Chapter 264 - การสังหารแก่นทองคำ ไม่ว่าจะอย่างไร ความแตกต่างระหว่างพลังของทั้งสองฝ่ายนั้นชัดเจนเกินไป วิญญาณราตรี (Night Spirit) ยังอยู่ในช่วงวัยเยาว์และนับได้ว่าเป็นเพียงอสูรวิญญาณระดับสร้างรากฐานเท่านั้น ถึงแม้เหลียงชิวจะเป็นชายชราที่ผ่านช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ที่สุดมาแล้ว แต่เขาก็ยังเป็นถึงผู้บำเพ็ญระดับแก่นทองคำ! ยิ่งไปกว่านั้น กระบี่บินเล่มนั้นเป็นเพียงการโจมตีระลอกแรกของเขาเท่านั้น ในวินาทีที่เขาตวัดกระบี่ เหลียงชิวก็ประสานอินวิญญาณด้วยมือซ้าย ก่อตัวเป็นหอกเพลิงขนาดใหญ่ มันแผ่ความร้อนระอุจนอากาศรอบข้างบิดเบี้ยวและส่งเสียงเปรี๊ยะปรี๊ด! “ไอ้สวะ ตายซะ!” เหลียงชิวคำรามลั่นพร้อมกับเผยรอยยิ้มชั่วร้าย ระยะห่างของทั้งคู่นั้นใกล้กันมาก นอกจากนี้ วิญญาณราตรีเพิ่งจะหลบกระบี่บินของเหลียงชิว ร่างกายของมันยังคงลอยเคว้งอยู่ในอากาศและต้องรับมือกับแรงส่งที่ค้างอยู่ ดังนั้นมันจึงไม่อาจหลบการโจมตีครั้งใหม่นี้ได้เลย หากถูกวิชาจิตของระดับแก่นทองคำเข้าเต็มเปา ต่อให้มีเกล็ดสีนิลเป็นเกราะป้องกัน วิญญาณราตรีก็คงได้รับบาดเจ็บสาหัส! นี่คือแก่นแท้ของการต่อสู้ระยะประชิด—มันอันตรายถึงขีดสุด และชัยชนะมักตัดสินกันเพียงเสี้ยววินาที! ด้วยสถานการณ์ที่พลิกผัน การโจมตีที่พลาดเป้าของวิญญาณราตรีทำให้มันสูญเสียความได้เปรียบและตกอยู่ในวิกฤตครั้งใหญ่! ในอีกด้านหนึ่ง เหมิ่งหานก็เริ่มโจมตีซูจื่อม่อเช่นกัน ฟิ้ว! ฟิ้ว! เสียงคมอาวุธฉีกกระชากอากาศนั้นแหลมคมและเย็นเยียบ ลำแสงกระบี่ทั้งสองสายพุ่งผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืนและมาถึงหน้าซูจื่อม่อในชั่วพริบตา! เหมิ่งหานไม่ได้ประมาทซูจื่อม่อเพียงเพราะอีกฝ่ายเป็นแค่ผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐาน เขาใช้พลังทั้งหมดที่มีเปรียบเสมือนราชสีห์ที่กำลังล่าเหยื่อ! กระบี่บินทั้งสองเล่มพุ่งตามกันมา กักตัวซูจื่อม่อไว้ตรงกลางและตัดเส้นทางหนีของเขาจนหมดสิ้น หลังจากอาคมป้องกันถูกทำลาย ซูจื่อม่อและวิญญาณราตรีก็เผยตัวต่อหน้าผู้บำเพ็ญแก่นทองคำทั้งสองโดยไร้โอกาสที่จะรอดพ้นไปได้ด้วยโชคชะตา หากพวกเขาต้องการจะมีชีวิตรอด พวกเขาต้องพึ่งพาฝีมือของตัวเองเท่านั้น! ... เมื่อเหมิ่งหานลงมือ ซูจื่อม่อไม่ได้ใช้ดวงตาในการมองการโจมตี นั่นเป็นเพราะเขารู้ดีว่าผู้บำเพ็ญแก่นทองคำรวดเร็วเกินไป กว่าที่เขาจะเห็นกระบี่บินพุ่งเข้ามา มันก็คงสายเกินกว่าจะหลบแล้ว ซูจื่อม่ออาศัยสัมผัสวิญญาณเพียงอย่างเดียว! จั๊กจั่นย่อมสัมผัสถึงฤดูใบไม้ร่วงได้ก่อนที่ลมหนาวจะพัดมา ในวินาทีที่กระบี่บินทั้งสองของเหมิ่งหานพุ่งออกไป ซูจื่อม่อก็ลดกายต่ำลงและหมอบราบไปกับพื้นทันที เขาใช้แขนขาทั้งสี่พุ่งตัวออกไปด้วยความเร็วสูงประดุจงูพิษที่ปราดเปรียว! เหมิ่งหานขมวดคิ้วเมื่อกระบี่บินพลาดเป้า เห็นได้ชัดว่าเขาคาดไม่ถึงว่าซูจื่อม่อจะมีท่าไม้ตายเช่นนี้ ซูจื่อม่อเคลื่อนที่แนบพื้นด้วยสีหน้าสงบนิ่ง ดวงตาของเขาเปล่งประกายล้ำลึกราวกับกำลังจ้องมองเหยื่อ! ในเวลาเกือบจะพร้อมกัน อีกด้านหนึ่งของสนามรบ หอกเพลิงขนาดใหญ่กำลังจะพุ่งออกจากปลายนิ้วของเหลียงชิว ทว่าดวงตาของวิญญาณราตรีกลับมืดมิดและเย็นชาโดยไม่มีอาการตื่นตระหนกแม้แต่น้อย คลื่นแปลกประหลาดปรากฏขึ้นในความว่างเปล่าระหว่างอสูรกับมนุษย์ วูบ! ราวกับมีบางสิ่งตัดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืนและพุ่งสวนกลับไป! นั่นคือหางของวิญญาณราตรี ฉัวะ! เสียงอาวุธคมกริบทะลวงเนื้อหนังดังขึ้น เมื่อหนามแหลมที่หางของวิญญาณราตรีเจาะทะลุแขนที่ยื่นออกมาของเหลียงชิว! “อ๊าก!” เหลียงชิวอดไม่ได้ที่จะร้องลั่นเมื่อได้รับบาดแผลฉกรรจ์ แขนของเขาสั่นสะท้านและพลังวิญญาณที่รวบรวมไว้ที่ปลายนิ้วเกือบจะสลายไป แม้หอกเพลิงจะถูกยิงออกไปสุดแรง แต่มันกลับอ่อนกำลังลงอย่างมาก ปัง! ตามที่เหลียงชิวคาดการณ์ไว้ วิญญาณราตรีไม่มีแรงพอที่จะหลบหอกเพลิงที่พุ่งเข้าใส่และถูกกระแทกเข้าที่หน้าอกเต็มแรง อย่างไรก็ตาม ด้วยพลังของหอกเพลิงที่ลดน้อยลง วิญญาณราตรีเพียงกลิ้งไปบนพื้นหนึ่งตลบก่อนจะยันกายขึ้นมา มันจ้องมองด้วยสายตาดุร้ายและแผ่ไอสังหารกระหายเลือดออกจากร่าง เหลียงชิวคาดไม่ถึงว่าสถานการณ์จะพลิกผันทันทีที่เริ่มปะทะกัน การตัดสินใจแลกชีวิตของวิญญาณราตรีไม่เพียงแต่ทำให้มันรอดจากวิกฤต แต่ยังทำให้เขาได้รับบาดเจ็บอีกด้วย! นี่คือพรสวรรค์ในการต่อสู้! ด้วยการใช้พรสวรรค์อันโดดเด่น วิญญาณราตรีพลิกสถานการณ์ที่เลวร้ายให้กลับมาได้เปรียบเหนือผู้บำเพ็ญแก่นทองคำได้อย่างน่าอัศจรรย์ ก่อนที่เหลียงชิวจะได้ทันหายใจ ไอสังหารที่น่าอึดอัดก็พุ่งเข้าใส่อีกครั้ง เงาดำสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นจากพื้นเข้าประชิดตัว “ตายซะ!” ด้วยเสียงตะโกนกึกก้อง ซูจื่อม่อตวัดแขนวาดวงโค้งขนาดใหญ่กลางอากาศ เขากำหมัดแน่นประดุจตราประทับที่ร่วงหล่นจากฟากฟ้า กระแทกอากาศจนเกิดเสียงระเบิดดังสนั่น! เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง ในวินาทีนั้น รูม่านตาของเหลียงชิวหดเล็กลงจนหัวใจแทบหยุดเต้น ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ ความตื่นตะลึงที่เหลียงชิวได้รับนั้นมากเกินไปจริงๆ วิญญาณราตรีเป็นเพียงหนึ่งในนั้น แต่ผู้บำเพ็ญในชุดคลุมสีเขียวที่ชื่อโม่หลิงผู้นี้น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า! เหลียงชิวคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าแทนที่จะเลือกหลบหนีจากการถูกโจมตีร่วมของระดับแก่นทองคำสองคน ผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานคนนี้กลับเลือกที่จะสวนกลับผู้บำเพ็ญแก่นทองคำ! นั่นคือความกล้าหาญแบบไหนกัน? ยิ่งไปกว่านั้น จังหวะการโจมตีของซูจื่อม่อนั้นสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ยันต์ป้องกันของเหลียงชิวถูกทำลาย แขนซ้ายได้รับบาดเจ็บ เขายังไม่ได้เรียกกระบี่บินกลับมา และพลังวิญญาณยังไม่ฟื้นตัวจากการใช้วิชาจิต นี่คือช่วงเวลาที่เขาอ่อนแอที่สุด! เมื่อเผชิญกับหมัดของซูจื่อม่อ เหลียงชิวไม่มีทางป้องกันได้เลย เขาทำได้เพียงยกแขนขวาขึ้นต้านตามสัญชาตญาณพร้อมกับถอยร่นอย่างต่อเนื่อง ปัง! แขนของเหลียงชิวปะทะเข้ากับหมัดของซูจื่อม่อจนเกิดเสียงดังสนั่น กร๊อบ! ทันใดนั้น เสียงกระดูกแตกละเอียดก็ดังขึ้น! เหลียงชิวเห็นแขนท่อนล่างของตัวเองหักสะบั้น บิดเบี้ยวอยู่ในสภาพที่น่าสยดสยอง! เขาอ้าปากค้างเตรียมจะกรีดร้อง ทว่าไอสังหารที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าก็พุ่งเข้าใส่จนกลืนเสียงร้องนั้นลงคอไป! ตราประทับขนาดยักษ์ที่หักกระดูกแขนของเขาไม่ได้หยุดลงเพียงแค่นั้น มันยังคงทุบลงมาที่ศีรษะของเขาโดยที่พลังไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย หากถูกกระแทกเข้าเต็มๆ หัวของเหลียงชิวคงจะระเบิดออกในทันที! ฟิ้ว! กระบี่บินเล่มหนึ่งของเหมิ่งหานที่กำลังพัวพันอยู่กับวิญญาณราตรีได้พุ่งแหวกอากาศตรงมายังท้ายทอยของซูจื่อม่อในจังหวะเดียวกัน หากซูจื่อม่อเลือกที่จะหลบ เหลียงชิวก็จะอาศัยจังหวะนั้นรอดพ้นจากวิกฤตไปได้ หากซูจื่อม่อเลือกที่จะเพิกเฉย แม้เขาจะสังหารเหลียงชิวได้สำเร็จ แต่หัวของเขาก็จะถูกกระบี่เจาะทะลุและต้องตายตกตามกันไป! ในชั่วพริบตา ซูจื่อม่อไม่ลังเลแม้แต่น้อย ดวงตาของเขาเปล่งประกายก่อนจะชักมือขวาที่เปลี่ยนสภาพเป็นตราประทับยักษ์กลับมาอย่างไร้อารมณ์ เหลียงชิวพ่นลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก เหงื่อท่วมตัวถอยหลังไปอย่างกะทันหันราวกับเพิ่งรอดพ้นจากประตูยมโลก โดยไม่หันกลับไปมอง ซูจื่อม่อแบมือขวาไปด้านหลังศีรษะราวกับจะรับคมกระบี่บินด้วยมือเปล่า! เมื่อเห็นดังนั้น ทั้งเหมิ่งหานและเหลียงชิวต่างตะลึงงัน ต่อให้ร่างกายของโม่หลิงจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่มีทางรับกระบี่บินระดับยอดเยี่ยมของระดับแก่นทองคำด้วยมือเปล่าได้—เขากำลังทำบ้าอะไร? โม่หลิงสติหลุดไปแล้วหรือ? เคร้ง! กระบี่บินเจาะทะลุฝ่ามือขวาของซูจื่อม่อจนเลือดไหลซึมออกมา ทว่าเสียงโลหะปะทะกันกลับดังกังวาน! กระบี่บินเล่มนั้นไม่สามารถเจาะทะลุฝ่ามือของซูจื่อม่อไปได้! “หือ?” สีหน้าของเหมิ่งหานเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เป็นไปได้อย่างไร? แม้จะรับการโจมตีไว้ได้ แต่พลังมหาศาลจากกระบี่บินก็ทำให้ซูจื่อม่อครางออกมาด้วยความเจ็บปวด ขณะที่เนื้อแขนของเขาระเบิดออกเป็นละอองเลือด ซูจื่อม่อใช้แรงปะทะนั้นก้าวเท้าไปข้างหน้าตามโมเมนตัมและปรากฏกายต่อหน้าเหลียงชิวในชั่วพริบตา! เหลียงชิวที่เพิ่งจะผ่อนคลายยังไม่ทันได้สูดลมหายใจเข้าเต็มปอด หัวใจของเขาก็หล่นวูบลงอีกครั้ง “ไม่ดีแล้ว!” เมื่อเผชิญกับสายตาของซูจื่อม่อ เหลียงชิวก็ตัวแข็งทื่อ นั่นคือสายตาของมนุษย์ที่ไหนกัน? สายตานั้นชัดเจนว่าต้องการจะเขมือบมนุษย์เข้าไปทั้งตัว! ซูจื่อม่อเหยียดแขนซ้ายออก กระดูกและเส้นเอ็นส่งเสียงลั่นพร้อมกันขณะที่แขนของเขาขยายใหญ่ขึ้นราวกับงูยักษ์ก่อนจะรัดเข้าที่คอของเหลียงชิว! ศีรษะของเหลียงชิวบิดหมุนไปรอบคอจนแทบจะหลุดออกมา เมื่อมันหยุดนิ่ง ใบหน้าของเขาก็ไม่เหลือเค้าเดิมอีกต่อไป! เหลียงชิวสิ้นใจในทันที ผู้บำเพ็ญแก่นทองคำเสียชีวิตลงแล้ว!