บทที่ 1860 ประตูด่านที่สี่ ภายในห้องโถง บรรยากาศอันตึงเครียดปกคลุมไปทั่ว เมื่อเหล่าจอมเวทกว่า 2,000 ชีวิต ซึ่งประกอบไปด้วยมนุษย์และเอลฟ์ ต่างเตรียมพร้อมรับมือกับการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง สิ่งนี้แตกต่างจากด่านทั้งสามที่พวกเขาเคยพบเจอมาโดยสิ้นเชิง แทนที่จะต้องเผชิญกับอสุรกายจากสรวงสวรรค์ขนาดมหึมาเพียงตัวเดียว บัดนี้พวกเขากลับต้องเผชิญหน้ากับบางสิ่งที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง นั่นคือกองทัพ เบื้องหน้าของพวกเขาคือสิ่งก่อสร้างจากสรวงสวรรค์ 2,000 ตน แต่ละตนอยู่ในร่างมนุษย์ที่มีความสูงถึงห้าเมตร สิ่งก่อสร้างเหล่านี้รู้จักกันในนามกองพลแห่งอวาลอน ประกอบไปด้วยอัศวิน นักธนู จอมเวทที่น่าเกรงขามหลายสิบคน และนักบวชหญิงอีกจำนวนหนึ่ง ที่ใจกลางของกองทัพอันน่าเกรงขามนี้คืออัศวินแชมเปี้ยนสิบตน นำโดยผู้บัญชาการที่มีรูปร่างสูงใหญ่ถึงสิบเมตร ผู้นำรายนี้ถูกห่อหุ้มด้วยชุดเกราะคริสตัลระยิบระยับ มือถือโล่ขนาดมหึมาและดาบใหญ่ความยาวสิบเมตรที่ดูน่าสะพรึงกลัว [ผู้พิทักษ์: อัศวินลอร์ด] [สิ่งมีชีวิตในตำนาน: ???] [พลังต่อสู้: ???] ทันทีที่กลุ่มจอมเวทก้าวเข้าสู่ห้องโถง สิ่งก่อสร้างจากสรวงสวรรค์เหล่านั้นก็พุ่งตัวเข้ามาด้วยความประสานสอดคล้องอันน่าทึ่ง กระบวนทัพของพวกมันไร้ที่ติ และเสียงคำรามในการสู้รบก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งห้องโถง ราวกับเสียงฟ้าร้องที่เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการเริ่มต้นของความท้าทายที่ยากลำบากและไม่เคยพบเห็นมาก่อน ห้องโถงระเบิดออกด้วยความโกลาหลในขณะที่เหล่าจอมเวทปะทะเข้ากับสิ่งก่อสร้างจากสรวงสวรรค์ เสียงกระทบกันของอาวุธและเสียงระเบิดของเวทมนตร์สร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วพื้นที่ ก่อให้เกิดแสงจ้าจนตาพร่าและเสียงคำรามที่ดังจนหูแทบดับ ในบรรดาจอมเวทนั้น เอลฟ์มีจำนวนเกือบครึ่งหนึ่งของกลุ่ม พวกเขาต่อสู้ด้วยกลยุทธ์ที่ประสานงานกันเป็นอย่างดี เหล่าดาร์กเอลฟ์เข้าประจำการที่แนวหน้า โดยใช้ความเชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์โลหะเพื่อเสริมการป้องกัน พวกเขาควงดาบเปลวเพลิงเข้าปะทะอย่างดุเดือดในระยะประชิดกับสิ่งก่อสร้างจากสรวงสวรรค์ เหล่าไฮเอลฟ์มุ่งเน้นไปที่การใช้เวทมนตร์ระยะไกล โดยร่ายเวทพายุทอร์นาโดและพายุหิมะเพื่อทำลายกระบวนทัพของศัตรูและสร้างความปั่นป่วนในแถวของสรวงสวรรค์ เวทมนตร์ธาตุอันทรงพลังของพวกเขาทำให้สามารถเปิดฉากโจมตีอย่างรุนแรงได้จากระยะที่ปลอดภัย ในขณะเดียวกัน วู้ดเอลฟ์ก็มีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนสหาย พวกเขาเชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์รักษาและเวทป้องกัน ทำให้มั่นใจได้ว่าเหล่าจอมเวทจะยังคงอยู่ในสภาพที่ดีที่สุดท่ามกลางความโกลาหลของการต่อสู้ ด้วยความสามารถของพวกเขา พวกเขาสามารถรักษาบาดแผลและสร้างบาเรียป้องกันเพื่อคุ้มครองพันธมิตรจากอันตราย ลอเรียล สตาร์วิน นักบวชหญิงชั้นสูง ตัดสินใจใช้วิธีที่ต่างออกไปในการต่อสู้นี้ ด้วยความช่วยเหลือจากไฮเอลฟ์หลายคน เธอเริ่มร่ายเวทมนตร์ระดับ 8 อันทรงพลังเพื่ออัญเชิญโกเลมที่แข็งแกร่งที่สุดที่รู้จักกันในนาม "ผู้เฝ้าประตูแห่งแสง" โกเลมเหล่านี้จำนวนสิบตน แต่ละตนมีความสูงถึงสามเมตร ปรากฏขึ้นในสนามรบ โกเลมที่เพรียวบางและแวววาวไม่รอช้า พวกมันพุ่งเข้าใส่แถวของสิ่งก่อสร้างจากสรวงสวรรค์โดยตรง โดยมุ่งเป้าไปที่อัศวินลอร์ดโดยเฉพาะ น่าแปลกใจที่โกเลมทั้งสิบตนนี้สามารถกักอัศวินลอร์ดเอาไว้ได้ ทำให้มันไม่สามารถปลดปล่อยพลังทั้งหมดเข้าใส่กลุ่มจอมเวทได้ ต่างจากเหล่าเอลฟ์ จอมเวทที่เป็นมนุษย์ได้ก่อตัวเป็นกลุ่มเล็กๆ ประมาณสองโหล แต่ละกลุ่มประกอบด้วยจอมเวท 30 ถึง 50 คน พวกเขาตระหนักถึงความสำคัญของความร่วมมือในการต่อสู้ที่แสนอันตรายเช่นนี้ แต่ความไว้วางใจเป็นสิ่งที่หายากในกลุ่มที่หลากหลายเหล่านี้ กลุ่มที่มีบทบาทโดดเด่นที่สุดในสนามรบคือกลุ่มที่นำโดยกลุ่มอำนาจระดับห้า อาร์คานัม (The Arcanum) ซึ่งมีอัศวินเวทมนตร์ 50 นาย ได้ใช้กลยุทธ์การป้องกันที่คำนวณมาเป็นอย่างดี พวกเขาใช้กระบวนทัพที่แม่นยำ ขยับเคลื่อนไปทีละก้าวเพื่อผลักดันสิ่งก่อสร้างจากสรวงสวรรค์ขนาดมหึมาให้ถอยร่นออกไปอย่างเป็นระบบ อิมพีเรียม (The Imperium) ซึ่งภูมิใจนำเสนอจอมเวทเทคโนถึง 80 คน เลือกที่จะคงกำลังอยู่ในแนวหลัง พวกเขาควบคุมเครื่องจักรสงครามขั้นสูงเพื่อสร้างอำนาจการยิงมหาศาลจากระยะที่ปลอดภัย สิ่งประดิษฐ์ทางกลของพวกเขาโปรยปรายความพินาศลงสู่กองทัพศัตรู ในทางตรงกันข้าม โอคูลัส ดาร์กเมจ (Oculus Dark Magus) ซึ่งมีจำนวน 40 คน เลือกใช้วิธีการรุกหนัก พวกเขาจัดกลุ่มเล็กๆ กลุ่มละห้าคน แทรกซึมเข้าไปในแนวหลังของสรวงสวรรค์และสร้างความโกลาหลในแถวของพวกมัน กลยุทธ์แบบตีแล้วถอยนี้ทำลายกระบวนทัพของศัตรูและทำให้พวกมันตกเป็นเป้าของกองกำลังที่แข็งแกร่งกว่า กลุ่มครอส (The Cross) และอาร์คาแลนด์ (Arkaland) ซึ่งมีทีมละ 20 คน ต่างต่อสู้อย่างไม่ลดละเพื่อสะสมแต้มให้ได้มากที่สุด เอเมอร์รี่อดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นโอลิวิเยร์ นักบุญดาบ ที่แสดงสไตล์การต่อสู้ที่น่าประทับใจกว่าครั้งไหนๆ ดูเหมือนว่าเขาเพิ่งจะทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตจอมเวทจันทร์เต็มดวงได้สำเร็จ ในบรรดากลุ่มทั้งหมด เนฟิลิม (Nephilim) ยังคงเป็นกลุ่มที่มีจำนวนจอมเวทมากที่สุด กลุ่มอาซาเซล (Azazel) มีจอมเวท 50 คนภายใต้การนำของบุตรแห่งโชคชะตา ขณะที่กลุ่มอาเซบาส (Azbebas) มีจอมเวท 40 คน โดยมีเซฟีร์เป็นหัวหน้า ส่วนอเมอร์ฮิค (Amerhiks) นั้น ทั้งจินคานและลินห่าวต่างนำจอมเวทฝ่ายละ 30 คน เมื่อต้องเผชิญกับจำนวนของศัตรูที่ท่วมท้น โดยบางตนมีพลังต่อสู้เทียบเท่ากับจอมเวทจันทร์ครึ่งเสี้ยว กลยุทธ์โดยรวมคือการค่อยๆ ลดจำนวนศัตรูลงทีละน้อย โดยเล็งเป้าไปที่สิ่งก่อสร้างทีละตนจนกว่าการป้องกันของพวกมันจะพังทลายลงในที่สุด เอเมอร์รี่พบว่าการต่อสู้ประเภทนี้เหมาะกับสถานการณ์ของเขาอย่างน่าประหลาด ด้วยเป้าหมายที่มีอยู่มากมายและเหล่าเอลฟ์ที่มัวแต่ยุ่งอยู่กับการรักษาตำแหน่งของตน เขาสามารถเคลื่อนที่ไปมาได้อย่างอิสระโดยไม่ต้องกลัวว่าจะถูกดึงเข้าไปในกระบวนทัพของเอลฟ์ ความเชี่ยวชาญในเวทมนตร์มิติและพลังต่อสู้ที่สูงส่งทำให้เขามั่นใจที่จะเข้าร่วมการต่อสู้ด้วยตัวเอง เอเมอร์รี่เปิดใช้งานการแปลงร่างทไวไลท์ (Twilight) เขาเข้าถึงพลังเคออสและร่ายเวทเคลื่อนย้ายพริบตา (Blink) เพื่อพุ่งตัวเข้าไปลึกถึงใจกลางกระบวนทัพของศัตรู เป้าหมายหลักของเขาไม่ใช่พวกอัศวินที่สวมเกราะหนาเตอะ แต่เป็นเหล่าจอมเวทและนักบวชหญิงที่ประจำการอยู่หลังแนวหน้า แผนของเอเมอร์รี่คือการโจมตีอย่างรวดเร็วและไม่ทันตั้งตัว ด้วยความสามารถในการเคลื่อนย้ายพริบตา เขาเคลื่อนที่ด้วยความเร็วเหลือเชื่อ ไปปรากฏตัวท่ามกลางเหล่าจอมเวทและนักบวชหญิงศัตรูที่กำลังชะล่าใจ เป้าหมายของเขาคือการขัดขวางเวทมนตร์ของพวกมัน ทำให้เกิดความสับสนและลดทอนความแข็งแกร่งของสิ่งก่อสร้างจากสรวงสวรรค์ที่พวกมันคอยสนับสนุนอยู่ การจู่โจมอย่างไม่ลดละของเอเมอร์รี่เข้าใส่นักบวชหญิงแห่งสรวงสวรรค์พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพอย่างมาก การโจมตี [คมเงา] (Shadow Edge) ของเขาพุ่งเข้าใส่ด้วยความแม่นยำดั่งมัจจุราช ทะลวงผ่านการป้องกันและทำให้พวกมันหมดสภาพ เมื่อนักบวชหญิงล้มลง แต้มของเอเมอร์รี่ก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และเขาสามารถสัมผัสได้ว่าตนเองกำลังไต่อันดับผู้มีส่วนร่วมสูงขึ้นเรื่อยๆ การกำจัดนักบวชหญิงแห่งสรวงสวรรค์มีผลดีสองทาง ไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มอันดับการมีส่วนร่วมของเอเมอร์รี่เท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อการต่อสู้โดยรวมอีกด้วย เมื่อเหล่านักบวชหญิงไม่สามารถให้การรักษาและการสนับสนุนแก่พันธมิตรได้ สิ่งก่อสร้างและอัศวินจากสรวงสวรรค์ก็เริ่มเพลี่ยงพล้ำ ความมุ่งมั่นของเอเมอร์รี่ไม่สั่นคลอนในขณะที่เขายังคงเดินหน้าจู่โจมต่อไป จากนักบวชหญิงตนหนึ่งไปยังอีกตนหนึ่ง เขาแทบจะลิ้มรสอันดับหนึ่งที่น่าปรารถนาได้แล้ว และเขาก็มุ่งมั่นที่จะไปให้ถึงจุดนั้น ทุกครั้งที่เขากำจัดนักบวชหญิงได้ เขาจะได้รับแต้มที่มีค่า ขยับใกล้เป้าหมายของเขาเข้าไปอีกก้าว [อันดับที่ 13 - เอเมอร์รี่ แอมโบรส - 134 แต้ม] ในขณะที่การต่อสู้ยังคงดำเนินไปรอบตัวเขา เอเมอร์รี่ยังคงจดจ่อและไม่ลดละ สายตาของเขาจับจ้องไปยังอันดับสูงสุดอย่างแน่วแน่ และเขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องไปถึงจุดนั้นให้ได้ x x x x x x x x x x x x x x