Chapter 1799 ความโปรดปราน กลุ่มของเอเมอรี่เดินออกมาจากที่พักของตระกูลอลาบาสเตอร์พร้อมกับจินกันและแกรนด์เมจดัลแคน พวกเขาเดินทอดน่องไปตามสวนหิมะสีขาวอันวิจิตรบรรจงที่ล้อมรอบคฤหาสน์หรูหรา ตลอดทางที่เดิน จินกันแสดงท่าทีสนิทสนมกับทูตของแกรนด์เมจเป็นอย่างดี นอกเหนือจากการพูดคุยสัพเพเหระเป็นครั้งคราวแล้ว ดัลแคนยังคอยสรุปสถานการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นบนโลกให้กับจินกันฟัง รวมถึงแผนการไกล่เกลี่ยระหว่างโลกกับโครนอส “อา คุณนี่สุดยอดจริงๆ ค่ะ ลุงดัลแคน” จินกันอุทานออกมาด้วยความชื่นชม พร้อมกับส่งยิ้มให้เอเมอรี่ ซึ่งเป็นการสื่อถึงบทบาทของเขาในสถานการณ์ของโครนอส บทสนทนาดำเนินต่อไปจนกระทั่งพวกเขามาถึงที่พักของดัลแคนและต่อเนื่องไปตลอดมื้อค่ำของครอบครัว หลังจากมื้ออาหารอันน่าพึงพอใจ ภายใต้ดวงดาวที่ระยิบระยับอยู่เบื้องบนและสายลมหนาวพัดผ่านที่พักอย่างแผ่วเบา จินกันก็เรียกเอเมอรี่และจูเลียนออกไปคุยเรื่องส่วนตัว พวกเขาปลีกตัวไปยังระเบียงที่เงียบสงบ โดยมีนิกซ์นั่งอยู่อย่างสบายใจใกล้ๆ ดวงตาแมวของเธอกำลังเฝ้ามองเหตุการณ์นั้นอยู่ จินกันหันมาหาเอเมอรี่ด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่นและจริงใจขณะที่พวกเขายืนอยู่ใต้ท้องฟ้าอาบแสงจันทร์ “ฉันต้องขออภัยสำหรับความไม่สะดวกที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ด้วยนะคะ ตอนนี้เราคุยกันได้อย่างอิสระแล้ว” เธอเสริมต่อ “ฉันยังไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคุณจะทำสำเร็จในสิ่งที่คนอื่นล้มเหลว เอเมอรี่ ขอบคุณจากใจจริงที่ช่วยอีชูที่รักของฉันเอาไว้” เจ้าหญิงแห่งเนฟิลิมกล่าวพร้อมกับค้อมตัวให้เขาเล็กน้อย คำพูดของเธอเต็มไปด้วยความจริงใจ ทว่านั่นยังไม่เพียงพอที่จะดับความโกรธเคืองที่ยังคงค้างคาอยู่ในใจของเอเมอรี่จากการที่เขาถูกผลักเข้าไปเผชิญกับสถานการณ์ที่เสี่ยงอันตรายเช่นนั้น คำพูดของจินกันแฝงไว้ด้วยความขี้เล่นขณะที่เธอพยายามแก้ไขความตึงเครียดที่ยังหลงเหลืออยู่ “โอ้ ได้โปรดอย่าโกรธฉันเลยนะคะ ฉันหมดหนทางจริงๆ… และอย่างที่บอกไป ฉันจะตอบแทนคุณเรื่องนี้เอง” เธอพูดเสริมพร้อมรอยยิ้มอบอุ่น “ฉันรู้ว่าดาวของคุณสำคัญกับคุณมาก คุณไม่คิดว่าผลลัพธ์ที่ออกมามันคุ้มค่ากับความโปรดปรานหรือคะ?” เอเมอรี่ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าบทสรุปของสถานการณ์โครนอสนั้นส่งผลดีต่อเขาจริงๆ การบังคับให้โครนอสถอยไปพร้อมกับการได้สิทธิ์เป็นผู้ดูแลชั่วคราวถือเป็นสิ่งที่ล้ำค่าอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ อย่างไรก็ตาม เขายังคงคลางแคลงใจว่ามันเป็นเพราะความช่วยเหลือของเธอทั้งหมดหรือไม่ แต่กระนั้น เอเมอรี่ก็มองเห็นโอกาสที่จะใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้ให้เป็นผลดีต่อตนเองมากกว่าที่จะมานั่งจมปลักกับความไม่สะดวกในอดีต เขาไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับ “มันมีเรื่องของผู้นำกลุ่ม Earth Faction อยู่ครับ” ก่อนที่เอเมอรี่จะได้อธิบายรายละเอียด จินกันก็แทรกขึ้นมาอย่างมั่นใจ “ถือว่าเรียบร้อยแล้วค่ะ” เธอหันสายตากลับมาที่เอเมอรี่ด้วยแววตาที่รู้ทัน “ด้วยสถานะของคุณในตอนนี้ ฉันไม่คิดว่าการจะทำให้คุณได้เป็นผู้นำกลุ่มจะเป็นเรื่องยากเลย คุณเป็นลูกครึ่งระดับ 9 ที่หายากไม่ใช่เหรอคะ?” จากนั้นเธอก็เบนความสนใจไปที่จูเลียนและกล่าวต่อ “และถ้าคุณกำลังจะสร้างกลุ่มใหม่จริงๆ พวกเนฟิลิมยินดีที่จะสนับสนุนคุณอย่างเต็มที่ค่ะ” เอเมอรี่และจูเลียนสบตากันด้วยความประหลาดใจกับข้อเสนอที่ไม่คาดคิดจากชาวเนฟิลิม คำขอของเอเมอรี่ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่การเป็นผู้นำกลุ่มเท่านั้น เขายังมีเรื่องเร่งด่วนอีกเรื่องที่ต้องเรียกร้องจากจินกัน เขาหยิบอุปกรณ์ชิ้นเล็กออกมาจากกระเป๋าแล้วชูขึ้นพร้อมกับถามว่า “ผมจะเชื่อใจคุณได้ไหมว่าจะทำตามความปรารถนาของแอตลาส?” ดวงตาของจินกันเป็นประกายด้วยรอยยิ้มที่จริงใจขณะตอบกลับ “แน่นอนค่ะ! แอตลาสเป็นผู้ติดตามที่ภักดีและเป็นเพื่อนคนหนึ่ง ฉันยินดีที่จะช่วยเขาค่ะ” เธอยื่นมือออกมาโดยคาดว่าเอเมอรี่จะส่งอุปกรณ์ชิ้นนั้นให้ แต่เอเมอรี่ลังเลและกล่าวอย่างหนักแน่นว่า “ไม่ครับ ผมอยากเห็นมันด้วยตาตัวเอง” ความตื่นเต้นของจินกันชัดเจนมากจนเธออุทานออกมาว่า “เยี่ยมเลยค่ะ! ที่จริงฉันมาที่นี่เพื่อมารับพวกคุณทั้งสองคนพอดี พวกคุณจะต้องไปที่ดาวของฉันกับฉันค่ะ” จูเลียนตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างไม่คาดคิด เขาถามด้วยความงุนงง “เอเบรู? ไปทำไมครับ?” จินกันดูประหลาดใจเล็กน้อยกับคำถามของจูเลียนและตอบกลับ “ราชันสูงสุดดูนาดานยังไม่ได้อธิบายให้พวกคุณฟังเหรอคะ?” การเอ่ยถึงชื่อของราชันสูงสุดยิ่งทำให้เอเมอรี่สับสนมากขึ้น จินกันจึงอธิบายชัดเจนว่า “เรากำลังเตรียมตัวสำหรับซากปรักหักพังเซเลสเชียลโบราณ พวกคุณสองคนจะเข้าร่วมด้วยไม่ใช่เหรอคะ?” “ใช่ครับ แต่ทำไมเราต้องไปที่ดาวบ้านเกิดของชาวเนฟิลิม?” คำตอบของจินกันนั้นตรงไปตรงมา “ถ้าพวกคุณไม่อยากตายและอยากประสบความสำเร็จในที่แห่งนั้น เราก็ต้องร่วมมือกันค่ะ ใช่แล้ว เรากำลังจัดทีมกันอยู่” เอเมอรี่ซึ่งยังคงระมัดระวังจากเหตุการณ์ที่เคยเผชิญมาก่อนหน้านี้ เริ่มสงสัยทันทีว่าจินกันกำลังเล่นตลกอะไรกับเขาอีก เขาปฏิเสธอย่างชัดเจน “เสียใจด้วยครับ ผมวางแผนจะไปที่โกลเด้นซิตี้ และไม่ครับ เรามีทีมพร้อมแล้ว” ยังมีภารกิจเร่งด่วนอีกเรื่องที่ต้องจัดการที่โกลเด้นซิตี้ก่อนที่พวกเขาจะเริ่มการผจญภัยใดๆ อย่างไรก็ตาม จินกันเผยท่าทีที่มั่นใจขณะยืนกราน “คนที่คุณกำลังตามหาในโกลเด้นซิตี้ตอนนี้อยู่บนดาวของฉันหมดแล้วค่ะ รวมถึงเพื่อนที่เป็นพืชและแฟนของคุณด้วย ทุกอย่างถูกจัดการไว้เรียบร้อยแล้วค่ะ” การเปิดเผยของจินกันทำให้เกิดความรู้สึกปั่นป่วนในใจเขา ความกังวลต่อความเป็นอยู่ของเพื่อนที่เป็นพืชนั้นเป็นเรื่องจริง และยังมีความหวังที่จะได้กลับมาพบกับคลีอา ซึ่งเป็นคนที่เขาโหยหามาตลอดนับตั้งแต่ความทรงจำของเขากลับคืนมา ความสามารถอันน่าเหลือเชื่อของจินกันในการก้าวนำหน้าเขาอยู่หนึ่งก้าว ทำให้เอเมอรี่แทบไม่มีช่องว่างให้ต่อรอง เขาถอนหายใจออกมาอย่างจำยอม ก่อนที่จินกันจะกล่าวว่า “เอาล่ะ ตกลงตามนี้นะคะ เราไปเข้าพบราชันในวันพรุ่งนี้แล้วค่อยออกเดินทางหลังจากนั้น” เช้าวันต่อมา ขณะที่จินกันนำทางพวกเขาเข้าไปในพระราชวังเซนทอรี เอเมอรี่อดไม่ได้ที่จะสังเกตถึงความมั่นใจของเธอที่บอกว่าราชันได้กลับจากการเดินทางแล้ว อย่างไรก็ตาม ทันทีที่พวกเขาเดินเข้าไปในโถงพระราชวัง ความรู้สึกตื่นตระหนกก็ถาโถมเข้ามาหาเอเมอรี่ ร่างหนึ่งกำลังพุ่งเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว พร้อมกับชักดาบออกมาและแสดงเจตนาที่จะเผชิญหน้าอย่างชัดเจน “นักฆ่า?!” เอเมอรี่อุทานออกมา สัญชาตญาณของเขาทำงานเต็มกำลัง