Chapter 1538 ผลกระทบข้างเคียง ครึ่งหนึ่งของอัตราการเติบโตปัจจุบันของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เก้าหยางและต้นไม้โลก ไม่เลวเลย ตอนที่ขวดหยกก้นทะลุถูกนำมาประมูล มันถูกระบุว่าไว้ใช้สำหรับเก็บเหล้าวิญญาณ แต่เขาเคยเห็นการนำไปใช้บำรุงต้นไม้มาก่อน จึงตัดสินใจซื้อมันมา เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนในตอนนั้นว่าวันหนึ่งมันจะถูกนำมาใช้ช่วยให้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เก้าหยางและต้นไม้โลกเติบโต ความเป็นไปได้นั้นไม่เคยอยู่ในหัวของเขาเลยสักนิด "อันที่จริง" อเล็กซ์รีบพูดขึ้น "ผมยังมีอย่างอื่นที่ซื้อมาเพื่อบำรุงต้นไม้ด้วย" เขารีบหยิบธงค่ายกลขนาดต่างๆ ออกมาหลายสิบอัน "นี่คือค่ายกลหมอกเสริมพลัง ออกแบบมาเพื่อรวมพลังปราณให้หนาแน่นในพื้นที่ขนาดเล็ก ถ้าผมใช้สิ่งนี้ล้อมรอบต้นไม้พวกนี้ไว้จะเป็นอย่างไรครับ?" ชายคนนั้นมองดูแท่งธงตรงหน้า จิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขากวาดผ่านพวกมันทั้งหมด เขาหลับตาลงเพื่อตรวจสอบการทำงานที่แท้จริงของมันแล้วพยักหน้า "ไม่เลวเลย มันเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่น่าทึ่งมากสำหรับดินแดนนี้ ใช้ได้ดีทีเดียวสำหรับตอนนี้ เดี๋ยวข้าจะช่วยสร้างค่ายกลอีกอันให้ เพื่อให้เจ้าใช้รวมพลังชีวิตรอบตัวพวกมัน ด้วยสองสิ่งนี้ เราก็ไม่ต้องกังวลไปอีกนาน" อเล็กซ์พยักหน้าและกำลังจะพูดบางอย่าง แต่ชายคนนั้นก็พูดแทรกขึ้นมาอีก "ข้าไม่คิดว่าเราจะปล่อยให้ต้นไม้สองต้นนี้อยู่แบบเดิมต่อไปได้ พวกมันต้องการอะไรมากกว่านี้ในการเติบโต พวกมันจำเป็นต้องหยั่งรากลงบนพื้นดิน" อเล็กซ์ไม่ได้คัดค้าน "งั้นเราควรปลูกพวกมันบนผืนดินสินะครับ?" เขาถาม ชายคนนั้นพยักหน้า "มากกว่านั้น เราต้องแยกพวกมันออกจากกันด้วย" เขากล่าว "ค่อยๆ แกะรากของพวกมันออกจากกันแล้วแยกพวกมันไปปลูกคนละที่" อเล็กซ์ขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น "แต่พวกมันกำลังอาศัยกันและกันในการอยู่รอดไม่ใช่หรือครับ?" เขาถาม "ถ้าทำแบบนั้นพวกมันจะไม่ตายเหรอ?" "ไม่ตายในทันทีหรอก" ชายคนนั้นกล่าว "และพวกมันก็แตกหน่อออกมาแล้ว ไม่ว่าจะเพราะเจ้า เพราะอีกต้น หรือเพราะทั้งคู่ก็ตาม ตอนนี้พวกมันสามารถถูกย้ายได้แล้วหากเราต้องการให้พวกมันเติบโต" "แล้วการปล่อยให้มันอยู่แบบเดิมมีปัญหาอะไรหรือครับ?" อเล็กซ์ถาม ชายคนนั้นแค่นเสียงในลำคอเมื่อได้ยินคำถามนั้น "ต้นไม้โลกจะกลืนกินต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เก้าหยางในเวลาไม่นานหากเราปล่อยให้พวกมันอยู่ใกล้กันเกินไป" เขากล่าว "ในระหว่างที่กำลังเติบโต มันอาจดูเหมือนไม่มีอะไร แต่ต้นไม้โลกนั้นควรจะมีขนาดใหญ่มาก ใหญ่จนกล่าวกันว่าผู้คนสามารถมองเห็นต้นไม้ต้นนี้ได้ก่อนที่จะมองเห็นดินแดนเสียอีก" "ว่ากันว่าเคยมีเมืองสร้างขึ้นรอบต้นไม้โลกท่ามกลางซอกรากของมัน ในสมัยที่พวกเขายังไม่ทอดทิ้งสถานที่นั้นก่อนจะเกิดสงคราม รากแต่ละรากสูงพอๆ กับเนินเขา และยอดเขาที่สูงที่สุดก็ยังไม่ถึงครึ่งหนึ่งของความสูงของมันเลยด้วยซ้ำ" "เมื่อเทียบกันแล้ว ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เก้าหยางจะดูเล็กราวกับมดเมื่อเทียบกับมนุษย์ ต้นไม้หยางอาจได้รับพรจากเทพแห่งดวงอาทิตย์ แต่มันก็ยังห่างไกลจากระดับที่ต้นไม้โลกได้รับพรจากเทพีแห่งดวงจันทร์" อเล็กซ์อดรู้สึกหวาดหวั่นไม่ได้เมื่อนึกถึงต้นไม้ที่บดบังภูเขาได้ทั้งลูก เขาเคยเห็นต้นไม้ใหญ่มาบ้าง แต่ถ้าคำพูดเหล่านั้นเป็นจริง นี่มันคือสัตว์ประหลาดชัดๆ และเมื่อพิจารณาจากขนาดของเมล็ดของมัน อเล็กซ์ก็พอจะรู้ว่านั่นเป็นความจริง เขาจำต้องเห็นด้วยว่าควรแยกต้นไม้ทั้งสองออกจากกัน "เราจะทำอย่างไรครับ? เราจะแยกพวกมันได้อย่างไร?" เขาถาม "ไม่ต้องห่วง ข้าจะช่วยเจ้าเอง" เขากล่าว "เรามีเวลาเหลือเฟือ" ตลอดระยะเวลาหนึ่งหรือสองเดือนหลังจากนั้น อเล็กซ์ต้องต่อสู้กับชายคนนั้นภายในพื้นที่จิตวิญญาณของเขาเป็นระยะๆ โดยพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะแยกรากของต้นไม้ทั้งสองด้วยมือเปล่า ทุกครั้งที่ทำเช่นนั้น เขาต้องระมัดระวังเป็นพิเศษในการค่อยๆ ดึงรากของพวกมันออกจากกัน แต่ละครั้งเขาก็ล้มเหลวในการทำภารกิจให้เสร็จสิ้น เพราะอเล็กซ์ไม่สามารถทนรับภาระได้อีกต่อไปจนชายคนนั้นต้องถอนตัวออกไป มีหลายครั้งที่เขาอยากจะอยู่ต่ออีกหน่อย ทำงานให้มากกว่านี้อีกนิด แต่นั่นจะเสี่ยงต่อชีวิตของอเล็กซ์ เขาไม่อยากให้เป็นแบบนั้น มันจะมีปัญหาตามมาหลังจากการตายของเขา ซึ่งชายคนนั้นไม่สามารถจัดการด้วยตัวเองได้ ดังนั้น ทุกครั้งเขาจึงต้องทิ้งงานไว้กลางคัน และปัญหาที่ตามมาก็คือ ทุกครั้งที่เขาจากไป รากของต้นไม้ก็จะกลับไปพันกันแน่นเหมือนเดิม การจากไปโดยไม่ทำภารกิจให้สำเร็จหมายถึงความล้มเหลวโดยสมบูรณ์ และเขาต้องเริ่มนับหนึ่งใหม่ทุกครั้ง โชคดีที่เขาพบว่าอเล็กซ์สามารถรองรับเขาไว้ในพื้นที่จิตวิญญาณได้นานขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละครั้ง เขาไม่ได้ตั้งใจ แต่นี่กลับเป็นการฝึกฝนเจตจำนงและจิตสัมผัสของอเล็กซ์ที่สำคัญที่สุดครั้งหนึ่ง ถือเป็นผลกระทบข้างเคียงที่ดีจริงๆ ชายคนนั้นหวั่นใจว่าอเล็กซ์อาจจะมีเจตจำนงที่ก้าวหน้าไปมากจนเกินกว่าที่ผู้บรรลุระดับนักบุญควรจะทำได้ หากพูดตามตรง เขากำลังตั้งตารอคอยที่จะได้เห็นสิ่งนั้น ในเดือนที่ 5 ที่อยู่ที่นั่น ไป๋จิงเฉินก็มาถึงในที่สุด พยัคฆ์ขาวร่างยักษ์ตนนี้ยังไม่ได้เปลี่ยนเป็นร่างมนุษย์ "พวกเจ้ามาอยู่ที่นี่กันได้อย่างไร?" เขาถามเมื่อเห็นเพิร์ลและอเล็กซ์อยู่ในสวนหลังคฤหาสน์ "ท่านพี่เฉิน สวัสดีครับ" อเล็กซ์กล่าว "ท่านปู่!" เพิร์ลพูดอย่างกระตือรือร้น ไป๋จิงเฉินลงจอดข้างเพิร์ลและลูบหลังมัน "เจ้าแข็งแกร่งขึ้นมาก ทวีปตะวันออกดีกับเจ้าขนาดนั้นเลยหรือ?" เขาถาม "ส่วนใหญ่เป็นเพราะยาของท่านพี่ครับ" พยัคฆ์ขาวหนุ่มตอบ "นั่นสินะ" พยัคฆ์ขาวผู้ชราตอบก่อนจะหันไปหาอเล็กซ์ "แล้วพวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่? พบอะไรบ้างหรือยัง?" "เรามาเพราะเรื่องไม่คาดฝันที่ผมพบหลังจากเปิดพื้นที่จิตวิญญาณครับ" อเล็กซ์กล่าว "ต้องขออภัยด้วย แต่เรายังไม่ได้เบาะแสเรื่องการตายของแม่ของเพิร์ลมากเท่าที่คุณหวังไว้ครับ" พยัคฆ์ขาวขมวดคิ้วแต่ไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับสิ่งที่เขาคิด "ไม่เป็นไร ยังพอมีเวลาเหลืออยู่ใช่ไหม?" "ใช่ครับ ยังมีเวลาอีก 14 ปีก่อนที่ผมจะกลับไป" อเล็กซ์กล่าว "ดี" เขากล่าว "ใช้เวลาที่เหลือนั้นสืบหาให้ได้มากที่สุด ต่อให้เป็นเพียงเบาะแสเล็กน้อยก็ตาม ช่วยหามาให้ข้าที ได้โปรด" อเล็กซ์สัมผัสได้ถึงความสิ้นหวังในคำพูดสุดท้ายนั้น "อันที่จริง เราพบอะไรบางอย่างครับท่านปู่" เพิร์ลพูด "ไม่ใช่เรื่องการตายของท่านแม่ แต่เป็นเรื่องอื่น เป็นข่าวร้ายอีกเรื่องครับ" "หืม อะไรหรือ?" สัตว์อสูรตนนั้นถาม เพิร์ลเล่าทุกอย่างที่พวกเขาได้เรียนรู้ให้ฟัง แม้จะเป็นเพียงเบาะแสเล็กน้อยก็ตาม ไป๋จิงเฉินตกตะลึง "ลูกสาวของข้า... ตายแล้วงั้นหรือ?" สัตว์อสูรตนนั้นถามด้วยสีหน้าตื่นตะลึง อเล็กซ์เห็นความหวังในดวงตาของสัตว์อสูรตนนั้นดับวูบลง 'เขารู้อยู่แล้ว' อเล็กซ์คิด 'เขารู้ว่านี่มีความเป็นไปได้สูงที่สุด แต่เขาก็ยังหวังว่ามันจะไม่ใช่ความจริง' นั่นคือสิ่งที่อเล็กซ์เคยรู้สึกเกี่ยวกับการรอดชีวิตของแฮนนาห์ จนกระทั่งเขาต้องยอมทิ้งความหวังนั้นเพื่อตัวเขาเอง เขาเข้าใจความรู้สึกนั้นดี "พวก... สวะนั่น" สัตว์อสูรคำรามเสียงต่ำ อเล็กซ์รู้สึกขนลุกซู่ด้วยความหวาดกลัวต่อเสียงนั้น "ข้าจะฆ่าพวกมันให้หมด" เขากล่าวเสียงต่ำ "ช่างหัวคำสาบานสิ ข้าจะฆ่าพวกมันก่อนที่สวรรค์จะลงทัณฑ์ข้าเสียอีก" "พยัคฆ์ขาว ใจเย็นก่อน" ท่านหยางพูด "ข้ารู้ว่าเจ้าโกรธ แต่จงอย่าสูญเสียตัวตนไปเพราะมัน" "ทำไมต้องเย็น?" ไป๋จิงเฉินถาม "ทำไมข้าถึงไม่ควรควักเนื้อไอ้คนที่เรียกตัวเองว่าเป็นมังกรแล้วกินตับไตไส้พุงมัน? ข้ารู้ว่าต้องเป็นฝีมือมันแน่ๆ มันสมควรตายด้วยน้ำมือข้า"