บทที่ 473: ปลดล็อกบางสิ่งใหม่ โจจ้องลงไปที่ไจโรซึ่งนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น หน้าอกยกขึ้นลงช้าๆ ชั่วขณะหนึ่ง เขาเกือบคาดหวังเอาไว้ และแทบจะหวาดกลัวด้วยซ้ำว่าไจโรจะลุกพรวดขึ้นมาอีกครั้ง ชายคนนั้นโดนกระหน่ำหมัดแล้วหมัดเล่า แต่ก็ยังเอาแต่เดินหน้าต่อไป ไม่ยอมล้มลงง่ายๆ โจชกใส่เขาจนข้อนิ้วเจ็บ จนรู้สึกเหมือนกระดูกในกำปั้นกำลังสั่นสะเทือนอยู่ข้างใน การต่อสู้นี้ยากสำหรับเขา แต่ไม่ใช่ทางร่างกาย ไม่เชิงหรอก สงครามที่แท้จริงอยู่ในหัวของเขา ตั้งแต่ก่อนการแข่งขันจะเริ่ม ตอนที่พวกนั้นซุ่มโจมตีเขาในห้องน้ำ... เขาเคยสงสัยว่าทำไมตัวเองต้องผ่านเรื่องทั้งหมดนี้ด้วย ทำไมต้องทนกับความเจ็บปวดพวกนี้ ทำไมไม่เดินหนีไปเสียเลย... แล้วตอนที่สู้กัน ไจโรดูเหมือนจะไม่มีวันหยุดได้ และหมัดของโจเองก็ถลอกจนแสบ เมื่อรู้สึกเหมือนไจโรจะไม่มีวันล้มลงอะไรบางอย่างในตัวโจกระซิบขึ้นมาว่า พอได้แล้ว ยอมแพ้ไปซะ แต่แล้วคำสัตย์ที่เขาเคยให้ไว้ก็ย้อนกลับมากระชากอยู่ในหัวอีกครั้ง ความอับอายทั้งหมด ทุกช่วงเวลาที่เขาเคยหนีปัญหาและความรับผิดชอบ ทุกครั้งที่เขายอมแพ้ก่อนแม้แต่จะพยายาม ความทรงจำนั้นผลักดันเขา และตอนนี้ไจโร... ก็ไม่ลุกขึ้นมาอีกเลย "บ้าเอ๊ย นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?! มันแกล้งบาดเจ็บงั้นเหรอ?" วิเวียนหลุดปากออกมาจากที่นั่ง เสียงเต็มไปด้วยความตกใจจนสั่นเทา เธอช็อกเสียจนแม้แต่ความคิดในใจก็ยังรวบรวมไม่ทัน คำพูดเลยทะลักออกมาจากปากตรงๆ "ไม่... ไม่สิ เป็นไปไม่ได้หรอก หมัดพวกนั้นหนักจะตาย! เลือดเต็มไปหมดเลย! เขาจะแกล้งได้ยังไง! หรือว่าเขาฝืนทนด้วยพลังใจล้วนๆ กันแน่?!" วิเวียนจดจ่อกับโจมากเสียจนไม่ได้สังเกตด้วยซ้ำว่าฝั่งตรงข้ามหลุมกำลังเกิดอะไรขึ้น เพราะวูล์ฟ... วูล์ฟเลิกออมแรงแล้ว วินาทีที่วูล์ฟเห็นว่าโจจบการต่อสู้ของตัวเองลง เขาก็เหมือนมีอะไรบางอย่างสวิตช์ขึ้นมาในตัว ตอนนี้เขาสามารถทุ่มสุดตัวได้แล้ว วูล์ฟเคลื่อนไหวราวกับอสูรที่หลุดจากโซ่ เขากระแทกหมัดใส่สีข้างของเอล แรงของแต่ละหมัดดังสะท้อนก้องไปทั่วทั้งหลุม เขาบิดลำตัวหลบทุกการโจมตีที่พุ่งเข้ามาอย่างแม่นยำไร้ที่ติ ก่อนสวนกลับด้วยหมัดที่ฟาดเข้าหน้าเอลอย่างจัง การเคลื่อนไหวของเขาไหลลื่นอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับการเปลี่ยนจากท่าหนึ่งไปสู่อีกท่าหนึ่งเป็นเรื่องง่ายเหมือนการหายใจ เขาไม่หยุด ไม่ชะลอ เร่งจังหวะขึ้นเรื่อยๆ เชื่อมการโจมตีเข้าด้วยกันเหมือนพายุที่กำลังทวีพลัง แต่วูล์ฟรู้ความจริง เขาไม่ได้แค่เร็วขึ้น เขาไม่ได้แค่สู้หนักขึ้นเท่านั้น ระหว่างการต่อสู้อันยืดเยื้อนี้ ซึ่งนานกว่าการแข่งแบบปกติที่เขาเคยเจอมา เขาได้ปลดล็อกบางสิ่งใหม่ในหัวของตัวเอง เขาอ่านเอลออก ไม่ใช่ด้วยเวทมนตร์ ไม่ใช่ด้วยสัมผัสเหนือธรรมชาติอะไรทั้งนั้น แต่ด้วยสัญชาตญาณล้วนๆ ที่ดิบแท้และถูกขัดเกลาจนสมบูรณ์แบบ มนุษย์ชอบคิดว่าตัวเองคาดเดาไม่ได้ เป็นเอกลักษณ์ เป็นป่าเถื่อน แต่ในสายตาวูล์ฟ เขารู้ดีกว่านั้น ทุกคน ทุกนักสู้ ล้วนมีแบบแผน มีนิสัย ปฏิกิริยาที่ถูกฝึกซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนฝังลึกผ่านการฝึกฝนหลายปีและกลายเป็นอัตโนมัติ และเอลซึ่งเป็นนักสู้ที่ผ่านการฝึกมา ยิ่งเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด เขาตอบสนองแบบเดิมต่อการหลอกล่อแบบเดิมๆ ไหล่ของเขาจะเกร็งในแบบเฉพาะเมื่อเขาโจมตีสูง เท้าของเขาจะขยับแบบเดิมเวลาที่เขากำลังจะออกศอก แบบแผนของเอลถูกสลักไว้ในกล้ามเนื้อของเขา วูล์ฟมองเห็นทุกก้าวที่อีกฝ่ายกำลังจะก้าว ในที่สุด ในจังหวะที่สมบูรณ์แบบที่สุด เมื่อรู้แน่ชัดว่าเอลจะทำอะไรต่อไป วูล์ฟยกขาขึ้น ถีบจากพื้น แล้วกระแทกเท้าใส่ขากรรไกรของเอลเต็มแรง แรงปะทะทำให้ฟันหลุดกระเด็น ส่งเอลปลิวถอยหลัง ไถลไปตามพื้นสนามพร้อมละอองฝุ่นฟุ้งกระจาย วูล์ฟหายใจออก ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย "เริ่มจะชอบพลังแบบนี้ของตัวเองแล้วสิ" เขาพูด พลางยิ้มออกมา "ดูเหมือนว่าฉันจะได้เรียนรู้อะไรใหม่ๆ ทุกวัน... และถ้าจะให้พูดตามตรง ด้วยสิ่งนี้ ฉันก็ประกาศได้อย่างเป็นทางการแล้วว่าตัวเองก้าวจากระดับ A ไปสู่ระดับ S แล้ว" เขาเหลือบมองเอลที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น "แม้อาจจะเสียเวลาต่อสู้กับคนระดับ B+ อย่างนายไปเยอะหน่อย... แต่ก็คุ้มค่ามากทีเดียว" ก่อนมีคำสัตย์ วูล์ฟเคยมองว่าตัวเองเป็นนักสู้ระดับ A บางครั้งถึงขั้น A+ ด้วยซ้ำ ขึ้นอยู่กับคู่ต่อสู้ แต่ตอนนี้ล่ะ? เขาไม่มีข้อสงสัยในใจเลยแม้แต่นิดเดียว เขาคือระดับ S บนพื้น ทั้งเอลและไจโรก็ไม่มีใครลุกขึ้นมาอีกแล้ว วูล์ฟยกมือขึ้นอย่างภาคภูมิ ใยืดอกขึ้นอย่างผู้ชนะ พิธีกรรีบวิ่งลงไปในสนาม เสียงของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นขณะตะโกนออกมา "ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี ดูเหมือนว่าเราจะได้ผู้ชนะโดยรวมของรายการนี้แล้ว แชมป์แท็กทีมสุดพลิกล็อกของเรา! ขอเสียงปรบมือให้สองดาวรุ่งผู้ถูกมองข้ามด้วยครับ!" ฝูงชนระเบิดเสียงเชียร์ เสียงปรบมือดังก้องไปทั่วดาดฟ้า แม้จะเสียเงินไป แต่พวกเขาก็อดชื่นชมเรื่องราวตรงหน้าไม่ได้ นักสู้ตัวเล็กสองคนที่ไม่มีใครคาดคิดจากไหนไม่รู้ กลับโค่นแชมป์ที่พิสูจน์ตัวเองมาแล้วสองคนได้? ผู้คนชอบเรื่องเล่าแบบนั้น พวกเขากินมันเข้าไปอย่างเอร็ดอร่อย และถึงอย่างนั้น... ก็มีอยู่คนหนึ่งที่เชียร์เสียงดังกว่าฝูงชนเสียอีก แชด "ใช่! ใช่! ฉันทำได้แล้ว!" แชดตะโกน พลางกระโดดลุกจากที่นั่ง ยกแขนทั้งสองข้างขึ้นสูง "สถิติไร้พ่ายสมบูรณ์แบบ! ไม่เสียแม้แต่แดงเดียว! แล้วเงินทั้งหมดก็เป็นของฉัน ของฉันคนเดียว!" เขาไม่ได้สนใจ หรือแม้แต่จำได้ด้วยซ้ำว่าเงินนั่นตามหลักแล้วไม่ใช่ของเขา เขากำลังฉลองราวกับเพิ่งถูกลอตเตอรี่ แต่ในขณะที่แชดกำลังอยู่กลางงานฉลอง มีใครบางคนเดินเข้ามาหาเขา วิเวียน เธอแต้มรอยยิ้มบางๆ ไว้บนใบหน้า... แต่ดวงตากลับเย็นเฉียบไร้ชีวิต "ฉันคิดว่าน่าจะต้องแสดงความยินดีกับนายสินะ" วิเวียนกล่าว น้ำเสียงเรียบสนิท แต่ยังสุภาพพอจะฟังเหมือนจริงใจอยู่บ้าง "ฉันคิดจริงๆ ว่าตัวเองทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้แล้ว" แชดซึ่งยังเคลิบเคลิ้มอยู่จากความปลาบปลื้ม หันไปหาเธอแล้วตบหลังเธออย่างไม่ใส่ใจ "ไม่เป็นไร!" เขาพูดยิ้มๆ "บ้านพนันมันก็ไม่ได้ชนะได้ตลอดหรอกใช่ไหม? นี่ก็แค่หนึ่งในโอกาสพวกนั้นแหละ!" ดวงตาของวิเวียนหรี่ลง "งั้นเหรอ" เธอพูดช้าๆ "ดูเหมือนฉันจะยังไม่ได้ทำทุกอย่างที่ทำได้จริงๆ สินะ" ก่อนที่แชดจะได้กะพริบตาด้วยซ้ำ วิเวียนก็ยื่นมือออกไป คว้าชายเสื้อของเขาไว้ แล้วเกี่ยวขาเขาออกจากใต้ตัวอย่างรวดเร็ว แชดล้มถอยหลังลงไปด้วยความตกใจ วิเวียนไม่ปล่อยมือ เธอลากเขาไปกับคอเสื้อครูดไปกับพื้นราวกับเป็นขยะชิ้นหนึ่ง การเคลื่อนไหวของเธอคมกริบและไร้ความปรานี ฝูงชนอ้าปากค้าง บางคนไม่แน่ใจว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของโชว์หรือไม่ เธอเดินตรงไปยังขอบหลุม แล้วด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียวอันทรงพลัง เธอเหวี่ยงแขนแล้วโยนแชดลงไปในสนามอย่างเต็มแรง แชดร่วงลงสู่หลุม กรีดร้องลั่นขณะร่างของเขาดิ่งลงไป ฝูงชนเงียบกริบ เสียงเชียร์หยุดลง และค่ำคืนนั้นก็พลิกผันไปอย่างเฉียบพลันและโหดร้าย