและการเป็นส่วนหนึ่งอย่างลึกซึ้ง สิ่งมีชีวิตเหล่านี้เป็นเพื่อนร่วมทางของเขาในช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดในชีวิต และการสนับสนุนอย่างไม่เปลี่ยนแปลงของพวกมันทำให้เขาผ่านพ้นความท้าทายนับไม่ถ้วนมาได้ เอเมอรี่เรียกพวกมันมาเพื่อประเมินการเติบโตของพวกมันหลังจากที่ไม่ได้ตรวจสอบมาพักหนึ่ง: [เขี้ยวชิซเปอร์ - ระยะที่ 6] [สัตว์เวทมนตร์ - เลเวล 120] [พลังต่อสู้ - 155] หลังจากไม่ได้เจอกันสองปี ดูเหมือนว่าพวกมันไม่ได้เติบโตขึ้นมากนัก เลเวลของพวกมันไม่ได้เพิ่มขึ้น ราวกับว่าพวกชิซเปอร์ได้มาถึงขีดจำกัดของพัฒนาการแล้ว ส่วนทวิค: [พฤกษาโคลอสซี่ - ระยะที่ 8] [สัตว์มายา เลเวล 45] [พลังต่อสู้ - 345] ทวิคสามารถเก็บเลเวลได้ 15 เลเวลในช่วงสองปีที่ผ่านมา โดยส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่พวกเขาอยู่ด้วยกันที่วานยาร์ ซึ่งได้รับอิทธิพลจากการมีส่วนร่วมอย่างใกล้ชิดของเอเมอรี่ เมื่อมองดูพวกเขาทั้งหกคน เอเมอรี่กล่าวขึ้นว่า "ฉันควรทำอย่างไรกับพวกเจ้าดี?" พืชเหล่านี้ทรงพลังอย่างปฏิเสธไม่ได้ แต่คู่ต่อสู้ของพวกเขาในการสำรวจที่จะถึงนี้ล้วนอยู่ในระดับจอมเวท เพื่อความปลอดภัย เอเมอรี่ตัดสินใจนำพวกมันไปยังพื้นที่โล่งเงียบสงบในป่าและเปิดประตูมิติ เพื่อนำทวิคและพี่น้องชิซเปอร์ทั้งหมดเข้าสู่ประตูเคออส (Khaos Gate) "ฉันพาเพื่อนมาอยู่เป็นเพื่อนพวกเจ้าแล้วนะ" คำพูดของเอเมอรี่ก้องอยู่ในขอบเขตของประตูแห่งโรคระบาด (Pestilence Gate) สถานที่ที่ครั้งหนึ่งเคยถูกปกคลุมไปด้วยความมืดและความลึกลับ ชูทูลู สิ่งมีชีวิตลึกลับที่มีความเชี่ยวชาญด้านพืชดูเหมือนจะตอบรับความตั้งใจของเอเมอรี่ในเชิงบวก มีความเข้าใจที่ไม่ได้พูดออกมา เป็นการเชื่อมต่อระหว่างพวกเขาที่เหนือกว่าคำพูดใดๆ ด้วยความเคารพ เอเมอรี่ถามว่าจะเป็นการรบกวนหรือไม่หากเพื่อนของเขา พี่น้องชิซเปอร์ จะอาศัยอยู่ในประตูแห่งนี้ <เจ้าคือเจ้านายของประตูแห่งโรคระบาดนี้ ข้าจะทำตามความปรารถนาของเจ้า> ราวกับว่าสิ่งมีชีวิตโบราณนั้นยอมรับอำนาจของเอเมอรี่และอนุญาตตามคำขอของเขาด้วยความเต็มใจ ความอยากรู้อยากเห็นของเอเมอรี่นำไปสู่คำถามที่ว่าพื้นที่ภายในประตูแห่งนี้สามารถขยายออกได้หรือไม่ ในฐานะเจ้านายของประตู เอเมอรี่มีพลังที่จะปรับเปลี่ยนและสร้างมิติให้เป็นไปตามความต้องการของเขา "นับว่าดีเลยที่ได้รู้" เอเมอรี่รับทราบ โดยรู้สึกขอบคุณในความยืดหยุ่นที่ธรรมชาติของประตูมอบให้เขา ด้วยการนำทางของชูทูลู เอเมอรี่เริ่มกระบวนการเปลี่ยนโฉมใหม่ ห้องที่เคยเป็นหินแข็งและมืดมิดเริ่มเปลี่ยนสภาพ มันค่อยๆ ขยายตัวออกคล้ายกับถ้ำที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับถ้ำวิญญาณบนดาวเคราะห์ไฮเพอร์เรียน แม้จะมีกลิ่นอายที่แปลกประหลาดและลึกลับก็ตาม พี่น้องชิซเปอร์ที่กระตือรือร้นจะช่วยเหลือ ต่างเตรียมพร้อมที่จะเปลี่ยนพื้นที่ที่สร้างขึ้นใหม่นี้ให้กลายเป็นสวนที่สมบูรณ์แบบ ทวิคซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตพืชรับหน้าที่เป็นผู้นำในภารกิจนี้ มันคัดเลือกพื้นที่บนพื้นดินที่เพิ่งก่อตัวขึ้นอย่างระมัดระวังและเริ่มปลูกเมล็ดพันธุ์และต้นกล้า ทำให้ชีวิตกลับคืนสู่พื้นที่ที่เคยแห้งแล้งแห่งนี้ เอเมอรี่ประหลาดใจกับความสามารถของทวิคเมื่อเขาเห็นพืชเติบโตอย่างรวดเร็ว พื้นดินเปลี่ยนเป็นพรมสีเขียวขจีในเวลาไม่นาน และเอเมอรี่ก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงกับความสวยงามและความมีชีวิตชีวาที่ปรากฏขึ้นภายในประตูแห่งโรคระบาด "สวนงั้นหรือ? นี่เป็นไปได้ด้วยหรือ?" เอเมอรี่พึมพำกับตัวเอง ดวงตาเต็มไปด้วยความฉงนและชื่นชมในการเปลี่ยนแปลงอันเหนือธรรมชาตินี้ ผู้เฝ้าประตูเคออสได้ระบุถึงความเป็นไปได้ในการเติบโตของพืชภายในอาณาจักรที่แปลกประหลาดและวุ่นวายแห่งนี้ ชูทูลูด้วยพลังงานธรรมชาติที่มีอยู่ในตัวได้สร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมกับพืชบางชนิด อย่างไรก็ตาม พลังงานเคออสที่หนาแน่นและธรรมชาติของพิษจากชูทูลู ก็จำกัดประเภทของพืชที่จะสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ ด้วยความสนใจและต้องการพิสูจน์คำกล่าวของผู้เฝ้าประตู เอเมอรี่จึงตัดสินใจทดสอบ เขาได้นำพืชบางส่วนจากหลายร้อยชนิดที่เขาเก็บไว้ในมิติส่วนตัวออกมา พืชบางชนิดปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่วุ่นวายได้อย่างรวดเร็วและเติบโตได้ดี ในขณะที่บางชนิดกลับต้องดิ้นรนและไม่อาจอยู่รอดได้ โชคดีที่ทวิคและพี่น้องชิซเปอร์ ซึ่งเกิดจากสายพันธุ์พืชที่มีความทนทานเป็นพิเศษ ไม่แสดงสัญญาณของอันตรายใดๆ ในสภาพแวดล้อมที่ท้าทายนี้ ความโล่งใจของเอเมอรี่เพิ่มมากขึ้นเมื่อเขารู้ว่าพวกมันสามารถติดตามเขาไปในการสำรวจครั้งหน้าได้อย่างปลอดภัย เอเมอรี่ฉวยโอกาสในขณะที่ยังอยู่ในประตูเคออสเพื่อเข้าถึงประตูหินและเข้าไปยังอาณาจักรเคออส (Khaos Domain) จากนั้นเขามองไปยังประตูแห่งความอดอยาก (Famine gate) และเอ่ยขึ้น "คิลแกรกอห์ ให้ข้าคุยกับนางหน่อย" ไม่กี่นาทีต่อมา หินก้อนนั้นก็เปล่งประกายและมอร์กาน่าก็ปรากฏตัวขึ้นในอาณาจักรเคออส เอเมอรี่อดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นพลังของนางที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในช่วงเวลาสั้นๆ ที่พวกเขาไม่ได้พบกัน มอร์กาน่าทักทายเขาอย่างอบอุ่น ด้วยความอยากรู้อยากเห็นนางจึงถามว่า "มีเรื่องอะไรหรือ?" เอเมอรี่เรียกนางมาเพื่อหารือเกี่ยวกับการตัดสินใจที่สำคัญ นั่นคือการพิจารณาว่ามอร์กาน่าควรเข้าร่วมการสำรวจซากปรักหักพังเซเลสเชียลโบราณกับเขาหรือไม่