Chapter 519 - วังใต้ดิน ตึง! มังกรทองศักดิ์สิทธิ์ขดตัวอยู่รอบตราประทับมังกรขดและพุ่งลงมาด้วยอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัว กระแสอากาศระเบิดออกด้วยเสียงกัมปนาท! เคร้ง! ตราประทับมังกรขดกระแทกเข้ากับขาตั้งสำริดทรงสี่เหลี่ยมอย่างจังจนเกิดประกายไฟกระเด็นว่อน ในท้ายที่สุด ซวนอี้และคนอื่น ๆ อีกสามคนก็ต้องตกตะลึง! อาวุธวิญญาณกำเนิด ตราประทับมังกรขด ถูกตีกลับมา! มังกรทองศักดิ์สิทธิ์กลางอากาศส่งเสียงร้องโหยหวนราวกับหวาดกลัวสิ่งใดสิ่งหนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนร่างเป็นลำแสงสีทองแล้วถอยกลับเข้าไปซ่อนตัวในตราประทับยักษ์อีกครั้ง แสงจากตราประทับมังกรขดค่อย ๆ หรี่ลง ซูจื่อโม่สะบัดแขนเสื้อเก็บตราประทับมังกรขดเข้าสู่ถุงเก็บของอีกครั้ง ขาตั้งสำริดทรงสี่เหลี่ยมยังคงตั้งอยู่ที่เดิม มันจมลึกลงไปในโคลนแต่แทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ เกิดขึ้นกับมันเลย แม้จะถูกตราประทับมังกรขดทุบด้วยพลังเต็มกำลัง ขาตั้งชิ้นนี้ก็ยังดูเหมือนเดิม เต็มไปด้วยรอยร้าวแต่ไม่แตกสลายหรือกลายเป็นเศษเหล็ก หากเป็นอาวุธวิญญาณระดับสูงสุดคงแหลกละเอียดไปแล้วจากการโจมตีของตราประทับมังกรขด! ยิ่งไปกว่านั้น จากปฏิกิริยาของตราประทับมังกรขด ดูเหมือนว่ามันจะได้รับความเสียหายเล็กน้อยจากการปะทะในครั้งนี้ด้วย “แข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียว?” หลี่จื่อเยว่รู้สึกทึ่งอยู่ลึก ๆ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซูจื่อโม่ก็เดินเข้าไปใกล้แล้ววางฝ่ามือลงบนขาตั้งสำริดทรงสี่เหลี่ยม จากนั้นจึงถ่ายปราณวิญญาณเข้าไป ขาตั้งสำริดทรงสี่เหลี่ยมไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใด ๆ เลย ไม่ว่าในอดีตมันจะเป็นสมบัติล้ำค่าชนิดใด แต่การที่มันถูกทำลายจนถึงขนาดนี้ หมายความว่าในอนาคตมันคงใช้ได้เพียงแค่เอาไว้ขว้างใส่ผู้คนเท่านั้น ซูจื่อโม่หยิบขาตั้งสำริดขึ้นมาและเก็บมันเข้าถุงเก็บของ หลังจากดึงขาตั้งสำริดขึ้นจากโคลน พื้นดินตรงนั้นก็ยุบตัวลงอีกครั้ง จมูกของซูจื่อโม่ขยับเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยขึ้นเบา ๆ “มีอะไรหรือ?” ซวนอี้อดไม่ได้ที่จะถามเมื่อเห็นสีหน้าของซูจื่อโม่ “ใต้ดิน...” ซูจื่อโม่พึมพำพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย ซวนอี้และคนอื่น ๆ ไม่ได้กลิ่นอะไร แต่ประสาทสัมผัสของเขาเฉียบคมอย่างเหลือเชื่อหลังจากฝึกฝน ‘คัมภีร์ลับสิบสองราชันย์อสูรแห่งแดนร้าง’ มาอย่างต่อเนื่อง—เขาเฉียบคมยิ่งกว่าสัตว์อสูรสายเลือดบริสุทธิ์เสียอีก ซูจื่อโม่สัมผัสได้ถึงกลิ่นสมุนไพรจาง ๆ ที่ลอยขึ้นมาจากใต้ดิน “แปลก ทำไมถึงมีกลิ่นสมุนไพรวิญญาณอยู่ใต้ดินได้?” ซูจื่อโม่หรี่ตาลงและคิดในใจ “หรือว่าจะมีอีกโลกหนึ่งซ่อนอยู่ใต้ดินของสถานที่ต้องห้ามแห่งนี้?” หลังจากครุ่นคิดชั่วครู่ เขาก็ตัดสินใจและกระทืบเท้าลงบนพื้นดินอย่างแรง! เสียงดังสนั่นหวั่นไหว พื้นดินสั่นสะเทือน แผ่นดินและเศษฝุ่นพังถล่มลงมา ซูจื่อโม่กระโดดหลบออกไปด้านข้าง ทันใดนั้นรอยแยกขนาดใหญ่กว่าร้อยเชียะก็เปิดออกตรงจุดที่เขายืนอยู่! บันไดหินปรากฏขึ้นเรียงรายทอดยาวลงไปด้านล่าง “นี่มัน...” ซวนอี้และอีกสองคนยืนอึ้งตาค้าง เมื่อรอยแยกเปิดออก กลิ่นสมุนไพรจากด้านในก็ยิ่งชัดเจนขึ้น! ซูจื่อโม่เอียงหูฟังอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันไปพูดกับซวนอี้และคนอื่น ๆ “ไปกันเถอะ เราลงไปดูข้างล่างกัน” “ระวังตัวด้วยนะ เราไม่รู้ว่าข้างล่างมีอะไร” หลี่จื่อเยว่เผยสีหน้ากังวล “ไม่ต้องห่วง” ซูจื่อโม่ส่ายหน้า แม้จะเกิดความวุ่นวายขนาดใหญ่บนผิวดิน แต่ด้านล่างกลับเงียบสงัดไร้การเคลื่อนไหว—ที่นี่ไม่น่าจะมีอันตรายใด ๆ ทั้งสี่คนเดินลงบันไดหินไป และหลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ พวกเขาก็มาถึงด้านล่างแล้วกวาดสายตามองไปรอบ ๆ เบื้องหน้าของพวกเขาคือพระราชวังใต้ดินขนาดมหึมา! เสาต้นสูงตระหง่านตั้งเรียงรายเต็มไปด้วยกลิ่นอายโบราณ พวกมันถูกจัดวางในตำแหน่งที่ดูลึกลับ ก่อตัวเป็นพระราชวังใต้ดินขนาดใหญ่! พระราชวังแห่งนี้กว้างขวางมากและอยู่ลึกลงไปใต้ดินหลายร้อยเชียะ—แม้แต่ผู้ที่อยู่ในขั้นแก่นทองคำก็ยังบินเหินได้อย่างสะดวก นอกจากนี้ อากาศภายในยังสดชื่นและอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของสมุนไพรอ่อน ๆ โดยไม่มีสิ่งเจือปน เห็นได้ชัดว่ามีช่องทางให้อากาศถ่ายเทจากภายนอก เมื่อเปรียบเทียบกับบรรยากาศอันน่าสยดสยองในซากปรักหักพังด้านบนที่มีเหล่าวิญญาณและทหารจากต่างโลกเดินเพ่นพ่าน ที่นี่กลับดูเหมือนสรวงสวรรค์ ไม่น่าเชื่อว่าแม้จะเกิดมหันตภัยเมื่อ 10,000 ปีก่อนที่เปลี่ยนเมืองหลวงให้กลายเป็นซากปรักหักพัง แต่พระราชวังใต้ดินแห่งนี้กลับยังคงสภาพสมบูรณ์ อันที่จริง มันยังช่วยแยกปราณอาฆาตจากภายนอกออกไปอีกด้วย! เมื่อไม่ต้องเผชิญกับปราณอาฆาตที่ห่อหุ้มอยู่ ซวนอี้และคนอื่น ๆ ก็ดูดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด สีเลือดเริ่มกลับคืนสู่ใบหน้าของพวกเขา ทั้งสี่คนเดินหน้าต่อไป กลิ่นสมุนไพรในอากาศเริ่มเข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ จนแม้แต่ซวนอี้และอีกสองคนก็ได้กลิ่น! “หอมมาก!” “ดูท่าแล้ว ที่นี่น่าจะไม่เคยมีผู้บุกรุกเข้ามาเลย บางทีอาจจะมีสมุนไพรวิญญาณหลงเหลืออยู่!” ซวนอี้และคนอื่น ๆ รู้สึกตื่นตัวและรีบเดินหน้าต่อไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานนัก ทั้งสี่คนก็ชะลอฝีเท้าลงและหยุดนิ่ง ปากของพวกเขาอ้าค้างด้วยความตกตะลึง! เบื้องหน้าของพวกเขาคือแปลงสมุนไพรขนาดใหญ่ที่ถูกแบ่งเป็นล็อก ๆ ตามชนิดของสมุนไพรวิญญาณ ต้นไม้ทั้งหมดเจริญงอกงามอย่างงดงาม เปล่งประกายเจิดจ้าและแผ่กลิ่นอายปราณวิญญาณที่เข้มข้นออกมา สมุนไพรวิญญาณเหล่านั้นโอนเอนไปมาพร้อมส่งกลิ่นหอมหวล แม้จะไม่มีความรู้เรื่องการปรุงโอสถ แต่ใคร ๆ ก็ดูออกว่าสมุนไพรเหล่านี้เติบโตเต็มที่แล้วและมีอายุอย่างน้อยนับพันปี! ทั้งดอกเหมันต์พิรุณ, เห็ดหลินจือเมฆม่วง, โสมเลือด และหญ้าแก่นแท้พันปี ที่จำเป็นสำหรับการปรุง ‘โอสถคลี่คลายทัณฑ์’ ล้วนอยู่ที่นี่ครบถ้วน! ยิ่งไปกว่านั้น โสมเลือดในแปลงสมุนไพรนี้ไม่ได้มีอายุแค่พันปี แต่มีอายุถึงหมื่นปี! รูปร่างของโสมเลือดเริ่มมีความคล้ายมนุษย์ โดยมีส่วนเท้าและแขนก่อตัวขึ้นอย่างเลือนราง หากปล่อยไว้อีกหมื่นปี โสมเลือดเหล่านี้คงกลายเป็นวิญญาณไปแล้ว! นอกเหนือจากสมุนไพรวิญญาณทั้งสี่ชนิด ยังมีวัตถุดิบหายากอีกมากมาย เช่น ไม้ไผ่เพลิงชาด, หญ้าจันทราชาด และผลเพลิงชาด ซูจื่อโม่และคนอื่น ๆ ต่างยินดีปรีดา มูลค่าของแปลงสมุนไพรแห่งนี้ประเมินค่าไม่ได้! เมื่อพวกเขาเดินเข้าไปใกล้ ปราณวิญญาณก็ยิ่งหนาแน่นขึ้นจนกลิ่นสมุนไพรแทบจะจับต้องได้ เพียงแค่สูดดมเบา ๆ ซวนอี้และคนอื่น ๆ ก็รู้สึกได้ว่าอาการบาดเจ็บของพวกเขากำลังฟื้นตัว แม้จะอยู่ในพระราชวังใต้ดิน แต่แสงจันทร์ที่สว่างไสวกลับสาดส่องลงมาจากด้านบนของแปลงสมุนไพรในลักษณะที่ดูเลือนรางและลึกลับ ซูจื่อโม่เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและพบกับชุดผลึกและอัญมณีอันงดงามที่เพดานของพระราชวัง ซึ่งสามารถสะท้อนแสงจากภายนอกลงมายังแปลงสมุนไพรได้อย่างพอเหมาะ หากมองจากภายนอก จะไม่มีทางเห็นพระราชวังใต้ดินแห่งนี้เลย เห็นเพียงแค่ซากปรักหักพังเท่านั้น ทว่าผ่านผลึกเหล่านั้น ทุกสิ่งที่อยู่ภายนอกสามารถมองเห็นได้จากพระราชวังแห่งนี้! นับเป็นการออกแบบที่น่าทึ่งและเหนือชั้นอย่างแท้จริง และนี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมแปลงสมุนไพรแห่งนี้จึงถูกฝังอยู่ใต้ดินมานานถึง 10,000 ปีโดยไม่เหี่ยวเฉาหรือถูกค้นพบโดยผู้บำเพ็ญเพียรที่มาสำรวจ ซูจื่อโม่เดินวนรอบแปลงสมุนไพรและถูกดึงดูดเข้าหาสวนวิญญาณแห่งหนึ่งที่อยู่ตรงกลาง แม้จะมีพื้นที่กว้างขวาง แต่กลับมีสมุนไพรวิญญาณเพียงต้นเดียวขึ้นอยู่เท่านั้น มันมีสีชาดไปทั้งต้นและดูงดงามตระการตา ที่ยอดของมันโอนเอนเบา ๆ มีผลไม้สีแดงอมเขียวขนาดเท่ากำปั้นเด็กทารก “นี่คืออะไร?” หลี่จื่อเยว่ก็สังเกตเห็นผลวิญญาณนี้เช่นกันและถามขึ้นตามสัญชาตญาณ “ข้าคิดว่านี่คือผลชาดหมื่นปี” ซูจื่อโม่ตอบพร้อมรอยยิ้มและแววตาที่เต็มไปด้วยความปีติ เมื่อได้ยินชื่อผลชาดหมื่นปี ซวนอี้และอีกสองคนต่างก็เบิกตากว้าง ผลชาดหมื่นปีเป็นหนึ่งในสมุนไพรวิญญาณที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก เพราะมันจะออกดอกทุก ๆ 5,000 ปี และต้องใช้เวลาอีก 5,000 ปีจึงจะเกิดผล จึงเป็นที่รู้จักกันในนาม ‘ผลชาดหมื่นปี’ หลังจากบริโภคเข้าไป ผู้ที่อยู่ในขั้นแก่นทองคำจะได้รับพลังปราณที่ระเบิดออกมาและสามารถเลื่อนระดับขึ้นได้หนึ่งขั้นย่อย! สำหรับคนที่อยู่ในระดับเดียวกับซูจื่อโม่ แม้เขาจะเพิ่งสร้างแก่นทองคำได้ไม่นาน แต่หากเขาบริโภคผลชาดหมื่นปีนี้ เขาจะสามารถก้าวไปสู่ขั้นแก่นทองคำระดับกลางได้ทันที! นั่นยังไม่หมดเพียงเท่านั้น ผลชาดหมื่นปีเป็นยาบำรุงชั้นเลิศสำหรับผู้ที่อยู่ในขั้นแก่นทองคำ ซึ่งให้ประโยชน์มหาศาล มันสามารถปรับเปลี่ยนโครงสร้างร่างกายให้ดีขึ้นอย่างมาก และเผาผลาญสิ่งเจือปนทั้งหมดในร่างกาย รวมถึงยืดอายุขัยได้อีกด้วย! แน่นอนว่านั่นเป็นผลสำหรับผู้ที่อยู่ในขั้นแก่นทองคำเท่านั้น หากปุถุชนทั่วไปหรือผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานบังอาจบริโภคผลชาดหมื่นปีเข้าไป พวกเขาจะถูกเผาไหม้จนกลายเป็นเถ้าถ่านในชั่วพริบตา!