Chapter 446: ฉันคาดหวังสิ่งดีๆ จากนายนะ [ตอนที่ 1] "ดิม ดิม!" ก้อนแป้งน้อยชี้ไปยังหนังสือทักษะสีดำสนิทที่ลอยอยู่เหนือหัวด้วยความภูมิใจ อเล็กซ์อ่านชื่อบนปกที่สลักด้วยตัวอักษรสีทองได้ชัดเจน ทว่าเขากลับต้องใช้เวลาครู่หนึ่งในการทำความเข้าใจความหมายของมัน และเมื่อเขารู้ตัว ปากของเขาก็อ้าค้าง "หมื่นวีรชน [EX]!?" อเล็กซ์อุทาน "ส-สกิลระดับเทพเจ้าเชียวเหรอ?!" ใน ELO สกิลระดับเทพเจ้าถือเป็นของล้ำค่าที่ไม่อาจประเมินราคาได้ การจะได้มาเพียงหนึ่งสกิลต้องอาศัยเงื่อนไขที่เข้มงวดสุดๆ ความสามารถเพียงอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอ ต้องอาศัยโชคด้วย โชคที่มหาศาลทีเดียว อเล็กซ์ไม่ใช่แค่ผู้เล่นระดับท็อป แต่เขาอยู่ในระดับหัวกะทิแถมยังเป็นผู้เชี่ยวชาญโล่ตัวฉกาจ แต่ถึงอย่างนั้น ตลอดหลายปีที่เล่นมา เขาไม่เคยได้รับไอเทมระดับเทพเจ้าเลยแม้แต่ชิ้นเดียว มันยากขนาดนั้นเลยล่ะที่จะได้พบเจอไอเทมระดับเทพเจ้า คนที่โชคดีพอจะค้นพบขุมทรัพย์เหล่านี้มักจะเก็บตัวเงียบ ไม่เต็มใจจะเปิดเผยความลับแห่งความสำเร็จของตน แน่นอนว่าส่วนใหญ่แล้วพวกเขาก็ไม่รู้แน่ชัดด้วยซ้ำว่าได้รับขุมทรัพย์ล้ำค่าเหล่านี้มาได้อย่างไร แทบไม่มีใครเคยทำซ้ำปาฏิหาริย์นี้ได้เลย "แฮ่ม!" ดิม ดิม ยืดตัวตรงขึ้นอีก เห็นได้ชัดว่ากำลังเพลิดเพลินกับสีหน้าตกตะลึงของชายหนุ่ม "ดิม ดิม!" ดิม ดิม ชี้มาที่อเล็กซ์ ทำให้อีกฝ่ายกะพริบตาปริบๆ "ให้ฉันเหรอ?" "ดิม!" "ดิม ดิม เธอคือที่สุดเลย!" อเล็กซ์รีบคว้าก้อนแป้งน้อยมาหอมแก้มซ้ำๆ จนมันหัวเราะคิกคัก หลังจากลูบหัวก้อนแป้งน้อยอยู่หนึ่งนาทีเต็ม เขาก็วางดิม ดิมไว้บนหัวแล้วคว้าหนังสือทักษะระดับเทพเจ้ามาด้วยความกระตือรือร้นที่จะตรวจสอบข้อมูลของมัน ——— < หมื่นวีรชน [EX] > "หากโชคชะตาปฏิเสธชัยชนะของเรา ข้าจะอัญเชิญผู้ที่ท้าทายโชคชะตาออกมาเอง" — แม้ว่าหนังสือทักษะนี้จะชื่อว่าหมื่นวีรชน แต่ไม่ได้อัญเชิญแค่วีรชนเท่านั้น มันสามารถอัญเชิญใครก็ได้ รวมถึงเหล่าวายร้ายและทวยเทพ — คุณสามารถใช้ทักษะนี้ได้ก็ต่อเมื่อบรรลุเงื่อนไขบางประการเท่านั้น แม้ในยามชีวิตตกอยู่ในอันตราย ก็มีโอกาสที่ทักษะนี้จะไม่ทำงาน — วีรชนไม่สามารถถูกอัญเชิญออกมาแบบสุ่มได้ ขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมและสถานการณ์ บุคคลที่เหมาะสมจะตอบรับคำเรียกของคุณ — คุณสามารถอัญเชิญวีรชนได้ทีละหนึ่งคน แต่มีโอกาสเล็กน้อยที่จะอัญเชิญวีรชนออกมาได้หลายคนหลังจากใช้ทักษะนี้ ——— อเล็กซ์จ้องมองหนังสือทักษะระดับเทพเจ้าด้วยความทึ่ง เขายังคงไม่เชื่อสายตาตัวเองจึงถามดิม ดิมว่าเขาสามารถใช้มันได้จริงๆ ใช่ไหม "ดิม ดิม!" "ขอบใจมากนะ ดิม ดิม" ชายหนุ่มไม่รอช้าอีกต่อไป เขาใช้หนังสือทักษะเพื่อเรียนรู้ทักษะดังกล่าว จากนั้นเขารีบเปิดหน้าสถานะของตัวเองทันที เพราะอยากตรวจสอบว่าทักษะถูกบันทึกไว้จริงหรือไม่ ——— ทักษะระดับเทพเจ้า: เสียงแห่งจุดจบ, หมื่นวีรชน [EX] ——— ขณะที่ความตื่นเต้นจากการมีทักษะระดับเทพเจ้าสองสกิลเริ่มลดลง เขาก็สังเกตเห็นบางอย่างที่น่าสนใจ ทักษะหมื่นวีรชน [EX] เป็นสีเทา ความเป็นไปได้อันเลวร้ายนับพันประการผุดขึ้นในหัว แต่เขาก็สงบสติอารมณ์เพื่อสอบถามรายละเอียดจากดิม ดิม ก้อนแป้งน้อยอธิบายว่านี่ไม่ใช่บั๊ก เพราะทักษะจะสว่างขึ้นก็ต่อเมื่อบรรลุเงื่อนไขที่กำหนดเท่านั้น นั่นหมายความว่าอเล็กซ์ไม่สามารถอัญเชิญวีรชนตามใจชอบได้ทุกเมื่อที่ต้องการ "ดิม ดิม ฉันมีอีกคำถาม" "ดิม?" "วีรชนที่อัญเชิญมาเหล่านี้ สามารถเอาชนะพวกพารากอนได้ไหม?" ก้อนแป้งน้อยกระโดดลงจากหัวของอเล็กซ์แล้วไปลงบนเตียง มันไม่พูดอะไร เพียงแค่มองอเล็กซ์ด้วยรอยยิ้มลึกลับ "นั่นคือตอบตกลงใช่ไหม?" อเล็กซ์คะยั้นคะยอขณะย่อตัวลงให้อยู่ในระดับสายตาของมัน ดิม ดิม ตอบกลับด้วยการฉีกยิ้มกว้างกว่าเดิม "ก็ได้" อเล็กซ์ยิ้มมุมปาก "สงสัยฉันคงต้องรอดูในอนาคตสินะ?" ดิม ดิม พยักหน้า "ดิม!" ราวกับรอเวลานั้นอยู่ ประตูห้องของเขาก็ถูกเปิดออกอย่างแรงและชัคก็เดินเข้ามา "ทายสิ อเล็กซ์?" ชัคถาม "นายมีความสุขกับการโดนเจ้าหญิงซีเนียกับแมรี่สั่งสอนมาใช่ไหมล่ะ?" อเล็กซ์เสนอความเห็น ใบหน้าของชัคแดงก่ำขึ้นมาทันที ความนิ่งเงียบของเขาสั่นคลอนไปชั่วขณะ อย่างไรก็ตาม เขาแกล้งกระแอมไอและดูเหมือนจะกลับมาตั้งหลักได้ในไม่ช้า "ไม่ใช่แบบนั้นสักหน่อย" ชัคกล่าว "ฉันเนี่ยนะ? โดนสองคนนั้นสั่งสอน? เป็นไปไม่ได้น่า อย่าไปพูดเรื่องพวกนั้นเลย มาคุยเรื่องนี้กันดีกว่า" ชัคแสดงภารกิจที่เขาเพิ่งรับมาจากหอภารกิจให้อเล็กซ์ดู ——— < ภารกิจคุ้มกัน > คุ้มกันเจ้าหญิงซีเนียและเจ้าชายเอ็ดเวิร์ดไปยังอาณาจักรโซลารา ช่วยเหลือพวกเขาในการตรวจสอบสภาพความปลอดภัยและที่พักที่จะใช้สำหรับนักศึกษาปีหนึ่งในช่วงทัศนศึกษา ข้อกำหนดภารกิจ: อาชีพใดก็ได้ระดับ 3 จำนวนผู้คุ้มกันที่ต้องการสำหรับภารกิจ: 20 คน ——— "ภารกิจคุ้มกันงั้นเหรอ?" อเล็กซ์เลิกคิ้ว "ฝ่าบาททรงมอบภารกิจนี้ให้นายเหรอ?" ชัคพยักหน้า "ใช่ สภานักศึกษาเรียกเธอและเจ้าชายเอ็ดเวิร์ดไปพบเมื่อก่อนหน้านี้ และแต่งตั้งให้พวกเขาเป็นตัวแทนของนักศึกษาปีหนึ่งสำหรับการไปทัศนศึกษา" "ตำแหน่งของพวกเขาทำให้ต้องเดินทางไปโซลาราล่วงหน้าหนึ่งสัปดาห์ก่อนการเดินทางจริง พวกเขามีหน้าที่รับผิดชอบตรวจสอบให้แน่ใจว่าที่พักของเราปลอดภัยและได้มาตรฐาน" "ก่อนที่เราจะต้อนรับนักศึกษาของพวกเขา พวกเขาก็เคยส่งคนมาตรวจสอบห้องพักในหอของเราเหมือนกัน มองว่าเป็นโปรโตคอลมาตรฐานสำหรับกิจกรรมระหว่างอาณาจักรเถอะ" จากนั้นชัคก็โน้มตัวเข้ามาใกล้ราวกับมีเรื่องลับระดับชาติจะบอก "ที่สำคัญที่สุด นี่เป็นโอกาสดีที่จะได้คุยกับนักบุญหญิงเป็นการส่วนตัวและสืบให้รู้เรื่องความสัมพันธ์ของเธอกับเรนาร์ด" ชัคกล่าวเสริม "เราคงไม่อยากให้เพื่อนเราถูกใช้เป็นเครื่องมือเพียงเพื่อหลีกเลี่ยงการแต่งงานของตระกูลขุนนางหรอกใช่ไหมล่ะ?" อเล็กซ์ยิ้มมุมปาก "ฉันไม่ยักรู้ว่านายเป็นห่วงเรนาร์ดขนาดนี้" "ก็นะ เขาเป็นสมาชิกชมรมเรานี่นา" ชัคยักไหล่ "ถ้าเราไม่ดูแลกันเอง แล้วจะมีใครมาคอยหนุนหลังพวกเราอีกล่ะ จริงไหม?" สิ่งที่ทำให้ชัคประหลาดใจคืออเล็กซ์ตกลงอย่างง่ายดาย "นายพูดถูก งั้นก็ได้ ในเมื่อฝ่าบาททรงมอบภารกิจนี้ให้นายด้วยพระองค์เอง... นั่นหมายความว่าเธอลงชื่อสมาชิกชมรมเราทุกคนเป็นผู้คุ้มกันแล้วสินะ?" "ใช่" ชัคตอบ "อันที่จริง... ไม่เชิง หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว เธอตัดสินใจตัดเรนาร์ดออก น่าเสียดายที่การพบกันของเขากับนักบุญหญิงต้องเลื่อนออกไปหนึ่งสัปดาห์ แต่ทางที่ดีที่สุดคือให้เขาไปพร้อมกับคนอื่นๆ เขาอาจตกเป็นเป้าหมายถ้าไปพร้อมกับเรา และนั่นจะทำให้เกิดเรื่องยุ่งยากพอสมควร" อเล็กซ์ปรบมือให้เจ้าหญิงซีเนียในใจ เห็นด้วยกับการประเมินของเธอ ขุนนางจากโซลาราเพิ่งเดินทางมาที่สถาบันของพวกเขาเพื่อเผชิญหน้ากับเรนาร์ดเมื่อไม่นานมานี้ นั่นหมายความว่าข่าวที่เขาได้รับความโปรดปรานจากนักบุญหญิงของพวกเขาได้แพร่กระจายไปทั่วแวดวงชั้นสูงแล้ว 'โชคดีที่ฉันเกลี้ยกล่อมให้พวกเขารอดวลกันในช่วงทัศนศึกษาได้' อเล็กซ์คิด 'อย่างน้อยพวกเขาก็จะไม่มาเยี่ยมเราเพื่อบ่นให้รำคาญอีก' เนื่องจากเป็นการดวลอย่างเป็นทางการ ผู้คนจำนวนมากคงจะแห่กันมาสนุกแน่ๆ แม้แต่พ่อของเลดี้เซเลสเทรีย ซึ่งเป็นหนึ่งในดยุคแห่งโซลารา ก็อาจจะมาชมการดวลด้วยตัวเอง พ่อคนไหนที่พอจะมีสติสัมปชัญญะคงอยากเห็นอยู่แล้วว่าหนุ่มคนไหนที่คว้าใจลูกสาวของเขาไปครอง ต่อให้ราชาเสด็จมาร่วมงานด้วยก็คงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก ในกรณีนั้น การดวลครั้งนี้จะต้องกลายเป็นหัวข้อสนทนาที่ร้อนแรงที่สุดในเมืองแน่นอน 'เยี่ยม! นั่นหมายถึงเงินก้อนโตสำหรับฉัน' อเล็กซ์คิด 'ฉันต้องทำให้แน่ใจว่าใครก็ตามที่มาดูการดวลต้องจ่ายทองเพื่อเข้าชม' แม้ว่าอเล็กซ์จะตั้งราคาตั๋วไว้ที่ใบละหนึ่งพันเหรียญทอง แต่เขาก็รู้ดีว่าเขาคงถูกขอให้ลดราคาลง บอกตามตรง ต่อให้เขาลดค่าเข้าชมเหลือคนละสิบเหรียญทอง เขาก็ยังแฮปปี้อยู่ดี โคลอสเซียมสามารถจุคนได้มากกว่าหนึ่งหมื่นคน หากพวกเขาทำให้ที่นั่งเต็มในช่วงการดวล อเล็กซ์ก็จะทำเงินได้หลายหมื่นเหรียญทองโดยไม่ต้องลงแรงอะไรมากนัก แม้ความคิดนี้จะทำให้เขาตื่นเต้น แต่เขาก็เก็บเรื่องนี้ไว้ก่อนในตอนนี้ ได้เวลาให้ของขวัญชัคแล้ว "ชัค เอาไปนี่" อเล็กซ์กล่าวพร้อมยื่นทักษะ เจตจำนงแผดเผา [EX] ให้กับรูมเมทของเขา ทันทีที่สายตาของตัวแสบประจำชมรมจับจ้องไปที่ปกสีแดง ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ "ส-สกิลระดับยูนีคเหรอ?!" ชัคพูดติดอ่าง "นายจะขายให้ฉันเหรอ?" "เปล่า" อเล็กซ์ส่ายหน้า "ฉันให้ฟรี" สีหน้าของชัคดูจริงจังขึ้นมาทันที "ในโลกนี้ไม่มีอะไรฟรีนอกจากอากาศที่เราหายใจ อเล็กซ์ นายเป็นเพื่อนฉัน ดังนั้นนายสมควรได้รับความจริงใจจากฉัน บอกฉันมา นายวางแผนจะหลอกฉันใช่ไหม? นายกะจะหลอกให้ฉันเป็นหนี้เพื่อจะได้จับฉันไปเป็นทาสใช่ไหมล่ะ?" "พอเลิกดราม่าได้แล้ว รับไปซะ" อเล็กซ์ปล่อยหนังสือทิ้งไว้เฉยๆ แล้วเดินจากไป ปล่อยให้ชัคกอดหนังสือเล่มนั้นไว้แน่นราวกับเป็นของศักดิ์สิทธิ์ที่ห้ามแตะพื้น ขณะที่เดินห่างออกมา อเล็กซ์แอบเหลือบมองรูมเมทของเขาเล็กน้อย มุมปากของเขายกขึ้นเบาๆ ในตอนนี้ชัคดูเหมือนปลาที่หิวโหยซึ่งกำลังงับกุ้งสายรุ้งเข้าไปโดยไม่รู้ตัวเลยว่ามันมีเบ็ดเกี่ยวอยู่ "แน่ใจนะว่าฟรี?" ชัคถาม "มีอะไรแอบแฝงหรือเปล่า? ฉันรู้จักนายดี อเล็กซ์ นายก็เหมือนฉันนั่นแหละ เราไม่มีทางให้อะไรใครฟรีๆ หรอกถ้าเราไม่ได้ต้องการผลตอบแทน" "นายพูดถูก ถึงฉันจะบอกว่าฟรี แต่หนังสือทักษะเล่มนี้มีเงื่อนไขติดมาด้วย" "ฉันว่าแล้ว! แล้วนายต้องการอะไร? นายขออะไรก็ได้ยกเว้นความหล่อเหลาของฉัน" "..." อเล็กซ์และดิม ดิม มองไปยังชายหนุ่มหน้าหนาโดยไม่พูดอะไร หวังว่าจะทำให้อีกฝ่ายรู้สึกละอายใจกับมโนภาพที่ว่าตัวเองเป็นผู้ชายที่หล่อที่สุดในโลก อย่างไรก็ตาม ในเมื่อชัคเป็นคนประเภทที่ไม่มีความละอายพอๆ กับความหล่อของเขา อเล็กซ์และดิม ดิม จึงต้องยอมแพ้ในที่สุดเมื่อไม่สามารถทนต่อความเงียบอันน่าอึดอัดนี้ได้อีกต่อไป แทนที่จะยอมรับความพ่ายแพ้ พวกเขาตัดสินใจบอกตัวเองว่าแค่ตามน้ำไปก่อนเพื่อให้อีกฝ่ายรู้สึกดีกับตัวเองไปก่อนเท่านั้น