บทที่ 1541 กลับสู่ทวีปตะวันออก ผู้คนกว่าล้านชีวิตต่างเตรียมพร้อม เพราะถึงเวลาที่จะต้องเดินทางกลับไปยังทวีปตะวันออกอีกครั้ง อเล็กซ์สังเกตเห็นวี่แววของเหล่าปุถุชนที่ปรารถนาจะร่วมทางไปกับเหล่าผู้ฝึกตนในการเดินทางครั้งนี้ เขายังเห็นผู้ฝึกตนรุ่นอาวุโสหลายคนที่เลือกปักหลักอยู่ที่นี่มานาน แต่กลับไม่รู้สึกชอบชีวิตความเป็นอยู่ที่นี่ และต้องการที่จะกลับไปยังบ้านเกิด นอกจากนี้ เขายังเห็นผู้คนมากมายที่มาเพื่อบอกลาคนที่พวกเขาคงไม่มีวันได้พบหน้าอีกต่อไป หรือต่อให้ได้เจอกันอีก ก็คงต้องเป็นเวลาที่ยาวนานเหลือเกิน วันนี้เป็นวันที่ท่านอาวุโสหยางสามารถพักผ่อนได้อย่างสบายใจเสียที เมื่อรู้ว่าเขาได้ชดเชยสิ่งที่เคยทำพังทลายลงไปบ้างแล้ว ห่าวหยาคือคนที่คอยดูแลค่ายกลเคลื่อนย้ายจากภายนอก ในเมื่อหน้าที่ของเธอสิ้นสุดลงแล้ว เธอจึงไม่ได้จะกลับไปยังทวีปตะวันออกพร้อมกับคนอื่นๆ อีก "จากนี้เจ้าจะทำอะไรต่อ?" อเล็กซ์ถามเธอขณะยืนอยู่ข้างๆ คอยเฝ้ามองผู้คนที่กำลังทยอยเดินเข้าไปในค่ายกลเคลื่อนย้าย "เน้นไปที่การฝึกตนค่ะ" ห่าวหยาตอบโดยไม่ลังเล "ฉันใช้เวลาเกือบครึ่งศตวรรษช่วยงานอาจารย์มามากพอแล้ว ถึงเวลาที่ฉันต้องใช้ชีวิตเพื่อตัวเองเสียที" เธอหันมามองอเล็กซ์ "คุณน่ะรีบหน่อยก็ดีนะคะ ไม่อย่างนั้นฉันอาจจะเป็นฝ่ายบรรลุถึงแดนเซียนก่อนคุณก็ได้" เธอพูดพร้อมหัวเราะเบาๆ ระดับการฝึกตนของเธออยู่ในแดนวิญญาณนักบุญขั้นที่ 4 ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องไกลตัวเลยหากเธอจะทำเช่นนั้นได้จริงๆ อเล็กซ์หยิบของบางอย่างออกมาแล้วยื่นให้เธอ "ถ้าอย่างนั้น ข้าขอให้เจ้าโชคดี" เขากล่าว หญิงสาวมองของในมือด้วยความประหลาดใจ "ยาฝึกตนงั้นเหรอคะ?" เธอถาม "คุณไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้ก็ได้ อาจารย์ของฉันเขาสามารถ..." "เขาทำยาเมฆาไม่ได้หรอก" อเล็กซ์กล่าว "ลำพังแค่ไม่เปิดเผยตัวตนต่อสวรรค์ก็ยากเต็มทีแล้วใช่ไหมล่ะ? เอาพวกนี้ที่มีเส้นสายยาไปใช้เสียเถอะ น่าเสียดายที่ข้าทำได้ดีที่สุดแค่ยา 6 เส้น โดยไม่ให้ใครมาสงสัยในตัวข้า" "ถ้าไม่ติดอะไร ข้าคงทำยา 8 เส้นไปแล้ว" เขายักไหล่ "ก็นี่แหละปัญหาของการพยายามเก็บงำความแข็งแกร่งที่แท้จริงเอาไว้" หญิงสาวจ้องมองยาในมืออยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "ขอบคุณค่ะ ขอบคุณสำหรับสิ่งนี้จริงๆ" "ข้าต่างหากที่ต้องขอบคุณเจ้า" อเล็กซ์กล่าว "สำหรับทุกสิ่งทุกอย่างที่เจ้าทำให้พวกเรา ทำให้มนุษย์ทุกคนในทวีปนี้ พวกเขาควรจะขอบคุณเจ้าทุกคน" ห่าวหยายิ้มบางๆ "ถ้าเราเจอกันครั้งหน้า ฉันอาจจะอยู่ที่ทวีปใต้แล้วก็ได้ค่ะ" เธอกล่าว "ฉันจะใช้เวลาอยู่ที่นี่อีกสักพัก พออาจารย์ทำยันต์เคลื่อนย้ายสำเร็จ ฉันก็จะออกเดินทางจากที่นี่ไป" "ทำไมต้องเป็นทวีปใต้?" อเล็กซ์ถามด้วยความสงสัย "ไปดูแลน้องสาวตัวน้อย รอนรอน ค่ะ" ห่าวหยาตอบ "เธอต้องการให้ฉันอยู่ข้างๆ" "อ้อ!" อเล็กซ์อุทาน "ฝากดูแลนางด้วยนะ" "แน่นอนค่ะ" ห่าวหยากล่าว "คุณเดินทางกลับทวีปตะวันออกโดยไม่ต้องกังวลอะไรเถอะ" อเล็กซ์พยักหน้ารับและกล่าวขอบคุณห่าวหยาเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะเดินแยกตัวออกไปรวมกลุ่มกับฝูงชนเพื่อเข้าสู่ค่ายกลเคลื่อนย้ายด้วยตัวเอง เขาได้กล่าวลาท่านอาวุโสหยางและงูยักษ์ตัวนั้นเรียบร้อยแล้ว จึงไม่มีอะไรต้องทำที่นี่อีกต่อไป การมาที่นี่มีจุดประสงค์ของมัน และบัดนี้จุดประสงค์นั้นก็ได้บรรลุผลแล้ว ถึงเวลาต้องกลับสู่ทวีปตะวันออกเพื่อเดินทางตามเป้าหมายต่อ เพื่อที่เขาจะได้ทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับไป๋จิงเฉิน, เรินเสี่ยว, ภรรยาคนอื่นๆ ของพยัคฆ์ขาว และที่สำคัญที่สุดคือ เพิร์ล ค่ายกลเคลื่อนย้ายคำรามกึกก้องขณะที่พลังงานกลืนกินผู้คนนับพันในคราวเดียว แสงสีเงินวูบวาบโอบล้อมรอบตัวพวกเขา ดึงรั้งทุกคนไว้ในห้วงมิติ ก่อนที่วินาทีต่อมา พวกเขาทั้งหมดจะเลือนหายไป อเล็กซ์ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งที่เมืองหลวงมังกร รายล้อมไปด้วยกองทัพของจักรวรรดิอาซูร์ที่ตรึงกำลังอยู่รอบแท่นเคลื่อนย้ายทั้งบนพื้นดินและบนท้องฟ้า พวกเขาเริ่มจัดระเบียบให้ทุกคนเดินออกไปจากจุดนั้น เพื่อเตรียมพื้นที่สำหรับกลุ่มคนต่อไปที่จะถูกเคลื่อนย้ายเข้ามา อเล็กซ์ถูกเหล่าทหารแยกตัวออกมาแต่เนิ่นๆ และพาไปยังจุดที่เหล่าผู้อาวุโสกำลังรออยู่ ผ่านมาหนึ่งปีแล้วนับตั้งแต่เขาจากไป พวกเขาจึงดีใจมากที่เห็นเขากลับมาได้ทันเวลา "ผู้อาวุโสเยา ผู้อาวุโสเหลียง สองท่านสบายดีไหม?" เขาถามทั้งสองคน "พวกเราสบายดี ฝ่าบาท" ทั้งสองตอบ "พวกเราดีใจมากที่ในที่สุดท่านก็กลับมา" อเล็กซ์พยักหน้า "ข้าขอโทษที่ไม่ได้พาพวกท่านไปด้วย ข้าไม่แน่ใจว่าท่านอาวุโสจะยอมให้พวกท่านอยู่ในคฤหาสน์ของเขาหรือเปล่า เลยต้องไปคนเดียว" "พวกเราเข้าใจค่ะ" ผู้อาวุโสเหลียงกล่าว "บางทีการที่พวกเราไม่ได้ไปอาจจะดีกว่าก็ได้ ช่วงที่อยู่ที่นี่ข้าบรรลุเต๋าแห่งวารีด้วยนะ" "โอ้!" อเล็กซ์มองด้วยความประหลาดใจ "ยินดีด้วย เต๋าอะไรหรือ?" เหลียงซูเฟินยิ้มกว้าง "เต๋าหักเหแสงค่ะ" เธอตอบอย่างภาคภูมิใจ "ยอดเยี่ยมมาก" อเล็กซ์กล่าว เขายังไม่เคยบรรลุเต๋าที่เกี่ยวกับน้ำเลยสักอย่าง จึงพอจะจินตนาการได้ว่านั่นมันวิเศษแค่ไหน หลังจากที่เพิ่งเรียนรู้เกี่ยวกับวิธีเพิ่มพูนเต๋าให้มากขึ้นก่อนก้าวเข้าสู่แดนเซียน อเล็กซ์ก็ตั้งตารอที่จะเรียนรู้เต๋าของตัวเองเพิ่มขึ้นอีกสักสองสามอย่าง อย่างน้อยก็อีกสักครึ่งโหล เขามั่นใจว่าจะรับมือกับพลังแบบนั้นจากสรวงสวรรค์ได้ "ยินดีต้อนรับกลับมา ฝ่าบาท" องค์รัชทายาทเอ่ยขึ้นหลังจากนั้นครู่หนึ่ง การปรากฏตัวของเขาถือเป็นสัญญาณของการสิ้นสุดการอพยพผู้คนทั้งหมด อเล็กซ์หันไปหาชายตรงหน้า "องค์รัชทายาท ดีใจที่ได้พบท่านอีกครั้ง" เขากล่าว "ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?" "ข้าสบายดี" ชายผู้นั้นตอบ "กลับไปที่วังกันเถอะ ข้าบอกได้เลยว่าข้าหมดแรงจริงๆ หลังจากเรื่องทั้งหมดนี้" อเล็กซ์หัวเราะเบาๆ แล้วเริ่มออกเดิน "ข้าพอจะจินตนาการออกเลยล่ะ" ทั้งสองขึ้นรถม้าที่มุ่งหน้าไปยังวังมังกรซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก ระหว่างทางอเล็กซ์ถามคำถามที่เขาอยากรู้มานานกับองค์รัชทายาท "บาเรีย... พังทลายลงแล้วงั้นเหรอ?" อเล็กซ์ถามตาโต เขาหวังให้เป็นแบบนั้นมาตลอด แต่การได้รับรู้ข่าวนี้จริงๆ มันก็น่าเหลือเชื่อมาก ความคาดหวังของเขาไม่สูงนัก แต่มันกลับเกิดขึ้นจริงๆ บาเรียที่ห่อหุ้มอาณาจักรงาช้างได้พังทลายลงแล้ว อย่างไรก็ตาม ข่าวถัดมาที่ได้รับกลับทำให้อเล็กซ์กังวล "เปล่า ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย" องค์รัชทายาทตอบ "ไม่มีอะไรเลยจริงๆ" อเล็กซ์ขมวดคิ้วเล็กน้อย "อะไรนะ?" เขาถาม "มันจะเป็นไปไม่ได้ได้ยังไงที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น?" "ข้าก็ไม่รู้" องค์รัชทายาทกล่าว "ราชินีเสด็จมาพบฝ่าบาทด้วยพระองค์เอง และนางก็ไม่ได้บอกว่ามีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลย" "แล้ว? พวกเขาทำอะไรกันอยู่ในม่านพลังมาเกือบ 2 ปี?" อเล็กซ์ถาม "ก็แค่ใช้ชีวิตตามปกติ" องค์รัชทายาทกล่าว "มันน่าสับสนจริงๆ ข้าไม่อยากจะเชื่อเลย พวกเราบอกไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น หรือใครเป็นคนทำอะไร ทุกคนพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย" "แต่บาเรียมันหายไปแล้ว และท่านตรวจสอบทุกอย่างแล้วใช่ไหม?" อเล็กซ์ถาม องค์รัชทายาทยักไหล่ "พวกเราไม่พบอะไรเลย" เขากล่าว "เราคงต้องรอไปอีกสักพักกว่าการเปลี่ยนแปลงจะเริ่มปรากฏให้เห็น" "อาจจะนะ" อเล็กซ์พึมพำ เขาสงสัยว่าควรจะถามชายผู้นี้เกี่ยวกับเรื่องเซียนเลยดีไหม หรือนั่นจะเป็นการเปิดเผยข้อมูลมากเกินไป "อ้อ จริงสิ" องค์รัชทายาทพูดขึ้น "ข้าได้ยินมาว่าท่านบอกว่าจะต้องจัดการเรื่องการค้าส่วนหนึ่งกับเสด็จพ่อหลังจากท่านกลับมา" "ใช่" อเล็กซ์ตอบเมื่อนึกขึ้นได้ "นั่นเป็นเรื่องจริง" "เข้าใจแล้ว มิน่าล่ะเสด็จพ่อถึงออกไปข้างนอกตอนนี้" องค์รัชทายาทกล่าว "และไม่แปลกใจเลยที่เขากำชับให้ข้าบอกท่านว่าให้รีบไปพบเขาทันทีที่ท่านกลับมา"