Chapter 561 - โมเมนตัม เอเมอรี่ชูมือทั้งสองข้างขึ้นแล้วเข้าถึงแก่นพลังธรรมชาติที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ของเขาอย่างรวดเร็ว เขาร่ายหนึ่งในเวทมนตร์จากคลังคาถาของตนเองในทันที เพียงไม่กี่วินาที รากไม้จำนวนมากก็พุ่งขึ้นมาจากพื้นดินและพันธนาการเหล่าซากศพเดินได้ที่เพิ่งถูกสร้างขึ้น โดยพันรัดตั้งแต่ช่วงขาไปจนถึงทั่วทั้งร่างกาย เคร้ง!! เสียงกระดูกหักดังกรอบและชัดเจนก้องไปทั่วบริเวณ ในขณะที่รากไม้ทำลายเป้าหมายของพวกมันจนซากศพเหล่านั้นล้มลงและไม่สามารถยืนหยัดได้อีกต่อไป เอเมอรี่ไม่มีแผนที่จะประมาทแม่มดคนนี้หรือทำอะไรแบบส่งๆ เขาเร่งพลังวิญญาณจนถึงขีดจำกัดสูงสุด รากไม้กว่าสองโหลหมุนวนอย่างดุเดือดจากพื้นดิน ภายในเวลาไม่กี่วินาที พื้นที่บริเวณนั้นก็ไร้ซึ่งซากศพที่ยืนหยัดอยู่อีกต่อไป เมื่อจัดการพวกตัวประกอบจนพ้นทางแล้ว ในที่สุดเขาก็สามารถหันไปมุ่งเน้นที่ศัตรูตัวจริงได้ ด้วยไม่อยากเห็นลูกเล่นอะไรจากอีกฝ่ายอีก เอเมอรี่จึงควบคุมรากไม้เหล่านั้นพุ่งเข้าจู่โจมแม่มดที่ยังคงยืนอยู่ ฟึ่บ! ฟึ่บ! เสียงแหวกอากาศแผ่วเบาดังขึ้นในขณะที่รากไม้พุ่งเข้าใส่แม่มดด้วยความเร็วสูง แต่น่าเสียดายที่รากไม้เหล่านั้นถูกตัดขาดเป็นชิ้นๆ อย่างรวดเร็ว เมื่อมีฟ์ยิงใบมีดเงาจำนวนมากออกมาจากฝ่ามือ ปฏิเสธความพยายามของเอเมอรี่ในการจัดการเธอ การได้เห็นรากไม้ถูกทำลายไม่ได้ทำให้เอเมอรี่หวั่นไหว เขาเร่งส่งรากไม้จำนวนมากขึ้นไปหาแม่มดพร้อมกัน รากไม้พุ่งแหวกอากาศเข้าหาเมฟ ราวกับสายฝนที่กระหน่ำลงมาโดยไม่เว้นช่องว่าง เมื่อมองดูรากไม้แหลมคมจำนวนมหาศาลที่พุ่งเข้าใส่ เมฟเพียงแค่ยกไม้เท้าหน้าตาประหลาดของเธอขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ หลังจากที่ปลายไม้เท้าเรืองแสงชั่วครู่ รากไม้ที่เกือบจะถึงตัวและเสียบทะลุร่างเธอก็เหี่ยวเฉาลงและสูญเสียความแข็งแกร่งไปในทันที ก่อนจะร่วงหล่นลงสู่พื้นอย่างไร้ชีวิต ภาพที่เกิดขึ้นเบื้องหน้าทำให้เอเมอรี่นึกถึงตอนที่เมฟสูบพลังชีวิตของมนุษย์ มันให้ผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกับคาถานั้นอย่างไม่ต้องสงสัย แต่เขาคาดว่าไม้เท้าในมือของเธอคงช่วยเสริมพลังเวทมนตร์ของเธอให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น เอเมอรี่ไม่ยอมแพ้ เขาร่ายคาถารากไม้เพิ่มเข้าไปอีกนับสิบ นับร้อยที่พุ่งขึ้นจากพื้นดินและถาโถมเข้าใส่แม่มดจากทุกทิศทุกทาง แต่ไม่มีรากไม้ใดเลยที่สามารถเข้าถึงร่างกายของเธอได้ เมื่อเห็นเอเมอรี่ยังคงพยายามโจมตีเธออย่างไม่ลดละทั้งที่ไร้ผล เมฟก็หัวเราะอย่างชั่วร้าย ราวกับว่าสิ่งที่เขาทำนั้นดูโง่เขลาอย่างที่สุดในสายตาของเธอ "นี่เป็นการแสดงคาถาพันธนาการที่น่าประทับใจที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาในชีวิตเลยล่ะ" เธอกล่าว "แต่แกไม่มีวันเอาชนะฉันได้ เพราะตอนนี้ฉันคือเจ้าแห่งชีวิตและความตาย!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอเมอรี่ก็หยุดการจู่โจมที่ไร้ผลและกล่าวว่า "ขอบคุณสำหรับคำชม..." เขาลากเสียงก่อนจะมีรอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้า "แต่ฉันทำในสิ่งที่ต้องการสำเร็จแล้ว" เมฟเพิ่งจะตระหนักถึงบางอย่างเมื่อได้ยินคำพูดของเอเมอรี่ ชาแมนที่ยืนอยู่ข้างหลังเธอถูกรากไม้ปกคลุมจนไม่สามารถขยับตัวได้แม้แต่นิ้วเดียว "ตอนนี้ก็ไม่มีใครมาขัดจังหวะเราได้แล้ว!" หลังจากการวิเคราะห์สถานการณ์โดยรวมและคำพูดของเมฟก่อนหน้านี้ เอเมอรี่สรุปได้ว่าเวทมนตร์พืชนั้นมีแก่นแท้ของชีวิตแฝงอยู่จริงๆ หากสิ่งที่เมฟพูดเป็นความจริง ที่ว่าคาถาของเธอนั้นเกี่ยวข้องกับชีวิตและความตาย เขาก็สันนิษฐานได้ว่าไม่ว่าเขาจะโจมตีหนักหน่วงและต่อเนื่องเพียงใด มันก็คงสูญเปล่าหากเขายังคงใช้คาถาธาตุพืชอยู่ ดังนั้นเขาจึงต้องเปลี่ยนแนวทาง เอเมอรี่นึกอยากจะพุ่งตัว (Blink) เข้าไปหาเธอแล้วจบชีวิตด้วยการแยกหัวออกจากคอเหลือเกิน แต่เขาก็ตัดสินใจพับความคิดนั้นไว้ก่อน เขาเลือกที่จะระมัดระวังและเฝ้าสังเกตคาถาที่เธอใช้อย่างละเอียดก่อนจะตัดสินใจลงมืออย่างบ้าบิ่น เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่สามารถประมาทในการต่อสู้ครั้งนี้หรือปล่อยให้เธอหลบหนีไปได้อีกเป็นครั้งที่สอง ทางเลือกที่ดีที่สุดคือการจับเป็นเธอให้ได้ เพื่อที่จะนำตัวไปหาหัวหน้านักบวชหญิง หรือที่ดียิ่งกว่านั้นคือคิลกรากอห์ ในขณะที่เอเมอรี่กำลังจมอยู่กับความคิด เมฟเองก็ไม่ได้วางแผนที่จะอยู่นิ่งเฉยหรือยืนให้โจมตีอยู่ฝ่ายเดียว ภายในเวลาไม่กี่วินาที ใบมีดเงาก็เริ่มปรากฏขึ้นรอบตัวเธอก่อนจะพุ่งเข้าหาเอเมอรี่ด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ ฟึ่บ! ฟึ่บ! ใบมีดเงาหลายเล่มที่เอเมอรี่คุ้นเคยเป็นอย่างดีพุ่งผ่านอากาศอย่างรวดเร็ว หมายจะปิดฉากชีวิตของเขา เมื่อเห็นใบมีดสีมืดที่คุกคาม เอเมอรี่ขยับร่างกายอย่างใจเย็นและหลบหลีกพวกมันได้อย่างง่ายดาย เมื่อการระดมยิงเริ่มหนักหน่วงเกินไปและใบมีดบางเล่มเริ่มเข้าใกล้เกินไป เขาจึงแตะพื้นอย่างรวดเร็วและกำแพงหินก็พุ่งขึ้นมาขวางใบมีดที่พุ่งเข้ามาในทันที เคร้ง!! กำแพงหินถูกทำลายโดยใบมีดเงาอย่างรวดเร็ว แต่มันก็ให้เวลาเอเมอรี่เพียงพอที่จะหลบหลีกไปในทิศทางอื่น เอเมอรี่รักษารูปแบบการหลบหลีกต่อไป พร้อมกับร่ายคาถา [กำแพงโคลน] อีกสองสามครั้งเพื่อดูว่าเธอจะสามารถรักษาจังหวะการโจมตีได้นานแค่ไหนและเพื่อสังเกตจังหวะของเธอไปด้วย จากการสังเกต เอเมอรี่พบว่าใบมีดเงาที่เมฟขว้างมานั้นมีความแข็งแกร่งและความเร็วใกล้เคียงกับของเขา น่าทึ่งที่มันมีพลังมากกว่าเมื่อปีก่อนถึงสองเท่า เธอเติบโตขึ้นมากจริงๆ ตั้งแต่นั้นมา เพราะอย่างไรก็ตาม ตัวเขาในตอนนี้มีพลังวิญญาณถึง 600 หน่วย รวมถึงแก่นพลังความมืดที่ทำให้คาถาธาตุความมืดของเขารุนแรงขึ้นด้วย เขาไม่ชอบที่จะยอมรับมัน แต่มันมีโอกาสสูงมากที่อีกฝ่ายจะเลื่อนระดับถึงระดับที่ 9 แล้ว ดังนั้นเมื่อมีโอกาส เขาจึงจำเป็นต้องลงมืออย่างเด็ดขาด หลังจากรับใบมีดเงาของเมฟไปหลายสิบเล่ม เอเมอรี่ก็รู้ว่าถึงเวลาที่เขาจะต้องเริ่มเปิดฉากบุกบ้างแล้ว ครั้งนี้เขาตัดสินใจใช้คาถาธาตุน้ำ ในขณะที่เขาวิ่งและหลบหลีกไปเรื่อยๆ เกลียวคลื่นน้ำก็เริ่มปรากฏบนฝ่ามือของเขา เอเมอรี่เริ่มรวบรวมพลังเวทมนตร์ธาตุน้ำ โดยรอจังหวะที่เหมาะสมที่สุดในการโต้กลับ เมื่อถึงจังหวะที่ใช่ เขาจึงใส่แรงขับเคลื่อนทั้งหมดลงไปและซัดคาถาน้ำที่เตรียมไว้ในมือทั้งสองข้างออกไป ชั่วพริบตาต่อมา คลื่นน้ำขนาดใหญ่สองสายก็พุ่งเข้าหาแม่มด เป็นไปตามคาด เวทมนตร์ความตายของเธอไม่สามารถหยุดคลื่นน้ำที่ถาโถมเข้าหาเธอได้ เมฟพยายามจะหลบหลีกคลื่นทั้งสองสาย แต่เอเมอรี่ควบคุมเวทมนตร์ธรรมชาติได้อย่างยอดเยี่ยม เขาบิดทิศทางของน้ำด้วยการสะบัดมือ ทำให้คลื่นน้ำหมุนวนและพุ่งไปยังทิศทางที่เขาสั่ง และในขณะที่เขาถ่ายโอนพลังวิญญาณเข้าไปในคาถามากขึ้น คลื่นก็ขยายตัวใหญ่ขึ้นในขณะที่มันเคลื่อนที่ผ่านภูมิประเทศ ในท้ายที่สุด กระแสน้ำขนาดใหญ่สองสายก็พุ่งเข้าใส่แม่มดอย่างดุเดือด เมื่อเห็นภาพที่เหลือเชื่อตรงหน้า เมฟก็เริ่มตื่นตระหนกและอึ้งไปชั่วขณะ "หา?!!" เธออุทานออกมาเมื่อเห็นคลื่นที่เคยสูงเพียงหนึ่งเมตรขยายใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่า "แกจะร่ายคาถาแบบนี้ได้ยังไง?! เป็นไปไม่ได้!!" เมฟขว้างใบมีดเงาเข้าใส่คลื่นทั้งสองสายเพื่อหวังจะหยุดพวกมัน แต่กลับแทบไม่มีผลใดๆ เลย คลื่นน้ำสองสายหมุนวนจากสองทิศทางและพุ่งเข้าจู่โจมเมฟจากทั้งด้านหน้าและด้านหลัง เมื่อไม่มีทางหนีอื่น เธอจึงถูกบังคับให้ต้องกระโดดขึ้นไปในอากาศ ไม่เช่นนั้นเธอคงถูกคลื่นซัดกระแทกจนแหลก เป็นจังหวะเดียวกันกับที่เอเมอรี่ร่ายคาถา [พุ่งตัว] และปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศ เหนือร่างของเธอพอดี คลื่นน้ำที่บ้าคลั่งสองสายกำลังพุ่งเข้าใส่เธอจากพื้นดิน และเอเมอรี่ก็เตรียมพร้อมที่จะเปิดฉากจู่โจมจากด้านบน ไม่ว่าจะมองมุมไหน ดูเหมือนเมฟจะไม่มีทางรอดจากสถานการณ์ที่ล่อแหลมนี้เลย ภายในเสี้ยววินาที เธอร่ายคาถา [กายาโอ๊ค] ทำให้ร่างกายของเธอแข็งแกร่งขึ้น ในขณะเดียวกันเธอก็เหวี่ยงไม้เท้าเพื่อป้องกันการโจมตีจากด้านบนของเอเมอรี่ อย่างไรก็ตาม เอเมอรี่จะไม่มีวันปล่อยให้โอกาสทองเช่นนี้หลุดมือไป เขาฝืนร่ายคาถา [พุ่งตัว] อีกครั้งในเสี้ยววินาทีนั้นและรีบชัก [กริชจันทรา] ออกมา ซึ่งเป็นกริชระดับ 3 ที่รับประกันได้ว่าจะสามารถตัดผ่านผิวหนังที่แข็งแกร่งของเธอได้ เขาปรากฏตัวห่างจากตำแหน่งเดิมในอากาศเพียงไม่กี่ฟุต ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้ไม้เท้าของเมฟพลาดเป้า และใช้กริชตัดแขนข้างที่ถือไม้เท้าของเธอ ฉัวะ!! การโจมตีของเอเมอรี่บังคับให้เมฟต้องปล่อยไม้เท้าหลุดจากมือ ทว่าเอเมอรี่ยังไม่จบเพียงแค่นั้น เขาตามด้วยลูกเตะกวาดพื้นอย่างรุนแรง ส่งร่างของเธอพุ่งลงไปหาสายน้ำที่บ้าคลั่งโดยตรง โครม!! มันเป็นการโจมตีที่หนักหน่วง ร่างของเมฟถูกแรงกระแทกจากคลื่นทั้งสองสายซัดไปมา ก่อนจะถูกฟาดลงกับพื้นดินอย่างรุนแรง เมื่อรู้ว่าการโจมตีผสมผสานชุดนั้นยังไม่เพียงพอ เอเมอรี่จึงรีบร่ายคาถา [พันธนาการ] กลางอากาศและใช้รากไม้พันรัดร่างกายของเธอในจังหวะที่ไม้เท้าหลุดมือไป รากไม้พุ่งขึ้นจากพื้นดินอย่างรวดเร็วและเลื้อยรัดร่างกายของแม่มด ในสภาพนั้นเธอไม่ควรจะสามารถร่ายคาถาใดๆ ได้อีก ไม่กี่วินาทีต่อมา ในที่สุดเมฟก็ลืมตาที่ปิดสนิทขึ้น ตามมาด้วยเสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวดที่รู้สึกไปทั่วร่าง เมื่อเธอพยายามมองไปรอบๆ เอเมอรี่ก็มายืนอยู่ตรงหน้าเธอแล้ว "แกแพ้แล้ว!" เอเมอรี่กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "บอกฉันมาว่ามอร์กาน่าอยู่ที่ไหน?!" เมื่อได้ยินคำถามนั้น แม่มดก็เดือดดาล "หา?!! แกเก่งมาก ไอ้หนุ่มเอเมอรี่ เก่งมากจริงๆ!!" "แต่แค่นี้ยังไม่พอที่จะหยุดฉันได้!" สิ้นคำพูด ร่างกายของเมฟก็เริ่มเปลี่ยนแปลง ขนสีดำเริ่มงอกออกมาทั่วผิวหนัง ในขณะที่เล็บและเขี้ยวของเธอเริ่มแหลมคม นี่คือความสามารถ [ร่างจำแลงหมาป่า] ของเธอ เอเมอรี่รีบเพิ่มชั้นของคาถา [พันธนาการ] เพื่อตรึงเธอไว้แน่นขึ้น เขาถึงกับเพิ่ม [กำแพงโคลน] อีกชั้นเพื่อกดเธอเอาไว้ แต่ดูเหมือนมาตรการเหล่านี้จะยังไม่เพียงพอ แม่มดดิ้นหลุดจากการพันธนาการอย่างรวดเร็วและร่างกายของเธอก็ขยายใหญ่ขึ้นจนเท่ากับหมาป่าที่เขาเคยเห็นบนเกาะ แต่ความแตกต่างคือ มีหนามแหลมงอกออกมาตามแขนขาของเมฟทั้งสี่ข้าง