Chapter 310: ความชอบ กับ ความรัก นั้นคือความรู้สึกที่แตกต่างกัน [ตอนที่ 2] "ให้ตายสิ พวกเอลฟ์นี่น่ารำคาญชะมัด" อเล็กซ์บ่นพึมพำ ซึ่งทำให้ลาวิเนียถึงกับยิ้มมุมปาก "เอลฟ์ที่ดีมีแค่ลาพิซคนเดียวเท่านั้นแหละ" "แล้วพี่สาวของเธออย่างเอริสล่ะ?" ลาวิเนียเลิกคิ้วถาม "เธอมีอะไรดีงั้นเหรอ?" อเล็กซ์ถามกลับ "เธอดีไปเสียทุกอย่างนั่นแหละ" ลาวิเนียตอบโดยไม่ลังเล "ทั้งสวย ทั้งมีความสามารถ ทั้งแข็งแกร่ง แถมยังเป็นที่รักของเหล่านักเรียนอีก" "นั่นอาจจะจริง แต่ผมคิดว่าคุณสวยกว่าและมีความสามารถมากกว่าเธอเสียอีกนะ" ลาวิเนียไม่คาดคิดว่าจะได้รับคำชมจากอเล็กซ์ ดังนั้นคำพูดของชายหนุ่มจึงทำให้เธอประหลาดใจ "...คุณหมายความตามที่พูดจริงๆ เหรอ?" ลาวิเนียจ้องมองอเล็กซ์ พยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ยิ้มออกมาด้วยความเขินอายจากคำชมนั้น "แน่นอนครับ" อเล็กซ์พยักหน้า "ถ้าไม่ติดว่าพี่ชายของคุณเป็นอาจารย์ของผม ผมอาจจะขอคุณเป็นแฟนไปนานแล้วก็ได้" ลาวิเนียกะพริบตาปริบๆ อยู่สองครั้ง ขณะที่ความรู้สึกอยากจะกำจัดไคโร พี่ชายของเธอให้พ้นทางพุ่งพล่านขึ้นมาในอก อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอตระหนักได้ว่าตัวเองกำลังคิดอะไรอยู่ เธอก็เกิดอาการตื่นตระหนกจนเสียหลัก ร่างกายเซไปด้านข้าง อเล็กซ์ซึ่งอยู่ข้างๆ เธอรีบคว้าตัวเธอเข้าสู่อ้อมแขนแล้วดึงเข้าใกล้ตัวทันที "คุณเป็นอะไรหรือเปล่า?" อเล็กซ์ถามพลางมองเธอด้วยความเป็นห่วง ใบหน้าของเขาอยู่ใกล้กว่าที่เธอคิดไว้มาก ทำให้ใบหน้าของเธอแดงก่ำเมื่อเห็นแววห่วงใยในดวงตาสีฟ้าแสนสวยคู่นั้น ซึ่งทำให้เธอนึกถึงตอนที่เขาเข้ามาช่วยเธอในเขตแดนอีเธอเรียน "ฉันคิดว่าขาไม่มีแรงน่ะค่ะ" ลาวิเนียโกหก เพราะเธออยากอยู่ในอ้อมกอดของอเล็กซ์ให้นานกว่านี้อีกสักนิด "...งั้นเหรอครับ" อเล็กซ์ประคองร่างของเธอไว้อย่างนุ่มนวล โดยจับที่เอวของเธอเพื่อไม่ให้เผลอไปสัมผัสส่วนอื่น "ถ้าอย่างนั้นก็พิงผมไว้จนกว่าคุณจะยืนไหวแล้วกัน" "อืม" ลาวิเนียตอบรับขณะเอนตัวเข้าใกล้เขามากขึ้น เธอไม่เคยยอมให้ผู้ชายคนไหนสัมผัสตัวหรือกอดใกล้ชิดขนาดนี้มาก่อน แต่เธอกลับไม่รังเกียจหากคนที่กอดเธออยู่นี้คืออเล็กซ์ เพราะเขาคือคนพิเศษสำหรับเธอ อเล็กซ์ไม่ใช่คนโง่ และเขาก็ไม่ใช่คนที่ไม่รู้ประสีประสาด้วย เขาเข้าใจดีว่าลาวิเนียอาจจะเริ่มมีใจให้เขาเสียแล้ว แต่เช่นเดียวกับความรู้สึกที่เขามีต่ออีฟา เขาอยากจะเข้าใจให้แน่ชัดว่าความรู้สึกของเธอเป็นเพียงแค่ความหวั่นไหวชั่วคราวจากช่วงเวลาที่พวกเขาใช้ร่วมกันในเขตแดนอีเธอเรียนหรือไม่ อเล็กซ์ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านความสัมพันธ์ แต่เขาก็วางขอบเขตให้กับตัวเองไว้ ความชอบ กับ ความรัก นั้นคือความรู้สึกที่แตกต่างกัน แม้ว่า 'ความชอบ' จะพัฒนาไปเป็น 'ความรัก' ได้ แต่เขาก็ยังไม่แน่ใจว่าการตอบรับความรู้สึกของทั้งอีฟาและลาวิเนียจะเป็นสิ่งที่ถูกต้องหรือไม่ แผนเดิมของเขาคือการเพิ่มคะแนนความสัมพันธ์ของเหล่า 'สี่ราชินี' ของเขา แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง อเล็กซ์รู้สึกว่าเขาไม่ควรเข้าหาเรื่องความสัมพันธ์ราวกับกำลังเล่นเกมอยู่ อีกอย่าง เขาก็กังวลว่าหากเขาทำสำเร็จจนทำให้หนึ่งในราชินีตกหลุมรักเขาได้ เขาจะมีความสุขกับเธอตลอดไปจริงหรือ? หรือเขาจะรู้สึกเสียใจในภายหลังเพราะแอบหวังลึกๆ ว่าจะมีฮาเร็มร่วมกับราชินีคนอื่นๆ ในโลกที่เต็มไปด้วยความเป็นไปได้ไม่สิ้นสุดนี้กันแน่? 'ฉันนี่มันผู้ชายบาปหนาจริงๆ' อเล็กซ์ถอนหายใจในใจ 'มันมีคู่มือวิธีตกหลุมรักที่ถูกต้องบ้างไหมนะ?' ในขณะที่กำลังจมอยู่กับความคิด เขาก็รู้สึกได้ว่าลาวิเนียกอดเขาแน่นขึ้นเล็กน้อยขณะซบศีรษะลงบนไหล่ของเขา อเล็กซ์กลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว เพราะต่อให้เขาพยายามเมินเฉยเพียงใด ลาวิเนียก็เป็นหญิงสาวที่งดงามอย่างแท้จริง เธอยังเป็นหญิงสาวที่มีจิตใจเข้มแข็ง และถ้าจะพูดให้ชัดเจนที่สุด อเล็กซ์รู้สึกว่าเขาไม่คู่ควรกับคนอย่างเธอเลย บางทีเขาอาจจะจมอยู่กับความคิดมากเกินไปจนไม่ทันสังเกตว่าประตูห้องพยาบาลได้เปิดออกแล้ว ลินเห็นอเล็กซ์และลาวิเนียกำลังกอดกันอยู่ เธอก็เผยสีหน้าประหลาดใจออกมา แต่ความประหลาดใจนั้นอยู่ได้ไม่นาน ด้วยความที่ไม่รู้จะทำอย่างไร พยาบาลสาวจึงทำในสิ่งที่เธอพอจะทำได้ นั่นคือการกระแอมไอเบาๆ เพื่อเรียกร้องความสนใจจากวัยรุ่นทั้งสองคนที่กำลังแบ่งปันช่วงเวลาอันแสนใกล้ชิดกันอยู่ "การตรวจร่างกายเสร็จเรียบร้อยแล้วค่ะ" ลินพูดขึ้นในจังหวะที่อเล็กซ์และลาวิเนียหันมามองทางเธอ เธอคาดหวังว่าทั้งคู่จะทำตัวลนลานและรีบแยกออกจากกันทันที แต่แทนที่จะถอยห่าง ทั้งคู่กลับยังคงอยู่ในท่าเดิม โดยลาวิเนียกอดอเล็กซ์แน่นขึ้นอีกนิดราวกับไม่อยากจะปล่อย อเล็กซ์อาจจะรู้สึกได้ว่าเธอต้องการอะไร เขาจึงนิ่งเฉยและไม่ละมือออกจากเอวของเธอ "ผลเป็นยังไงบ้างครับ คุณลิน?" อเล็กซ์ถามพยาบาลสาวที่ดูจะผิดหวังเล็กน้อยเพราะไม่เห็นปฏิกิริยาอย่างที่อยากจะเห็น "ก็... ร่างกายเธอแข็งแรงปกติดีค่ะ" ลินตอบพลางทำปากมุ่ย "เธอแค่ต้องการการพักผ่อน ฉันมั่นใจว่าอีกสักหนึ่งหรือสองชั่วโมง เธอจะกลับมาเดินเหินได้ตามปกติค่ะ" "ได้ยินแบบนั้นก็โล่งใจครับ" อเล็กซ์ตอบ "ขอบคุณมากครับ คุณลิน" พยาบาลสาวมองวัยรุ่นทั้งสองอีกครั้งแล้วกระแอมเบาๆ "นี่ อเล็กซ์" ลินวางขวดยาเล็กๆ ลงในกระเป๋าของอเล็กซ์ "มันคือยาคุมกำเนิดน่ะ ไม่ต้องขอบคุณฉันหรอกนะ" อเล็กซ์ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดีกับการที่พยาบาลสาวพยายามสร้างบรรยากาศให้เป็นเรื่องอย่างว่าอีกครั้ง ท้ายที่สุด ลาวิเนียก็ยอมผละออกอย่างไม่เต็มใจนักและเดินเข้าไปในห้องพยาบาลเพื่อดูอาการของวาน สมาชิกของ Endless Horizon กลายเป็นกลุ่มที่สนิทสนมกันมาก โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญกับการถูกกลั่นแกล้งจากชมรมตราสัญลักษณ์ แม้แต่เรนาร์ดที่มักจะทำอะไรตามใจตัวเอง ก็ยังดูโกรธทุกครั้งที่ได้ยินว่าเพื่อนสมาชิกในชมรมถูกคนอื่นรังแก ความรู้สึกเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันนี้ทำให้มิตรภาพของพวกเขามีความพิเศษ ซึ่งทำให้พวกเขาเชื่อว่าหากต้องเผชิญกับความยากลำบากใดๆ สมาชิกชมรมทั้งหมดจะคอยหนุนหลังพวกเขาแน่นอน "ขอโทษที่ขัดจังหวะช่วงเวลาพิเศษนะคะ" ลินพูดด้วยระดับเสียงที่ได้ยินกันเพียงสองคน "แต่มีบางเรื่องที่ฉันต้องบอกคุณเกี่ยวกับวานค่ะ" "เรื่องอะไรครับ?" อเล็กซ์ถาม พยาบาลสาวกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีนักเรียนคนไหนอยู่ใกล้ๆ แต่ด้วยความกลัวว่าจะมีคนได้ยิน เธอจึงตัดสินใจกระซิบกับอเล็กซ์เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครล่วงรู้ หลังจากได้ยินคำพูดของพยาบาล ดวงตาของอเล็กซ์ก็เบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ "คุณเอาจริงเหรอครับ?" อเล็กซ์ถามอย่างกังขา "ถ้าคุณแค่จะแกล้งผมล่ะก็..." ลินส่ายหน้า "ฉันพูดจริงค่ะ เพราะฉะนั้น ตรวจสอบให้แน่ใจว่าคุณจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับด้วย" "แน่นอนครับ ผมจะทำตามนั้น" อเล็กซ์ตอบโดยไม่ลังเล "ดีมาก" ลินพยักหน้า "กลับมาที่นี่อีกทีหลังจากผ่านไปสองชั่วโมงนะคะ วานน่าจะฟื้นตัวแล้วตอนนั้น" "ผมเข้าไปดูเขาตอนนี้เลยได้ไหมครับ?" "ได้แน่นอนค่ะ" อเล็กซ์เดินเข้าไปในห้องพยาบาลและมองดูชายหนุ่มผู้สาบานตนว่าจะกลายเป็นหอกให้กับเขา วานได้รับยานอนหลับไป ดังนั้นเขาจึงกำลังหลับใหลอย่างสงบบนเตียง ลมหายใจของเขาสม่ำเสมอ และใบหน้าของเขาก็ดูดีขึ้นมากแล้ว ลาวิเนียเหลือบมองอเล็กซ์และพยักหน้าให้เบาๆ ราวกับจะบอกเขาว่าวานไม่เป็นไรแล้ว อเล็กซ์พยักหน้าตอบและเหลือบมองเด็กหนุ่มที่กำลังหลับอยู่ด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน