Chapter 2685: แข็งแกร่ง "เจ้าไม่จำเป็นต้องทำให้มือเปรอะเปื้อนหรอก น้องชายเจี้ยนอวี่" ชายชราเผ่าเอ็กซ์โตไลต์กล่าว "แค่ข้าคนเดียวก็รับมือเจ้าเด็กจองหองนี่ได้แล้ว" ชายวัยกลางคนมองชายชราก่อนจะยักไหล่ "ตกลงตามนั้น ข้าจะปล่อยให้ท่านจัดการเขาก็แล้วกัน แต่อย่าประมาทไปล่ะ เขานั่นแหละที่เอาชนะหัวหน้าเผ่าได้" "ข้าแข็งแกร่งกว่าหัวหน้าเผ่าเยอะ" ชายชรากล่าวพลางดึงหอกออกมาจากถุงเก็บของ เขาหันไปหาอเล็กซ์ด้วยท่าทางหยิ่งผยองและเชิดหน้าขึ้น เขามองอเล็กซ์ด้วยสายตาดูแคลน อเล็กซ์กำดาบแน่นพลางจ้องเขม็งไปที่ชายชรา พยายามประเมินว่าอีกฝ่ายแข็งแกร่งเพียงใด เผ่าเอ็กซ์โตไลต์ขึ้นชื่อเรื่องความแข็งแกร่ง ดังนั้นเขาจึงต้องเตรียมพร้อมให้ดี ออร่าสีเขียวห่อหุ้มร่างกายชายชราก่อนที่เขาจะพุ่งตัวเข้ามา ร่างของเขาดูเลือนรางราวกับหลบเร้นอยู่ภายในสายลม อเล็กซ์ไม่ยอมเสี่ยงเด็ดขาด ดาบของเขาเปล่งประกายด้วยแสงสีขาวสว่างจ้าทันทีที่เขาฟาดฟันปราณดาบออกไป ชายชราพุ่งเข้ามาในระยะโจมตีของอเล็กซ์พอดิบพอดีและถูกคมดาบที่ทรงพลังกระแทกเข้าที่หน้าอกเข้าอย่างจัง ร่างของชายคนนั้นกระเด็นถอยหลังไปในทันที เขากลิ้งตัวกลางอากาศก่อนจะลงพื้นห่างออกไปเล็กน้อย เขาลุกขึ้นยืนช้าๆ พลางก้มมองหน้าอกตัวเองที่เสื้อผ้าถูกฉีกขาด ปรากฏรอยแดงจางๆ พร้อมหยดเลือดที่ไหลซึมออกมา นั่นเป็นเพียงแผลถลอกตื้นๆ เท่านั้น แต่กลับทำให้ชายชราโกรธแค้นยิ่งกว่าสิ่งใด "ข้าบอกท่านแล้วว่าให้ระวังตัวไว้" ชายวัยกลางคนเตือนชายชรา ซึ่งชายชราก็ใช้เวลาสงบสติอารมณ์อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า ในขณะเดียวกัน ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ เขารู้ดีว่าปราณวิญญาณของเขาจะอ่อนกำลังลงเมื่อหลุดออกจากระยะ 3 เมตร รอบตัวเขา นั่นเป็นเหตุผลที่เขาอดทนรอจนกว่าชายชราจะเข้ามาในระยะ แต่ถึงอย่างนั้น การโจมตีเมื่อครู่กลับทิ้งไว้เพียงรอยขีดข่วนบางๆ บนหน้าอกของอีกฝ่ายเท่านั้น? ชายชราคนนี้ยังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไรโดยไม่ถูกฟันขาดครึ่ง? ร่างกายของเขามันแข็งแกร่งขนาดไหนกันแน่? "ข้าประเมินเจ้าต่ำไป" ชายชรากล่าว "เรื่องแบบนี้จะไม่เกิดขึ้นซ้ำสอง" เขาพุ่งตัวเข้ามาอีกครั้งโดยมีพลังงานสีเขียวห่อหุ้มร่าง คราวนี้เขาไม่ได้พรางตัว แต่เคลื่อนไหวเร็วกว่าปกติ ดาบของอเล็กซ์เต็มไปด้วยปราณดาบอีกครั้งขณะที่เขาเตรียมโจมตี แต่คราวนี้เขาระมัดระวังเป็นพิเศษ โดยรักษาระยะห่างไว้ภายนอกระยะที่ปราณดาบของเขาจะไปถึง ชายชรากระโดดไปรอบตัวอเล็กซ์ด้วยความเร็วที่เหนือชั้น พยายามทำให้เขาเสียสมาธิ แต่อเล็กซ์ยังคงนิ่งสงบ อเล็กซ์หมุนตัวและเหวี่ยงดาบสกัดการแทงหอกที่พุ่งเข้ามาได้ทันท่วงที เขาสัมผัสได้ถึงแรงปะทะจากหอกที่มีน้ำหนักมหาศาลแฝงอยู่ หากอเล็กซ์ไม่มีร่างกายที่แข็งแกร่งพอ กระดูกของเขาคงแหลกละเอียดจากแรงนั้นไปแล้ว 'แข็งแกร่งเหลือเกิน' เขาคิด 'พวกเขาแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปขนาดนี้ได้ยังไง?' ตอนแรกเขาคิดว่านี่อาจเป็นผลจากสิ่งที่เรียกว่าน้ำยาเพิ่มพลัง แต่ก็เป็นไปไม่ได้ เพราะน้ำยานั่นไม่ใช่สิ่งที่คนพวกนี้จะหามาได้ง่ายๆ ขณะที่อเล็กซ์สวนกลับด้วยการโจมตีของตนเอง เขาก็ฉุกคิดขึ้นมาว่าพวกเขาอาจได้กินเนื้อสัตว์คุณภาพสูงมาตั้งแต่เด็ก จนทำให้ร่างกายแข็งแกร่งกว่าคนปกติทั่วไปมาก อย่างไรก็ตาม ความคิดนั้นก็ดูไม่สมเหตุสมผลนัก หากนั่นเป็นสิ่งที่จำเป็นจริงๆ ซีเฉินคงไม่ต้องลำบากขนาดนั้น และใครๆ ก็คงกลายเป็นเอ็กซ์โตไลต์ได้โดยไม่ต้องฝึกฝนอะไรมากมาย 'ไม่ใช่... มันต้องมีอะไรบางอย่างที่คนพวกนี้มีแค่กลุ่มเดียว' เขาคิดและคำตอบก็ผุดขึ้นมาในหัว 'สรีระที่ไม่เหมือนใครอย่างนั้นหรือ?' นั่นเป็นสิ่งเดียวที่อเล็กซ์เห็นว่าสมเหตุสมผลที่สุด ชายเหล่านี้มีสรีระที่พิเศษ สรีระนี้อาจไม่ได้ยอดเยี่ยมอะไรมากมาย แต่มันดีพอที่จะทำให้พวกเขาโดดเด่นจากคนอื่นและแข็งแกร่งขึ้นได้เร็วกว่า 'จะมีคนอีกกี่คนที่ชีวิตจะดีกว่านี้ถ้ามีโอกาสได้ฝึกฝนด้วยปราณระดับที่สูงขึ้น' อเล็กซ์คิด แต่ชีวิตก็เป็นเช่นนี้ สถานที่ที่ใครคนหนึ่งเกิดมาคือตัวแปรสำคัญว่าเขาจะไปได้ไกลเพียงใด อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องเหล่านั้น การโจมตีสวนกลับของเขาถูกชายชราสกัดกั้นไว้ โดยที่หอกในมืออีกฝ่ายเคลื่อนไหวไปในทิศทางต่างๆ เป็นสิบก่อนจะพุ่งออกมาจากด้านเดียว ดาบของอเล็กซ์ลุกโชนด้วยแสงสีขาว แต่นั่นยังไม่จบเพียงแค่นั้น เขาใส่เจตจำนงลงไปมากขึ้น ส่งผลให้ปราณดาบทะลักออกมาจากดาบและแปรสภาพเป็นอาคมดาบ เขาเหวี่ยงดาบออกไปด้วยท่าโจมตีที่ไม่หยุดยั้ง ชายชราปัดการโจมตีนั่นออกไปได้ แต่ปราณดาบที่อ่อนกำลังลงนอกเขตอิทธิพลของอเล็กซ์กลับฟื้นตัวและย้อนกลับมาหาชายชราอีกครั้ง ชายชราต่อสู้ขัดขวางการโจมตีนั้นและตั้งรับได้ทันเวลาพอดีในจังหวะที่อเล็กซ์พุ่งเข้ามา เขาแทงหอกใส่อเล็กซ์ ในขณะที่อเล็กซ์เหวี่ยงดาบเข้าใส่ การโจมตีทั้งสองปะทะกัน ส่งผลให้ร่างของแต่ละคนกระเด็นออกไปคนละทาง ทั้งคู่กระเด็นถอยหลังไป แต่ไม่มีใครหยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว ชายชราม้วนตัวกลางอากาศและพุ่งกลับเข้ามาทันทีที่เท้าแตะพื้น ส่วนอเล็กซ์อาศัยแรงผลักจากอากาศ พุ่งตัวกลับเข้าไปหาอีกครั้ง ไม่มีใครสนใจบาดแผลของตัวเองและเข้าปะทะกันอีกครั้ง ชายชรามั่นใจว่าจะชนะ แต่ครั้งนี้อเล็กซ์ยกระดับขึ้นไปอีกขั้น เขตแดนดาบก่อตัวขึ้นรอบตัวเขาภายในขอบเขตขนาดเล็กราวกับประกายแสงสีขาวสว่างที่พุ่งไปมา สิ่งที่เขาแสดงให้เห็นถือเป็นภาพที่น่าตื่นตะลึงสำหรับทุกคนที่เฝ้ามอง เมื่อทั้งสองมาถึงตัวกันอีกครั้ง พวกเขาก็เข้าโจมตี ชายชราทุ่มพละกำลังจากร่างกายทั้งหมดลงในการโจมตี ในขณะที่อเล็กซ์รวบรวมทั้งพลังกายและเขตแดนดาบเข้าไว้ในการโจมตีครั้งนี้ วินาทีที่ทั้งสองปะทะกัน ผู้ชนะก็ถูกตัดสิน ปราณดาบหลายสายภายในเขตแดนดาบทำลายหอกของชายชราจนแหลกละเอียดและพุ่งเข้าโจมตีร่างกายของเขาโดยตรง ครั้งนี้พวกมันมีพลังมากพอที่จะซัดร่างชายชราให้กระเด็นออกไปไกล ทิ้งรอยหยดเลือดไว้เป็นทางกลางอากาศ หลุมขนาดเล็กก่อตัวขึ้น ณ จุดที่ทั้งสองปะทะกัน และอเล็กซ์ลงมายืนอยู่ตรงกลาง เขาหายใจเข้าลึกๆ พลางจ้องเขม็งไปที่ชายวัยกลางคน ท้าทายให้เขาเข้ามาสู้เป็นรายต่อไป