Chapter 2101 การต่อสู้ ข้อมูลของ VIA มีบทบาทสำคัญในการดำเนินกลยุทธ์ที่ผ่านการคำนวณมาอย่างดีของเอเมอรี่ การที่ขุนนางผู้นี้ได้รับมอบหมายให้เป็นหัวหน้าหน่วยบ่งบอกถึงสถานะที่สูงส่งของเขา ซึ่งอาจจะเหนือกว่าจอมเวทระดับแกรนด์มาเกิสเสียด้วยซ้ำ ดังนั้นทันทีที่ขุนนางผู้นั้นตอบรับคำท้า สถานการณ์ก็ตกอยู่ในกำมือของเอเมอรี่โดยสมบูรณ์ เว้นเสียแต่ว่าขุนนางคนนั้นจะสามารถเอาชนะเขาได้ น่าเสียดายสำหรับขุนนางแห่ง Kux มันเป็นเรื่องยากที่ใครก็ตามที่ต่ำกว่าระดับแกรนด์มาเกิสจะสามารถคุกคามเอเมอรี่ได้อย่างแท้จริงในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว เมื่อเอเมอรี่ปลดปล่อยพลังที่แท้จริงออกมา มันสร้างความตื่นตะลึงให้กับทุกคนที่อยู่ในที่นั้น พลังที่พุ่งขึ้นมาอย่างกะทันหันดูจะเหนือความคาดหมาย จนทำให้เกิดการคาดเดาว่าเอเมอรี่อาจจะเป็นแกรนด์มาเกิสที่ปกปิดพลังของตัวเองไว้อย่างลับๆ ด้วยความไม่อยากจะเชื่อ แกรนด์มาเกิสจึงถามหาคำอธิบาย "แกเป็นใครกันแน่?!" เอเมอรี่ตอบกลับพร้อมรอยยิ้มจางๆ "ฉันบอกไปแล้วไง... เอเมอรี่ แอมโบรส ครูฝึกมาเกิส ประจำโถง 120... แกความจำสั้นหรือไง?" "ไร้สาระ!" เสียงของเอ็ดการ์ตะโกนก้องเต็มไปด้วยความท้าทายขณะที่เขากำลังดิ้นรนจากพันธนาการ "ไอ้สารเลว ปล่อยฉันเดี๋ยวนี้! ไม่อย่างนั้น..." สายตาของเอเมอรี่ยังคงจ้องเขม็งไปที่แกรนด์มาเกิส ทำให้ผู้อาวุโสที่เคยเย่อหยิ่งถึงกับหน้าถอดสี "อย่าริอาจทำร้ายเขา" แกรนด์มาเกิสเตือนด้วยน้ำเสียงที่มั่นคงและทรงอำนาจ เอเมอรี่ที่ไม่สะทกสะท้านตอบกลับว่า "ฉันไม่รู้สิ... ฉันอาจจะทำก็ได้... อย่างที่แกพูดเอง... พวกเรามันก็แค่สัตว์เดรัจฉาน..." ก่อนที่แกรนด์มาเกิสจะได้ข่มขู่ต่อ เอ็ดการ์ก็สลบไปดื้อๆ การดิ้นรนของเขาหยุดลงกะทันหัน วิธีการของเอเมอรี่นั้นเหนือกว่าการพันธนาการทางกายภาพธรรมดา เขาใช้พลังโจมตีทางจิตที่แผ่วเบาแต่ทรงพลัง ทำให้ขุนนางผู้นั้นหมดสภาพอย่างมีประสิทธิภาพ แกรนด์มาเกิสเดือดดาลและสั่งว่า "ปล่อยเขา... ปล่อยเขาเดี๋ยวนี้!!!" อย่างไรก็ตาม เอเมอรี่ยังคงสงบนิ่งและแน่วแน่ในจุดยืนของตน "ไม่ต้องห่วง... เราจะปล่อย" เขารับปากด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นแต่เยือกเย็น "ทันทีที่เราจัดการธุระของเราเสร็จ" แม้จะมีความเป็นอริที่คุกรุ่นระหว่างกัน แต่เอเมอรี่ไม่มีเจตนาที่จะขยายความขัดแย้งไปมากกว่านี้ "เอาล่ะ... ฉันอยากให้พวกแกทุกคนออกไปรอ... ห่างออกไปร้อยไมล์" เขาออกคำสั่งสั้นๆ ที่ไม่เปิดช่องให้มีการต่อรอง มาเกิสระดับล่างสองคนส่งเสียงฮึดฮัด ร่างกายของพวกเขาดูอ่อนล้าขณะที่พยุงตัวขึ้นจากพื้น เคียงข้างกันนั้น ผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกลยังคงเงียบงัน สีหน้าของเขายอมจำนนขณะที่เฝ้ารอการตัดสินใจของแกรนด์มาเกิส "เราจะทำอะไรได้อีกเล่า!!" แกรนด์มาเกิสจำนนด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความหงุดหงิด "ได้ยินที่เขาพูดไหม... ห่างออกไปร้อยไมล์!" ขณะที่พวกเขากำลังหันหลังและเดินจากไป เอเมอรี่ก็ใช้พลังอ่านจิตส่งตัวขุนนางที่สลบอยู่ให้กับมาเกิสเบียทริซอย่างรวดเร็ว ทว่าในตอนที่พวกเขาคิดว่าการเผชิญหน้ากำลังจะจบลง แกรนด์มาเกิสก็ปลดปล่อยพลังออกมาอย่างฉับพลัน กลุ่มควันหนาทึบพวยพุ่งออกมาในขณะที่เขาพุ่งตัวไปข้างหน้าด้วยความเร็วเหลือเชื่อ กลุ่มควันซึ่งแฝงไปด้วยพลังจิตอันแก่กล้าทำหน้าที่เป็นม่านบังตา ปิดบังความเคลื่อนไหวของเขาไว้ในความลึกลับ มาเกิสโทบินและเบียทริซตื่นตัวและเตรียมป้องกันการโจมตีที่ไม่คาดคิด แต่พวกเขากลับต้องตกอยู่ในสภาวะตื่นตระหนกจนมองไม่เห็นทิศทางของแกรนด์มาเกิส แม้แต่เอเมอรี่ก็ต้องอาศัยสัญชาตญาณ โดยพยายามสัมผัสเพื่อคาดเดาความเคลื่อนไหวถัดไปของคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามคนนี้ การกระทำที่เป็นไปได้ของแกรนด์มาเกิสมีอยู่สองทาง คือไม่พยายามช่วยขุนนางหนุ่ม ก็มุ่งเป้าไปที่จุดอ่อนของเอเมอรี่เพื่อโจมตีเฮอการ์ ผู้อาวุโสของเขา เอเมอรี่คาดการณ์ไว้แล้วว่าแกรนด์มาเกิสจะต้องลงมือ เขาเชื่อว่าแกรนด์มาเกิสคงมั่นใจว่าเอเมอรี่จะไม่กล้าทำร้ายขุนนางคนนั้น สิ่งที่เอเมอรี่กังวลคือคำขู่ก่อนหน้านี้ของแกรนด์มาเกิส ที่ว่าแกรนด์มาเกิสผู้นี้อาจจะบ้าบิ่นถึงขั้นโจมตีผู้อาวุโสที่ไร้ทางสู้ของเขา ดังนั้นเขาจึงส่งขุนนางหนุ่มให้เบียทริซ เพื่อให้เขาสามารถรับมือกับการโจมตีได้อย่างเต็มที่ เป็นไปตามคาด แกรนด์มาเกิสไม่รอช้าที่จะซัดเวทลูกไฟชุดใหญ่ใส่ค่ายกลโดยหวังจะทำลายล้างมัน เอเมอรี่ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขาทำลายลูกไฟหลายลูกพร้อมกับกางม่านพลังป้องกันเพื่อปกป้องค่ายกลจากการโจมตีด้วยเปลวเพลิง มาเกิสโทบินเข้ามาสมทบและช่วยทำลายลูกไฟไปได้อีกจำนวนหนึ่ง เอเมอรี่จับจ้องไปที่แกรนด์มาเกิสอย่างไม่ละสายตาเพื่อคาดเดาจังหวะต่อไป แต่เขากลับต้องแปลกใจเมื่อแกรนด์มาเกิสเบี่ยงความสนใจไปที่เป้าหมายที่สาม เมื่อเห็นว่านั่นคืออะไร เอเมอรี่ก็รู้สึกโล่งใจเล็กน้อย แกรนด์มาเกิสพุ่งเข้าหาอุปกรณ์โลหะที่ลอยอยู่ โดยตั้งใจจะทำลายมันด้วยกรงเล็บอันทรงพลัง เห็นได้ชัดว่าสิ่งที่เขาห่วงที่สุดคือชื่อเสียงของตน การทำลายอุปกรณ์บันทึกภาพนี้จะทำให้เขาหลุดพ้นจากข้อหาละเลยในการปกป้องขุนนางหนุ่ม และยังเปิดทางให้เขาสามารถจัดการพวกเลือดผสมได้หลังจากนั้น ขณะที่พุ่งเข้าไป กรงเล็บของเขาก็เล็งไปที่อุปกรณ์ทรงหกเหลี่ยมเพื่อทำลายมันทิ้งและลบล้างหลักฐานที่เอาผิดตนเอง ทว่าแกรนด์มาเกิสก็ตระหนักถึงความผิดพลาดของตนในไม่ช้า แม้จะมีความเร็วและความดุร้ายเพียงใด แต่อุปกรณ์ชิ้นนี้ทำจากโลหะระดับ 7 ซึ่งแข็งแกร่งกว่าที่เขาคาดไว้มาก กรงเล็บของเขาทิ้งไว้เพียงรอยขีดข่วนจางๆ บนพื้นผิว ซึ่งสร้างความหงุดหงิดให้แก่เขาเป็นอย่างมาก "ไอ้โง่ตัวไหนมันสร้างอุปกรณ์บันทึกด้วยโลหะระดับ 7 กันวะ!" เขาคำรามในใจ ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิด เอเมอรี่ก็ปรากฏตัวขึ้นภายในกลุ่มควันอย่างกะทันหันเหนือความคาดหมาย "เขาพบฉันในควันพวกนี้ได้ยังไง? อะไรกัน!!.. เวทมนตร์มิติเหรอ?!" ความคิดของแกรนด์มาเกิสแล่นพล่านขณะพยายามประมวลผลการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเอเมอรี่ ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบโต้ หมัดอันทรงพลังของเอเมอรี่ก็กระแทกเข้าที่ใบหน้าของเขา ปัง!!!! ด้วยเสียงดังสนั่น เอเมอรี่ซัดแกรนด์มาเกิสจนกระเด็นถอยหลัง แรงปะทะส่งร่างของแกรนด์มาเกิสลอยไปไกลหลายร้อยเมตร ก่อนจะร่วงลงกระแทกกับหนองน้ำสกปรกเบื้องล่าง เมื่อเห็นความพยายามที่ล้มเหลวของแกรนด์มาเกิส มาเกิสระดับล่างทั้งสองของ Kux ต่างยืนนิ่งอึ้ง สบตากันด้วยความไม่มั่นใจขณะประมวลเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหัน ในขณะเดียวกัน ผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกลก็เร่งเร้าให้พวกเขารีบลงมือช่วยเหลือขุนนางหนุ่ม ทว่าก่อนที่พวกเขาจะทันได้เคลื่อนไหว มาเกิสเต่าก็เข้ามาประจำตำแหน่งเชิงกลยุทธ์ เตรียมสกัดกั้นการรุกคืบทุกรูปแบบ ท่ามกลางสถานการณ์ที่ตึงเครียด มาเกิสเบียทริซยืนป้องกันขุนนางหนุ่มที่หมดสติอยู่ สายตาของเธอสอดส่องไปรอบๆ อย่างระแวดระวังเพื่อหาความเคลื่อนไหวที่เป็นอันตราย เคียงข้างเธอ ทวิคและมาเกิสยอร์นกำลังยุ่งอยู่กับการดูแลค่ายกลและจัดการกับสัตว์ร้ายที่บุกเข้ามา แม้สถานการณ์จะดูเหมือนอยู่ในการควบคุม แต่เอเมอรี่ก็ยังคงระมัดระวัง เมื่อรู้สึกถึงความจำเป็นที่ต้องมีกำลังเสริม เขาจึงกระซิบชื่อหนึ่งออกมา "ลิวี่..." "นายท่าน ข้าอยู่ที่นี่" เสียงตอบกลับดังขึ้น บาโฟเมทที่อยู่ในร่างของเด็กสาวโผล่ออกมาจากช่องว่างมิติของเอเมอรี่ เธอถือเคียวขนาดมหึมาที่น่าสยดสยองและปล่อยกลิ่นอายมาเกิสระดับสูงสุดออกมา ซึ่งข่มขวัญพื้นที่โดยรอบได้อย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นแกรนด์มาเกิสโผล่ขึ้นมาจากหนองน้ำ ดวงตาของลิวี่ก็ทอประกายด้วยความตื่นเต้น เธอพูดกับเอเมอรี่ด้วยน้ำเสียงขี้เล่นว่า "ขอข้าสู้กับเขาได้ไหมคะนายท่าน? ได้โปรด?" "ไม่... เจ้าเฝ้าค่ายกลไว้" สีหน้าของบาโฟเมทดูผิดหวังขณะที่เธอจำใจทำตามคำสั่งของเอเมอรี่ เธอเหาะลอยออกไปจากที่เกิดเหตุ ก่อนจะหายวับไปอย่างรวดเร็วเกินกว่าที่สัมผัสจิตของใครจะตามทัน ในชั่วพริบตา ฝูงสัตว์ร้ายที่กำลังคุกคามค่ายกลต่างถูกสังหารจนร่างแหลกเหลวโดยไม่เหลือชิ้นดี แต่ทว่ากลับไม่มีวี่แววของผู้โจมตีลึกลับคนนั้นเลย การสังหารหมู่ที่ฉับพลันและไร้ที่มาทำให้เหล่ามาเกิสแห่ง Kux ถึงกับสั่นสะท้าน ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือดขณะพยายามทำความเข้าใจกับภัยคุกคามที่มองไม่เห็น "รีบกลับมาเร็วเข้า!!!" ผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกลไม่รอช้าที่จะเรียกมาเกิสระดับล่างทั้งสองกลับมา และรีบสร้างค่ายกลป้องกันอย่างรวดเร็ว เพื่อเตรียมรับมือกับอันตรายที่ไม่อาจมองเห็น ด้วยความคล่องตัวที่ไม่มีใครเทียบได้และการควบคุมเงาของบาโฟเมทที่ช่วยเสริมค่ายกล เอเมอรี่จึงสามารถโฟกัสไปที่แกรนด์มาเกิสได้อย่างเต็มที่ รามอส ผู้มาพร้อมสายลมเพลิงลอยตัวขึ้นสู่ท้องฟ้า ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้นจากการถูกซัดลงหนองน้ำ แม้จะมีอารมณ์รุนแรงปะทุอยู่ภายใน แต่แกรนด์มาเกิสผู้โชกโชนด้วยประสบการณ์ยังคงรักษาความสงบไว้ได้ คิ้วหนาของเขาขมวดมุ่นขณะสำรวจเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกังวลและระแวง เอเมอรี่สัมผัสได้ถึงความสับสนภายในใจของรามอสจึงรีบแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงที่สงบแต่แน่วแน่ "ตราบใดที่เพื่อนของฉันยังปลอดภัย ฉันก็ไม่มีเจตนาจะเปิดเผยการกระทำของแก แต่ถ้าแกยังโกรธอยู่ ฉันก็ไม่รังเกียจที่จะดวลกันแบบเป็นมิตรนะ" นั่นเป็นกลยุทธ์ของเอเมอรี่ที่ต้องการเบี่ยงเบนความโกรธของแกรนด์มาเกิสมาที่ตัวเขาเอง เพื่อให้มั่นใจว่ารามอสจะสนใจแค่การเผชิญหน้าที่จะเกิดขึ้น แม้ภายนอกเอเมอรี่จะดูมั่นใจ แต่เขาก็รู้ดีว่าห้ามประมาทพลังอันมหาศาลของแกรนด์มาเกิสเด็ดขาด "งั้นข้าจะฆ่าแกก่อนก็แล้วกัน" รามอสประกาศพร้อมรอยยิ้มเย็นเยียบ กลิ่นอายของเขาเริ่มสั่นไหวอย่างน่ากลัวก่อนจะระเบิดออกเป็นเปลวเพลิงอันร้อนแรงที่โหมกระพือด้วยพลังแห่งสายลม เอเมอรี่ประเมินสถานการณ์โดยตระหนักถึงพลังอันน่าเกรงขามที่รามอสครอบครอง ในฐานะแกรนด์มาเกิสที่เชี่ยวชาญทั้งธาตุไฟและลม รามอสมีพลังที่ประสานกันได้อย่างลงตัว โดยแต่ละธาตุต่างช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กันและกัน มันเป็นการผสมผสานของพลังที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าแกรนด์มาเกิสสายกำลังที่เขาเคยเผชิญหน้ามาเสียอีก แม้ความท้าทายเบื้องหน้าจะหนักหนาสาหัส แต่เอเมอรี่ก็มองว่านี่เป็นโอกาสที่จะวัดระดับการเติบโตและความสามารถของเขาในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา "เข้ามาสู้กันเลย!!"