Chapter 1532 ผมจะฆ่ามัน "ฉันแปลกใจมากตอนที่เจ้าตัวเล็กฮ่าวบอกว่าเธออยากเจอฉันอีกครั้ง" ผู้อาวุโสหยางกล่าว "ฉันไม่คิดเลยว่าเธอจะอยากมาพบฉันเร็วขนาดนี้" อเล็กซ์เพิ่งมาถึงสวนหลังคฤหาสน์ตอนที่ผู้อาวุโสหยางเอ่ยทักเขาขึ้นมาทันที "คารวะผู้อาวุโสครับ" อเล็กซ์กล่าวพร้อมโค้งคำนับอย่างนอบน้อม "หวังว่าท่านคงไม่ว่าอะไรที่ผมกลับมาเร็วนะครับ พอดีมีเรื่องสำคัญเกิดขึ้น" "ฉันเข้าใจ" ผู้อาวุโสตอบด้วยน้ำเสียงอบอุ่น "คุณอเล็กซ์" งูตัวนั้นเลื้อยออกมาจากสระน้ำ ร่างกายเปลี่ยนเป็นร่างมนุษย์ที่มีรูปร่างเพรียวบาง ผมสีดำยาวสลวยสวมชุดคลุมสีฟ้า ดวงตาที่เป็นขีดพยายามจะทำตัวให้เหมือนมนุษย์มากที่สุด แต่ก็ยังทำไม่สำเร็จ "ผู้อาวุโสซวน" อเล็กซ์โค้งคำนับให้แก่สัตว์สวรรค์ตนนั้น จากนั้นเขาเรียกเพิร์ลและวิสเกอร์ออกมา ซึ่งทั้งคู่ก็ทำความเคารพผู้อาวุโสทั้งสองอย่างให้เกียรติ ดวงตาของผู้อาวุโสหยางเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย "ฉันเคยได้ยินมาว่าเขาได้กลายเป็นพยัคฆ์ขาวแล้ว แต่ไม่นึกเลยว่าเขายังคงมีลักษณะของแมวสีขาวติดตัวอยู่" เขากล่าว "ตอนที่เจ้าวิวัฒนาการ เจ้าเห็นตัวเองเป็นแมวมากกว่าเป็นเสืออย่างนั้นหรือ?" "อืม... ผมก็ไม่ทราบเหมือนกันครับ ผู้อาวุโส" เพิร์ลตอบด้วยท่าทางลังเล เขาแทบจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าคิดอะไรอยู่ตอนที่ต้องเผชิญกับความเจ็บปวดจากการวิวัฒนาการ การใช้ความคิดเป็นสิ่งสุดท้ายที่เขาจะทำในตอนนั้น "มันสำคัญด้วยหรือครับว่าเขาเห็นตัวเองเป็นอย่างไรตอนวิวัฒนาการ?" อเล็กซ์ถามผู้อาวุโส "อ้อ สำคัญสิ" ผู้อาวุโสหยางกล่าว "วิธีที่เจ้ามองตัวเองจะถูกหลอมรวมเข้ากับเจตจำนงในการคงตัวตนของเจ้า และเจ้าจะพบว่าเจตจำนงเป็นสิ่งที่ทรงพลังมากทีเดียว" "โอ้!" อเล็กซ์อุทานด้วยความประหลาดใจ นั่นฟังดูสมเหตุสมผล "ผมเริ่มสังเกตเห็นแล้วว่าเจตจำนงนั้นทรงพลังจริงๆ" "ถ้าเจ้าได้เรียนรู้เกี่ยวกับเต๋าแล้ว เจ้าจะเริ่มสังเกตเห็นมันในขอบเขตนักบุญ แต่คนส่วนใหญ่มักจะเริ่มเห็นมันในช่วงขอบเขตเซียนมากกว่า" ผู้อาวุโสกล่าว "ยินดีด้วยนะ เจ้าหนู" งูตัวนั้นกล่าวเสริมจากด้านข้าง "ตอนนี้เจ้าเป็นหนึ่งในพวกเราแล้ว" เพิร์ลฉีกยิ้มกว้าง งูตัวนั้นเดินเข้ามาใกล้เพื่อตรวจดูเพิร์ล แต่แล้วดวงตาของเขาก็เบิกโพลงด้วยความประหลาดใจเมื่อหันไปทางอเล็กซ์ "ขอบเขตวิญญาณนักบุญงั้นหรือ?" เขาถามอย่างตื่นตระหนก "ไม่ใช่ว่าเจ้ายังอยู่ในขอบเขตแก่นแท้นักบุญระดับ 5 เมื่อไม่ถึงสิบปีก่อนหรอกหรือ?" "ผมพัฒนาขึ้นมากในช่วงที่อยู่ทวีปตะวันออกครับ" อเล็กซ์กล่าว "ที่นั่นน่าทึ่งมากจริงๆ" "ที่นั่นมีพลังปราณเข้มข้นยิ่งกว่าทวีปอื่นๆ รวมกันเสียอีก" ฮ่าวหยาที่ยืนอยู่ด้านหลังกล่าว "พวกเขาน่าจะมีเส้นชีพจรวิญญาณนักบุญจำนวนมากอยู่แล้ว แต่การที่พวกเขารุกรานทวีปตะวันตกคงทำให้พวกเขาได้มาเพิ่มอีกแน่ๆ" "ที่นั่นเต็มไปด้วยผู้คนในขอบเขตนักบุญแบบที่เจ้าคาดไม่ถึงเลยล่ะ" นางสรุป "ถึงอย่างนั้น ก็ยังไม่มีใครใกล้จะทะลวงผ่านไปสู่ขอบเขตเซียนได้เลยสักคน" ผู้อาวุโสกล่าวพร้อมถอนหายใจ "จักรพรรดิมังกรทำได้ครับ" อเล็กซ์กล่าว "เขาสามารถทะลวงผ่านได้ทุกเมื่อที่ต้องการ ผมไม่แน่ใจนักว่าเขามีโอกาสสำเร็จมากแค่ไหน แต่เขาก็พร้อมจะเริ่มมันได้ตลอดเวลา เขาอยู่ในจุดสูงสุดของขอบเขตนักบุญและอยู่ตรงนั้นมาหลายปีแล้ว" ผู้อาวุโสดูประหลาดใจ "ฉัน... ไม่รู้เรื่องนั้นมาก่อนเลย" เขากล่าว "เจ้ามั่นใจนะ?" "ครับ" อเล็กซ์ยืนยัน "รากฐานการบำเพ็ญเพียรของเขาแข็งแกร่งและลึกล้ำมาก ผมเคยสัมผัสได้ถึงคนที่อยู่ระดับขอบเขตการเปลี่ยนแปลงนักบุญระดับ 7 แต่ไม่มีใครแข็งแกร่งเท่ารากฐานของจักรพรรดิมังกรเลย คนเดียวที่ผมสัมผัสได้ว่ามีรากฐานแข็งแกร่งกว่าเขาก็น่าจะเป็นพวกสัตว์เซียนที่ผมเคยเจอมา" ผู้อาวุโสขมวดคิ้วครู่หนึ่ง "อืม... เจ้ามั่นใจนะ? แล้วทำไมเขาถึงยังไม่ทะลวงผ่านเสียที?" "เพราะเขาเป็นคนขี้ขลาดครับ" อเล็กซ์ตอบตรงๆ ทุกคนรอบข้างมองเขาด้วยความตกตะลึง "ขี้ขลาดงั้นหรือ?" ผู้อาวุโสถามย้ำ อเล็กซ์หยุดคิดชั่วครู่เกี่ยวกับสิ่งที่เพิ่งพูดออกไป "เขาไม่ยอมทะลวงผ่านเพราะเขาจะสูญเสียอำนาจทันทีที่ออกไปจากที่นั่น เขาหลงใหลในอำนาจและไม่อยากไปอยู่ในโลกที่ตัวเองกลายเป็นผู้อ่อนแอที่สุด ดังนั้นตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาเลยทำทุกวิถีทางเพื่อที่จะแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อนจะจากไป" "งั้น... เขาเตรียมตัวมาตลอดเวลาเลยสินะ" ผู้อาวุโสกล่าวด้วยสีหน้าครุ่นคิด "ฮ่าวหยา เจ้าได้เจอเขาบ้างไหม?" "ไม่เลย เขาไม่ยอมปรากฏตัวให้ข้าเห็น" ฮ่าวหยากล่าว "เขาเก็บตัวบำเพ็ญเพียรมานานมาก เพราะข้อตกลงที่เขากับคนผู้นี้ทำไว้" นางชี้ไปที่อเล็กซ์ขณะพูด ผู้อาวุโสหันมาทางอเล็กซ์ "เจ้าทำข้อตกลงอะไรบางอย่างกับเขาอย่างนั้นหรือ?" เขาถาม "ใช่ครับ" อเล็กซ์ตอบ "เขาต้องการรู้วิธีปรุงโอสถที่สร้างเมฆาโอสถได้ ผมเลยแลกเปลี่ยนความรู้นั้นกับสิ่งที่ผมพอจะได้กลับมา" "จริงหรือ?" ผู้อาวุโสกล่าวด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "ฉันไม่คิดว่าเจ้าจะเป็นประเภทที่ยอมถ่ายทอดความรู้ให้คนแปลกหน้า ขอถามเหตุผลได้ไหม?" "เพื่อให้ผมมีชีวิตรอดและจากมาได้ครับ" อเล็กซ์ตอบด้วยสีหน้าสมเพชตัวเอง ผู้อาวุโสขมวดคิ้ว "ชีวิตรอดงั้นหรือ?" "เขาเป็นถึงจักรพรรดิของทวีปที่แข็งแกร่งที่สุดในเขตแดนนี้ ตราบใดที่เขาอยู่ที่นั่น ไม่มีใครแตะต้องเขาได้ ถ้าผมปฏิเสธเขา ผมก็กังวลว่าผมจะเป็นอย่างไรบ้างหากยังอยู่ที่นั่น ผมไม่อาจประมาทได้เลยในสถานที่ที่มีคนอื่นปกครอง" "เข้าใจแล้ว" ผู้อาวุโสกล่าว "ถึงอย่างนั้น ฮ่าวหยา ฉันอยากให้เจ้าไปคุยกับเขาเมื่อมีโอกาส ลองเกลี้ยกล่อมให้เขาทะลวงผ่านดูสิ เจ้าต้องบอกเขาว่าฉันยินดีจะพาเขาไปที่วังเทพนภา และรับรองว่าเขาจะปลอดภัยและไม่จำเป็นต้อง..." "ไม่ครับ!" อเล็กซ์โพล่งขึ้นมาขัดจังหวะ ทุกคนรอบข้างต่างตกใจที่เขาพูดแทรกผู้อาวุโส นั่นถือเป็นการเสียมารยาทอย่างร้ายแรง ผู้อาวุโสค่อยๆ หันศีรษะมาทางอเล็กซ์และจ้องมองด้วยสายตาที่หรี่ลง "ไม่?" เขาถามโดยไม่มีน้ำเสียงบ่งบอกอารมณ์ "ไม่ครับ" อเล็กซ์ตอบกลับด้วยแผ่นหลังที่ยืดตรง "ผมขอโทษครับ แต่ผมปล่อยให้เป็นแบบนั้นไม่ได้ ผมปล่อยให้คนผู้นั้นจากไปจากเขตแดนนี้เร็วขนาดนั้นไม่ได้" คราวนี้ดวงตาของผู้อาวุโสหรี่แคบลง "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" เขาถาม "จักรพรรดิมังกร หากเขาไม่ใช่คนลงมือโดยตรง ก็ต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของพ่อแม่เพิร์ลอย่างแน่นอน ปู่ย่าตายายของเขาเสียชีวิตในช่วงที่จักรพรรดิมังกรครองอำนาจ ดังนั้นเราปล่อยให้เขาไปไม่ได้จนกว่าจะรู้แน่ชัดว่าความจริงเป็นอย่างไร" อเล็กซ์กล่าวอย่างจริงจัง ผู้อาวุโสหยางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งเพื่อครุ่นคิดถึงคำพูดนั้น ก่อนจะเอ่ยปากหลังจากเวลาผ่านไปสักพัก "แล้วถ้าเขาทำจริงๆ ล่ะ? ถ้าเขามีส่วนรับผิดชอบจริงๆ เจ้าจะทำอย่างไร?" "ฆ่าเขาครับ" อเล็กซ์ตอบอย่างหนักแน่น ผู้อาวุโสทำสีหน้าประหลาดใจ "เจ้าคิดว่าเจ้าทำได้งั้นหรือ?" เขาถาม "เจ้าเพิ่งบอกเองไม่ใช่หรือว่าเขาแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาผู้ที่ยังไม่เป็นเซียน" อเล็กซ์พยักหน้า "และผมก็จะฆ่าเขาอยู่ดี" เขากล่าว "ผมให้สัญญากับไป๋จิงเฉิน และให้สัญญากับเพิร์ลไว้ ผมอาจต้องใช้เวลาอีกสักพักเพื่อจะแข็งแกร่งพอที่จะต่อกรกับเขาได้อย่างทัดเทียม ตอนนี้เขาอาจจะแข็งแกร่งมาก แต่เขาจะไม่มีวันแข็งแกร่งไปกว่านี้อีกแล้ว ผมพร้อมจะทุ่มเททุกอย่างเพื่อให้ไปถึงจุดนั้น" "ถ้าหากเขาเป็นคนรับผิดชอบต่อความเจ็บปวดทั้งหมดที่เพิร์ลต้องเจอ ผมจะหาวิธีฆ่าเขา ไม่ว่าจะด้วยวิธีไหนก็ตาม"