Chapter 2702: Mammoths and Curiosities

Published Mar 12, 2026, 01:04 AM

Chapter 2702: แมมมอธและสิ่งที่น่าสนใจ อสุรกายร่างยักษ์ผุดขึ้นมาจากผืนทรายสีส้ม มันคือแมมมอธที่มีงาสีขาวดุจงาช้างคู่มหึมาและขนสีน้ำตาลยาวปกคลุมทั่วร่าง มันตัวใหญ่กว่าสัตว์ร้ายทุกตัวที่อเล็กซ์เคยพบเจอมาจนถึงวันนี้ และเนื่องจากขนาดมักจะเป็นตัวบ่งชี้ถึงความแข็งแกร่งของสัตว์ร้าย อเล็กซ์จึงบอกได้ทันทีว่าการต่อสู้กับเจ้าตัวนี้คงไม่ใช่งานง่าย ที่สำคัญกว่านั้น การต่อสู้ครั้งนี้จะยากลำบากก็เพราะมันมีหัวใจสุริยัน (Sunheart) อยู่ภายใน ความเย็นเยียบของอากาศรอบตัวมันเป็นหลักฐานที่ชัดเจนที่สุดในเรื่องนี้ อเล็กซ์ตั้งคำถามกับตัวเองหลายครั้ง แต่ก็ยังหาคำตอบไม่ได้เสียที ทำไมสัตว์ร้ายที่มีหัวใจสุริยันถึงมีพลังกายที่เหนือกว่าสัตว์ร้ายที่ไม่มีหัวใจสุริยัน ทั้งที่พวกมันต่างก็อาศัยอยู่ในภูมิภาคเดียวกันแท้ๆ? เป็นเพราะพลังหยางที่พวกมันรวบรวมมาเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้หรือเปล่า? หรือว่าเป็นเพราะการขาดแคลนพลังหยางในสภาพแวดล้อมรอบตัวพวกมันกันแน่? ความไม่สมดุลระหว่างหยางและหยินนั้นอยู่ในระดับที่ต่ำมากรอบตัวสัตว์ร้ายที่มีหัวใจสุริยัน แต่การขาดความสมดุลเพียงอย่างเดียวน่าจะไม่ได้ก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่ผิดปกติเช่นนี้ หรือบางทีเขาอาจจะเข้าใจผิดไปเสียทั้งหมด บางทีการมีอยู่ของหัวใจสุริยันอาจไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับความแข็งแกร่งของพวกมันเลย อเล็กซ์ไม่อยากจะเชื่อเช่นนั้น แต่เขาก็ต้องเปิดใจยอมรับความเป็นไปได้ที่ว่า การมีอยู่ของหัวใจสุริยันอาจไม่มีความสัมพันธ์เชิงเหตุผลกับความแข็งแกร่งของสัตว์ร้ายเลยแม้แต่น้อย ‘แต่พวกมันแข็งแกร่งกว่าเห็นๆ’ อเล็กซ์คิด ‘เป็นไปได้อย่างไร?’ ในเมื่อคำถามของเขายังไม่มีคำตอบ อเล็กซ์จึงหันกลับมาโฟกัสกับการต่อสู้ตรงหน้า พละกำลังทางกายภาพของแมมมอธตัวนี้เทียบได้กับระดับข้ามขีดจำกัดอมตะขั้นปลาย หากเป็นตัวเขาเมื่อสัปดาห์ก่อน การต่อสู้ครั้งนี้คงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่สำหรับตัวเขาในตอนนี้ เขาสามารถเอาชนะมันได้ ไอเลือดไหลเวียนรอบตัวอเล็กซ์จนก่อตัวเป็นชุดเกราะ เลือดจำนวนมากขึ้นหลั่งไหลลงสู่คมดาบ ห่อหุ้มมันไว้ด้วยเจตจำนงโลหิต (Blood Aura) จากนั้นอเล็กซ์ก็พุ่งเข้าใส่อสุรกายตัวนั้นโดยใช้ทุกหยาดกำลังที่มีเพื่อต่อกรกับมัน แมมมอธโจมตีด้วยงวงเมื่อมีโอกาสและพยายามจะเหยียบอเล็กซ์ในจังหวะอื่นๆ อเล็กซ์หลบหลีกทุกการจู่โจมพร้อมกับพยายามสุดชีวิตที่จะฟาดฟันร่างของแมมมอธ ผิวหนังของแมมมอธนั้นแข็งแกร่งเกินกว่าจะทะลวงผ่านได้ง่ายๆ แม้จะมีเจตจำนงโลหิตช่วย แต่เขาก็ต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะทำให้มันหลั่งเลือดออกมาได้ อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาทำสำเร็จ การต่อสู้ที่เหลือก็จบลงในเวลาไม่นานนัก อเล็กซ์ลงมือปิดฉากสังหารแมมมอธและจัดการล้มสัตว์ร้ายยักษ์ตัวนี้ลงได้ในที่สุด อเล็กซ์ปาดเหงื่อบนหน้าผาก "ยากกว่าที่คิดไว้เยอะเลย" หากเป็นเหล่าเอ็กโซไลต์ (Exolites) ที่เขาเคยสู้ด้วยก่อนหน้านี้ พวกนั้นคงไม่สามารถทำอะไรสัตว์ร้ายตัวนี้ได้เลย ตอนนี้เขาก็เข้าใจอย่างชัดเจนแล้วว่าทำไมผู้คนในพื้นที่รอบนอกของทะเลทรายถึงไม่กล้าเสี่ยงเข้าไปในเขตชั้นลึก ต่อให้พวกเขาสามารถต่อกรกับสัตว์ร้ายในแนวเขตได้ เพียงแค่เข้าไปเพียงไม่กี่วัน พวกเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งระดับนี้อยู่ดี หลังจากมันสิ้นใจ อเล็กซ์ก็ผ่ากะโหลกของแมมมอธจนกระทั่งพบหัวใจสุริยัน เขาหยิบมันออกมาแล้วจ้องมองด้วยความทึ่ง หัวใจสุริยันก้อนนี้ยังคงเป็นรูปหยดน้ำ แต่มีขนาดใหญ่กว่าก้อนอื่นๆ ที่เขาเคยเห็นมาก่อนหน้านี้ถึง 20% พลังหยางที่มันดูดซับเข้ามานั้นรุนแรงมากจนทำให้พื้นที่รอบๆ ก้อนหัวใจสุริยันร้อนระอุ "ก้อนนี้พลังรุนแรงกว่าก้อนก่อนๆ มาก" อเล็กซ์คิด "แบบนี้มันต้องดึงดูดสัตว์ร้ายตัวอื่นที่มีหัวใจสุริยันเข้ามาอีกแน่ๆ ใช่ไหม?" สัตว์ร้ายพวกนี้หวงถิ่นและมักจะปรากฏตัวออกมาเมื่อไหร่ก็ตามที่มีสัตว์ร้ายตัวอื่นที่มีหัวใจสุริยันแข็งแกร่งพอๆ กันอยู่ในบริเวณนั้น อเล็กซ์เคยคิดว่าสาเหตุที่พวกมันออกมาน้อยเป็นเพราะหัวใจสุริยันที่เขามีนั้นมาจากแดนไกลนอกกำแพงทราย จนไม่มีสัตว์ร้ายตัวไหนรู้สึกคุกคามกับมัน แต่ตอนนี้ สิ่งต่างๆ กำลังจะเปลี่ยนไป และมันก็เปลี่ยนไปจริงๆ เพียง 3 ชั่วโมงหลังจากนั้น สัตว์ร้ายอีกตัวก็โผล่ขึ้นมาจากผืนทรายเพื่อเข้าจู่โจมเขา หลังจากนั้นยังมีสัตว์ร้ายอีก 2 ตัวโผล่ออกมาก่อนจะถึงยามค่ำคืน อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงตอนกลางคืน จำนวนสัตว์ร้ายที่โผล่ขึ้นมากลับน้อยลง ดูเหมือนว่าสัตว์ร้ายพวกนี้จะหวาดกลัวหัวใจสุริยันจนพวกมันส่วนใหญ่เลือกที่จะไม่มายุ่งกับเขา แต่ก็ไม่ใช่ทุกตัวที่จะขี้ขลาดหรือฉลาดพอ พวกที่เหลือจึงเลือกที่จะเข้ามาสู้กับเขา ดังนั้น วันและคืนของอเล็กซ์จึงเต็มไปด้วยการต่อสู้กับสัตว์ร้าย ซึ่งการต่อสู้แต่ละครั้งก็ค่อยๆ ฝึกฝนให้เขาพัฒนาเจตจำนงแห่งดาบ (Sword Intent) ให้ดียิ่งขึ้นไปเรื่อยๆ เขายังคงกินเนื้อดิบของสัตว์ร้ายแต่ละตัวที่สังหารได้ ซึ่งเขาหวังว่ามันจะช่วยให้เขาพัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในการเดินทางครั้งนี้ไม่มีคำว่าพักผ่อนเลยสักนิด หากจะมี ก็เป็นช่วงเวลาที่เขากินแก่นสัตว์ร้ายที่ติดเชื้อแล้วนั่งลงเพื่อบำเพ็ญเพียร ซึ่งกินเวลาตั้งแต่ครึ่งวันไปจนถึงหนึ่งวันเต็มๆ ก่อนที่เขาจะเดินทางต่อไป หลายวันผ่านไป หลายสัปดาห์ล่วงเลย แต่อเล็กซ์ก็ยังไม่พบร่องรอยของอารยธรรมมนุษย์เลยแม้แต่น้อย ทุกที่เต็มไปด้วยสัตว์ร้าย เขาสับสนว่าควรทำอย่างไรต่อไปดี เขายังเดินมาถูกทางอยู่หรือเปล่า? วันเวลาผ่านไปอีกหลายวัน ในช่วงยามค่ำคืน ในที่สุดอเล็กซ์ก็เห็นแสงวับแวมอยู่ไกลๆ ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความหวัง เพราะนี่เป็นแสงสว่างแรกที่เขาเคยเห็นในทะเลทรายแห่งนี้ เขารีบมุ่งหน้าไปทางนั้นโดยหวังว่าจะไปถึงก่อนที่จะถูกสัตว์ร้ายตัวอื่นจู่โจม เขาไม่ได้รังเกียจที่จะถูกโจมตีหรอก เพราะนั่นถือเป็นการฝึกฝน แต่ตอนนี้เขารู้สึกเบื่อหน่ายจนตัดสินใจบินมุ่งหน้าไปทางนั้นแทน ขณะที่อเล็กซ์บินไป เขาก็เห็นแสงนั้นใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ มันขยายขนาดเร็วเกินกว่าความเร็วที่เขาบินไปหาเสียอีก อเล็กซ์หยุดชะงักเมื่อเห็นสีของแสงนั้น สีเหลือง ราวกับสีของดวงอาทิตย์ "บ้าเอ๊ย!" เขาอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา เพราะสิ่งที่เขาเห็นแท้จริงแล้วคือภูติสุริยัน (Sun Wraith) ภูติสุริยันแข็งแกร่งกว่าสัตว์ร้ายในยามที่มันยังมีชีวิตอยู่ตามธรรมชาติ เนื่องจากมันได้ดูดกลืนพลังงานทั้งหมดของหัวใจสุริยันไปจนหมดสิ้น และภูติสุริยันตัวนั้นกำลังพุ่งตรงมาทางเขา!

React

Discussion