บทที่ 2642 เจตจำนงทั้งสอง หลังจากฝึกฝนนักรบหญิงเสร็จสิ้น อเล็กซ์ก็มุ่งหน้าไปหาหัวหน้าเผ่าเพื่อรายงานผลการฝึก เมื่อเขามาถึงที่พักของหัวหน้าเผ่า เขาก็ต้องแปลกใจเล็กน้อยเมื่อเห็นท่าทีของผู้คนที่รายล้อมปฏิบัติกับเขา โรน่าคงจะเล่าเรื่องราวสุดโต่งทุกอย่างที่เขาทำในทะเลทรายให้พวกเขาฟังหมดแล้ว ซึ่งนั่นทำให้คนเหล่านั้นปฏิบัติต่อเขาดีกว่าที่เคยเป็นมามาก "ถ้าเจ้าบอกว่ามันดี มันก็ย่อมต้องดี" หัวหน้าเผ่ากล่าวหลังจากอเล็กซ์อธิบายรายละเอียดอยู่นาน อเล็กซ์หรี่ตาลง "ท่านไม่ได้กำลังฟังที่ผมพูด มันเป็นรูปแบบการต่อสู้ที่ดีกว่าจริง แต่มันขึ้นอยู่กับสถานการณ์การรบที่ท่านต้องเผชิญด้วย ผมเสนอให้ท่านปล่อยให้นักรบเป็นคนเลือกเองว่าพวกเขาต้องการจัดรูปแบบอย่างไร บางคนอาจไม่ชอบการทำหน้าที่เป็นเพียงตัวล่อในสนามรบ" "แน่นอน สิ่งที่เจ้าพูดนั้นถูกต้อง" หัวหน้าเผ่าตอบ "เราจะทำตามนั้น" อเล็กซ์ใช้เวลาไม่นานก็เข้าใจว่าทุกอย่างกำลังจะเปลี่ยนไปเมื่ออยู่ต่อหน้าหัวหน้าเผ่า เขารู้สึกเสียดายเล็กน้อยที่ต้องทำเช่นนั้น แต่ผลลัพธ์ก็จะออกมาไม่ต่างกันหากเขายังปล่อยให้ความสงสัยและความเพ้อฝันที่เน่าเฟะในใจของโรน่าฝังรากลึกต่อไปอีกนานกว่านี้ ท้ายที่สุดเขาก็คงต้องฆ่าโรน่าทิ้งอยู่ดี และนั่นก็จะทำให้ทุกคนรู้ว่าเขามีพลังเหนือกว่าอีกฝ่ายมากเพียงใด อเล็กซ์กลับไปยังที่พักหลังจากช่วยเรื่องการวางรูปแบบการต่อสู้ เขายังมีงานทำยาสมุนไพรที่ยังทำไม่เสร็จตั้งแต่เมื่อวาน เขาจึงลงมือทำต่อจนจบ เขาใช้เวลาเพียงไม่นานก็ทำเสร็จ จึงมีเวลาว่างเหลือเฟือที่จะทำสิ่งที่ต้องการ เขาจึงใช้เวลาทั้งหมดไปกับการฝึกฝนเจตจำนงของตนเองหรือไม่ก็พยายามหาคำตอบให้กับคำถามเกี่ยวกับวิชาโลหิต เช้าวันต่อมา อเล็กซ์ได้รับเสบียงเลือดชุดแรกจากจำนวนอีกหลายชุดที่จะตามมา มันถูกบรรจุมาในไหใส่น้ำขนาดใหญ่ ทาล่าบอกเขาในตอนนั้นว่าเธอจะนำไหเช่นนี้มาส่งให้เขาวันละครั้งหรือสองวันครั้งเพื่อแลกกับยาสมุนไพรที่เขาทำ "เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ต้องการแก่นอสูรหรือหัวใจสุริยัน?" ทาล่าถาม "ไม่เป็นไร แค่นำเลือดมาให้ผมก็พอ" หลายวันผ่านไปในลักษณะเดิม โดยอเล็กซ์ทุ่มเทเวลาเกือบทั้งหมดให้กับการทำความเข้าใจวิชาโลหิต เขารู้ดีว่าเวลาไม่กี่วันนั้นน้อยเกินกว่าจะหาคำตอบของโจทย์ที่ยากขนาดนี้ได้ แต่เขาก็อดหงุดหงิดไม่ได้ที่แม้แต่เค้าลางของคำตอบเขาก็ยังมองไม่เห็น อะไรคือสิ่งที่เขาสามารถเปลี่ยนแปลงวิชาปกติได้อย่างง่ายดาย? และอะไรที่ต่างออกไปในวิชาโลหิตที่ทำให้เขาไม่สามารถทำแบบเดียวกันด้วยความง่ายดายแบบนั้นได้? หลังจากพยายามอยู่นานหลายวันโดยไม่ได้ผลอะไรเลย ในที่สุดอเล็กซ์ก็สะดุดเข้ากับบางสิ่งที่อาจนำพาเขาไปสู่คำตอบที่ตามหา มันเกิดขึ้นในตอนที่เขากำลังพยายามย่อยวิชาปกติออกเป็นส่วนประกอบพื้นฐานเพื่อค้นหาความแตกต่างที่ซ่อนอยู่ วิชาทั้งหมดประกอบด้วยสิ่ง 3 อย่าง ได้แก่ พลังปราณ, เส้นทางเดินลมปราณ และเจตจำนงในการใช้วิชา อเล็กซ์รู้เรื่องนี้มานานจนมันกลายเป็นสิ่งที่เขาแทบไม่ต้องคิดถึง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เขาเรียนรู้เต๋าแห่งวิชาจนแตกฉาน อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเขาจะเข้าใจผิดไป หรือจะให้ถูกก็คือ เขาละเลยบางอย่างในวิชาปกติที่แท้จริงแล้วมันเป็นสิ่งที่ทำได้ยากในวิชาแบบอื่น ในขณะที่วิชาทั่วไปมักถูกสร้างขึ้นจาก 3 สิ่ง แต่ถ้าลองคิดให้ดีจริงๆ มันถูกสร้างขึ้นจาก 4 สิ่งต่างหาก พลังปราณเป็นสิ่งที่ชัดเจนในฐานะแหล่งพลังงาน และเส้นทางผ่านจุดชีพจรก็เช่นกัน แต่ทว่า มีการใช้เจตจำนงถึง 2 รูปแบบสำหรับวิชาทุกวิชา เจตจำนงในการใช้วิชาสามารถแบ่งออกได้เป็นสองส่วน ส่วนแรกคือเจตจำนงในการเปลี่ยนพลังปราณให้เป็นธาตุอื่น และส่วนที่สองคือเจตจำนงในการบังคับพลังปราณให้ไหลเวียนผ่านเส้นชีพจรที่ซับซ้อนในร่างกายของเขา เจตจำนงส่วนที่สอง ซึ่งก็คือเจตจำนงในการนำพาพลังปราณไปตามเส้นชีพจรเฉพาะนั้น เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเพียงแค่คิดจะใช้วิชา อเล็กซ์จึงไม่ได้นึกถึงมันเลยจนกระทั่งตอนนี้ เนื่องจากวิชาโลหิตไม่มีเส้นทางที่กำหนดไว้ตายตัวเหมือนกับเส้นชีพจร อเล็กซ์จึงไม่ได้ใช้เจตจำนงส่วนนั้นเมื่อพยายามดัดแปลงวิชา เขาจึงรีบทดลองใช้วิชาเกราะโลหิตและสังเกตส่วนประกอบต่างๆ ของกระบวนการ ส่วนแรกคือเจตจำนงในการใช้ไอโลหิตของเขาเพื่อควบคุมให้เลือดไหลออกจากร่างกาย และส่วนที่สอง... "อืม..." อเล็กซ์สังเกตเห็นว่าไม่มีเส้นทางเฉพาะที่เลือดไหลผ่านเลย อันที่จริง ไม่มีเจตจำนงใดที่ใช้เพื่อดึงไอโลหิตออกมาในรูปแบบเฉพาะเจาะจงด้วยซ้ำ ทว่า เขากลับสังเกตเห็นเจตจำนงที่สอง เจตจำนงของอเล็กซ์คือการจัดวางเลือดไว้รอบตัวในลักษณะที่เฉพาะเจาะจงมาก ในขั้นตอนสุดท้ายของการสร้างเลือดให้เป็นเกราะ ไอโลหิตได้ทำหน้าที่บางอย่างในการทำให้เลือดแข็งตัวจนกลายเป็นเกราะ 'นั่นไง' เขาคิด 'ไอโลหิตนี่ มันเหมือนกับ... เหมือนกับ...' สิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดที่อเล็กซ์จะเปรียบเทียบได้คือค่ายกล คล้ายกับที่ค่ายกลกำหนดรูปร่างของพลังปราณให้เป็นแบบแผนต่างๆ และทำให้มันทำงานบางอย่างโดยอัตโนมัติแม้ปราศจากเจตจำนงของผู้ใช้ วิชาโลหิตเองก็ไม่จำเป็นต้องมีเจตจำนงเพื่อทำให้บางสิ่งเกิดขึ้นเช่นกัน เจตจำนงจำเป็นต้องใช้เพียงแค่การจัดวางพลังงานโลหิตในรูปแบบเฉพาะเท่านั้น เมื่อมันก่อตัวเป็นรูปแบบเหล่านั้นและพลังงานโลหิตอยู่ที่นั่น มันก็จะทำงานของมันเองได้โดยสมบูรณ์ 'มันไม่ใช่แค่ค่ายกล' อเล็กซ์คิด 'อักขระ เส้นทางปราณ แม้แต่อัลเคมีก็ทำงานภายใต้กฎพื้นฐานเดียวกัน ตราบใดที่เราใช้รูปแบบหรือโครงสร้างที่ถูกต้อง เราก็สามารถทำให้พลังงานทำงานได้ด้วยตัวของมันเอง' ณ จุดนั้นเองที่อเล็กซ์ตระหนักว่า หากเขาต้องการเปลี่ยนแปลงเกราะโลหิต เขาจะต้องสร้างรูปแบบที่สามารถทำงานกับมันได้ และเขาก็ยังไม่มีความคิดเลยแม้แต่น้อยว่าจะต้องเริ่มต้นจากตรงไหน