Chapter 2124 การเข้าถึง เมื่อจอมเวทระดับสูงเสียชีวิต จิตวิญญาณของพวกเขาสามารถหลุดออกจากร่างได้ แต่ 'อเพอร์เจอร์' (aperture) จะยังคงหลงเหลืออยู่ภายในซากศพ นั่นหมายความว่าถึงแม้พวกเขาจะสามารถเข้าสิงร่างใหม่ได้ แต่หากปราศจากอเพอร์เจอร์ พวกเขาก็จะสูญเสียการเข้าถึงมิติส่วนตัวและสูญเสียพลังจอมเวทระดับสูงไปโดยปริยาย อเพอร์เจอร์เหล่านี้ซึ่งเป็นที่เก็บสมบัติทั้งหมดของจอมเวทระดับสูง จึงกลายเป็นรางวัลชิ้นสำคัญสำหรับผู้ชนะ แต่ก็ต่อเมื่อผู้ชนะคนนั้นสามารถบุกเข้าไปได้โดยไม่ทำลายมันทิ้งเสียก่อน เอเมอรี่เคยอ่านเกี่ยวกับความท้าทายและความซับซ้อนในการเข้าถึงอเพอร์เจอร์มาก่อน เมื่อรู้ถึงวีรกรรมอาชญากรรมอันโด่งดังมากมายของโม่เหยียน เอเมอรี่จึงยิ่งมีแรงจูงใจ เขาหวังว่าจะได้พบกับคลังสมบัติล้ำค่าจำนวนมหาศาลอยู่ภายใน และเมื่อพิจารณาจากความเชี่ยวชาญในธาตุมืดของโม่เหยียน เอเมอรี่จึงคาดหวังว่าจะได้พบกับวัสดุธาตุมืดมากมายซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อตัวเขาเป็นอย่างยิ่ง เขาเดินเข้าไปหาพลังงานสีดำที่หมุนวนราวกับกลุ่มควัน แล้วยื่นมือออกไป เขาพอจะสัมผัสได้ถึงพลังงานที่เต้นตุบๆ ของอเพอร์เจอร์ ซึ่งเป็นตัวแทนที่จับต้องได้ของพลังจอมเวทระดับสูงผู้ล่วงลับ กลุ่มควันนั้นดูราวกับมีชีวิต มันตอบสนองต่อการปรากฏตัวของเขาด้วยการขยับไหวและสั่นสะเทือนเบาๆ เอเมอรี่ยื่นมือเข้าไปใกล้ขึ้น สัมผัสได้ถึงแรงต้านจากกำแพงพลังงาน ก่อนจะส่งเจตจำนงออกไป "เปิด" น่าเสียดายที่กลุ่มควันพลังงานนั้นทำราวกับว่ามันมีชีวิตจิตใจของตนเอง มันต้านทานความพยายามของเอเมอรี่และผลักเขาออกมา นี่คือการสำแดงเจตจำนงของโม่เหยียนที่ทำหน้าที่เป็นผู้ปกป้องมิติส่วนตัว อเพอร์เจอร์ประเมินว่าเอเมอรี่ไม่มีสิทธิ์ทางจิตวิญญาณเพียงพอที่จะผ่านเข้าไปได้ เอเมอรี่คาดการณ์ความเป็นไปได้นี้ไว้แล้ว เขาหวังว่าการทำให้จิตวิญญาณของโม่เหยียนอ่อนแอลงจะทำให้เขาเข้าถึงได้ แต่ดูเหมือนว่าเขาจำเป็นต้องสยบจิตวิญญาณนั้นให้ราบคาบเสียก่อนถึงจะเข้าไปได้ "ดูท่าจะไม่ใช่งานง่ายอย่างที่คิด" สถานการณ์นี้ซับซ้อนกว่าการจัดการกับแหวนเก็บของ การสังหารเจ้าของจิตวิญญาณโดยตรงไม่ได้หมายความว่าจะสามารถปลดล็อกอเพอร์เจอร์ได้ทันที มันเพียงแต่จะทำให้เจตจำนงที่ปกป้องอยู่เบาบางลง ซึ่งอาจทำให้การบังคับบุกเข้าไปโดยไม่ทำลายทุกอย่างข้างในทำได้ง่ายขึ้น อย่างไรก็ตาม มีเพียงผู้ที่มีพละกำลังมหาศาลหรือมีความสามารถพิเศษเฉพาะตัวเท่านั้นที่ทำเรื่องเช่นนี้ได้ และเอเมอรี่ก็ไม่มีทั้งสองอย่าง ปัญหาสำคัญอีกประการหนึ่งยังคงอยู่ หากไม่มีเจ้าของจิตวิญญาณคอยเติมพลังวิญญาณให้กับมิติอย่างต่อเนื่อง อเพอร์เจอร์ก็จะเสื่อมสภาพลงเรื่อยๆ วีไอเอ (VIA) ได้คำนวณอย่างรวดเร็วโดยอิงจากอัตราการเสื่อมสภาพ และประเมินว่ามันจะแตกสลายไปโดยสมบูรณ์ในอีกประมาณ 13 ถึง 14 วัน "เอาล่ะ เริ่มกันต่อเถอะ" เอเมอรี่ตัดสินใจโดยเข้าใจถึงความเร่งด่วนของเวลา เอเมอรี่กลับเข้าสู่ 'มิติเวทมนตร์' ของตนเอง และเริ่ม 'ทำงาน' กับจิตวิญญาณของโม่เหยียนต่ออย่างไม่ลดละ เขาและคธูลูผลัดกันต่อสู้กับจอมเวทระดับสูงผู้นี้ต่อไปอีกสามวัน พวกเขาปะทะกันมากกว่า 30 ครั้ง แต่ละครั้งช่วยบั่นทอนการขัดขืนของโม่เหยียนลงไปทีละน้อย การต่อสู้ทางจิตวิญญาณที่ยาวนานเริ่มส่งผล และโม่เหยียนที่เคยหยิ่งผยองก็เริ่มแตกสลาย ในวันที่สี่ โม่เหยียนเริ่มร้องขอความเมตตา "ไม่... พอได้แล้ว..." เขาร้องคราง เสียงของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและการยอมจำนน "แค่รับปากข้าสักคำว่าจะปล่อยข้าไปหลังจากนี้ แล้วข้าจะไม่เพียงแต่เปิดอเพอร์เจอร์ให้เจ้าเท่านั้น แต่จะสอนทักษะบางอย่างของข้าให้ด้วย... เจ้า... เจ้าเป็นจอมเวทจิตวิญญาณที่ยิ่งใหญ่ เจ้าจะได้รับประโยชน์จากเรื่องนี้แน่" เอเมอรี่รู้สึกถึงความหวั่นไหวกับข้อเสนอของโม่เหยียน ทักษะร่างวิญญาณและวิชาทาสต่างก็เป็นทักษะระดับสูง น่าจะเป็นระดับ 7 หรือ 8 หากทักษะเหล่านี้มีวางขายในตลาด มันจะมีมูลค่าหลายสิบล้านหรืออาจถึงหลายร้อยล้านศิลาวิญญาณ เวทมนตร์ทั้งสองต้องอาศัยความเชี่ยวชาญในธาตุมืดและพลังจิตวิญญาณที่แข็งแกร่ง ทำให้มันเหมาะสำหรับเอเมอรี่ที่จะเรียนรู้อย่างยิ่ง และการได้รับการถ่ายทอดโดยตรงจากเจ้าของวิชาจะทำให้เอเมอรี่เรียนรู้ได้ง่ายขึ้นมาก ทักษะร่างวิญญาณมีความน่าดึงดูดใจเป็นพิเศษสำหรับเอเมอรี่ มันไม่เพียงแต่ให้ความสามารถในการป้องกันที่เขาขาดแคลนอย่างหนักเท่านั้น แต่ยังมีศักยภาพที่น่าสนใจในการผสานพลังจิตวิญญาณเข้ากับพละกำลังที่น่าเกรงขาม สมองของเขาแล่นไปถึงความเป็นไปได้ในการดัดแปลงเวทมนตร์เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการต่อสู้ในรูปแบบต่างๆ สำหรับแนวคิดที่ว่าวิชาทาสเป็นเวทมนตร์ชั่วร้าย เอเมอรี่แทบไม่ได้ใส่ใจ ตัวเขาในอดีตอาจจะรู้สึกรังเกียจ โดยเฉพาะหลังจากเคยตกเป็นทาสของลูเซียสมาก่อน แต่ตั้งแต่เกิดใหม่ ความคิดของเขาก็เปลี่ยนไป สำหรับเอเมอรี่ ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าเวทมนตร์ชั่วร้าย มีเพียงจอมเวทที่ชั่วร้ายเท่านั้น แทนที่จะใช้วิชาทาส เอเมอรี่ย่อมชอบความสัมพันธ์ที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของความเคารพซึ่งกันและกันและผลประโยชน์ร่วมกันมากกว่า เช่น สายสัมพันธ์ฉันครอบครัวที่เขามีกับเพื่อนๆ และเหล่าพฤกษา หรือข้อตกลงแลกเปลี่ยนกับพันธมิตรอย่างลิวี่และแอนปู จอมเวทระดับสูงลูกครึ่งที่เขาได้มาจากตลาด แม้จะมีความชอบเช่นนั้น แต่เอเมอรี่ก็ไม่อาจเพิกเฉยต่อข้อได้เปรียบอันมหาศาลของวิชาทาสได้ ความสามารถในการควบคุมสัตว์ร้ายที่ทรงพลังหลายร้อยตัวตามคำสั่งจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้เขาได้อย่างมาก ยิ่งไปกว่านั้น การสามารถควบคุมจอมเวทหรือแม้แต่จอมเวทระดับสูงจะให้คุณค่าที่เหนือกว่าพละกำลังของพวกเขาเองเสียอีก อันที่จริง เอเมอรี่ยังคงรู้สึกเสียดายที่ไม่สามารถควบคุมจอมเวทเฮคาเต้แห่งกลุ่มโครโนสได้ อิทธิพลที่เขามีต่อเธอลดน้อยถอยลงเรื่อยๆ หลังจากที่เขาปล่อยเธอไปเป็นสายลับ และในที่สุดเขาก็สูญเสียเธอไปอย่างถาวรเพียงไม่กี่เดือนหลังการโจมตีของโจรสลัด หากมีโอกาสอีกครั้ง เขาจะไม่ลังเลที่จะใช้วิชาทาสกับศัตรูของเขา "เจ้าสนใจใช่ไหมล่ะ?" โม่เหยียนกล่าวเมื่อสัมผัสได้ถึงความคิดของเอเมอรี่ "เอาล่ะ มาคุยกัน... อะไรนะ! เดี๋ยว..." สิ่งที่ทำให้โม่เหยียนประหลาดใจคือ คำตอบของเอเมอรี่คือการเดินหน้าทุบตีเขาอย่างไร้ความปรานีต่อไป แม้จะสนใจในทักษะเหล่านั้น แต่เอเมอรี่ไม่มีความคิดที่จะปล่อยอาชญากรจอมเวทระดับสูงที่ร้ายกาจและทรงพลังเช่นนี้ ซึ่งอาจกลับมาคุกคามตัวเขาและเพื่อนๆ อีกครั้ง เอเมอรี่เชื่อว่าอีกไม่นานเขาก็คงจะทำลายจิตใจของคนผู้นี้ได้ สิ่งเดียวที่น่าเสียดายคือเวลาที่จำกัดกับอเพอร์เจอร์ที่กำลังเสื่อมสภาพลง เอเมอรี่ทุบตีจิตวิญญาณของโม่เหยียนต่ออีกหนึ่งชั่วโมงก่อนจะลองเสี่ยงโชคกับอเพอร์เจอร์อีกครั้ง และเขาก็ล้มเหลวอีกเช่นเคย กำแพงพลังงานกลุ่มควันที่ได้รับแรงขับจากเจตจำนงของโม่เหยียนยังคงไม่อาจทะลวงผ่านได้ ความหงุดหงิดของเอเมอรี่เพิ่มสูงขึ้น แต่ความมุ่งมั่นของเขาก็เช่นกัน เขารู้ว่าการป้องกันของโม่เหยียนอ่อนแอลงทุกครั้งที่ปะทะกัน เอเมอรี่มีอีกวิธีที่อยากจะลอง แต่ในตอนนี้ เขาตัดสินใจออกจากอาณาจักรใต้ดินเสียก่อน เขาปล่อยคธูลูทิ้งไว้ในถ้ำแล้วไปยังหนึ่งในจุดวาร์ปที่สร้างขึ้นบนโลก เป็นเวลากว่าหนึ่งสัปดาห์แล้วที่เขาจากสถาบันจอมเวทมา ด้วยความไม่อยากให้เคลียเป็นกังวล เขาจึงส่งข้อความไปบอกเธอเกี่ยวกับสถานการณ์ของเขา แจ้งให้ทราบว่าเขาจำเป็นต้องไปทำธุระต่ออีกหนึ่งหรือสองสัปดาห์ เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เอเมอรี่ก็เปิดใช้งานจุดวาร์ป เดินทางไปยังเมืองเทอร์ร่าอย่างรวดเร็ว เพื่อนๆ ของเขาในเมืองเทอร์ร่าต้อนรับเขาอย่างอบอุ่น แต่เขาไม่ได้รั้งอยู่นาน เขามุ่งตรงไปยังพอร์ทัลและปรากฏตัวที่โกลเด้นซิตี้ โดยมีจุดหมายปลายทางคือฐานทัพของสมาพันธ์จอมเวท เมื่อเดินเข้าไปหาเจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบคนหนึ่ง เขากล่าวว่า "ข้ามาเพื่อขึ้นเงินรางวัลอาชญากร"