บทที่ 35: ฉันตัดสินใจที่จะสร้างข้อยกเว้น < ยินดีด้วย! คุณพิชิตเควสลับสำเร็จ! > < ชื่อเควส: บททดสอบแห่งหัวใจ > รางวัล: 200 แต้มอาร์คานา, โบนัสสเตตัสทั้งหมด +2! หมายเหตุ: ขณะนี้คุณได้รับความไว้วางใจจากตระกูลฮาร์ทเวลล์แล้ว และนับจากนี้เป็นต้นไปพวกเขาจะปฏิบัติกับคุณในฐานะสหาย ***** หลังจากเห็นรางวัลพิเศษจากเควสลับ อเล็กซ์ก็อดไม่ได้ที่จะฉีกยิ้มกว้าง แน่นอนว่าใน ELO มีสเตจโบนัสที่ผู้เล่นสามารถฟาร์มทองและค่าประสบการณ์ได้ แต่จากทั้งหมดที่เขารู้ นี่เป็นเพียงเควสเดียวที่มอบแต้มสเตตัสจำนวนมหาศาลจนน่าตกใจ ซึ่งช่วยผลักดันพลังของเขาไปสู่ระดับใหม่ ***** อเล็กซ์ สตราทอส อายุ: 17 มานา: (ไม่ระบุ) คลาสอาชีพ: (ไม่ระบุ) ความแข็งแกร่ง (Strength) - 21 สติปัญญา (Intelligence) - 17 ความคล่องแคล่ว (Dexterity) - 10 ความว่องไว (Agility) - 40 สมรรถภาพร่างกาย (Constitution) - 38 ความอึด (Stamina) - 38 เวทมนตร์ (Magic) - 0 โชค (Luck) - 4 แต้มสเตตัสคงเหลือ: 0 แต้มอาร์คานา (AP): 240 สกิลใช้งาน: (ไม่ระบุ) สกิลติดตัว: ขว้างหินชำนาญ, ยิงเข้าหัว [ระดับความยาก: โหมดนรก (Hell Mode)] ***** 'ใกล้จะเลื่อนระดับเป็นแรงค์เกอร์แล้วสินะ' อเล็กซ์คิด ระบบแรงค์กิ้งของมนุษย์และมอนสเตอร์นั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ใครก็ตามที่มีแต้มสเตตัสรวมต่ำกว่า 150 ยังถือว่าเป็นคนธรรมดา ต้องผ่านระดับ 151 ขึ้นไปเท่านั้นถึงจะถูกเรียกว่าแรงค์เกอร์ เช่นเดียวกับมอนสเตอร์ แรงค์ 1 เป็นเพียงแค่ยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น ระดับแรงค์มีไปจนถึงแรงค์ 9 ซึ่งเป็นระดับสูงสุดที่ใครสักคนจะบรรลุได้ ใครก็ตามที่ก้าวข้ามจุดนี้ไปจะถูกเรียกว่าพารากอน ในตอนนี้ อเล็กซ์มีแต้มสเตตัสรวมอยู่ที่ 126 ทำให้เขาเข้าใกล้เกณฑ์ของแรงค์ 1 มากขึ้นทุกที 'ดีใจจริงๆ ที่มาที่นี่' อเล็กซ์คิดขณะที่นินจาอุ้มเขาเข้าไปในที่พัก โรเซเลียเดินตามหลังแขกของพวกเขาไปอย่างเงียบเชียบและสุขุม สมกับที่เป็นเมดผู้ซื่อสัตย์ ไม่กี่นาทีต่อมา พวกเขาก็มาถึงประตูทองสัมฤทธิ์ที่มีตราสัญลักษณ์รูปกรงเล็บนูนเด่นอยู่บนผิวหน้าประตู "ท่านผู้นำ ข้าพาเขามาถึงแล้ว" นินจากล่าว "เข้ามา" โรเซเลียเปิดประตูและช่วยนินจาประคองอเล็กซ์ที่กำลังอ่อนแรงเข้าไปข้างใน นินจาค่อยๆ วางเขาลงบนโซฟา ก่อนจะใช้นิ้วกดจุดตามร่างกายของอเล็กซ์ ทำให้เขากลับมาควบคุมแขนขาได้อีกครั้ง "ขอบคุณครับ" อเล็กซ์กล่าว นินจาพยักหน้ารับก่อนจะกลืนหายไปกับเงามืด "เจ้าสร้างเรื่องวุ่นวายไม่เบาเลยนะ พ่อหนุ่ม" เสียงที่ฟังดูขบขันแต่ทว่าหนักแน่นดังเข้าหูอเล็กซ์ เมื่อสายตาของเด็กหนุ่มปรับให้ชินกับความมืด เขาก็เห็นชาวเผ่าแคทคินวัยกลางคนนั่งอยู่บนสิ่งที่ดูเหมือนบัลลังก์ที่ทำจากทองสัมฤทธิ์ โดยมีไคโรยืนอยู่เบื้องหลังปู่ของเขาและมองมายังลูกศิษย์ของตนด้วยสายตาให้กำลังใจ "คารวะท่านผู้นำ" อเล็กซ์ลุกขึ้นยืนแล้วโค้งคำนับอย่างเคารพ "หวังว่าผมคงไม่ได้ทำอะไรที่ทำให้ท่านและตระกูลฮาร์ทเวลล์ขุ่นเคืองนะครับ" "เจ้าทำให้หลานสาวข้า ลาวิเนีย โกรธเคืองต่างหาก" แรมซ่าตอบพร้อมรอยยิ้ม "ตอนนี้หล่อนกำลังงอนอยู่ในห้องและปฏิเสธที่จะออกมาทานมื้อค่ำกับข้า สงสัยคงอยู่ในช่วงต่อต้าน เหมือนกับอาจารย์ของเจ้าไม่มีผิด" "ช่างเถอะ เข้าเรื่องการแนะนำตัวกันดีกว่า ข้าชื่อแรมซ่า ฮาร์ทเวลล์ เป็นผู้นำเผ่าคลอว์ฟอร์ด ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าชื่ออะไร ดังนั้นไม่ต้องแนะนำตัวหรอก" แรมซ่าจ้องมองเด็กหนุ่มและสัตว์เลี้ยงสีขาวตัวน้อยที่เกาะอยู่บนหัวของเขา หลังจากสังเกตแขกของเขาอยู่หนึ่งนาที เขาก็พูดด้วยน้ำเสียงที่สงบและเป็นมิตร "เจ้าบอกว่าเจ้าไม่ได้วางแผนจะเป็นนักดาบจริงๆ จังๆ" แรมซ่ากล่าว "แต่เจ้ากลับกำลังเรียนทักษะดาบจากหลานชายข้า เจ้าไม่คิดหรือว่ามันเป็นการเสียเวลาของทั้งคู่หากยังคงความสัมพันธ์อาจารย์-ศิษย์นี้ต่อไป?" "ผมไม่คิดว่ามันเสียเวลาครับ" อเล็กซ์ตอบโดยไม่ลังเล "ถ้าศัตรูประมาทผมและคิดว่าผมไม่มีทางตอบโต้ ผมก็สามารถเปิดการโจมตีแบบไม่คาดฝันเพื่อพลิกสถานการณ์ให้ได้เปรียบ" "เจ้าเลยวางแผนจะเล่นบทหมูซ่อนเขี้ยวเสืออย่างนั้นรึ?" แรมซ่ายิ้มมุมปาก "เจ้าเป็นเด็กที่ทะเยอทะยานจริงๆ" "ทักษะทุกอย่างล้วนมีค่าครับ" อเล็กซ์ตอบ "เพราะทุกคนในโลกนี้ได้รับโอกาสที่เป็นไปได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด" แนวคิดของ ELO คือการอนุญาตให้ผู้เล่นทำทุกอย่างที่ต้องการได้ นอกจากทักษะเฉพาะคลาสแล้ว ทุกคนสามารถเรียนรู้ทักษะใดก็ได้ตราบเท่าที่พวกเขาเต็มใจจะทุ่มเทเวลา ความพยายาม และทรัพยากรเพื่อให้มันเกิดขึ้น ใครก็ตามในคลาสเมจสามารถกลายเป็นแบทเทิลเมจได้หากพวกเขาเรียนรู้วิธีใช้อาวุธหรือฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ นักดาบสามารถกลายเป็นนักดาบเวทมนตร์ได้หากพวกเขารวบรวมผลึกเวทมนตร์ได้มากพอ ซึ่งจะทำให้พวกเขาสามารถใช้เวทมนตร์ได้ การเรียนรู้หลายคลาสอาชีพยังสามารถปลดล็อกคลาสลับและคลาสพิเศษ ช่วยให้ผู้คนได้ทดลองสร้างบิลด์และกลยุทธ์ที่แตกต่างกัน นั่นคือความงดงามของ Endless Leveling Online "เหตุผลที่ข้าให้คนของข้าพาเจ้ามาที่นี่เพื่อพูดคุยกัน เป็นเพราะข้าต้องการเสนอโอกาสให้เจ้า" แรมซ่าประกาศ "อีกสองวันข้างหน้า เขตแดนเอเทอเรียนกำลังจะเปิดออก" "เหล่าคนรุ่นใหม่จะเข้าไปสำรวจดินแดนแห่งนั้นเพื่อตามหาสมบัติและโอกาส" "ปกติแล้วจะมีเพียงสมาชิกเผ่าคลอว์ฟอร์ดเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในเขตแดนนี้ อย่างไรก็ตาม ในอดีตก็เคยมีข้อยกเว้น และเช่นเดียวกับบรรพบุรุษของข้า ข้าตัดสินใจที่จะสร้างข้อยกเว้นในครั้งนี้ด้วยเช่นกัน" "ในเมื่อเจ้าเป็นศิษย์ของหลานชายข้า และเจ้าก็มาที่นี่ก่อนที่เขตแดนเอเทอเรียนจะเปิดเพียงไม่กี่วัน ข้าเชื่อว่านี่คือโชคชะตาที่นำพาให้เรามาพบกัน เจ้าอยากรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเขตแดนนี้ไหม?" "อยากทราบครับ" อเล็กซ์ตอบทันที แรมซ่าพยักหน้า "ดี เขตแดนเอเทอเรียนก็คล้ายกับดันเจี้ยน แต่ถ้าเจ้าเดินทางไปทางทิศตะวันออกที่ชั้นสอง เจ้าจะพบกับวิหารแห่งหนึ่ง" "วิหารนี้ก็เหมือนกับวิหารอื่น ๆ ที่เจ้าจะพบในอาณาจักรแอวาลอน มันเปิดโอกาสให้เจ้าเลือกคลาสอาชีพได้ แต่มีข้อแม้เล็กน้อย" แรมซ่ายิ้มจางๆ พร้อมชูนิ้วขึ้น เนื่องจากเขตแดนเอเทอเรียนเป็นเขตแดนพิเศษ มันจึงน่าจะมีความลับเฉพาะตัวที่ถูกผูกขาดโดยชาวเผ่าแคทคิน "ถ้าเจ้าโชคดี เจ้าอาจได้รับคลาสลับ" ผู้นำตระกูลกล่าวต่อ "ในเขตแดนเอเทอเรียนมีคลาสลับอยู่สามถึงสี่คลาส หนึ่งในนั้นคือคลาส 'นินจา' ซึ่งอย่างที่เจ้าเห็นด้วยตาตัวเอง ตระกูลฮาร์ทเวลล์มีนินจาเหล่านี้คอยรับใช้และปกป้องครอบครัวของเราจากเงามืด แต่ในเมื่อเจ้าต้องการเลือกคลาส 'ชีลด์เดอร์' ดังนั้นการเป็นนินจาอาจไม่เหมาะกับเจ้า" "อีกสามคลาสลับที่เจ้าสามารถได้รับจากภายในเขตแดน ได้แก่ เดมอนสเลเยอร์, ฮอไรซันสไตรเกอร์ และ... โอธคีปเปอร์" สีหน้าของอเล็กซ์เปลี่ยนเป็นจริงจังเมื่อได้ยินชื่อคลาสอาชีพ 'โอธคีปเปอร์' คลาสอาชีพทั้งหมดใน ELO มีสามระดับ สรุปง่ายๆ คือทุกคนเริ่มต้นด้วยคลาสพื้นฐาน เช่น นักดาบ ก่อนจะเลื่อนขั้นไปสู่สิ่งที่เชี่ยวชาญกว่า ไม่ว่าจะเป็นอัศวิน, นักดาบเวทมนตร์, กลาดิเอเตอร์ หรือคลาสอื่นๆ อีกมากมาย มีเส้นทางให้เลือกมากมายนับไม่ถ้วน และหลังจากรับคลาสระดับสูงมาแล้ว เช่น อัศวิน ก็ยังสามารถเลื่อนระดับขึ้นไปได้อีกหากตรงตามเงื่อนไขบางประการ คลาสอาชีพลับบางคลาสก็ดำเนินตามเส้นทางวิวัฒนาการนี้เช่นกัน โอธคีปเปอร์ก็เป็นหนึ่งในนั้น มันมีสามระดับ โดยที่โอธคีปเปอร์คือรูปแบบพื้นฐานที่สุด ตอนที่อเล็กซ์เพิ่งเริ่มต้นการเดินทางใน ELO คลาสอาชีพโอธคีปเปอร์เป็นหนึ่งในตัวเลือกอันดับต้นๆ ของเขา แต่น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถหามันได้ ในขณะที่ 'ชีลด์ซาวานต์' นั้นเป็นคลาสลับพิเศษที่จัดอยู่ในหมวดหมู่ในตำนาน มันอยู่ในรูปแบบที่สมบูรณ์ที่สุดอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องเลื่อนระดับไปเป็นคลาสอื่นอีก 'ถ้าฉันได้โอธคีปเปอร์มาก่อนที่จะเป็นชีลด์ซาวานต์ก็ไม่มีปัญหาอะไร' อเล็กซ์ครุ่นคิด 'อันที่จริงมันจะส่งผลดีกว่าด้วยซ้ำ เพราะความสามารถของโอธคีปเปอร์จะยังคงติดตัวฉันไปแม้ว่าฉันจะกลายเป็นชีลด์ซาวานต์แล้วก็ตาม' หลังจากตัดสินใจได้แล้ว อเล็กซ์ก็มองไปที่แรมซ่าด้วยความมุ่งมั่น "ขอบคุณครับท่านผู้นำที่มอบโอกาสนี้ให้ผม" อเล็กซ์กล่าว "โปรดอนุญาตให้ผมได้เข้าร่วมพิชิตเขตแดนเอเทอเรียนด้วยเถิด" แรมซ่าพยักหน้า "งั้นไว้เจอกันในอีกสองวัน ไคโร ดูแลศิษย์ของเจ้าให้ดี" "รับทราบครับท่านปู่" ไคโรตอบ ความจริงแล้วเป็นตัวนักดาบเผ่าแคทคินผู้นี้เองที่เป็นคนขอให้ปู่ของเขาอนุญาตให้อเล็กซ์เข้าร่วมกลุ่มคนรุ่นใหม่ของเผ่าแคทคินที่จะเข้าไปในเขตแดนเอเทอเรียน หลังจากผ่านพิธีบรรลุนิติภาวะของพวกเขา เป็นเวลานับร้อยปี นับตั้งแต่เผ่าคลอว์ฟอร์ดตั้งถิ่นฐานอยู่ที่เชิงเขาเอเทอเรียน ยังไม่มีใครเลยที่สามารถคว้าคลาสอาชีพโอธคีปเปอร์ที่ซ่อนอยู่ในเขตแดนแห่งนี้มาครอบครองได้ ไคโร และบางทีอาจรวมถึงแรมซ่า ต่างก็หวังว่าอเล็กซ์อาจจะเป็นข้อยกเว้น และเขาน่าจะโชคดีพอที่จะค้นพบคลาสอาชีพที่ถูกซ่อนไว้โดยบรรพบุรุษของพวกเขา เลียวนาร์ด ฮาร์ทเวลล์ อย่างไรก็ตาม เด็กหนุ่มจะทำสำเร็จหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับดวงและตัวเลือกที่เขาจะตัดสินใจเมื่อเข้าไปอยู่ในเขตแดนเอเทอเรียนแล้วเท่านั้น