Chapter 248: ราชาแห่งการแบล็กเมล [ตอนที่ 1] การประชุมนักเรียนจัดขึ้นเดือนละสองครั้ง มันเกิดขึ้นในสัปดาห์ที่สองและสี่ของทุกเดือน โดยจัดขึ้นในช่วงเช้าวันศุกร์ โดยปกติแล้ว อาจารย์ใหญ่หรือประธานสภานักเรียนจะเป็นคนขึ้นกล่าวสุนทรพจน์ บางครั้งพวกเขาก็จะยกย่องนักเรียนที่มีผลการเรียนดีเด่น นอกจากนี้ยังเป็นโอกาสในการแจ้งให้นักเรียนทราบถึงกิจกรรมต่าง ๆ ที่กำลังจะเกิดขึ้นในโรงเรียนด้วย ธีโอและสมาชิกสภานักเรียนคนอื่น ๆ เดินขึ้นไปบนเวที ก่อนจะหันไปเผชิญหน้ากับเหล่านักเรียนที่มารวมตัวกัน จากนั้นพวกเขาก็วางมือไว้บนหน้าอกและยืนรอให้เพลงประจำโรงเรียนบรรเลงขึ้น ซึ่งทุกคนต่างร่วมกันร้องเพลงนั้นไปพร้อม ๆ กัน ธีโอร้องเพลงด้วยความมั่นใจ แต่ลึก ๆ ในใจเขากลับสงสัยว่าอเล็กซ์กำลังวางแผนจะทำอะไรกันแน่ เขาหันไปมองทางกลุ่มนักเรียนปีหนึ่งโดยสัญชาตญาณ แต่เขากลับไม่เห็นเด็กหนุ่มคนนั้นท่ามกลางเพื่อนร่วมชั้นของเขาเลย ‘เขากำลังวางแผนอะไรกันนะ?’ ธีโอตั้งคำถามในใจขณะที่เพลงเริ่มจบลง ‘หวังว่าเขาคงไม่ทำอะไรที่บ้าบิ่นจนเกินไปหรอกนะ’ เนื่องจากอาจารย์ใหญ่อยู่ระหว่างการเดินทางไปทำธุระข้างนอก นั่นหมายความว่าถึงคราวของสภานักเรียนที่จะต้องกล่าวต่อหน้านักเรียนทุกคน รวมถึงการอธิบายถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในป่าหมอกมิสทรัลระหว่างการแข่งขันแบทเทิลรอยัล ธีโอได้กล่าวขอโทษที่ไม่ได้เตรียมแผนสำรองไว้เพื่อรับมือ จนเป็นเหตุให้พลาดท่าจากการโจมตีของผู้บูชาปีศาจ เขาให้สัญญาแก่ทุกคนว่าเขาจะรอบคอบกว่านี้ในการวางแผนจัดกิจกรรมในอนาคต สภานักเรียนให้คำมั่นว่าจะยึดถือความปลอดภัยของนักเรียนเป็นสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด ใบหน้าของเขาถูกฉายอยู่บนจอเบื้องหลัง และเสียงของเขาก็ถูกขยายให้ดังจนแม้แต่นักเรียนที่นั่งอยู่ไกลจากเวทีก็ยังสามารถมองเห็นและได้ยินเขาได้อย่างชัดเจน ในขณะที่การกล่าวสุนทรพจน์ใกล้จะจบลง สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น ภาพขนาดใหญ่ของธีโอที่อยู่เบื้องหลังหายไป และถูกแทนที่ด้วยคนสวมหน้ากากปริศนา มันคงจะเป็นภาพที่ดูน่าเกรงขาม หากไม่ใช่เพราะว่าบนหัวของคนคนนั้นมีเจ้าตัวก้อนกลมเล็ก ๆ ที่พยายามปกปิดตัวตนด้วยการสวมแว่นกันแดดแบบนักเลงอยู่ด้วย! แม้เหล่านักเรียนปีหนึ่งจะจำคนสวมหน้ากากไม่ได้ แต่พวกเขาก็จำ ‘ดิมดิม’ ได้อย่างแน่นอน! "สวัสดีครับท่านผู้มีเกียรติทุกท่าน ผมต้องขออภัยที่ต้องขัดจังหวะการพูดของประธานธีโอ แต่ผมจำเป็นต้องแสดงให้ทุกคนเห็นในสิ่งที่สำคัญมาก ๆ" คนสวมหน้ากาก ซึ่งชัดเจนว่าเป็นอเล็กซ์ ประกาศ "โปรดรับชมการแสดงได้เลยครับ!" จากนั้นเขาก็หายไปจากหน้าจอ แล้วฉายภาพของคนกลุ่มหนึ่งที่นั่งอยู่บนโซฟาสุดหรูขึ้นมาแทน คนที่เห็นตัวเองอยู่บนโซฟาก็ถึงกับตัวแข็งทื่อ พวกเขารู้ดีว่าอะไรกำลังจะเกิดขึ้นต่อไป "พวกนาย ฉันทำสำเร็จแล้ว!" ชายหนุ่มผมสีน้ำตาลเข้มอุทานออกมาพร้อมรอยยิ้มแห่งชัยชนะ "ฉันแอบขโมยถ้วยแก้วใบโปรดของศาสตราจารย์อาเรียนน่ามาจากห้องดนตรีได้แล้ว การประมูลลับของโรงเรียนครั้งหน้าต้องมันส์ระเบิดแน่!" "เดี๋ยวนะ ถ้วยใบโปรดของศาสตราจารย์อาเรียนน่าเหรอ? ใบที่เธอใช้ดื่มตลอดน่ะเหรอ?" "ใช่!" "นาย... นายดื่มจากมันแล้วเหรอ?" "ใช่! ฉันดื่มจากมัน! มันฟินสุด ๆ ไปเลยล่ะ!" "เช็ด! นายมันโชคดีชะมัด!" คางของศาสตราจารย์อาเรียนน่าถึงกับร่วงลงทันทีหลังจากได้ยินประโยคเหล่านั้น "แค่ถ้วยใบโปรดของเธอเองเหรอ?" แคสเปี้ยนที่นั่งอยู่ข้างชายหนุ่มคนนั้นยิ้มเยาะ "ฉันได้รูปถ่ายตอนศาสตราจารย์เซลวินกำลังหลับมาด้วย แถมถอดแว่นตาด้วยนะ! ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าอาจารย์วิชาเล่นแร่แปรธาตุของเราจะฮอตขนาดนี้! ฉันจะเอาภาพพวกนี้ไปขายในการประมูลด้วยเหมือนกัน" ศาสตราจารย์เซลวินกะพริบตาปริบ ๆ ก่อนจะหันไปจ้องมองกลุ่มนักเรียนปีสอง แคสเปี้ยนที่ใบหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัวถึงกับเข่าทรุดเมื่อสายตาของเธอจับจ้องมาที่เขา "น-นี่มันของปลอม!" แคสเปี้ยนตะโกน "เรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้นจริง! ฉันถูกใส่ร้าย!" อย่างไรก็ตาม ภาพบนจอยังคงฉายต่อไปเรื่อย ๆ "อีกอย่างนะ ฉันได้วางเวทติดตามไว้บนกระเป๋าของยัยเด็กสามัญชนจากชมรมที่เพิ่งตั้งนั่นแล้ว" ขุนนางที่มีใบหน้าดูเจ้าเล่ห์พร้อมผมสีบลอนด์กล่าวเสริม "หลังเลิกเรียนเราไปหาความสนุกกับยัยนั่นกันหน่อยไหม?" "เอาจริงดิ?" แคสเปี้ยนขมวดคิ้ว "นายจะทำยังไงถ้าพวกอาจารย์รู้เข้า?" "ไม่มีใครรู้หรอก" ขุนนางจอมเจ้าเล่ห์ตอบอย่างมั่นใจ "ฉันขู่ให้นักเรียนสามัญชนในชมรมเดียวกันยอมทำตามฉันได้ง่าย ๆ แค่พูดที่อยู่บ้านของเธอให้ฟังเท่านั้น! เดี๋ยวหล่อนจะใส่ยานอนหลับในเครื่องดื่มของยัยเด็กชมรมเอนด์เลสฮอไรซันนั่น เพื่อให้เราพาตัวมาที่นี่ได้ ไม่ได้ทรมานคนสามัญชนมาสักพักแล้ว ความตื่นเต้นนี่แหละของจริง" "ฉันว่าไม่ดีมั้ง มันดูอันตรายนะ" แคสเปี้ยนพูดช้า ๆ "ถ้าทางโรงเรียนรู้ นายโดนไล่ออกแน่" "ประธานชมรมก็ทำแบบนี้เหมือนกัน ทำไมเราจะทำไม่ได้ล่ะ? ฉันมั่นใจว่าเขาต้องเห็นด้วย แถมบางทีเขาอาจจะมาร่วมสนุกกับเราด้วยซ้ำ สรุปพวกนายจะเอาด้วยไหม?" "ฉันขอบาย" แคสเปี้ยนส่ายหัวอย่างหนักแน่น "การขโมยถ้วยของศาสตราจารย์อาเรียนน่าหรือรูปของศาสตราจารย์เซลวินมันต่างกับการทรมานคนนะ ฉันไม่มีงานอดิเรกพรรค์นั้นหรอก" "หึ... นายยังอ่อนหัดอยู่นะ แคสเปี้ยน" เจ้าคนลามกแสยะยิ้มที่น่าเกลียด "แต่ก็ช่างเถอะ ฉันไม่ตัดสินนายหรอก นายจะไปสนุกกับรูปของศาสตราจารย์เซลวินก็ทำไป แต่นั่นมันก็ช่วยอะไรนายไม่ได้หรอกเพื่อน" ทันใดนั้น ภาพก็เปลี่ยนไป คราวนี้เป็นภาพในห้องทำงานส่วนตัวของสมาพันธ์การค้า มันแสดงให้เห็นว่าสมาชิกกลุ่มใช้วิธีปั่นราคาตำราเรียนรวมถึงอุปกรณ์การเรียนอื่น ๆ เพื่อกอบโกยผลกำไรมหาศาล ระหว่างบทสนทนา พวกเขายอมรับโดยนัยว่าพวกเขากำลังขูดรีดราคาก็เพราะนักเรียนคนอื่น ๆ ไม่สามารถต่อกรกับพวกเขาได้! "พวกเราคือสมาพันธ์การค้า เราเป็นผู้ควบคุมเศรษฐกิจของโรงเรียน" รองประธานกล่าวอย่างโอหัง "แม้แต่วัตถุดิบและอาหารที่ส่งเข้าโรงเรียนก็อยู่ภายใต้การควบคุมของเรา" "งั้นทำไมเราไม่ขึ้นราคาให้มากกว่านี้อีกสักหน่อยล่ะ? ฉันมั่นใจว่าไม่มีใครกล้าบ่นหรอก ถึงใครจะถาม เราก็แค่บอกว่าเนื้อของเรานำมาจากเมืองเอเวอร์เกลนที่กำลังประสบปัญหาภัยแล้งก็จบแล้ว" สมาชิกอีกคนหัวเราะอย่างโหดเหี้ยม "จำไว้นะว่าอย่าเผลอยิ้มออกมาตอนที่บอกพวกที่ชอบแส่เรื่องชาวบ้านว่าเราไม่มีทางเลือกเชียวล่ะ!" ชมรมตราสัญลักษณ์อีกสามแห่งที่มีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากในการกลั่นแกล้งสมาชิกชมรมของอเล็กซ์ ต่างพบว่าตัวเองกลายเป็นเป้าสายตาในขณะที่ภาพฉายเวทมนตร์ดำเนินต่อไป พวกเขาเริ่มตื่นตระหนก เช่นเดียวกับแคสเปี้ยน พวกเขาอ้างว่าวิดีโอเหล่านั้นถูกสร้างขึ้นเพื่อใส่ร้ายพวกเขา แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงก็คือ เรื่องนี้ไม่ได้จบลงแค่ที่ชมรมตราสัญลักษณ์ บุตรหลานของบารอน ไวเคานต์ เอิร์ล มาร์ควิส และแม้แต่ดยุก ต่างก็มีโอกาสได้โชว์หลาอยู่บนหน้าจอเช่นกัน ในขณะที่เหล่านักเรียนชนชั้นสูงเริ่มพูดจาไม่ออกและสติแตก ธีโอก็ยกยิ้มขึ้นที่มุมปาก คนที่กำลังได้ออกสื่อในขณะนี้ล้วนมาจากฝ่ายที่ต่อต้านสภานักเรียนทั้งสิ้น อเล็กซ์แทบจะยื่นโอกาสในการตรวจสอบและลงโทษคนพวกนี้ให้ถึงมือธีโออยู่แล้ว หลังจากฉากสุดท้ายจบลง ชายสวมหน้ากากก็โผล่ขึ้นมาอีกครั้ง "เห็นทั้งหมดนั่นแล้วใช่ไหม?" ชายสวมหน้ากากถาม "ผมรับรองว่าทุกอย่างที่เห็นคือเรื่องจริง! แต่รู้ไหมว่านั่นเป็นแค่ส่วนยอดของภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น ผมยังมีหลักฐานอีกเพียบที่สามารถทำให้พวกคุณถูกตัดออกจากตระกูลได้เลย" "อย่างไรก็ตาม ผมเป็นคนใจดีและมีความเมตตา ผมไม่อยากเห็นพวกคุณถูกไล่ออกจากตระกูลหรอกนะ! ดังนั้นผมจะให้โอกาสพวกคุณได้ไถ่โทษ ชมรมไลออนฮาร์ทต้องจ่ายเงินให้ผมสองล้านแต้มของโรงเรียนก่อนที่วันนี้จะจบลง ไม่อย่างนั้นผมจะใช้หลักฐานที่มีเพื่อยุบชมรมพวกคุณทิ้งซะ" "อีกอย่าง อย่ามาพูดอะไรไร้สาระอย่าง 'นี่ของปลอม' หรืออะไรทำนองนั้นนะ แคสเปี้ยน นายลืมไปแล้วเหรอว่าศาสตราจารย์แกเร็ธเคยใช้สิ่งประดิษฐ์อะไร? สิ่งที่เขาต้องทำก็แค่ไปที่ห้องชมรมของนาย เขาก็จะขุดคุ้ยความลับอื่น ๆ ที่จะ... หึหึ... นายรู้อยู่แล้วใช่ไหมว่าผมหมายถึงอะไร?" "สำหรับสมาพันธ์การค้า ผมขอแค่ให้พวกคุณจ่ายมาหนึ่งล้านแต้มของโรงเรียน เช่นเดียวกับชมรมตราสัญลักษณ์อีกสามแห่งที่ผมขี้เกียจจะเอ่ยชื่อ" "นี่คือสิ่งที่พวกคุณต้องได้รับจากการกลั่นแกล้งชมรมเอนด์เลสฮอไรซัน อยากลองดีกับผมเหรอ? นังสารเลว! พวกคุณน่ะเป็นได้แค่เด็กน้อยในสายตาผมเท่านั้นแหละ" "ดิมดิม!" ดิมดิมตะโกนบอกอเล็กซ์ไม่ให้พูดคำหยาบ "เอ่อ ขอโทษที แต่ดิมดิม อย่าพูดอะไรเลย" ชายสวมหน้ากากเตือน "เรากำลังปกปิดตัวตนอยู่นะ จำได้ไหม?" "ดิม!" ดิมดิมพยักหน้าอย่างสำนึกผิด "ช่างเถอะ! ตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้ส่งเงินให้กับอเล็กซ์ สตราทอส ก่อนที่วันนี้จะจบลง" ผู้ปราศรัยสวมหน้ากากข่มขู่ "ผมทำสำเนาหลักฐานไว้หลายชุดและส่งให้กับอาจารย์สองคนที่ผมไว้ใจเรียบร้อยแล้ว" "พวกเขาเห็นแล้ว และบอกตามตรง ถ้าผมไม่โน้มน้าวให้พวกเขาปล่อยให้ผมจัดการเรื่องนี้ พวกคุณคงได้ไปคุยกับอาจารย์ใหญ่โดยตรงตอนที่เขากลับมาแน่! ดังนั้นอย่าได้ตุกติกเชียว เพราะผมจะทำลายพวกคุณและจบอนาคตพวกคุณซะ พวกคุณยังไม่เห็นอะไรที่น่ากลัวกว่านี้หรอก" "จำไว้ ทุกคนต้องไปพบตัวแทนของผม อเล็กซ์ สตราทอส ก่อนที่วันนี้จะจบลง ไม่อย่างนั้นพวกคุณจะต้องเสียใจอย่างแน่นอน!" ทันทีที่ชายสวมหน้ากากประกาศจบ ใบหน้าที่กำลังยิ้มเยาะของธีโอก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอโปรเจกชันยักษ์ "เอาล่ะ ในเมื่อเป็นแบบนี้ ผมเชื่อว่าเรื่องนี้สมควรแก่การตรวจสอบโดยสภานักเรียน" ธีโอกล่าวอย่างใจเย็น "นี่เป็นข้อกล่าวหาที่ร้ายแรงมาก และหากพบว่าเป็นเรื่องจริง ผู้กระทำผิดจะถูกจัดการตามระเบียบอย่างเคร่งครัด" จากนั้นเขาก็เหลือบมองแคสเปี้ยน ซึ่งกำลังถูกเลดี้เซลวิน อาจารย์วิชาเล่นแร่แปรธาตุ ดึงหูอยู่ เด็กหนุ่มกำลังกล่าวขอโทษอย่างลนลาน โดยสาบานว่าจะไม่แอบถ่ายรูปเธอโดยไม่ได้รับอนุญาตอีกต่อไป สำหรับคนที่คิดไม่ดีกับเนสเซียนั้น อเล็กซ์จะรับรองให้แน่ใจว่าคนคนนั้นต้องถูกไล่ออกจากโรงเรียนอย่างแน่นอน ต่อให้อเล็กซ์ไม่ทำอะไร ประธานชมรมไลออนฮาร์ทก็คงจะถีบหัวส่งคนเลวทรามคนนั้นเพื่อเอาตัวรอดอยู่ดี ในวันนั้น โรงเรียนต้องเผชิญกับเหตุการณ์ช็อกที่ไม่คาดคิด ซึ่งทำให้ทุกคนตั้งฉายาใหม่ให้กับอเล็กซ์ ราชาแห่งการแบล็กเมล และนับจากนี้เป็นต้นไป ไม่มีชมรมตราสัญลักษณ์ใด หรือตระกูลขุนนางไหน กล้าที่จะรังแกสมาชิกชมรมของเขาอีกต่อไป