Chapter 539 - ผู้ไร้เทียมทาน ทุกสรรพสิ่งหยุดชะงักราวกับเวลาถูกแช่แข็ง สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังร่างที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันจากความว่างเปล่า อดัมคว้าแขนของชายคนนั้นเอาไว้ขณะที่มันกำลังจะลงดาบตัดสินสังหารอาเธอร์ เป็นการหยุดการโจมตีลงครึ่งคันศร มาลีแกนท์รีบชักกริชที่คาดเอวออกมาหมายจะแทงอดัม ทว่าชายผู้นั้นไม่เร็วพอ อดัมคว้าข้อมือของมือข้างที่ถือมีดไว้อย่างง่ายดาย พันธนาการแขนทั้งสองข้างของเขาไว้จนไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ อัศวินทองคำผู้นี้เรียกได้ว่าเป็นอัศวินทองคำที่แข็งแกร่งที่สุดเป็นอันดับสองรองจากอาเธอร์ แต่ด้วยพลังต่อสู้ที่อดัมมีในขณะนี้ มาลีแกนท์ก็พบอย่างรวดเร็วว่าเขาไม่สามารถหลุดรอดไปจากการกอบกุมของอีกฝ่ายได้ เขาทำได้เพียงดิ้นรนแต่ก็ไร้ผล ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าการดิ้นรนนั้นสูญเปล่า ความรู้สึกสิ้นหวังถาโถมเข้ามา เขาถลึงตามองอดัมอย่างดุดันราวกับต้องการฉีกกระชากอีกฝ่ายให้เป็นชิ้นๆ "แก...!! แกคือมันสินะ!!" เขาร้องตะโกน "แกจะฆ่าฉันเหมือนที่แกฆ่าพ่อของฉันงั้นเหรอ!?" อดัมมองชายผู้เกรี้ยวกราดด้วยท่าทีสงบนิ่ง เพราะเขารู้ดีว่าชายคนนี้คือใคร มาลีแกนท์เป็นบุตรชายของเซอร์แบดจ์มาแกส อัศวินทองคำแห่งอาณาจักรไลออนเนสที่ตายด้วยน้ำมือของเขา เขายังจำได้ว่าอาเธอร์เคยเอ่ยถึงชายคนนี้สองสามครั้งในฐานะคู่แข่งที่น่ากลัวที่สุดสำหรับการชิงดาบศักดิ์สิทธิ์ ไม่จำเป็นต้องใช้คนฉลาดก็เดาได้ว่าชายผู้นี้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการบุกครั้งนี้ ด้วยเหตุนี้ อดัมจึงตัดสินใจที่จะสยบเขาแทนที่จะสังหาร เขาบีบมือแน่นขึ้น ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดในทันที เสียงกระดูกแตกดังชัดเจนท่ามกลางเสียงร้องที่บาดลึกถึงแก้วหู แขนทั้งสองข้างของมาลีแกนท์ถูกอดัมหักทิ้งอย่างง่ายดาย เมื่ออดัมปล่อยมือ แขนของมาลีแกนท์ก็ตกลงข้างลำตัวอย่างหมดสภาพ ในเวลาเดียวกัน อัศวินทองคำสองนายพุ่งเข้าใส่อดัมเพื่อหวังจะช่วยมาลีแกนท์ อดัมคิดว่าเป็นเรื่องบังเอิญเหลือเกินที่อาวุธทั้งสองชิ้นของมาลีแกนท์ ทั้งดาบและกริช หลุดออกจากเจ้าของ มันคงถูกกำหนดมาเพื่อคนทั้งสองที่กำลังพุ่งตรงเข้ามาหาเขาด้วยจิตสังหาร โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย อดัมรีบคว้าอาวุธทั้งสองชิ้นก่อนที่มันจะตกถึงพื้น แล้วซัดมันกลับไปหาอัศวินทองคำที่กำลังพุ่งเข้ามา อดัมทำทั้งหมดนี้ด้วยความเร็วที่อัศวินทองคำทั้งสองยังไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำว่าร่างของพวกเขาถูกอาวุธทั้งสองชิ้นแทงทะลุ ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ทำได้เพียงยืนมองอัศวินทองคำทั้งสองล้มลงกับพื้นโดยมีรูพรุนที่หน้าอก หลังจากนั้น อดัมชกเข้าที่มาลีแกนท์อย่างจังจนเลือดคำโตทะลักออกจากปาก ชายคนนั้นครางครวญด้วยความเจ็บปวดทรมานจนทรุดเข่าลงกับพื้น อดัมซ้ำด้วยการเตะเข้าที่ท้องของอีกฝ่ายอย่างหนักหน่วง ทำให้ชายที่กึ่งหลบกึ่งตื่นคนนั้นต้องคำรามด้วยความเจ็บปวด ที่ทางเข้าห้อง กลุ่มพลธนูระดมยิงธนูใส่อดัมหมายจะปลิดชีวิตเขา แต่อดัมเพียงแค่ขยับมือเพื่อเบี่ยงเบนห่าธนูที่ดูเหมือนจะหยุดไม่ได้เหล่านั้น [กำแพงดิน] ตามการขยับมือ กำแพงที่ทำจากดินผุดขึ้นมาจากพื้นและปิดกั้นลูกธนูที่พุ่งเข้ามาทั้งหมด ในจุดนี้ ทุกคนต่างตะลึงงันจนพูดไม่ออกกับการกระทำของอดัม เขารีบตอบแทนน้ำใจด้วยการส่ง [ใบมีดลดทอน] สองสายไปยังแนวพลธนู เส้นแสงสีดำที่คุ้นเคยพุ่งผ่านอากาศไปด้วยความเร็วที่กลุ่มพลธนูไม่สามารถตอบโต้ได้อย่างทันท่วงที ใบมีดตัดผ่านสมาชิกครึ่งหนึ่งของแนวพลธนูในทันที ขบวนของพวกเขาพังพินาศลงด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว "จอมเวท!! เขาเป็นจอมเวท!!" อดัมเพิกเฉยต่อความโกลาหลที่เกิดจากการกระทำของเขาแล้วชูแขนทั้งสองข้างขึ้น ทันใดนั้น หมอกหมุนวนก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา ก่อนจะเปลี่ยนสภาพเป็นวังน้ำวนขนาดใหญ่ ด้วยการสะบัดมือ วังน้ำวนนั้นก็ลอยวนรอบร่างของเขาภายใต้การควบคุมโดยสมบูรณ์ เวทมนตร์ที่อดัมใช้คือเวทมนตร์ธาตุน้ำระดับ 1 [แส้น้ำกระฉอก] แต่พลังที่แสดงออกมาในตอนนี้ไม่เหมือนกับที่เคยใช้มาก่อนเลย วังน้ำวนที่ก่อตัวบนฝ่ามือของอดัมเปลี่ยนเป็นคลื่นยักษ์ที่ดุร้ายสองสายในทันทีที่เขาผลักมือไปข้างหน้า คลื่นซัดทุกสิ่งที่ขวางหน้าขณะที่มันเคลื่อนตัวไปทางทางเข้าโถง ล้มแม้กระทั่งอัศวินทองคำผู้เกรียงไกร พร้อมกับจมน้ำอัศวินสีเงินและพลธนูที่เฝ้าโถงจนมิด เพียงแค่เวทเดียว อดัมก็ส่งคู่ต่อสู้ทุกคนล้มลงกับพื้น อัศวินสีเงินที่โดนคลื่นซัดกระเด็นไปกระแทกกำแพง ทำให้ส่วนใหญ่หมดสติและได้รับบาดเจ็บ ในทางกลับกัน อัศวินทองคำยังพอมีความสามารถที่จะต้านทานการโจมตีได้ คลื่นสร้างบาดแผลให้พวกเขาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น พวกเขาพยายามจะลุกขึ้นยืนอีกครั้งเพราะรู้ว่าอดัมยังคงยืนอยู่ ทว่า ก่อนที่พวกเขาจะก้าวเดินได้ รากไม้ที่มีหนามแหลมก็ผุดขึ้นมาจากพื้นและเริ่มเลื้อยขึ้นมาบนขาของพวกเขาจนถึงลำตัว ในเวลาไม่นาน อัศวินทองคำก็พบว่าตนเองถูกตรึงไว้ด้วยรากไม้เหล่านั้น ด้วยพลังวิญญาณที่ยกระดับขึ้น อดัมสามารถสร้างและควบคุมรากไม้จำนวนมากพร้อมกันได้ในขณะที่ใช้เวท [พันธนาการ] ด้วยเหตุผลเดียวกัน ไม่มีทางที่คนเหล่านี้จะสามารถหลุดพ้นจากพันธนาการได้ ภายในเวลาเพียงหนึ่งนาที อดัมก็สามารถกำราบศัตรูทั้งหมดและทำให้พวกเขาไร้ความสามารถในการต่อสู้ นี่คือผลลัพธ์จากการมีแก่นวิญญาณคู่ของเขาอย่างแท้จริง ด้วยธาตุธรรมชาติที่ไม่จำเป็นต้องผ่านแก่นมืดอีกต่อไป เขาจึงสัมผัสได้ว่าเวทมนตร์ธาตุธรรมชาติแต่ละบทของเขานั้นทรงพลังกว่าเดิมหลายเท่า แม้แต่เวทระดับ 1 ของเขายังทรงพลังถึงเพียงนี้ อาเธอร์ซึ่งเฝ้ามองทุกอย่างมาตั้งแต่ต้นอยู่ในสภาวะกึ่งมีสติขณะกล่าวว่า "ทำได้ดีมาก เมอร์ลิน... สมกับเป็นนายจริงๆ น่าทึ่งมาก" "อย่าขยับและอย่าพูด" อดัมกล่าวขณะเข้าใกล้อาเธอร์ที่ชุ่มไปด้วยเลือดของตัวเอง จากนั้นเขารีบตะโกนเรียกอัศวินทองคำแห่งลอกรีสที่รอดชีวิตมาให้ดูแลอาเธอร์ แล้วรีบร่ายเวท [ประตูมิติ] หายลับเข้าไป เพียงไม่กี่วินาที เขาก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งพร้อมกับกาอิอุสที่เขานำตัวมาเพื่อรักษาบาดแผลให้อาเธอร์ อดัมตัดสินใจสำรวจรอบๆ ห้องอย่างรวดเร็วในขณะที่กาอิอุสกำลังยุ่งอยู่กับการรักษาอาเธอร์ เขาเห็นศพมากมายนอนเกลื่อนกลาด หลายคนเป็นอัศวินทองคำ ความจริงแล้วมีอัศวินทองคำเพียงห้านายเท่านั้นที่รอดชีวิตจากการจู่โจมนี้ หมายความว่าเหลืออัศวินทองคำเพียงสิบห้านายในห้อง รวมทั้งผู้ทรยศเก้านายและมาลีแกนท์ที่ถูกจับกุม อดัมชะงักฝีเท้าเมื่อเห็นคนที่เขารู้จักท่ามกลางศพเหล่านั้น อดีตกษัตริย์แห่งอาณาจักรลอกรีส ยูเธอร์ เพนดรากอน บาดแผลถูกแทงลึกปรากฏให้เห็นบนหน้าอกของเขา ซึ่งเป็นสาเหตุของการเสียชีวิต ไม่ใช่ว่าเขาแคร์ชีวิตของพวกเขา แต่เขาอดไม่ได้ที่จะคิดว่าหากเขามาถึงเร็วกว่านี้ คนเหล่านี้ส่วนใหญ่คงยังไม่ตาย อดัมอดไม่ได้ที่จะชั่งน้ำหนักผลลัพธ์จากการตัดสินใจของตน เห็นได้ชัดว่าความลังเลที่จะเข้ามามีส่วนร่วมในสงครามทำให้เหล่าอัศวินทองคำต้องเสียชีวิตไปเกือบหมด เมื่อกลับมายังข้างกายอาเธอร์ อดัมเฝ้ามองกาอิอุสพยายามรักษาบาดแผลอย่างสุดความสามารถ เหงื่อไหลซึมเต็มใบหน้าของกาอิอุส แต่ชายผู้นั้นไม่ได้สนใจเลย เขามีสมาธิจดจ่ออยู่กับงานตรงหน้าอย่างเต็มที่ ไม่กี่นาทีต่อมา กาอิอุสก็ทำเสร็จและถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูเหมือนเขาจะสามารถรักษาชีวิตอาเธอร์ไว้ได้ อาเธอร์ยังคงซีดเผือดและเจ็บปวด เป็นหลักฐานว่าเขาเพิ่งรอดพ้นจากความตายมาได้อย่างหวุดหวิด เมื่ออาเธอร์ได้สติ อดัมเห็นเขารีบมองหาพ่อของเขาทันที ความโศกเศร้าปรากฏชัดบนใบหน้าเมื่อเขาเห็นร่างที่ไร้วิญญาณของพ่อ เขากำลังจะปลอบโยนอาเธอร์แต่สังเกตเห็นว่ามาลีแกนท์ดูเหมือนจะฟื้นขึ้นมาจากสภาวะหมดสติ "ฮ่าฮ่าฮ่า!!" มาลีแกนท์หัวเราะอย่างบ้าคลั่งขณะมองดูอาเธอร์ "ฉันอาจจะพลาดที่ฆ่าพวกแกไม่ได้ แต่ฉันทำสำเร็จในการโค่นล้มภาคี! ฮ่าฮ่าฮ่า!" อาเธอร์กำลังเจ็บปวด แต่ไม่ใช่บาดแผลที่ทำร้ายเขามากที่สุด ทว่าเป็นความเศร้าโศกที่ยากจะบรรยายในขณะนี้ จะไม่ให้รู้สึกเช่นนั้นได้อย่างไร ในเมื่อเพียงแค่ชั่วโมงเดียว อัศวินทองคำมากมายต้องมาตายเพราะฆ่าฟันกันเอง มาลีแกนท์หัวเราะดังยิ่งขึ้นเมื่อเห็นใบหน้าของอาเธอร์ "ฮ่าฮ่า!! ตอนนี้แกเสียอัศวินทองคำไปแล้ว แกก็แพ้สงครามนี้แล้ว! บริททาเนียจะตกอยู่ในความโกลาหล จะไม่มีใครรอดจากการรุกรานนี้!" อดัมเห็นอาเธอร์เริ่มควบคุมอารมณ์ไม่ได้ เขาคว้าดาบที่วางอยู่บนพื้นและใช้มันแทงเข้าที่ร่างของชายผู้นั้น ก่อนที่จะสิ้นใจ ชายผู้นั้นมองมาที่อดัมและกล่าวว่า "นายของ... นายของฉันจะทำภารกิจต่อ... นางจะ... ดูทุกอย่าง... เจ็ดอาณาจักรลุกเป็นไฟ... อั่ก..." ชายคนนั้นหยุดหายใจในที่สุดด้วยดวงตาที่เบิกโพลงและรอยยิ้มที่ชั่วร้าย คำพูดสุดท้ายของเขาทำให้เขากังวลอย่างแน่นอน ไม่ค่อยมีใครแข็งแกร่งไปกว่าอัศวินทองคำ อดัมเริ่มกลัวเมื่อคิดว่าเบื้องหลังการรุกรานนี้คือแม่มดเมฟ อดัมรีบดึงสติกลับมาจากการครุ่นคิดเมื่อได้ยินอาเธอร์สำลักเลือดออกมา ทำให้กาอิอุสรีบเข้ามาทำการรักษาอีกครั้ง อาเธอร์หอบหายใจถี่ มองไปยังร่างที่ตายแล้วของมาลีแกนท์แล้วพึมพำว่า "...ฉันไม่ควรทำแบบนั้นเลย ใช่ไหม?" จากนั้นเขาก็หันมาหาอดัมและกล่าวว่า "เมอร์ลิน... งานแต่งงาน... ฉันกังวลว่าพวกเขากำลังวางแผนอะไรบางอย่างในงานแต่งงาน... เกว็น... กำลังรออยู่..." ในจังหวะนั้นเอง กาอิอุสก็หยุดเขาไว้และกล่าวว่า "บาดแผลของท่านจะเปิดอีกถ้าท่านขยับ..." อาเธอร์ดูลำบากใจ จากนั้นเขามองมาที่อดัมและกล่าวว่า... "เมอร์ลิน... ท่าน... ท่านต้องไปงานแต่งงาน... แทนฉัน" "นายมันบ้าไปแล้ว อาเธอร์! งานแต่งงานเป็นสิ่งสุดท้ายที่นายควรจะห่วง!" "ท่าน... ท่านไม่เข้าใจ..." อดัมเองก็เห็นด้วยว่าศัตรูคงเตรียมแผนการบางอย่างไว้สำหรับงานแต่งงาน ดังนั้นเขาจึงพร้อมที่จะรีบไปที่งานแต่งงานในทันที แต่สิ่งที่อาเธอร์ขอให้เขาทำนั้นคาดไม่ถึงเลยจริงๆ เมื่อได้ยินเหตุผลของอาเธอร์ อดัมสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วพยักหน้าเป็นการยืนยันคำพูดของอีกฝ่าย เขาเปิดใช้งานความสามารถ [เปลี่ยนร่าง] ของเขาขณะที่รูปลักษณ์ของเขาเปลี่ยนไปเป็นคนที่คุ้นเคย อาเธอร์ เพนดรากอน